作者：九渊
第八站·魔戒中土
第一节·现在去找个时光机还来得及
伴随着一阵穿越薄雾一般的朦胧感，爱丽丝清晰地感觉到了自己正在迅速地从幻想乡世界回返主神空间。即使拒绝了神绮的提议，生命的本质未能够顺利晋升，她的感知能力仍旧随着三我合一而极大的上升，她甚至能够察觉到构成自己躯壳的每一个部分都在传送之中一点点崩解溃散，然后再在抵达目标区域时完成重组。
【事件结束了，我们浪费了三个月的时间。】
【不……我还是有一些收获的，但是大家……罢了，待会再想办法好好解释吧……虽说九十天实际上也算不得多少钱。但损失就是损失，先前准备了那么多的计划和强化方案全都变成一堆废纸……啊，头疼。】
【还有帕琪的事……】
爱丽丝睁开眼睛，映入她视野中的是熟悉的主神广场。金黄色的大光球一如既往地静静悬浮于平台之上，伴随着十数道垂落下来的光柱，本次轮回行动的全体人员一个不漏地尽数回归。
她轻吸了一口气……
“各位，这次的事……”
“这次可真是好好地活动了一番啊！”——爱丽丝剩下的那半句‘都是我的过错’还未从喉咙里蹦出来，郑吒那富有特征性的，响亮的，豪爽的声音便突然响起，连她所说出的上半句话都给一齐淹没——郑某人神采飞扬，红光满面，一副心满意足的模样。然后反应到爱丽丝的表情上就是一脸呆滞。
【……啊咧？】
“不得不说，玛格特罗伊德故乡世界里的那些外界人还真是挺能打的，那个什么非洲执政区的执政官……好像是叫图坦卡蒙什么的吧。那家伙真的是比森洲队的那个大剑男还要难打。我连续杀了它三十多次才总算是破除掉了它的不死性——淦，为什么非洲人的执政官会是一个打不死的大金人，法老就可以为所欲为吗！”
【发生了……什么……？】
“你那算好了，我这边才算麻烦呢。”张杰也大声地嚷嚷起来。“什么‘风伯’啊，‘雨师’啊，动不动就召唤几千米的龙卷风到处乱砸，简直让人头大如斗。还有樱空你去刺杀亚洲执政官嬴政最后的结果是怎样啊，八云紫不是说可以帮你在超凡生命的视野下完全隐去一切痕迹，至少有八成以上把握么？”
“一线之差，它胜，我逃。但是，它最后会死。”赵樱空的语言一如既往地简洁而且果断。但从她那双微微挑起的细长柳眉中可以看得出，她此刻的心情很好。
【……我是不是现在就该去找个时光机？】
爱丽丝的嘴角微微抽搐着，她感觉到侧后方的罗甘道朝她靠近并似乎想要说些什么。而当她转过头时，正好便看到这个全身上下都弥漫着血火气息的大男孩朝自己打了个招呼。
“爱丽丝小姐，先前你说的等到回到主神空间后就帮我把我从北美执政区那里弄来的那套智能AI系统植入我新改造的那架三栖骑士泰坦里面。那个……我现在就将它们的储藏容器交给你？”
【原来还有战利品的吗！以及你什么时候连泰坦都能够拼装改造了！？】
“哦，好。”爱丽丝心中咆哮着，但表面上还是微笑着接过了罗甘道给出的那个空间容器。她的精神在接过容器时便顺手地往容器内部一扫，然后一架字面意义上的‘身经百战’，至少在几百枚中子·弹炮火中洗过澡的，并且修修补补了不下数十次的主神牌骑士泰坦便出现在了她的视野之中——她十分确定这就是罗甘道在前往幻想乡之前所兑换的那一架，也十分确定自己现在的精神状态十分正常。
既然自己是正常的，那么出问题的就是其它的地方了。
她点了点头，收起那件空间容器后视线从其他人的身上掠过——她十分清晰地感知到了在场的中州队诸人身上的气息全都提升了至少一个阶层。先前那些在离开主神空间时所购买的兑换几乎都被中州队的轮回者们给尽数掌握。而且上升的不只是熟练度，人与人之间的羁绊也有所增长。
——她看见张恒和铭烟薇两人不再是单方面的热切与单方面的冷眼相对。张恒对铭烟薇的愧疚依旧，但却不像是一开始那样如同橡皮糖一般黏在铭烟薇身边。而铭烟薇的态度依旧冷淡，然而冷淡中却少却了些许敌视。
失去了恨的同时也意味着失去了爱，虽说不知道它们究竟经历了什么，但或许再过一段时间，两人都会将彼此放下。不再是恋人，但却至少却能够成为默契的同事和伙伴。而这样或许对他们两人都好。
——詹岚眼眸中对郑吒的爱意依旧存在着，但却显著地被她压制了下去。至少当罗莉从平台下走过去替郑吒打理衣装的时候她并未像是以前那样露出明显的羡慕与嫉妒交加的眼神。很显然，她还没有走出这道情爱枷锁，但至少，这东西在一般情况下不会出来碍事。
——零点，没什么说的，低存在感就是低存在感，一如既往。
——程啸似乎在武道上有所精进，乍一看看上去倒是有一幅拳术宗师的模样。虽说战斗力依旧堪忧，但至少不再是先前的咸鱼等级。放到其它次一等的轮回小队里面大概也能够独当一面，虽然在中州队里依然……算了。
——霸王和他领养的助手倒是让爱丽丝眼前微微一亮。显然，霸王在这场她一点印象都没有的战争中经历了一番十分充裕的成长课程。从他站在那里就散发出的一道凶厉气息来看爱丽丝甚至怀疑他解开了基因锁。而他那个名叫切尔茜的助手此刻正化作一只小鸟停在他的肩头，当她的视线投过去的时候发出了‘啾’地一声轻鸣。
这很好，次级梯队之中，她是唯一一个感知到了爱丽丝视线的家伙。
而除了她以外，另一个感知到爱丽丝视线的便只有萧宏律。而当她的视线与萧宏律相触的时候，从中感知到的便是一缕微妙的疑惑，以及某种好强的斗争心。而斗争的目标显而易见，那便是和爱丽丝一样皱着眉头的楚轩。
第二节·好吧其实用不着时光机
楚轩——
当爱丽丝的视线和他接触的时候，四周的环境便骤然产生了激烈的变化。一个用于零时对话的精神空间在这一眼中被开辟出来，而两人身入其中。
他在爱丽丝开口之前先行举起一只手制止了她即将脱口而出的语句。
“不用多说，我清楚是怎么回事。世界线被外力干涉引发了变迁，如同上一个间幕世界中的阿努比斯一般。不过和阿努比斯那时不同，对方不仅做出了一个世界，甚至连大家在那个世界中的经历都做出了一份。干涉是毫无意义的，你也不需要告诉我幕后之人是谁。”
爱丽丝张了张口，然后闭上。她的眼眸中浮现出一抹犹疑，然后又化作无奈。
“那么你拉我到这里来是为了什么？”她勉强提起精神，四处打量了一下周遭的空白世界。“这似乎是某种新能力，是你在那段虚构的历史中所获得的吗？”
“你的确可以这么理解。”楚轩微微颔首，推了一下鼻梁上的眼镜。“虽说对方的这一手操作直接让我在那个世界中做出的绝大多数布置都化作乌有。但究其缘由是因为层次差得太远，即使是不满也是毫无意义。我之所以带你到这里来，主要是为了将那段你所不知晓的记忆告知与你，一免到时候发生一些不甚愉快的事。”
他朝爱丽丝点了点头，而后，记忆的传输随即开始。
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不得不说，神绮的手艺比起爱丽丝来不知道要高到哪里去了。当记忆完成共享，被构造的历史经由楚轩的视点传递到她的脑海之中之时，她便不由得为神绮编故事的才能而感到惊叹——故事本身也就那样，但她在细节处却是安排得滴水不漏。
在神绮所编织的世界线中，自己等人将幻想乡牵引至域外的计划从一开始就出了疏漏。那朵灭世之花虽然被顺利投放，但却因为某种意外的缘故而未能够及时爆发。从而导致的就是两支快速反应舰队直接在地内跃迁到幻想乡外侧进行火力投放，在维度变迁之前便将幻想大结界给强行打爆。而直到这时，那朵摸了个大鱼的灭世之花才开始发挥效用。
外界人的后续部队被牵制，而失去了幻想大结界的幻想乡也无法顺利脱离重力圈以抵达安全区域进行很容易就会被打断的维度变迁。无奈之下，幻想乡的贤者们启动了一个备选方案将幻想乡传送到了地幔中的某个大空洞。而外界人的反神秘部队在结界完成修复之前便衔尾而至。
在那之后，就是一连串不曾间断的战争。
幻想乡一边修整着外部结界一边在地幔空洞中不断跃迁。同时以平均每隔半小时一次的频率和检测到传送反应追击而来的反神秘部队进行接触战。战斗的烈度一点点的升级，从平均战斗力在三阶极限的次级反应部队逐渐变成以超凡生命为作战核心的精英。因为作战的地点一直是在地下的缘故，外界人无法动用过于强大的破坏性武器。而又因为幻想乡这边赶时间逃跑，根本无法，也来不及对对方的追击部队造成毁灭性打击的缘故。这场追逐战的性质也始终没有从‘狩猎’变成‘复仇’。
复仇意味着不死不休，而狩猎却并不意味着需要竭尽全力。因为幻想大结界的崩坏，脱逃计划夭折腹中的缘故，外界人从一开始就不知道幻想乡打得是维度变迁，脱离这个世界的主意。在它们的认知中潜藏在地幔中的幻想乡诸人只是一群迟早会完蛋的瓮中之鳖，需要注意的反而是不要逼得太急从而导致幻想乡直接撞击地核来上一个玉石俱焚。
外界人放缓了攻势，幻想乡便因此而获取了喘息的时间。在接下来的两个多月中双方一直在地幔深处玩着追逐游戏。其中也不乏几次外界人布下周密陷阱然后被楚轩或者萧宏律破解掉的情况。直到幻想大结界修复完成，最后的战斗才就此展开。
那是一场大战，外界人在女巫们出手之后突然爆发出了前所未有的强烈攻势。然而也正是因为这个原因，当时空陷阱启动，将外界人的军队困在地幔深处且幻想乡通过先前准备好的布置直接传送到地外太空以进行维度变迁时，两者之间便有了一个时间差。
外界人的军团被拖延，能够参与最终决战的便只有那些身为超凡生命的执政官以及它们的精英随从们。在这场漫长战斗中每个人都收获了极其丰富的经验，而当最终的胜负即将分出，外界人的军团也脱离陷阱赶来的时候，幻想乡的维度变迁和主神提供的兑换时间也正好就此结束。
“这还真是一条……有意思的世界线。”爱丽丝有些困扰地揉了揉自己的脑袋。幽幽地叹了口气。“我对于这些事情一无所知……但我想它们……大概是真的吧。若是那个模因病毒真的没能够准时触发，或许真的会导致这样的结果。”
“看来你在你所处的那条线上已经有过类似的经历了。”楚轩点了点头，“那么，我的一些猜想也就能够得以证明。”
“动手的那位对你还真是关照。爱丽丝·玛格特罗伊德。这一次的世界线变迁虽然令我倍感不快，但既然强化团队的目的已经以另一种方式全数达成，我也就没有必要在能力范围之外多做干涉。但是——”
“你该早点处理好你自己身上这些杂事了。”
他如此说道，然后对话结束。
两人从精神空间中脱离，而外界只不过流逝了数个微秒的时间。心细的赵樱空和擅长精神力干涉的张杰似乎有所察觉，但注意到交流的是楚轩和爱丽丝之后便果断地选择了无视。而很快，从幻想乡世界战场上残留下来的几许热血便很快冷却，在约定了明日再度会面的时间计划之后，一众诸人便各自回返了各自的个人空间之中。
…………………………
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第三节·来自恶魔的告诫
虽然心中本就没有报太大期望，但当爱丽丝回返到自己的个人空间，而帕秋莉并未像以前那样跟随着，或者提前她先一步进来这种事仍旧令她感到略为沮丧——她在那之后又站在门口足足等了五分钟，然而最终获得的却依旧是她所不期望的那个结果。
【我是不是应当主动些呢？】
爱丽丝心想道，但她很快就否定了自己心中的想法——她和帕秋莉不是那种相知只有几个月甚至几天的普通年轻情侣。恋人间的矜持对她们两人来说毫无意义。而帕秋莉既然已经决定了避免和她见面，那么她最应该做得就应该是尊重帕秋莉的意志与决心。而不是自以为是地帮她去做出选择。
【我和帕琪之间是对等的关系，在此基础上，我若傲慢地替她做出选择，那么便意味着我自命高她一等。】
【那么……她会永远离我而去。】
爱丽丝来到自己的床边——那张散发着芬芳玫瑰香气的华美床铺在她此刻的眼中是那样的碍眼。若是先前她或许需要花上不少力气才能够忍住自己的冲动，不将这张床铺在一瞬间给捏成一团粉尘。而现在的她心中虽然依旧烦躁，但那烦躁的心绪已经在她的掌握之中。
她可以随时掐灭那股烦躁，只要她想。
然而正是因为她‘不想’——所以那糟糕的情绪才依旧在她的胸腔内折磨着她的心。
她轻轻叹了口气，坐回到自己的床上。而与此同时上海和蓬莱便从她的影子里悄无声息地飘出来，帮她打理有些凌乱的头发和衣装以安抚她那颗根本就没法子沉静下来的心。
‘帕秋莉会永远离她而去’这句话并非是危言耸听。她很清楚这句话中蕴含着怎样的含义——爱并不会消失，消失的只会是人。两位魔女在久远的世代中所订下的约定便是以完全对等的地位携手共进。谁也不强过谁，谁也不比谁更加重要，两人之间不存在凡俗的配偶中那种所谓东风压倒西风，或者一主内一主外的关系。有的只是绝对意义上的平等。
自己先行了一步，这种事如果是在过去的时代里其实是没什么大不了的。因为过去的自己等两人有着足够多的时间，花上几百年甚至上千年进行等待并不是一件不可接受，不可妥协的事。然而问题是，这里是主神空间，是危机与挑战无穷无尽且无法避免的地方。轮回者越强大便意味着主神赋予的挑战也将越将艰巨。而这才是真正的问题所在。
帕秋莉知道她会等待，也能够理解她会等待。因为立场相互对换后帕秋莉也会做同样的事。但也正因为帕秋莉理解她，她自然也同样理解帕秋莉此刻的心中所想。
【帕琪所恐惧着的并不是无法成为超凡，她恐惧的是自己无法插足我所在的战场。她恐惧得是成为我的累赘，哪怕只是一个短暂的瞬间，只要有着这样的可能性便会让她感到痛苦万分。】
【而若是我在这样子的时局下依旧自以为是地替她做出选择，安排。那么……哪怕我只是想要帮助她，但实际上，在这个时机中所给出的‘帮助’，本质与站在比她高一层的位置上，将她视作累赘并无区别。】
【所以我不能够主动去找她，绝对不能。】
【毕竟我们这群女巫……都是一群偏执的疯子啊。】
她闭上眼睛，躺倒在自己的床上。她将类似的境遇在自己的内心做出推演，而很快便获得了如果自己处于帕秋莉此刻立场下将会获得的结局。
自己一定会很努力，很努力，很努力地去探索成为超凡生命的道路。哪怕付出再大的代价，哪怕留下再糟糕的后遗症，自己也肯定会想尽办法抵达那个层次。以免自己在未来的某场重要的战争中帕秋莉需要自己提供帮助的时候却只能够无力地旁观——那种事情光是想想就令她全身发冷，而帕秋莉此刻的感受只会比她更加强烈。
自己一定会成功，无论如何都要成功。但若是在那之前，自己便成为了客观意义上的累赘且全无成功的希望……那么应该怎么办呢？
【我应该会设法将自己炼成某种秘药，或者一件强力的魔道具吧……既然我已经不够资格陪伴着她，那么就让我成为她力量中的一部分——而既然我是这么想的，那么帕琪的心念应当也不会相差太远。】
“而这种可能性是我所不能够容忍的。”爱丽丝闭着眼睛，轻声说道：“必须得阻止这一切的发生。但是……应该怎样去做才行呢？”
她陷入了沉思，而在沉思之中却只能收获到更多的困惑。她不是不知道这种事情或许只需要一次主动出击的深情告白加上一个甜蜜的吻就可以完美解决。但是她根本就不敢去赌那失败的可能性。
她只能等待，她也只敢等待。超凡生命所具备着的超级计算能力以及强劲的本能感知在此刻都化作了无用的废物。而她对自己的愚蠢和优柔寡断也都心知肚明——爱丽丝就是爱丽丝，即便在困惑之中，她也仍旧理解自己。
上海和蓬莱小心翼翼地飘到了她的耳边，轻轻地磨蹭着她的脸颊。而在两个小人偶的安慰下，她才能够从自己那颇为可笑的纠结和苦恼之中稍稍获得解脱，将自己的注意力投放到其它的地方。
不，准确来说不是投放到其它的地方，而是无意义地浪费掉。因为不想面对，所以便选择了逃避——她在成为超凡生命之后……第一次感到了困倦与疲惫。
而很快，她便陷入了沉眠的黑暗。
…………………………
“说实话，你这幅样子让我感觉非常的丢人。虽说我很清楚只要帕琪在我身边我的智商便注定会大幅度下降，但既然连这段对话都触发了，那么只能够说明那个我所最不喜欢的可能性已经成为了现实。”
爱丽丝猛地睁开眼睛，映入眼中的是一个如同镜面一般和自己一般无二的人影。同样的面容，同样的身姿，除却对方身上衣着的色调是深红与暗黑以外就外表而言和自己几乎毫无差异。然而气质上的差距却是狮子和鬣狗一般的天壤之别。
“你是！恶魔队的——”爱丽丝猛地睁开眼睛，视野所及的是一片空无，她立刻就明白自己现在正处于自己的梦境之中。然后这个被复制的自己侵入了自己的梦！
不，不是对方侵入了自己的梦，而是她从一开始就在那里。她通过某个载体构造了这个梦，而那个载体一直以来就在自己身边！
“上海还是蓬莱……两个都是吗？”
“没必要这么紧张，在这里的不过是一段触发式的智能留言罢了——而这段留言的触发条件是你在短时间内接触过‘神绮’，反正你很快就该意识到我当时留下那个委托时所表露出的异常，不过为了节省时间，所以还是果断一些。”
爱丽丝眨了眨眼睛，复制体当时的留言在自己的思绪中一掠而过。
“的确，我是应该立刻就发现那点异常。”她揉了揉自己的脑袋：“你在通过留言向我发布委托的时候说自己只解开了第三阶的基因锁，但是你却又知道‘神绮’……你根本就不可能在成为超凡之前接触到她，更遑论和她结下你需要向我发布那种内容的委托。”
“难怪你埋到上海和蓬莱里面的暗手能够瞒过我的感知。原来你在那时候就已经有了超凡等级的技术力了么……”
“这也是无可奈何的事，谁让你动作实在是太慢，而我又不想按着神绮那个女神经病给出的路来走呢？当然咯，我也没有说谎。”复制体的虚影耸了耸肩，在爱丽丝身边的床头和她并肩坐下。
“为了当帕琪过来的时候我仍和她处于能够携手共进的同一阶层，我不得不一而再，再而三地将自己的生命层次打落——三阶升到四阶，四阶再降回到三阶，升升降降了三四次后总算是将那些总是擅自就上涨得很快的生命能量给压制在我容忍的范围之内。虽说这样做让我在恶魔队里的形象如同一个智障，但我觉得这种程度的代价是完全可以接受的。”
“至少当帕琪被复制过来的时候，我不用像你现在这样伤透脑筋，不是么？”
“你……”爱丽丝瞳孔一缩。