作者：九渊
而那位紫色调的少女便用着某种近似于怜悯一般的眼神看着他。
“虽说也不是不能够理解你的想法啦，但这一代的轮回者的戾气也未免太重了一点。作为前辈，我觉得你还是有必要继续学习一个。不要有点风吹草动就冒冒失失的，也未免有些太过不成样子啦。”
她看上去倒是不怎么生气，毕竟郑咤本来也没有打算真的斩下去。她伸出的手指轻轻划开身前的时流，目睹着外侧依旧在倒转的时间，若有所思的样子竟是给郑咤带来了一种高深莫测的感觉。
【这妹子，似乎是个智者啊……】
“干涉有些奇怪……时空一体，北风之龙伊斯米尔的手段吗？”她轻声念叨着，托腮微思然后又予以否定。“不对，不像是祂。这都上溯到上一个纪元了，如果是祂的话怎么看都用不着这么大费周章才对。那么或许就是祂的敌人……伊米尔？领域也不对。难道还能是万魔之母那个诡秘难明的家伙不成？”
她正思考着，而正当她即将如同以往一般因为思考了也没有什么卵用而选择径直放弃之前，某个在几秒前因为恼羞成怒而险些斩了她身边的空气一刀，此刻正有些尴尴尬尬的‘血族俊美青年’却在那之前有些谨慎地打算了她。她就听到一声轻咳，然后便是一句不轻不重的——
“咳咳，刚刚……有些不好意思啊。”郑咤嘴角抽搐着，挠着脑袋的同时顺手将毁灭大刀不着痕迹地塞回身上的储藏设备之中。“刚刚我稍微地有些神经过敏，于是一不小心就……总之十分抱歉。”
少女挑了挑眉。
“下次如果想要道歉请注意场合。刚刚才有的思路一下子就被你打断了……”她似乎是有些无奈地摆了摆手，语气却不见得有多么沮丧。“至于抱歉就用不着了，反正你砍不中我也吓不到我更没对我做些实质上什么，作为已经毕业的轮回者前辈，我一向是很宽容哒！”
“是，是这样的吗。啊哈哈……”于是郑咤也陪着尬笑。
“那个……我是郑咤，中州队的队长。请问怎么称呼？”
“叫我西琳就可以。”少女竖起一根手指，视线横扫。“你看上去似乎是有很多话想要问我吧。没关系，尽管地问吧。本小姐今天的心情非常之好，有兴致解答凡人们的一切问题——喔，你大概算不得凡人。不过也无所谓，有话就说吧。”
“那我就问了？”
“问。”
“你说你是毕业了的轮回者……”
【我说出‘轮回者’这三个字的时候没有主神的扣分提示……看来她即便不是货真价实的轮回者，也是‘主神’的知情者啊……】
“我以前是东美洲队的喔。在一个剧情世界和当地的神灵做了一笔交易，所以我就脱离了轮回者的身份直接跟着那里的神灵混啦。总之是过去了十多万年，想必我当时的轮回小队也应该换了好多届了吧。虽说那对我来说不过是悠然一梦，但对凡人来说，大概是一段非常漫长的时光吧。”
【我怎么感觉这家伙似乎就是在故意卖弄的样子？】
郑咤心想道，嘴下却没有停着的继续追问：“你在先前说是你的锅……”
“那是因为我的契约在今天就到期啦。一时兴奋，所以就稍微代行了一下神权……不过我刚刚又好像察觉出了一些异常。似乎这倒流的时间并不完全是我和你的责任，而是你和我误打误撞，冲进了某个家伙的布局之中了的样子。”她突然歪过头，问道。
“喂，你在来到这里之前在做什么？”
【这家伙不是说时间倒转时就已经在这里了么……哦，是指之前么？】
郑咤腹诽，但还是老实地回答道：“我在砍妖魔种。这帮子家伙和我有些……私人恩怨。所以我就杀到了它们的巢穴之中。然后在最后遇到了一个像是镜子一样的妖魔，于是我就……”他耸了耸肩。“就到这里来了。”
“妖魔种么？”西琳似乎是有些纠结地皱了下眉，但在眉头皱起来之前便立刻压制住了这么个小动作。她似乎是很享受给人出谋划策的感觉。然后立刻在郑咤注意到她这么点微妙情绪变化之前便继续说了下去。
“如果是妖魔种的话，那么这就有可能是万魔之母在捣鬼了。那家伙一直都是神神秘秘的……如果所料不错，祂应该是想要谋算北风之龙，所以打算前往纪元前去在北风之龙弱小时下坑吧。你应该是误打误撞地正好撞进了万魔之母的布置之中。替代了祂的刺客被扔向了过去……你是不是在最近和龙精种打过交道？高位的龙精种？”
“我不久前和带着龙王麟片的天翼种打过交道……”
“那就是啦。”西琳轻轻拍了下手。“我的猜测是正确的，妖魔种打算谋划龙精种，却没想到撞上了从来就不讲道理的轮回者。因为这样那样的缘由，你幸运地冲入了妖魔种的仪式之中，然后误打误撞地将仪式激活，所以就触发了时间回流。”
【听上去似乎有几分道理……】
“你先前所在的那个地方是这颗星球的里侧，不是地底，而是折迭空间一般的附属位面啦。你杀掉的那么多妖魔种应该就是驱动仪式的祭品。所以你的举动反倒是推动了仪式的运作……万魔之母没有注意到你倒是有些奇怪。不过也有可能是祂没法子真身降临，或者是被什么拖住了吧。”
【好像的确是这么回事……】
“嗯，你应该是被发现了。但是万魔之母一时拿你没办法，所以干脆顺手推舟，凭借着你身上的龙精种气息直接把你推倒北风之龙的时代，让过去的北风之龙将你视作为入侵者从而动手解决掉你——不错的计谋，但在我西琳小姐的锐利目光下无所遁形。而且你也很幸运，因为你运气好到能够在逆转的时流中撞上我！”
她叉着腰，一副矜持中又有洋洋得意的模样。然而落在郑咤眼中却是智者成竹在胸的表现。而有自知之明的郑某猩自然就只有拜服。
【前后的逻辑……完全说得通啊！】
“太厉害了。”郑咤发自内心地赞叹着，这样能够一眼就看穿前因后果的智者他并不是第一次见到。但如同西琳这样子的能够在洞悉一切的同时，却又不给他郑某人带来‘感觉自己宛若智障’的智商压迫感的智者他可还是第一次遇见。曾经被艾丽斯算计到连走路先迈左脚还是右脚都明明白白的他感觉心中的复杂思绪宛若潮涌。而这种感觉，应该就是所谓的‘相见恨晚’吧。
“事实应该就是你所说的这样子吧，西琳小姐。”郑咤一副心悦诚服的模样，然后立刻便提出指点迷津的恳求。反正自家的智者们也没有事先做出安排，那么现在理所当然的全部由自己随意发挥——“那按您看来，我接下来应该怎么做才好？”
“你问我吗？”西琳眨了眨眼睛。“你确定……要采纳我的提议？”
“呃……”郑咤的脑海中心念电转，他感觉似乎是有什么地方不对劲，但从心底生出的对眼前这个自称西琳的女人的莫名其妙的信任却让他忽略了这点异常——说起来也奇怪，无论是他也好，西琳也好，在这个时间点上明明都是第一次见面，却彷佛像是一见如故一般直接就跳过了陌生人的环节成为了说得上话的友人。而两者对此都没有感到任何异样！
“我觉得，听行家的建议要好过自己胡**索。”郑咤压下心中的那抹异常，十分认真地说道：“虽然是第一次见面，但我觉得你似乎是可以信任的样子。如果你不介意的话，或许我们可以展开一点合作？”
他比划了一下肩膀上的肌肉，力量随即涌动。
“我还是比较能打的。”
“哼，这种明摆着的事情我当然看得出来。”西琳的小巧下巴微微一扬，她视线下行，似乎是有些勉为其难的样子。背后抖动着的长发却暴露了她现在所拥有着的欢快心绪。“不过你既然这么诚恳地请求了，那么正好有着充沛时间的本小姐自然也不会让你失望。身为毕业了的前辈照顾一下后辈本就是理所当然的事，但也仅限这一次！”
她轻吸一口气，然后指向外侧的时流。放眼所及的是一片巨大的战场，魔戒电影中米那斯提力斯被半兽人攻伐的那一战正好出现在两人的眼中。而时间依旧向着后方滚滚前行，郑咤甚至亲眼看到了希优顿王的‘死而复生’以及白城大门的‘破镜重圆’。
“你知道这里是哪里吗？”西琳开口问道，但并不等郑咤回答便说出结论：“这里是上一个纪元，是迪斯博得大陆的久远过去。但实际上，这是虚假的景象，所谓的迪斯博得，在你所看到的那个初始女神降临之前，根本就是一片空无。”
“它没有过去，因为它只是一个剧本。世界创生，发展，经历了你所正在经历的那场大战之后便彻底毁灭，然后又从毁灭之中将历史重演——只要是轮回者未曾踏足过的世界，那么就必然会是这样的模样。就像是一部规定好了开头和结尾的电影一样，在片头之前和片尾之后的岁月都只是幻影，只有痕迹，而没有经历。”
“你应该知道这一点吧。”她问道。
“呃……似乎是听说过。”
“听说过就行，那也省得我继续解释了。”西琳点了点头。“总之，在龙破之前，迪斯博得只是一个单纯的剧本世界，根本就不存在什么上一个纪元或者下一个纪元。而在龙破之后，其它的外来者，以及我所在的世界才被拉扯过来和这个迪斯博得世界融合为一，让这个循环往复的剧本拥有了洪荒时期的上一纪。”
她比划了一个手势，像是把什么截然不同的东西强行捏合在了一起。
而郑咤便也想起了主神的异常，想起了这个任务被播报时的那点不对劲。原来魔戒世界并不是这个游戏人生·零的过去。而是被作为零部件拉扯到一起的世界线之一。那么这么说来……
“……有人在背后暗中操纵，将不同的世界拼接在一起了么？”郑咤问道。
“拼接这个词过于柔和，应该是‘挤塞’。”西琳更正。“这里看上去像是迪斯博得的上一个纪元。但实际上这里是被揉捏塞合在一起的世界线之一。【龙破】是世界线被捏合在一起的特异点。而在那之前，包括我前任老板科罗罗斯的斯巴达三百世界在内，所有的世界都各自待在属于自己的地方。”
“我不清楚造成‘龙破’的是谁。但我知道你现在所看到的迪斯博得早就成为了时空的混乱纠缠之地。过去和未来的界限在那片土地上其实相当暧昧模糊，只不过你还没有接触到时空的层面，所以看得不明显。”
西琳的双手搭在了一起，堆栈成塔的模样。
“我也不清楚你作为轮回者的任务是什么，不过想来不是干翻掉迪斯博得的原生神灵就是夺得星杯。然而我可以很明确地告诉你，在龙破被破解之前，你的目的都无法完成。因为有幕后的主导者推动着这场异变，它的目的虽然不明，但想必和星杯脱不了关联。”
“所以……”西琳看了一眼已经回溯到护戒小队成立时的魔戒剧本，伸手一划，倒流的时间便百倍千倍的加速，让一切都变得混乱模糊。“我的提议便是顺势而为，回到伊斯米尔的纪元并且在过去击破它。因为根据我记忆中的信息，我过去的老板，时空之主科罗罗斯已经锁定了造成龙破的黑手……的范围。而这两个很巧都和你连上了因果……或许这就是轮回者的优待也说不定。”
“总之，它们其中的一个，是北方之龙伊斯米尔。据说在它的纪元中有着关于‘龙破’的讯息。”
“而另一个，则是一只喜欢躲在幕后，派遣杂鱼出来到处捣乱却又淡化自身存在感的阴险角色。”
“你的结仇对象，妖魔种的万兽之母，和我过去的老板科罗罗斯一样属于希腊神话词条中的古老魔神，（Echidna）艾绮德拉！”
第三十四节·西琳小姐的巧妙布局
“……艾绮德拉？”
“也有艾奇多娜，厄喀德那等不同的说法。词条的来源也各不相同。”西琳解释道：“祂有时候是原始海神福耳库斯和海妖刻托的女儿，有时候是盖亚和塔尔塔罗斯的子嗣。但无论是哪一条，祂最终都成为了希腊神话圈的万魔之母。”
“科尔基思，拉东，涅墨亚狮子，刻耳柏洛斯，斯芬克斯，许德拉……这些神话中鼎鼎有名的怪物全都是祂的子嗣。而在泛希腊神话的记述中祂会死于百眼巨人阿尔戈斯之手，但很遗憾的是，我旧老板所提到的，以及你所结仇的那位，很明显不是被阿尔戈斯给砍死的那个丢人货色。”
“呃……这意味着什么吗？”
“唔？身为轮回者你居然不知道吗？凡是在神话中踞有原典，而且在大千世界中流有传说的存在。其最原始的本体绝对有解开基因锁的四阶高段以上。其衍生体也基本都有着相当规格的战斗力，以及随时都从凡物蹦跶到四阶初段的潜能。如果是挣脱了神话传说，开创了另一条命运的特异体，那么没有汇聚心灵之光的可能性将非常低下。”
西琳一脸诧异地看着郑咤，诧异中有着掩饰得不怎么好的信息优越感。这一点从她那微微上挑的语调中便可以轻易听出。而做听众的某人就当没有听出那点异样。
【果然是个爱卖弄的家伙！】
【但被卖弄至少比被玛格特罗伊德或者楚轩他们给完全蒙在鼓里，从头到尾都弄不明白是怎么回事要好得多！】
“……也就是说这个艾绮德拉很强？”
“嗯嗯，强是绝对的。最起码也有四阶中段，并且通过岁月堆栈到了极限的层次。并且四中的可能性还不怎么大，解开基因锁第四阶高段，甚至准圣的可能性。合在一起或许会有百分之七十那么多喔！”
西琳的小下巴又一次扬了起来。“毕竟是被本小姐的前老板给忌惮着的家伙，说祂不强是不可能的。四阶初段和中段之间的差距你自己应该也清楚，而四阶高段和中段又差着数倍于先前的距离——本小姐的前任老板，那个喜欢玩弄时间的科罗罗斯虽然很少动手，但怎么看都有四阶高段的层次。而祂对这个艾绮德拉的评价，就我听来应该是最高的啦。”
【复数的四阶高段……这样强大的敌人么？这还怎么赢得了这场战争……】
郑咤心下一沉，然而他遮掩情绪的技术实在是处于和西琳同一水平的低劣。以至于后者也是一样一眼就看出了他心中的些许纠结，然后某个紫头发的家伙便随手打了个响指。
外侧的时流变得缓慢，映入两人眼中的是魔戒世界那脱离了电影剧本。抵达了精灵宝钻时期的古老神代战争。强大的巨神们在大地与天空以及海洋之中角力，肆意改变着地形与天象的同时又未有哪怕一柱神灵对处于回溯时流中的两人有所察觉。
“魔戒的纪元也很快就要结束了啊……距离伊斯米尔的纪元越来越近了。”
她看了一眼高踞魔戒世界观的天穹之上，俯视着众生与众神的世界观最高神，一如·伊露维塔。那庞大的存在即便是隔着时流的阻碍都给两人带来了不小的压迫，但在时流没有**涉扰乱的现在，祂却也如同祂的造物一般对两人一无所觉。
“看到了吗？那就是魔戒世界观的最高神，有着四中极限甚至接近或者抵达四高层次的大能力者。但祂却被囚禁在原始本体的命运投影之中，不晓轮回，不得解脱，只能够随着世界的创生毁灭一次又一次地进行着无休止的循环。而这便是身为轮回者最常面对的四中以上剧情世界强者的共有特点。”
“祂们以为自己知晓一切，以为自己无所不能，却不知道自己被命运所囚禁，自以为一切举动都发自自心——祂们虽然强大，但却因为命运的囚禁而拥有了各种奇怪的弱点而变得弱小。甚至它们中的大多数都会在原始传说中的终点自行选择死亡以开启下一个轮回——因为祂们认为那就是自己的天命……愚不可及。”
于是时间继续流动。
“而本小姐之所以要和你说这些，便是因为本小姐的前任老板正是那种脱离了自身命运束缚，不再和神话传说中起源的个体等同的存在。祂好不容易才脱离了一个牢笼，理所当然地不会去触碰另一个。像是星杯这种一看就是世界主题的宝贵道具，祂根本就不会去争，你也不用担心会成为祂的敌手啦。除非……”
西琳小姐突然四十五度后仰斜视着自己的新合作者。
“……你所在的轮回小队的主线任务是把祂干掉？”她的语气突然变得认真起来，大有如果郑咤说声‘是’，那么她立刻就收拾家当跑路的趋势。而面对这样子的状况，某‘俊美血族青年’唯一能够做的也就是将手抬起来，出示腕表屏幕上的字迹给她看。
【话说这种重要的事她为什么不在之前问……以及她好像一直都没有去询问关于中州队其它成员的情况……是单纯的只想和我打交道。还是说……她忘记了？】
【唔，应该是前者吧。她怎么看都是一位靠谱的智者，只是几句话就帮我排除了这么强大的敌人。忘记什么的……未免也太夸张了一些。】
“唔，只是星杯么？那看来你所需要对付的敌人也就是战争之主……以及龙破的主导者和少数几位未能脱离束缚的蠢货了。”西琳小姐获得了满意的答案，微微点头。“科罗罗斯那家伙你只要不去招惹祂，祂其实是不会出手的。祂和战争之主的对抗似乎是有些什么奇怪的渊源，但应该牵扯不到你这个轮回者的头上。”
【这判断和玛格特罗伊德她们好像有些类似啊……说起来玛格特罗伊德她们也从来没有将这位时间泰坦纳入考虑……这就是智者和我的区别么？不过……】
“那些未曾脱离束缚的蠢货是……？”郑咤下意识地问道。
“主要是本小姐前任老板的那两位同族，和其它几个强力种族的领导者吧。祂们的战斗力应当都在科罗罗斯之下，有些或许比起你也强不了多少呢。”
“比如说地精种和森精种的种族神……我甚至都懒得去记祂们的名字。因为祂们只是这个迪斯博得世界中的两个特殊四阶中，徒有心灵之光，但却比同格的轮回者要弱上许多。如果有一个没有干扰的平台的话，光是你和我加起来，现在就可以把祂们两个分别干掉。”
“这两个是比较弱的，再往上就是妖精种的那位总是躲在自己的巢穴中不出来的妖精女王。虽然祂和祂的种族排序比较低，但科罗罗斯对她的评价是——徘徊于轮回和错乱之中的造梦者，掌握着最弱也是最强的利刃——这话我不太能够理解，不过应该是有什么了不得的底牌的样子吧。建议结盟。”
“再往上是巨人夸，祂应该也是脱离了命运束缚的挣脱者。但科罗罗斯的评价是——已死的亡骸，于轮回之中求取最后的生机——感觉应该是受了重伤甚至已经死了大半。不建议和祂合作，存在敌对的可能性。”
“然后是巨人伊米尔，科罗罗斯的评价是——单纯的命运束缚者，因意外而卷入棋局的牺牲品——这应该算是轮回者常常遇上的那一类敌人。祂应该对星杯有很大兴趣，是无论如何也得打倒的对象。”
“战神的位置在这里。科罗罗斯说祂是‘不知自身本来面目的囚徒’。然后就没有别的了……意思大概是祂还被困在命运之中？总之要拿星杯是必须得干掉祂的啦。”
“白龙伊斯米尔的评价没有。我只知道祂在提及伊斯米尔的时候表情很奇怪，也不知道祂到底看到了啥。总之这家伙先行跳过，反正我们待会也要去找祂麻烦。而祂现在和伊米尔打得天昏地暗。所以只要不是正面冲突，估计应当不会有事……”
西琳小姐耸了耸肩，活动了一下筋骨。
“而最后也是评价最高的。自然就是创造妖魔种的万魔之母，那位目的至今不明的魔神艾绮德拉了。科罗罗斯称祂为——追寻伟大道路的余火，未燃尽的最后一点火星——这话我不太懂是啥意思。但祂是科罗罗斯唯一不想主动为敌的家伙。而这也是我推荐你沿着时间溯流继续往下走的缘由。去和伊斯米尔打交道应该比和祂起冲突要好上许多。”
“不过，如果龙破最终被证明了和这家伙有关系。那么你估计就得打一场硬仗了。所以我建议在伊斯米尔的纪元中最好在一开始不要太过张扬。如果能够在不和伊斯米尔冲突的情况下弄明白制作出龙破的幕后黑手。那么剩下的可操作空间就会相当庞大。”
“原来如此。”郑咤点了点头。表示完全认同西琳的看法。“那么等找出龙破的幕后黑手之后呢？该怎么做？”
“这难道不是很简单吗？”西琳托着腮，回答道：“龙破之前，这个迪斯博得世界不过是一个普通的诸神竞技场。战争之主一家独大，其余的咸鱼在抱团的同时又各有龃龉。像是你这样的轮回者若是降临到了那个时代，那么唯一需要应付的就是一家独大的战争。而你若是能够在战神失败的前提下将龙破逆转，那么胜利不就直接落到了你们手中？”
“当然，这只是最好的那种发展。龙破未必能够逆转，但龙破本身却肯定能够对那些不请自来的客人造成一定影响。而这就是一个很好的砝码，可以供你这样的轮回者在诸多强者之间辗转腾挪。甚至于你队伍中如果存在智者的话，能够由此奠定胜势也很难说。”
她轻轻呼出一口气。而与此同时，时流之外的景观也流转到了魔戒纪元的初始，一如·伊露维塔以创世诗歌开辟世界的原始混沌之中。而她的手指随即一弹，变转的时流便阻断了内外的交互，从而防止伊露维塔能够像是迪斯博得创始时的那个不知名女神一样在秩序混乱的混沌之中窥见溯行的两人。