作者：九渊
啊……到了。
银色的巨蛇抵达了被锁定的枝杈，吐出蛇信，如镜面的双眸之中便准确地锁定了这条分支上的数万亿枚叶片之中的两枚。其中一枚是爱丽丝所在的小世界，而另一枚则是詹岚所在的小世界。
对，没错。爱丽丝和詹岚并没有存在于同样的世界之中，因为这一条分支上的几万亿个世界全部都是‘巫师三’，而她们则是被随机地投放到了其中的两个罢了。因为詹岚是探针，明面上的探针。而爱丽丝也是探针，是隐藏在明面的探针之后，以自身的隐秘性和独特性所成就的另一个探针。
嫦娥的原始碎片肯定会发现詹岚，即便她身上有着楚轩所为她施加的伪装，但这样的伪装其实具备漏洞——不能够说出自己的名字的确是伪装，但当她汲取原始嫦娥的力量用以解除基因锁限制时这伪装便会不复存在。那份和基因锁的限制解除时一起爆发的杀意必然会将她导向死亡——步入死渊是对利用她这一行为的补偿，同时也是暴露她身份的火花。
原始嫦娥的碎片会发现她，然后警惕她。然后会更进一步地发现她不过是个幌子——另一个探针，携带着纯化权限的爱丽丝已经趁着她吸引注意力的时候潜入到了另一个世界。而毋庸置疑的原始嫦娥的力量碎片们会注意到爱丽丝，然后对她投以更大的关注。
这就够了。
楚轩并不指望能够凭借着简单的手段就把自己的目标从茫茫多的世界海中找出来。他所需要做的只是确定一个大致的位置——当爱丽丝接触乌马的时候他的目标就已经达成。毕竟，爱丽丝自己也很清楚所有具备原始魔力的生物都有可能寄存着原始嫦娥的意志。只不过她可能不会把问题想到这么深罢了。
情报不对等，或许她在这次行动之后可以猜测出些许前因后果并作出反制。但那是之后的事。至少在现在，爱丽丝只能够被动地履行她被赋予的职责。作为探针而锚定这一道分支之中具备价值的力量碎片就在她附近的事实。而当有价值的‘叶子’所在的区域被标记成功之后，剩下的事情自然也就变得简单。
‘巫师三’的分支摇动了起来，或许是预料到了即将到来的命运，这几万亿个世界中除却被锁定的那些以外无一例外的都做出了非常激烈的反抗。它们有些打乱了内部的剧本，用天灾直接毁掉了世界中的一切以试图脱离‘剧本枝杈’的束缚而向着其它的枝杈逃逸。有些直接开放了世界外侧的隔膜，引动能量海直接将小世界本身冲刷成一片空白——甚至还有为数不少的部分汇集起来，相互融合，相互拼接，在短暂的时间内将世界内的时间流速推动亿万倍，直接用原住民中的英雄人物打造出一支庞大的越界军团，试图发起一场救世之战。
然而一切都是徒劳的，逃逸是徒劳的，自毁是徒劳的，反抗也是徒劳的。体长三百万光年的银色大蛇只是以完全不符合经典物理学中光速上限的速度张开蛇口，然后从外侧起，将这万千做出不同选择的小小世界尽数吞下。
狩圣囚笼，狩得是圣。是规格堪比河系，哪怕使用一个超星系星团作为原材料，才勉强能够编造出囚笼的圣。面对这样子庞大的存在，区区几个吃到撑，撑到爆也最多只能够抵达四阶中的轮回者……就算纯化掉了再多的力量，又能够占据一个圣人力量之中多少分之一的份额？
见证了唯心嫦娥的升华和原始嫦娥的降临的人只有洛叶和楚轩。而未能够掌握这一情报的其它人必然会因此陷入判断的误区——真正能够将原始嫦娥杀死的只有狩圣的仪式，而其它的策略都只不过是边边角角的敲打。
那么，蛇吻闭合。
数以万亿的天崩毁，数以万亿的地破裂。无数的军团在虚空中征战，谱写出哪怕仅有一角留存都能够撼动万古的壮丽史诗。然后……银色的巨蛇第二次张开了口。
一切都安静下来了。
所有的王都已死去，所有的叛军都化作虚无，在被拉长到无可想象的无意义时间之中，文明诞生，发展，演变，升华，衰落，归于虚空——如此的轮回循环了亿万次，而在蛇吻第二次闭合的时候，一切都归类为‘无价值’。
不存在痕迹，不存在记录，不存在历史，不存在因缘——银色的蛇吞下了这条枝杈上百分之四十的‘树叶’。留下了比起先前百次更加盛大的能量海震荡。剩余的百分之六十则畏惧地汇集在了一起，相互包裹，相互挤压，最终和爱丽丝与詹岚所在的那两片‘叶子’相互融合。化作这枚光秃秃枝条上的唯一果实。
亿万的孪相世界尽数消逝，剩下的便只有统合的一。而后，巨蛇张开了第三次口。
——它没能够咬下去，因为来自基点世界的警报制止了它的下一步行动。
‘到这里就够了，再进一步，仪式就存在失控的可能性’
来自树根的消息成功地让它从贪食之悦中脱出，它仰起头，注视着事相之树的顶端时发现最外侧的树冠已然有些晦暗——若是它不管不顾地将第三口咬下去，则狩圣仪式的稳定性就将面临考验。哪怕这一口能够让仪式的主使者一步登天，从凡物直接汇聚出无后患的完整心灵之光。然而当仪式存在亿万分之一崩溃的可能性时，被封禁的圣哪怕在沉眠之中也可以让这亿万分之一变成亿万分之亿万。
果然，和圣人之间的战斗并不是随随便便就可以取得胜利的。哪怕是一个身陷囹吾，主意识都已然陷入沉眠，一身实力发挥不出万分之一的圣人。轮回者们即便在天时地利人和俱全的情况下费尽周章，最终的成果也不过是让那崩裂掉的七八十万亿个碎片中的一小部分统合为一。让一个本质不过是幻影的小世界化作一个具备一定潜力的完整世界……而若是将击破原始嫦娥的工程以百分比来计算，此刻的成果大概也就只有百分之一的进度吧。
银灰色的巨蛇脱离枝杈，不再留恋枝头那一枚比起亿万叶片加起来都要更加具备价值的果实。属于它的任务在这一阶段已然结束，剩余的事情自然有其它的人去处理。
如同来时一般，它重新地回到了树的根端。回归时的动静虽然较小，但依旧引动了十数次规模宏大的能量海震荡。当它再度穿过基点世界时某个加班加到失去理智的心魔小姐甚至都提不起骂它一顿的念头，而当这长达三百万光年的蛇躯终于消逝于能量海的底端之时，在那已然汇聚为一的‘巫师三’果实世界之中，爱丽丝那提起的手术刀才刚刚放下。
时间没有意义，至少对仪式的主导者来说没有意义。空间没有意义，至少对仪式的操纵者来说没有意义。当银色的蛇潜藏于能量海中之时，于树冠的最顶端，狩圣仪式的中枢部位处，楚轩的本体睁开了双眼。
他慢吞吞地摘下鼻梁上架着的眼镜，手刚放下，从他的眼耳口鼻中便猛地涌出巨量的腐败的血。从他体内喷溅出的液体有着可怖的剧毒，在顷刻间便将他的全身溶解成一支光洁的骨架！
新的血肉从骨髓中生出，然后又在顷刻间尽数坏毁。在第二次的循环中就连骨骼本身也彻底溶解。而当第三次循环开始时连灵魂都一块块的腐化凋零。
以凡俗之躯代行圣意终究要付出代价，当第四次循环结束时，名为楚轩的个体已经从这个世界观上彻底消失。那被摘落的眼镜向下跌落，然而在碰触到地面之前，却被另一只手给牢牢接住。
银色的蛇影环绕着，一个新的楚轩取代掉了旧的楚轩戴上了这副摘下的眼镜。主神的轮回腕表依旧在他的手上并且正在正常运作——他做了个手势，银色的影子便如同来时一般悄无声息地消逝无踪。
凡人终究只是凡人，哪怕他随时都可以跨过那条线，但至少现在，他选择继续作为凡人而存在。而既然是凡人，那身为食树之蛇的漫长记忆自然也就只能够暂且予以封存。吞噬亿万小世界的成果终究还是不能够就这么直接应用于本体之上，而是需要花费一定时间才能够将它们缓慢地归纳吸收。
时间，时间在此刻的他身上再度拥有了意义——狩圣仪式已经驱动了一次，那么至少在时间再度于他而言无价值之前，无论是囚笼中的囚徒还是囚笼外的访客也都有了可乘之机。他很清楚这意味着什么，也很清楚这会引发什么。而他就这么抱着对这一切事像变化的洞察与明悟。慢慢地闭上了双眼。
棋才只下了一手，第一子落于天元。
接下来，是他赐予对手落子机会的时间。
第十节·寻死之路
“这也是合作的一部分。”
洛叶眨了眨眼睛，在楚轩陷入休眠状态时封闭了通向仪式核心的唯一通道。她是梦境世界的看守者，也是基点世界的守门人。虽然她并不能够如同楚轩那般驱动狩圣仪式做出波及范围广大的行动。但在她没有离开这里时，这个宇宙之中便不存在能够从她眼皮子底下溜过去的敌手。
思维中那百万年记的枯燥维护记忆翻腾着，然后被她逐一地纯化，抹消，最终化作支撑着她向着目标继续前进的动力——她在过去理解不了天子怎样才能够在一个宇宙中待上六亿年，也理解不了唯心嫦娥，或者说涅槃在那数千个宇宙中所进行的不知跨越了多少岁月的流浪——她理解不了，尤其理解不了她们究竟是为了什么才能够支撑那样漫长的时间。但是现在，她觉得自己大概是有些心得体会了。
不，她其实一直都知道的。
——“我一点都不喜欢那种为了活着而活着的人，若是没有理念，没有信条，那么哪怕是再漫长的寿命又有何等意义？”
曾经告知于爱丽丝的话在她口中以稍作调整的形态复述了一遍。她很清楚自己究竟是为了什么而活着，也很清楚自己究竟还要履行这份职责到什么时候——虽说时间对于此刻的她来说并没有多大意义，但她知道那个日子已经不甚遥远。
快要到了，很快，很快就要到了。
她的视线自虚空中垂落——或者说溯行，没费什么力气便锚定了那已经由亿万枚‘叶片’化作了唯一‘果实’的巫师三世界。在她的注视之下，巫师三世界中的爱丽丝刚刚完成了对乌马的研究，用某些取巧的方式绕过了那重类似于恶意变形术一般的诅咒而从乌马……或者说阿瓦拉克的灵魂之内获取了迷雾之岛的坐标。然后爱丽丝便收拾好了乌鸦窝的首尾，抹除痕迹之后便踏上新的旅途。
她眨了眨眼睛，爱丽丝离开乌鸦窝后的种种可能性便在她的视野中浮现。有些可能性中她遇到了狂猎，有些可能性中她和狩魔猎人们为敌，有些可能性中她杀光了整个世界的一切活物让这个剧本重置，有些可能性中她成为了希里的好朋友然后在希里的帮助下前往了另一侧的世界。
变数太少，她一眼就能够看出这个完成了统合的巫师世界中的诸多发展。希里的体内的确是有着圣人之血，爱丽丝的推测也并无谬误。只不过在楚轩行动之前巫师的分支树上有着几万亿个希里，而现在她们终于只剩下了一个罢了。
所以爱丽丝的推论是正确的，虽说直到刚刚为止她的推论才由荒谬化作正确。但正确始终是正确，只要她能找到希里，她便可以依靠这个天命的女主角完成世界之间的穿梭。虽说最终会穿到哪里去很难确定……但那终归是巫师三的世界体系之外。
既然是‘唯一’的世界之外，那么便只可能是这颗事像之树的其余分叉。当她接触到新的剧本时，计划自然也会推向下一个环节。
“我要不要给她提供一点帮助，让她少走一点弯路呢？”洛叶自言自语道，然后她立刻又想到在这世界中根本就不存在所谓的弯路——楚轩那吞食万千的行为已经让巫师三的世界变得独一无二，真正具备价值的力量碎片已然藏匿其中，将它们捕获并纯化则是属于爱丽丝和詹岚的职责与收益。而且……
她眼中的万千事像分支突然变得模糊起来，原本十分清楚明晰的因果链开始混乱。有着能够对她造成巨大干扰的因素已经降临到了巫师三的世界之中，而在先前有迹可循的未来于此刻已经变得难以辨别。
“有轮回小队降临了吗……”没有进行无谓的尝试，洛叶径直地收回了自己的视线。降临到巫师三世界中的轮回小队不会是一支非常强力的小队，因为巫师三的世界已经是如今的狩圣囚笼之内的最安全，威胁度最低的地方。在诸多小世界收束为一之后，被困在内部的力量碎片们其实已经成为了诱饵与牺牲品，它们只会对轮回者造成麻烦而不会对轮回者造成实质上的威胁。因为它们同样也是探针，将轮回者引诱出来，好让其它分支上的碎片能够乘机有所作为的探针。
“……没有必要在这上面浪费时间了。”
“爱丽丝的工作和收益，便交由她自己来完成就好。”
洛叶慢慢闭上眼睛，双眸再度睁开时，她所度过的那数百万年无意义的时间便已然被她给尽数摒弃。她又一次地回到了作为爱丽丝道基的泡沫世界之中，再度回到了那片光明与黑暗交织，大地与海洋相互交战的区域之上。
泡沫世界，舰娘们的世界。这个世界因为爱丽丝随性地抽取概念以编织启示录而导致世界内部的光暗失衡。代表‘暗’的深海舰队几乎将代表‘光’的舰娘与人类联合逼入绝境。而当人类和舰娘们只剩下最后一座可供栖息的岛屿时，洛叶便作为这片土地上的最后一个提督降临到了战场的最前线。
这里是爱丽丝·玛格特罗伊德这个聚合体的道基，是她释放一切术法的力量源泉。修复这里只能够靠不借助任何外力的水磨工夫而不是如同外侧一般用狩圣仪式粗暴地碾过去。所以哪怕洛叶在刚刚……或者说百万年前才看到楚轩所化身的银蛇巨蛇将数以万亿计的和泡沫世界同等规模的小世界给碾成能量海。她在此刻也只能够作为一个提督来引导泡沫世界内部的力量来重新构筑光与暗的平衡。
一件苦差事，但洛叶其实并不讨厌这件差事。
毕竟相比于在永久寂静的基点世界花费百万年的时间来调整那动荡的能量之海。任何能够进行信息交互的行为其实都算是某种放松。
于是，空间变转。
当她重新观测到自己的时候，她发现自己正如同离去时那样安稳地坐在提督专属的办公室中，眼前的桌上是一份才看了一半的文件。以她的时间感来计算，她在四百二十六万四千四百三十四年又九天十五小时五分五秒之前才将这份文件以凡人的方式阅览了上部分，而当她开始阅览下半部分的时候，身旁时钟中那停滞了四百多万年的秒钟指针才发出了早就该有的那么一声‘滴答’。
很遥远的事，但是无所谓。
她呼出一口气，将视线从上往下偏移。文件之中的内容是她手底下的舰娘所提交的申请报告，要求对周边的港区进行扩建，以容纳每天都在不断增长的舰娘数量——作为提督，她自然是一个大建爱好者。虽说这个泡沫世界因为古早的设定而不能够按按钮等几小时就造出舰娘，但她所支配的这座岛屿上可是有着复数的舰娘学院，在战争时期自然也就有了源源不断的兵员数量。
昨天……或者说四百多万年前的昨天，没有舰娘在防线内被击沉。
洛叶回想了一下，发现那四百多万年前的记忆在此刻居然像是刚出水的珍珠一样崭新而璀璨——她仍旧记得自己手下的每一个舰娘的名字，记得她们各自的爱好与习惯，记得自己在先前所布置的每一条指令，以及由此引发的后续变化。
于是她抬起笔，在文件的末尾签下了自己的名字与批准许可。
——十数秒之后，门口传来了叩门声。
“请进。”
门缓慢地打开，随着开门声而进来的脚步轻盈而有韵律。那是一位有着及腰亚麻色长发，身着一身精致白色军服的俏丽美人儿。如果有很熟悉某过气手游的人在这里，肯定会直呼‘列克星敦太太’然后手舞足蹈一番。而她也的确是列克星敦，舰娘列克星敦。
洛叶记得她，四百多万年前，洛叶最初降临在这座岛屿上时正是这位列克星敦小姐率领着最后舰娘部队在这座岛屿海滨的阵地上做着最后的抵抗。是洛叶在防线接近临界点时接过了指挥权并将这里的最后一支舰娘部队给挽救出来。而从那时起列克星敦就一直跟随在了她的身边，作为她的书记，也作为她的贴身护卫。
时间，时间没有意义。所以洛叶认知中的四百二十六万年前，对于列克星敦来说其实不过是时隔九个月的，只要闭上眼睛便可让一切都清晰浮现于脑海中的近日回忆——她只是如同每一个午后一般带着提神的饮品来到提督的办公室，然后带走已经批注好的文件。
很奇怪的，作为提督的洛叶并不喜欢咖啡，也不喜欢红茶。她对于旧世代中常见的高雅饮品毫无兴趣，反而是对某种在过去常常被视作垃圾食品的叫做‘可乐’的碳酸饮料情有独钟。因为她这一样独特的爱好，她所有的下午茶都被指定为可乐加饼干，而这一次，也不例外。
“批改公务辛苦了，指挥官阁下。您应该好好休息一会的。”性情柔顺的舰娘将茶点在桌上放好。那精致珐琅茶杯装可乐的操作每次都让她感觉无法直视，正因如此她的视线才会下意识地从餐盘上移开，然后在洛叶的脸颊上有所停留。
——女人的直觉很可怕。
“您看上去似乎很疲惫呢，是因为港区中午的装修太过吵闹了吗？”也不等洛叶发言反对，她便轻盈地一个侧步来到了洛叶的身后，一双柔嫩的手按上了洛叶的双肩，然后立刻便感知到了自女子肩膀上传来的僵硬感觉。
“……您真的应该好好休息一下了。”那关切的声音中带上了些许的担忧。
“我没事，刚刚才小睡了一番。可能现在还有些没有回过神罢了。”洛叶摆了摆手，想要站起来时却发现肩上的双手按得格外用力——她摇了摇头，赶在自己的书记官开口劝阻之前便先一步让自己的语气变得严肃。“海外的状况如何了？深海舰队最近虽然消停了几天，但想必会有大动作。侦查舰队有检测到异样吗？”
“您真的不打算休息一下吗？”列克星敦的声音愈发担忧，但在洛叶表示了自己的坚持后便也只好让步。她打开一份文件，向洛叶汇报最近在深海之中发生的能够侦测到的诸多事项，然后洛叶也就趁这机会站起身来，整理了一下自己的衣装。
九个月前，当洛叶降临的时候深海舰队的攻势其实也已经接近强弩之末。所以当洛叶用自己的指挥艺术赢得了战争之后便也获得了短暂的和平时光。而她在那之后便马不停蹄地组织了好几次反击，稳固了自己后方母港的同时还将周遭六七座沦陷的岛屿收复，并在那之后依托几座岛屿来制作要塞，堆砌出了一条环状的海上防线。
她没有使用任何超出凡人水准的力量……毕竟在这里使用力量只会将已然崩塌的平衡推到另一个更加差劲的境地之中——她只是作为一个凡人指挥官在这里，使用她那经过了足够多的岁月沉淀的战略阳光来指引自己的部下，并从一个胜利走向另一个胜利。
这不是什么值得称道的战争，相比于囚笼世界中那无数天与地的崩塌，万千文明在绝望中将自己燃做灰土的史诗而言。在这泡沫之中的战争既没有神圣的起因，也没有热血沸腾的发展。有的只是精准的计算与冷静的指挥，以及一个即便最终胜出，也不会对整个多元宇宙造成什么正面影响的结局。
但这仍旧是战争，通往胜利的战争。在洛叶的指挥下舰娘们的军队三十战三十胜，以至于深海的攻势都被狠狠遏制，母港所在的岛屿都有着经济复苏的苗头。人们在私下里低语着对未来的向往，甚至有不少人将洛叶当做英雄来崇拜——虽说这对她来说毫无意义。
而就在这时，正在依言给洛叶作报告的列克星敦突然闭上了嘴。
“指挥官阁下，您……”她试探性地问道：“……是有什么东西让您感到困惑了吗？”
第十一节·寻死之路·二
“那是你的错觉。”洛叶从座位上离开，戴上自己的军帽朝门外走去。她在经过书桌时顺手拿上了餐盘中那用精致茶具盛装的可乐喝了一口。而等她走到门口时，她的书记也已然悄无声息地收拾好了桌面上的杂务，并抱着一叠批示好的文件安静地跟随在她身后。
“走吧，列克星敦。”洛叶在门口的位置稍作停留，脖颈微微晃动，凡俗的脊椎中发出几声清脆的摩擦。她揉了揉有些发红的眼睛，让这具没有任何强化的躯壳在最短的时间内恢复活性。
“这段时间的情报我都看过了，再加上你刚刚讲的那些。我觉得近期的海疆和平得有些诡异，深海舰队在近期肯定会有些大动作。”当她走到门口时港区的地形图在她的脑海中构成了完整的模型。于是她便选择了一条自己在‘先前’经常走的通道。
“我们必须做好准备。”
“所有人都已经准备好了，指挥官阁下。只要您一声令下，我们有信心击溃任何敌人。”
“不，并不是所有人。”洛叶摇了摇头，感受着碳酸饮料在胃部翻腾的轻微胀感。她沿着办公室外的快速通道来到了前往港区的望台，而当眼前的自动门打开，带着硝烟味的灼热海风迎面扑来的时候，连绵不断的炮击轰鸣也从远处响起。
“她们还没有准备好。”
映入视野中的是一片从视线的彼端一直延伸到天际尽头的广阔海湾，大约一百万平方公里的海域被洛叶所一搜打造的岛链防线给牢牢地圈禁在内。这处海湾是舰娘们训练以及驻留的海域，数座巨大的工业港口坐落于海湾边缘的几个不相邻的点。它们一共有四座，而其中有三座港口如今还是进度不等的建筑工地。
洛叶此刻所在的地方便是已经完工了的港口顶端。在她的身后是凡人们的居民区以及舰娘的培训学院。在她脚下的是镇守府的各项基础措施，从重兵工厂到物资仓库到舰娘宿舍等作用不等的必要资源生产单元。而在她的身前，或者说眼前，则是舰娘们的演练场。
大约一百位舰娘正分成数个小组在海湾内进行对抗演习——用的是实弹，因为教练弹所带来的威胁感并不足以在这种时候迅速地培养出一群顶尖的战士，且本质是黑科技人形兵器的舰娘也不会被演习中的火力给轻易干死——这是洛叶的决策。在她的指令下下，这些刚刚从舰娘学院里出来的新兵成长得都很快。但成长得快，并不代表她们就能够符合标准。
洛叶在刚刚指得就是她们，因为当她出现在港口的望台上时，一部分眼神尖得很的舰娘便注意到了出现在数公里外望台上的她。而在这一部分中都的一部分则因为想要在她面前表现或者因为她的注视而紧张，从而出了不少在战场上足以致命的差漏。
伴随着数声沉闷而且不连贯的爆炸，便有十几名舰娘在这场实弹演习中陷入了无力再战的重伤状态。整场演习不得不提前叫停。即便不回头，洛叶也知道列克星敦的脸色肯定有些发黑发绿。
“她们还没有准备好。”洛叶重复了一遍。“但深海却没有太多时间留给她们了。”
“那些孩子只是在意您的看法，指挥官阁下。”列克星敦迅速调整好了心态，然后快速地回答道：“而且俾斯麦和兴登堡会好好教育她们的。当她们走上战场时，我保证她们各个都能够以一当百。”
果然，话音刚落，洛叶便看到两位一身老兵气质的舰娘又踢又打地将那些中断演习的舰娘们狠狠地教训了一顿。而那些在演习中遭遇主炮和导弹直击的伤者也被迅速地转移到了修整的地方——她们并没有受实质性的伤，立场盾和复合装甲很好地保护了她们。需要被维护的是她们身上的黑科技外装，而她们的脆弱本体则被送到被称作‘澡堂’的疗养池中去慢慢地泡着，以消泯神经链接的外装破损时所带来的幻痛。
洛叶的表情没有变化，对此不发表什么意见。她知道那帮子舰娘们隔着几公里都可以清晰地看见她的眼神变化，如果自己在这里再说几句重话，那么说不定过会甚至会有几位心灵比较脆弱的舰娘躲在角落里偷偷自杀也说不定。