作者：九渊
早知道！就不在清理垃圾的时候！把没吃完的早餐！给扔了！
【你先前特意强调了午餐！我还以为中午会有什么值得注意，具备着某些重要性的食物呢！哪知道……居然会是这种东西！】
她下意识地便打算起身离席……
“你不饿吗？我听得见你的胃囊正在蠕动。你体内的细胞呼喊着需要营养。”她的对面传来了爱丽丝疑惑的声音。“难道这个不合你口味？但你明明还没有尝上一口。”
铭烟薇抬起眼帘，视线正好捕捉到了眼前的女巫正捻起一块涂满巧克力的的香蕉片放到另一位女巫的嘴边的一幕。而坐在她身边的那位向来摆着一张高冷面孔的紫发少女在自己看过去的时候竟是露出了有些不好意思的神色，她微微地错开了视线，但还是张开了精致的小口将那块香蕉片一口吞下，而被吞下的甚至包括着爱丽丝捻着食物的那两支手指！
“……抱歉，我不是很喜欢吃太腻的东西。”铭烟薇的眼角抽了抽。她甚至看到那两支手指上残余的巧克力渍正被那名为帕秋莉的少女轻轻地舔舐着，那粉嫩的丁香小舌毫不忌讳地缠绕在女巫的指尖上——或许对于帕秋莉来说，她真正想吃的东西实际上并不是巧克力或者被巧克力包裹着的香蕉。
她看得见紫发少女脸颊上的绯红，眼眸中浮现出的薄薄雾气。以及充斥着整座舱室的，某种怪异的，扭曲的，让自己自心底感到非常忧郁的氛围正在悄然的弥漫。
她不太确定那是什么，但她的智力与阅历让她的心中很快便有了一个大概的猜想。而这大概的猜想却让她感觉到了更加的忧伤。
【似乎……我的视线也被她们当做是某种调料了的样子啊……这算是什么？某种时兴的羞耻p-lay吗！？别以为我不知道你们这群女巫实际上都是一群心智坚韧的家伙啊魂淡！因为她人的注视而害羞什么的……开什么玩笑！】
【你们就不能够体谅一下单身者的忧郁吗！】
“很腻？但我并不觉得。”面对着铭烟薇提出的说辞，爱丽丝却是微笑着摇了摇头。她轻轻地将自己的手指从恋人的唇中拔出——那纤细的指尖上还牵着一丝连接着粉唇的晶莹长线。“任何事情都需要做出尝试，你用双眼所捕捉到的表象不代表这个世界的真实。而真实，需要亲身体会。”
她将那缠绕着晶莹丝线的手指放到自己唇边，一点点地慢慢拭去。而空余的另一只手弹了弹，作为主菜的那一盘死不瞑目观星鱼中便有被烤的外酥里嫩的一条被力场所拘束并移出，然后轻轻地飘到了铭烟薇身前的餐盘上。
“狭隘的认知不益于你日后的成长。你不能够因为从获取的外界讯息中获得‘仰望星空这种菜非常难吃’的这条信息后便将其奉为真理。你要知道，真理永远是经得起考验的，而在你亲自将其验证之前，你最好不要轻易做出判断。”
被掰弯的叉子被力场重新扳直，然后餐刀也轻轻地飘到了铭烟薇的另一只手上。
“你所看见的景象，你所听见的声音，你所闻见的气味。这些东西实际上都是被重重加工过后的产物。而为了在这个世界上更好的生存，你需要对所接触事物的本质进行更加深入的认知。”爱丽丝说道，她微微侧过头，伸出手朝着铭烟薇做出了一个‘请’的手势。
“来，尝一口吧。”她微笑着说道。“用你的味觉细胞来亲自验证，试试看这道在这座岛国土地上流传了近千年的传统食物是否真的如同你所认知的那般难吃。试试看那所谓的权威是否值得信任。”
她如此轻声说着，眼神真诚，唇角挂着淡然的笑。那笑容中有着近乎满溢出来的自信，而这自信甚至感染了铭烟薇的情绪，让她的大脑开始运转。
【或许我是错误的？或许这食物只是看上去比较糟糕？】——她在心中如是想到。
【毕竟是传承了上千年的传统，而传统既然没有消亡就代表着其中有着某种门道。或许那些在网上说难吃，说是黑暗料理的人都是主观臆测呢？】——她在心中如是想到。
【唔，反正试一下也不会掉块肉。毕竟她们都那样吃得津津有味，那么这至少说明了这些食物在她们口中并不难吃。而她们既然没问题，那么我……应该也可以吧。】——她在心中如是想到。
她心想着，念头随即驱动着躯体执行了动作。而当她反应过来的时候，她手中的刀叉已经成功地拆解了眼前的死不瞑目观星鱼，并将其中看上去最鲜，最嫩，看上去卖相最佳的一块鱼肉放到了自己的嘴边。而自己唯一需要做的事情便只有一件，那便是张开嘴，分开牙齿和舌头，然后……
……咬下去。
很简单的动作，不需要花费多少力气，不需要花费多少时间。而最关键的是，就算执行了这个动作，自己也不会受到什么危害。那么……何乐而不为呢？
她如是想到，而她也如此地做了。
当牙齿落下，咀嚼的行为将那一块鱼肉中蕴含着的汁水挤出的瞬间。舌头上的各处触味觉感官也开始迅速地运作，将复合的味觉刺激拆解，并连同着咀嚼行为所生成的触觉刺激一起汇聚成了一道完整的讯息流一起投向了脑域。
——而来自脑域的味觉反馈随即在食物被囫囵咽下喉咙的瞬间传来。
下一秒，铭烟薇便猛地歪过头，朝着桌边的地面剧烈地干呕着。那复合的神经刺激经由大脑处理后给出的回馈便是恶心与反胃，而伴随着它们的，还有心肺的剧烈运作以及诸多脏器的痉挛！
结论很明显了，而答案也只有一个。那便是‘难吃’
——‘非常难吃！’
她感觉自己几乎丧失了所有思考和行动的能力，身体里每一个部件，每一个脏器或者生机在此刻所执行的任务全都只有一条，那便是竭尽全力地将自己体内一切和‘那块鱼肉’有关的事物完全地从消化系统中向外排除。她感觉自己的脑袋涨得厉害，鼻子和眼睛全都被酸涩感所充斥着。
而与此同时，她的身边也传来了爱丽丝的声音。
“我说过的，真理需要自己进行尝试。然而同时我也说了，权威未必值得信任。那么我便恭喜你，你用自己的亲身尝试证明了‘那道菜的确很难吃’这条相对真理。同时你也证明了权威并未值得信任，你自己的判断或许从一开始便全无问题。”
铭烟薇扶着桌子，勉强地向她摆出了一根中指。这个可怜的弓手小姐重重地喘着气，过了好一会儿，她才勉强地理顺自己的呼吸，艰难地抬起头来。
“我没想到你会有这么无聊。魔女都是这么恶趣味的家伙吗？”她恨恨地说道：“利用同伴的信任并将其践踏难道就是那么有趣的事情？你这人真是糟糕透了！”
她如此说道，并等待着即将到来的反击。
然而她并没有等到她所期望的事物，没有争执，没有恼羞成怒后的唇枪舌剑。她所听到的，只有女巫的一声悠长叹息。
“看来我对你有了过高的期望，还是说你的思维如此单纯，乃至于除却眼前的事物以外便无法观测到其它的任何东西？”爱丽丝轻轻地摇着头，一脸忧郁地看着她。“那这便当做是第二课好了。你难道就没有注意到……你什么东西都没有吐出来吗？明明你的腹中并非空无一物。为什么你却要趴在桌子边上干呕呢？以及更重要的……”
“……为什么你会认为我会喜欢吃这种东西？”
下一刻，她眼前的一切都在顷刻间尽数碎裂。而真实的世界随即显露在她的眼前——她仍在旋翼机上，然而透过舷窗，她所看到却并不是被浓雾笼罩的繁华都市而是被残垣断壁所充斥着的废弃街区——她的脑海中依旧残存着那恶心和呕吐交杂的糟糕感触。但腹中的充实感和四肢中流淌着的力气却告诉她，她早就已经吃过了午餐。
爱丽丝的声音从对面传来——她抬起头，看向正坐在自己正对面大约五米远的金发女巫以及那依旧在驾驶舱中操纵着旋翼机的帕秋莉。心中猛然升起一股不妙的预感。
“你刚刚所看见的一切都是你的潜意识所编织出的梦境，而我在其中做出的干涉仅限于那几句单纯的语言……还真是有些意外，你对我们的认知竟是如此独特。”爱丽丝似笑非笑地看着她，那笑容令她心底发寒。
“我们已经抵达了无人区，下面便是我们此行的目标。很不幸，这地方的精神污染挺严重。所以十分钟前，你希望我传授你一些能够更好地在这一区域中生存的知识……虽然这授课的过程你想必不甚满意，但我觉得，你最好还是将课程的内容好好记下。”
“第一，相信自己的判断，别被外界影响所干扰。”
“第二，眼睛别死盯着一个地方，注意周边的细节。”
“那么……”爱丽丝解除了在她试图道歉时展开的禁言术。
“你该出发了。”
第二十节·你的良心难道不会痛吗！
“……所以说，你们在不列颠的监牢里受到了死神的感召。然后在阿努比斯神的启示下成功逃脱了监牢，并返回埃及来完成最终的试炼？”在巡礼路径的第三座神殿里，郑吒一边打量着那座在二十分钟前还是个活化生物，如今却已经成为一地碎片的神像遗骸，一边听取着欧康诺对当前情况的讲述。
——直到半小时之前，轮回者们都一直在楚轩的指示下保持着远距离的隐秘跟随状态。然后直到男主角们走进神殿，并在数秒后遭遇到神像的迎头痛击时，中州队的轮回者们才显露出身迹，然后以援军的姿态进入战场。并用自己的行动和实力——后者是重点，赢来了与剧情主角们的暂时和平。
那可真是一场大战，被活化的神像双眼中能够射出水桶粗细的高能死光，同时身周还缠绕着十数种交相复合，相辅相成且足以在一瞬间将一只大象削弱成初生鹌鹑的诅咒光环以至于那些披着斗篷的仆从在一瞬间就死掉了大半。伊莫顿甚至被一拳砸到了地底下，若非这家伙在恢复法力后能化身为沙，恐怕这一下就死的不能再死。
不仅如此，这活化的神像同时还具备力大无穷，行动迅速，身坚如铁这三种近乎是相互冲突的特质。即便是郑吒，在开启了毁灭状态后也是连接着在神像胸口砍了十几刀才勉强轰烂了这个巨物的核心，让它停止运作并崩解成一地的碎片。
十几刀。
看来是郑吒这边更强一些。
而在轮回者们如此强大的武力威慑，以及先前曾经和欧康诺并肩作战的那一份香火之情的份上。这本来很有可能在见面后便立刻开启死战的双方才能够勉强保持和平。然后在郑吒的话术下暂且达成了临时脆弱同盟，并开始了情报的交换。
很明显，欧康诺并没有被他数千年前的前世给吞噬。或者说，他的前世和他根本就是一个模子。过去的他和现在的他有着同样的性格，同样的爱人，同样的爱恋，所以过去的他就是现在的他。他的前世就是他的今生。而因为有了伊莫顿在他身边的缘故，那掀起战争的行为自然也就可以解释。而这也意味着他被异域知识的侵蚀比想象中要轻得多。
然而，也只是他而已。因为伊芙琳并不在这里，而既然伊芙琳并不在这，而他又掌握了那份异域的知识，那么答案便很简单了。
“嗯，没错。”欧康诺看了一眼出现在他视野中的中州队众人，脸上露出了相当复杂的颜色。“我们在醒过来的时候便发现自己已经被软禁起来了，那群英国佬把我们绑回了不列颠本土，然后向我们逼问当时发生的一切……那是一段很糟糕的回忆，一开始他们对我和伊芙琳还算礼貌，但是渐渐的，他们的态度就越来越差。我们都很害怕，所以便只好想办法逃出去。哪知道……”
他摇了摇头。
“那群人根本就是故意逼着我们逃跑，因为他们想弄清楚你们留下来的那张奇怪绘图的作用——我在被监控的时候听他们说那张图已经逼疯了十几个人——但它们束手无策。所以便故意引诱我们逃跑，想通过观察我们的行动来弄明白那张图的使用方式。”
“……我哪里懂那是什么东西。但是伊芙琳却猜出了英国佬的想法。她本来是想趁着这个机会尝试着把那群英国佬骗过去。哪知道当她的手指碰触到绘图上时，却……”他的眼中露出了忧郁的神色。
“……我不太清楚在那时候究竟发生了什么。只看到似乎是有一扇奇怪的门被打开，然后接下来我的记忆就是一片混乱。而当我清醒过来的时候，我便发现我的脑袋中出现了一大堆莫名其妙的知识，还有身上出现了这些奇怪的纹身。然后……”
“然后我的教团就找到了他。”一旁的伊莫顿慢吞吞地回答道，那双淡棕色的眼睛中满是审视。“伟大的死神赐予了我的信奉者以启示，让他们趁着监牢中的混乱潜入其中并夺取了我的遗骸。在神的恩赐下，我又一次地活了过来，然后正好碰到了这个和我一起被困在监牢中的家伙，所以我便便顺手带上了他。然后我们在欧陆上东躲西藏了整整两年，这才勉强回到了埃及”
他在说谎，英国的军官手上的通缉单是最新的文书。而那上面只标注着伊芙琳和欧康诺两人。而若是他们真的并肩作战了两年，那么只能够说明在此之前伊莫顿一直是以伊芙琳的姿态在欧陆上行动。
郑吒不着痕迹地稍稍变动了一下身位，而在他有所行动之前，他的耳中响起了楚轩经由张杰的心灵链接所传过来的声音。
【这只能够代表两种可能，第一，伊莫顿在这两年中伪装成了伊芙琳的形象。第二，他们认为我们对这个时代的事件一无所知，也就是说他们知晓了我们轮回者的身份。当然，除此以外还有别的可能性，但那些可能性很小，暂且可以忽略不计。】
【不要轻举妄动，和他们继续含糊下去。】
楚轩的心灵传讯只占据了他数十个毫秒的刹那，而以郑吒的反应速度显然不可能在这样相对‘漫长’时间中露出明显的破绽。于是他什么都没做，就仿佛没有听出异常一般地静静看着欧康诺和伊莫顿之间的互动和表演。
“喂！这两年来我可是救了你不止一次！明明是我带着你！”欧康诺不满地嚷嚷道。“刚复活的你简直就和新生的婴儿一样脆弱！”
“所以这也是我能够一直忍你直到现在的原因。”伊莫顿瞥了欧康诺一眼，然后看向郑吒，看似不经意地问道：“啊，对了，我记得你们队伍中应该还有一个金头发的女人吧。好像是叫爱丽丝？怎么，她没在吗？”
“她……”郑吒张开口，斟酌着自己的语言。
【告诉他们她去东方了，想个好点理由，在视作他们知晓我们是轮回者的前提下糊弄过去。不要提到帕秋莉，也不要让他们联想到不列颠。】
“她到东方去了。”郑吒回答道：“她说她并不合适在这个时候和你见面，所以她暂时和我们分开，到东方去做别的事了。”他想了想，又补充道。“她对东方一个‘秦’皇朝的陵墓很感兴趣，打算去研究一下。”
“是吗。”伊莫顿笑了笑，那笑容中很难分辨出善意或者恶意。“不见面也好，毕竟是能够和那个怪物对抗的女人……好了。我们已经说出了我们的目的了，现在轮到你们了，你们的来意是什么？我并不觉得这是一场偶遇。”
他如此说道，伴随着他的声音，他们队列之中那群披着厚重斗篷的随从也都齐刷刷地朝着中州队诸人看去——它们是欧康诺的仆从，那斗篷下面隐藏着的是由触须构筑而成的人形血肉。而当它们做出行动的时候，便也表示欧康诺决定好了他的立场。
“抱歉。”欧康诺耸耸肩，即使已经是一副古代人的大半，他的身上依旧存在着这个时代里美国牛仔特有的不羁和玩世不恭。“我觉得我应该站在这个和我并肩作战了两年多的大光头身边。”
【注意，他们这是在虚张声势的试探，打不起来的——在知晓我们身份的前提下他们最有可能的是在试探我们的主线任务。不要回他的话，看着伊莫顿手上的手镯就可以。】
郑吒看了眼戴在伊莫顿手腕上的蝎子王手镯，没有说话。
“你们的目标是这个？啊，很抱歉，这玩意我们不能够交出来。”欧康诺轻轻地歪了歪脖子。“阿努比斯神给了我们神谕，我们得拿着这个手镯到它的金字塔里进行试炼，然后那位尊贵的神便会赐予我返回不列颠夺回伊芙琳，和让这个光头佬夺回他的教团的力量。所以，如果是这个，那么就很遗憾了。”
【给他们一点威胁，但不要提及手镯的事。】
“你们打不赢我们的。”郑吒沉声说道。
“是吗，我也是这么觉得的。你和三年前相比实在是强出太多，我不怀疑你一巴掌就能够把我们两个拍死。但我想你们如果那么做的话，那位尊贵的神或许会有些别的意见。”
【已经基本确定他们的目的和立场了，告诉他，我们可以帮助他们把伊芙琳和伊莫顿的教团从不列颠抢回来。记住了，不要提及安苏娜。】
于是郑吒张开了口。
…………………………………………
数秒之后，不列颠本土境内的无人区中……
主神的声音从爱丽丝的耳边响起。
——‘中州队轮回小队提前触发神鬼传奇二主线任务，难度调整为当前世界观下最高，所获取的支线剧情数和奖励点数翻倍。’
——‘主线任务，杀死蝎子王，全体获取奖励点数六千点，B等级支线剧情一个。失败则扣取相应奖励点数与支线剧情。’
——‘支线任务，通过阿努比斯的试炼，获取奖励点数两万点，A级支线剧情两个。失败惩罚无。’
“看来那边进展得还算顺利。”爱丽丝偏过头，看了一眼身旁的帕秋莉。“虽然花的时间比预想中的要多，但他们现在应当碰触到了死神手镯并和那帮剧情主角达成了合作关系，否则现在也开启不了主线任务。”
“预料之中的事情罢了。”帕秋莉回答道：“先前我们就已经得出了结论，这个世界的唯一神阿努比斯需要一个代行者，而本就身具气运的剧情主角们不过是恰逢其会。但神既然已经做出了选择，那就必须得获得尊重。而我们若是想参与其中，就得在获得许可的同时证明我们比他们更加优秀。”
“而且得优秀很多倍才行。”爱丽丝补充了一句。
“好吧，很多倍。”帕秋莉撇了撇嘴。“这可恶的地缘歧视……”
没办法，土著总归是比穿越者更受世界信任。而对于阿努比斯这种看守着圣人密库，对轮回者和主神空间都知根知底的唯一神来说，轮回者虽然和土著差异不大，但祂很显然会给予轮回者更大的考验。而这一次，既然‘试炼’这两个字都直接在还未抵达金字塔时便经由主神传达了过来，那么祂的意志便是十分的清晰了。
很简单。
有困难要上，没有困难创造困难也要上，而毋庸置疑，这位大佬显然很乐意为中州队的轮回者们创造一些额外的困难。
【说实话，我现在甚至怀疑伊莫顿在预测的记录中就是阿努比斯的代言人甚至化身。若非是如此，预测的记录中他和安苏娜这区区两个近乎毫无潜力，基因锁又一阶都没开的土著实在是没有道理在郑吒都升到四阶中后被吸纳到轮回小队之中。而甚至在他们获得承认成为中州队的一员之前，伊莫顿便一起进入了圣人密库……甚至最后没有他的帮助中州队还没办法从密库中逃脱！】
【这实在是太没道理了，如此巨大的人力资源浪费……我实在无法理解这种事。】
她的视线和帕秋莉在空中相触，而一些不适合说出来，甚至连想都不适合想的讯息便通过两人特有的传递方式进行了交互。上一次，被天子窥破梦境的事实在经由帕秋莉告知后她可是纠结了好半天。而如今她终于是找到了更为隐秘的交流方式。