作者：九渊
下一刻，艾丽斯手中的平板上便弹出了许多不断开启然后又切换关闭的弹窗和文档。许多隐秘的数据库被她利用比这个时代略高一筹但又不怎么超出的手段翻检出来。而最终她手中的平板顶端画面定格为一张光头睿智女士的半身像。
【古一，前任至尊法师。在不久前因为一场由她自己一手策划而成的叛乱而死亡。啧，秃顶的赵樱空，想想都觉得有趣。】
艾丽斯瞟了一眼平板计算机角落的时间——2019-09-21——这个数字让她放弃了按照记忆中电影宇宙的剧情顺序来评判情报。这个世界终归也不过就是个外典，许多细节上有所偏差实属正常。而她迅速挑选出关键词来进行翻检，没过多久更多的情报便出现在她的视野之内。
【两年前，知名外科医生斯特兰奇因故受伤隐退。但他在东方求医结束后曾经数次在他先前所任职的医院内现身，并完成了数次无记录手术。其中有一次的手术目标是一位从高楼坠下的凯尔特僧侣，该对象在被送上手术台后不久便因抢救无效而死亡。】
一副新的照片被她通过社交网络翻找出来，那是一张用手机随手拍下的低分辨率图像。身着奇装异服的斯特兰奇医学博士——或者说现任至尊法师正和另一位僧侣挤开人群试图抢救一位倒在地上的黄袍女性。而从细微的容貌细节来看很容易就能够得出她就是艾丽斯先前所获取的那张照片内之人的结论。
【时间轴确定，空间轴确定，事件轴确定……啊……很好。】
她合上平板计算机，如同一位普通的花季少女一般喝完了剩下的咖啡并且结了账。通过手头的数据她即便不施法也大致确定了古一的墓葬所在。而接下来她所需要做的便是以一个普通人的身份找到那座坟墓，然后再通过坟墓中必然会残留的余痕找到假死隐退的赵樱空。
她的动作不快，而且非常自然，在乘车前往机场的路上她甚至还有闲心打量一番那座鼎鼎有名的斯塔克工业大楼——她不需要动用任何超凡力量便能够隔着单向透光的玻璃清晰地看见大楼顶端办公室内的那位漫威电影世界男主角，托尼斯塔克。并在发现后者正在和他那位小女朋友调情的时候稍稍耸肩，将眼睛移开。
没有人发现她，没有人关注到她的降临。而她爱某人显然不会像是诸多需要捞第一桶金的漫威电影穿越者一样去和这位以嘴臭闻名的复仇者首领拉关系。她只是用自己的视线在这位男主角身上做了一个概念意义上的标记，以待之后的某个时间点上或许会派的上用场。
没有人注意到她。
而她的足迹伴随着情报的收集和完善从这座繁华的都市表侧悄然远去。
………………………………
两天后，搭乘国际航班的艾丽斯抵达了尼泊尔。她没费多少力气就在加德满都定位到了这个世界的魔法师们的圣地卡玛泰姬。她随便找了一座咖啡馆喝了一下午咖啡，便通过空间干涉的痕迹获得了现任至尊法师斯特兰奇已经远离此处的情报。而她在下一刻又作为一个普通的游客少女慢步前进，没费什么力气便走进了圣地的门。
这座圣地的结界挺完善，这个世界观的魔道体系也有其独特之处。但很遗憾的是这里并非原典，所以自然也就不存在太多的维度魔神和祂们的代行者——不存在‘太多’，但并不是全然没有——而艾丽斯在不使用任何超自然力量的前提下攻破这里的术法结界用了大约五分钟。并在之后花了数倍于此的时间在这本应坏毁，然后又因为世界线的偏差而得以重建的魔法圣地中游览了一番。
【这里的魔能中有着黑暗的痕迹……啊，熟悉的感觉，是赵樱空拟态心灵之光后的能量残留。果然她在这里……看来我的猜测始终是正确的。】
她在圣地中缓步前行，藉助光，影，以及心理学上的视觉误差。她即便是从那些正在演练着武艺术法的新手魔法师们眼前大摇大摆地走过也不会让对方察觉到任何痕迹。稍微资深一些的魔法师或许能够窥破这种程度的伪装，但他们的思维却在不经意间便被艾丽斯所踏出的声波所构成的定向催眠术式所干涉，在他们有所行动之前，脑内腺体分泌出的特定激素便让他们干劲全无。
他们太弱了。或者说没有至尊法师坐镇的圣地太弱了。而这样的表现也被视作讯息计入了艾丽斯的情报数据库中，当做对整个世界的能级水平的参考数据予以留存。
【这个世界应该是艾克丝所在的世界。而她的身份……啧，怎么想都只有那么一两种可能性啊。】
艾丽斯随手翻阅着圣地中诸多魔法典籍，那寄存其上的防护术式和警报手段对她来说宛若不存在一般被轻易破悉。她很清楚，在这狩圣仪式内的诸多世界中，凡是真正有价值的力量知识，其实质必然是洪荒嫦娥圣人之力的衍变。她更清楚这种混杂了圣人道路的力量体系对自己来说修习起来有害无益。即便是作为参考数据来使用都算是一项具备风险的行动。
于是，她花了大约半小时的时间浏览了典籍库中百分之九十九的魔道书。而剩余的百分之一则是那些蕴含着真正力量的奥法秘典。理所当然的，她理智地无视了那些能够给凡人带来强大魔力，甚至一步登天的秘密知识。而当她的免费借阅之旅告一段落的时候，她来到了圣地的里侧，某座没有名字的小土丘边缘，停下了脚步。
她看得清土地周边的陈旧翻动痕迹。闻得出土壤底下的棺柩气息。不久前曾经有人来这里拜祭过，她能够清晰地察觉出来。而她也得以确认，某个人的尸骸埋藏于此处，且不曾受到过打扰。
【赵樱空……】
她伸出手，碰触土地，而地面旋即无声开裂，一座封存的黑管随即从大地中向上浮现。
【让我看看，你现在到底藏在什么地方……】
无形的干涉力向外拓展，将这座无名坟丘周遭的一切动静全数隔断在内。然后……
她看到了一具凡物的尸骸。
不是赵樱空，也不是其他人。就是一具单纯的凡物，一个外典世界中的至尊法师。而这法师的身上，有着她所熟悉的力量气息弥漫。
这是拟态心灵之光，独属于赵樱空的力量在这具躯壳上有过停留且正逐渐消散。而一同消散的还有这具躯壳的原本灵魂。就如同一个货真价实地死掉的生命一般。
时间不紧不慢地向前滚动了大约五六分钟。而一切再度恢复到了原本的模样。
“原来如此。”艾丽斯轻声说道。
而下一刻，魔法师的圣地内的所有警报在同一瞬间响起。空间在她的面前被粗暴地撕裂开来，而无穷尽的黑暗能量随即一涌而收。当本土的魔法师们鼓起勇气包围了这片区域的时候他们并没有看见任何异样的痕迹。而一道最高规格的警报立刻便从卡玛泰姬离开，传向了地球上的某个地方。
曾经被现任至尊法师所击退的黑暗维度，又一次地有了降临的痕迹。
…………………………
与此同时，外层空间，一座被称作阿斯加德的浮空大陆的残骸周遭。
伴随着于星间绽放的无声光辉，曾经属于阿斯加德人的运载舰队被整整齐齐地湮灭掉了一半的数量。这些自诩天神的强大生命努力地做出反抗，而它们所做的一切皆为徒劳。当它们的王在一次沉重的轰击中被殴打到失去反抗能力的剎那，阿斯加德人终于是陷入了彻底的绝望。
“洛基！不——！”
伴随着新王索尔的痛苦吶喊，曾经的恶作剧之神，挑动了不少纷争的阿斯加德副君被拧断了脖子。祂的灵魂被封锁在颅骨之中并连同脊椎骨一齐断裂。足以让凡人在听到的剎那便陷入癫狂的幻声伴随着从眼眸中流出的灵质一齐在大厅中回荡。然后以肉眼可见的速度归于虚无。
“你会付出代价！灭霸！我发誓！我要杀了你——！”雷神的嚎叫响彻虚空，即便深受重创，祂的声音也足以让未经祝福的钢铁活化并化作贪食的恶兽。然而这一切不过是徒劳，因为祂的性命已经不操于祂手，且如同风中残烛一般随时都会熄灭。
那些恶兽在化生出来的剎那便崩解成为原子尘埃。而做了这件小事的乌木喉刚想封住这个失败者的口舌时却又被一只纤细的手给制止。
纤细的手。而这只手的主人在刚刚如同捏死一只蝼蚁般杀掉了一位神。在刚刚的刚刚，她还如同拂去窗上灰尘一般捏死了在阿斯加德上肆虐的火巨人苏尔特，死神海拉，以及一半的阿斯加德大地与一半的阿斯加德舰队。
而当手的主人想要说话时，即便是愤怒到了极致的雷霆之神也下意识地哑口。
“一千四百万零六百零六。”那被众多灭亡者称作‘灭霸’的星间霸主捏着苍蓝色的空间宝石。将它慢吞吞地放到自己的手套上边。无形的能量场随即向外拓张，而她对此视作清风拂面。
她只是淡淡地问道。
“你们知道这是什么意思吗？这个数字，这个含义？”
她看向自己的仆从，而自己的仆从只会恭谨地缄默。她看向自己的敌手，而自己的敌人只会发出无脑的愤怒目光。
“或许这次我杀死洛基是一个错误，他也许能够给我带来一些惊喜。”她摇了摇头，失望的情绪溢于言表。
“您的睿智无人能比，大人。”跪伏在地的乌木喉谄媚地说道：“这世上根本就不存在能够和您相提并论的智者。您只需要说，而其他人只需要听。”
“智者？不，你不明白这是什么意思。”金色瞳眸的少女将视线看向雷神，再度摇了摇头，“你也不明白，你们都不明白。”
“灭霸！我迟早要砍掉你的脑——”
少女的手指抖了抖，雷神索尔的怒吼便随着空气介质和能量载体的抽离而化作虚无。一道巨大的传送门从雷神以及他的朋友们的身下打开，然后地球的形体轮廓在传送门的彼端清晰可见。
“我已经厌倦了，但我觉得这一次或许会有一些别样的惊喜。一周之后，我会将整颗地球撕裂成原子尘埃。而你们有这么多的时间来做准备。”
“希望这一次，你们能够让我尽兴。”
第五十四节·事像树的契合
通向第八条事像树枝杈，既《游戏人生·零》世界观的路径有两条。其中的一条是某位画师所绘之肖像。当这幅画未曾完成之时，整条事像树都被未知的力量所覆盖，包容。除却狩圣仪式地支配者以外，没有任何活物或者死物能够感知到这第八条事像树的存在。即便是位于基点梦境世界的洛叶，当她未曾全力以赴地检视能量海时，她所能够做到的也只不过是隐约感知到第八条事像树的存在。
这是第一条路，而第二条路则是通过仪式支配者所赋予的权限。从空间层面上抵达这一片区域，然后再穿过那道根本就不存在的门从而抵达——而相对于第一种方式，第二种实现的可能性要稍微大上一些。
对，大上一些。
至少在这数十万亿个碎片世界的生灭之间，那漫长到时间本身都不再具备意义的岁月流程之内。这种方式能够实现两次。
第一次是帕秋莉和楚轩降下的那一次。而第二次就是现在这次。
当赵缀空所化的流星划过近乎无穷的能量海，抵达第八条事像树的边界时。受艾丽斯所委托的萧宏律以及在此等候多时。
“久违了，赵缀空大哥。”立于能量海边界的萧宏律以本来面貌笑嘻嘻地看着那从流星形态逐渐显化成为人形的同伴。他的脚下是一座和整片能量海都格格不入的浮游巨城。而一张表侧为空白的卡牌则在他的指尖滴溜溜地回转。
“多年不见，别来无恙？”
“萧宏律。”赵缀空打量了一下脚下的这座浮游城市。他能够很清晰地分辨出城市中诸多住民的心跳，感知到万千种截然不同的独特生命气息。品味到在蒸汽街道与浮游发动机之间所沉淀的历史和文明，然后他最后的视线汇聚于萧宏律手中的空白卡片。
“你说的‘多年’，指的是多久？”
“这个问题倒是值得商榷，赵缀空大哥。”萧宏律打了个响指，整座浮游都市的时间轴便往后调了一个月的额度。当时空稳定下来的时候两人原先所在的平台上建立起了一座豪华的大会堂，而这一刻正好是庆祝的日子。在喧闹的喜庆气氛中两人不起眼地成为了宴会中的宾客。而一杯香槟随即推到赵缀空面前。
“我脑袋中的记忆告诉我只有三年又七个月，我在那个世界里打了那么久昆特牌。”萧宏律的手中把玩着一杯橙汁，新鲜的果粒在杯中沉浮并弥漫清香。“但这座城市告诉我，我已经在那个世界里呆了十四万年。”
“当然，这十四万年的记录是从我做好这座城市的那一刻开始算起的。而在这之前我究竟尝试了多少次，努力了多少次，失败了多少次，重复了多少次。则难以计算。”
他慢慢啜吸着杯中的果汁，将根本就是真货的果粒轻轻咬碎。耸了耸肩做出回答：“或许一百万年，或许十四万年零几天……谁知道呢？我庞大的未来并未碾碎我渺小的过去，而如今的我还是我。”
“你还有别的问题吗？”他朝赵缀空举杯。“赵缀空大哥？还是说你以为我会想是那些活了几百年就不知道是谁的白痴一样迷失，以至于出现在这里的是一个连头发都不会拔的蠢货？”
“如果在过去，我肯定要好好称量一番你的器量。但现在这种事想想就觉得好笑。”赵缀空和萧宏律碰了碰杯，饮下杯中略带酸涩的美酒。“所以你应该是在这里等我的是吗？有人委托你到这里来为我打开通往西琳所在的门户？”
他的视线透过浮游都市的厚重外墙与隔断能量海的神圣守护，然后在一片迷蒙的第八事像树前戛然而止。“是艾丽斯？”
“BINGO！”萧宏律打了个响指。“没错，正是艾丽斯姐姐让我在这里等你。另一部分西琳姐姐所在的世界现在稍微有些特殊。没有权限无法进入，而我特意到这里来，便是为了做赵缀空大哥你的引路人。”
伴随着他的言语，浮游城市下方的空间开始蠕动。一道硕大，但却刚好只能够容纳这座城市通行的能量旋涡与两人的视野之中展开。能量海因旋涡的具现而剧烈地动荡着，冲击着都市周遭的神圣守护。高亢的警报声随即在会堂外侧响了起来，原本参与着宴会的诸多宾客以及侍从都露出了或慌乱或镇定或彷徨失措的表情或者表现。宴会的主持者强打着精神站出来安抚情绪，然后会场之外传来了杂乱中混杂着机械转动的繁复声响。
这不是一座玩偶之城，这是一座货真价实的，有着文明和岁月，但本质又是萧宏律指尖卡牌的城市。相对于那于纯白能量海中开启的巨大旋涡，以及通路之后所隐现的浩瀚星河。赵缀空有至少百分之九十以上的注意力都放在了眼前这个在不久之前还并未被他放在眼里的同伴身上。他腰带上的一把小巧匕首在短短数秒内连续七次无声出鞘然后又缓缓闭合。最终在他口中化作一声叹息。
“你要是走出了这一步该有多好？你明明随时都可以做到，为什么非要在这最后一步之前停下？”
“因为我还不想让我的城市毁掉，赵缀空大哥。这座城市虽然完整，但它终究还不够资格成为你我的战场。”萧宏律摆了摆手，赔了个笑脸。“开个玩笑，我可不想和赵大哥你打起来。而且现在，也不是时候。”
“什么不是时候？”
“因为我们的过去身正在这个世界之中立道。而且现在正是关键时刻。”萧宏律回答，身周的场景又在时间轴的倒转中化作最初始的观星平台。他看向出现在视野末端的无尽星空，唇角挂起一抹意味不明的笑。
“艾丽斯姐姐将计划做了一些调整，虽然不知道她是怎么做到的，但我们中州队整支队伍的过去身却切实地被从过去的时间轴里拖了出来，投入到这个原本只属于她自己的事像树枝杈中进行试炼。我也不知道这是一件好事还是坏事，但这至少是一个不可或缺的良机。”
浩瀚的星河化作实质，浮游都市在脱离通道的那一剎那便予以闭合。所有的粒子逸散都被无形的力量所拘束并予以封存。降临的痕迹便缘此而未有丝毫泄露。
映入视野中的是一座陌生的河系，搭载着两人的浮游都市则安静地悬浮在其中一座悬臂的正上方。在超过一千光年的遥远距离下，悬臂中的一颗本不该发出光辉的行星格外璀璨。而萧宏律的指尖便指向那座行星的所在。
“迪斯博得，那便是那颗星球的名字。我们的过去身就在那座星球上和那颗星球中的土著神灵以及造物们角力。而与此刻的我们不同，他们身上的缺憾却因为狩圣仪式的干涉而被剥除。”
浮游都市滑行起来，楚轩交予艾丽斯，然后艾丽斯又交给萧宏律的一次性权限开始运作。数千光年的距离以肉眼可见的速度逐渐缩短。那颗有着巨大存在感的行星便朝着两人不断地拉近。
“在那颗星球上的我，不会因为幼年的一场火灾而畏惧火焰。”萧宏律说道，然后又补充了一句：“当然现在的我也不会对火焰有什么额外看法，我甚至可以召唤火灾中死去的怨鬼来为我作战而没有任何额外的情绪变化。”
赵缀空嗤地笑了一声。
而某人就当没有听见。
“当然，不只是我。其他人也是一样。我们因绝望而进入主神空间，而在这里我们的绝望却被主神所剥离——霸王依旧会伤感他死去的战友，但不会因此乱心。铭烟薇姐姐依旧记得一些不好的回忆，但她却在这里会将它彻底放下。还有零点，张恒，张杰大哥，所有人的缺陷都在这里因为仪式和那未知力量的效果而被排除。当然，也包括樱空姐姐。”
萧宏律四十五度角扭回头，彷佛像是为了报复那一声嗤笑一般，他的语气急促而又充满肯定。“她心中的那一抹被仪式所镇压的黑暗在这里会被完全地隔断在外。而她并不用担忧心灵之光的完整性缺陷而招致的恶果。”
下一刻，他身边的赵缀空全身爆发出难以抑制的尖锐气息。光洁的观星平台在剎那间出现万千条细长的裂隙然后又被未知的力量给迅速修复。他看到赵缀空的脊椎像是生锈的机械一般转动着发出难听的爆响，那双幽深的双眸在剎那间化作赤红。
“那这还真是一个好消息。”他舔了舔嘴唇，舌尖被锋锐的牙齿划开一条血线然后又迅速愈合。“一个非常，非常，非常让我感兴趣的，好消息。”
“你当然会非常感兴趣，不然艾丽斯姐姐为什么要让我到这里来接你？”萧宏律轻哼了一声。“我们的过去身在这里没有缺陷，所以很容易就能够立道或者汇聚心灵之光。过去返照现在，我们的时间轴会在他们成功的剎那和他们融为一体然后升华。然而问题就在于我们的过去身未必会在这个世界中踏出这一步，而在这场仪式结束之前，身为现在身的我们不能够以任何方式接触我们的过去身。”
“一个时间在线不能够同时存在两个‘我’，这种道理你应该非常清楚。”
“不能够接触么……但你和艾丽斯却依旧将我送到了这里。”赵缀空闭上眼睛，再睁开的时候双眸已然由深红返还为幽暗。“那么我猜，被送还到这里的过去身中，并没有我的过去身，是吗？”
“你的猜测很正确，而原本连西琳姐姐的过去身也没有。”萧宏律回答。“具体的情况我也不明白，不过我觉得你可能会对此颇有兴趣。而艾丽斯姐姐之所以要我在这时将你送到这里来，为的就是要让你和樱空姐姐一起在这里把握住机会汇聚心灵之光。”
他调皮地笑了笑，只有这时才有那么一点稚童的模样。
“一个人做不到的事，两个人就能做到。一个人无法面对的恶魔，两个人就能够打倒。你在这里帮助樱空姐姐晋升，藉助她的力量打倒心中的恶魔。而出去之后再返还到现在身将樱空姐姐心中的怪物打倒……虽然这可能会要用上一点……‘过激’的手段。但这是必要的，而且你也能够把握住内中的度，不是吗？”
赵缀空沉默地点了点头。这一刻的他，宛若一柄磨动着想要啜吸血液的刀锋。
“樱空……”他的声音低沉而沙哑。“会在这个世界里汇聚心灵之光。”
而下一刻，迪斯博得的深红星球表面已然出现在两人面前。
“那就好，以及……”萧宏律的视线锚定了一处有着特定标志的空域。“我们到了我们的第一站，帕秋莉姐姐的现在身在这里所铸造的落脚点。”
“十五种族之一，妖精种的王城——