作者：黑火公爵
一开始各方都认为河湾城必顶扛不住这股压力，要么投降，要么溃败的，只不过随着狮鹫军团的突然参战，导致了联合舰队的功亏一篑，如此一来形势就发生了逆转，第一个逆转，就是泽之城遭受到了沉重的打击，他们一时间很难有力量阻止舰队发动第二轮的攻势，毕竟王都自身都处在很不稳定的状态。
之前对于河湾城用兵，泽之城内部就有许多不同的意见，是大殿下威廉顶住压力，执意要求进攻河湾城的，只不过如今败北，这可让威廉承受了庞大的批评，他自己也不得不站出来承担责任的。
而另一方面的形势，则是雪之国的出兵，也就意味着雪之国是站在河湾城一方的，固然雪之国干涉沼之国的内部事件容易招来批评，可是要知道之前雪之国内战的时候，各国可都是参与了的。
彼时沼之国原本是支持风之国，打算共同瓜分雪之国，只不过是弥赛亚坚持同雪之国会面，并且成功的说服了老国王查理，让沼之国加入了雪之国的阵营的，所以弥赛亚和雪之国之间原本就有交情的。
而且不仅仅是雪之国，就连山之国以及雨之国方面，都公开谴责沼之国的不公平的行为，在没有得到任何授权的情况下，就进攻河湾城，这种以发动战争的方式解决问题是极其不理智的。
当威廉殿下看到报纸上各国的言论的时候，他可谓是有苦难言，因为他才是受伤害的一方，可是看到报纸的时候，仿佛他在是那个幕后黑手，在沼之国的内部对于他也是唾骂不已的。
承受压力的可不止是威廉殿下一个，当海尔登回到旧港的时候，他出发时意气风发的舰队已经灰飞烟灭了，这让他元气大伤，他不仅成为河湾公爵的美梦破灭了，就连他如今的地位空炮都是很难保全的。
“海尔登大人，这是波尔家族的族长波加曼发表的通报，他在报纸上公开宣布脱离我们八爪鱼家族。”在海尔登的办公室内，他的助手递给他一份今天的报纸，汇报着眼下的最近的情况。
“什么？波加曼那个家伙，他们波尔家族一百多年来一直都是我们八爪鱼家族的附庸，如果不是我们八爪鱼家族赏他一口饭吃，他们家族早就在一百年前就覆灭了，哪里还能有今天！这个时候正是我们八爪鱼家族最虚弱，最需要他报恩的时候，他居然在这个时候脱离我们？”海尔登对此大发雷霆，怒斥说道。
“这个……早在二十年前，波尔家族就试图脱离我们八爪鱼家族的，只不过让上一任的家主给镇压下去了，如今多哈马大人不在了，大人您又刚刚经历了败阵，所以他们落井下石也是完全可以预见的。”
助手倒是很镇定，他平静的分析着时局，让海尔登搞清楚他眼下的处境，毕竟这可是他的工作。
“绝对不能让他顺心如意，如果谁都在这个时候宣布脱离我们八爪鱼家族，谁都以为可以来踩我们一脚，那我们八爪鱼家族该如何立足？不行，立刻派兵讨伐他们，要让他们为狂妄的举动付出代价！”
海尔登怒不可遏，他立刻下达命令，并且打算亲自带领攻入波尔家族的领地。
“可是大人，现在我们刚刚经历了大败，兵力虚弱，幸存的士兵都很疲倦，而且一个个都心灰意冷的，厌战情绪都很高，这种时候出兵恐怕不太妥当……而且波尔家族已经向河湾城方面表忠心了，相信河湾城很快就会派人入住波尔家族的领地的，这个时候再同他们开战，并不明智的……”助手继续说道。
“可恶，我竟然只能忍气吞声吗？”海尔登愤怒的一拳砸在桌子上，忍气吞声从来都不是他的作风。
可是眼下却被逼迫到这个地步了，这让他越想越是生气，并且心有不甘。
“大人，还有一件事……”助手看到海尔登这副样子，知道他是在气头上，这种时候汇报并不理智。
可是他知道，汇报工作是他的义务，如果因为没有及时的汇报，导致事情恶化，那可是他的责任。
“什么事情？”海尔登对于波尔家族的所作所为十分生气，可是他也知道现在的他无可奈何。
刚刚在河湾城经历了惨败，如果这个时候再和河湾城方面对上，恐怕只会再次败北的。
而且在此之前有泽之城方面给他撑腰，他或多或少也有依仗，但现在泽之城也不吱声了。
显然此时的河湾城也是自顾不暇，根本就顾及不到他的。
“金雀花银行催问贷款，要求我们在月底之前务必要结清款项，否则的话，就会采取必要的行动。”助手继续汇报着第二件重要的事情，他的脸色倒是很平静，可是当海尔登得知这件事以后却勃然色变。
“你说什么？金雀花银行？他们竟然敢跑到我的头上来要钱？他们这是疯了吗？费尔南德那个家伙，当初贷款的时候说得好好的，还款的时间无所谓，只要和他们金雀花银行合作就可以了，之前我看到他的时候，他还笑眯眯的，可是如今我们刚刚打了败仗，这才过了多久的时间，他就来要贷款了！”
海尔登一听到这件事就非常愤怒，要知道他不久前才和金雀花银行的负责人费尔南德把酒言欢，可转眼间对方就翻脸不认人了，这让海尔登感觉自己被羞辱了。
“可是我们同金雀花银行签署的合同，的确是在上个月到期的。”助手迟疑的说道。
“那就把钱还给他吧，真是可恶，那种让人厌恶的家伙，还是让他趁早滚蛋比较好。”海尔登挥了挥手说道。
“但是大人，我们已经没钱了。”助手这才说出了目前面临的最大的问题。
“什么？没钱？怎么可能没钱，我们账目上不是应该还有五百万里拉的吗？”海尔登愣了愣说道。
“在一个星期以前，我们账目上的确是有这个数目的，可是大人，这次打仗我们损失很大，需要支付士兵的工资，战船的维修金，还有阵亡士兵的抚恤金，开销就达到了三百万里拉。”
“那不是还有两百万里拉的吗？”海尔登还是会最基本的算数的问题的，五百减去三百肯定还有两百。
“还有两百万里拉已经被各大银行冻结了，包括金雀花银行在内的各大银行，因为担心战败以后所引发的连锁反应，所以提前冻结了我们的资金，扣留下来进行债务偿还，实际上我们账目上还可以动用的资金只有不到十万里拉，而且有大量的商人堵在外边，讨要货款。”助手继续说道。
“货款？什么货款？”海尔登依然是一头雾水，因为这些事情平时也不是他负责的，他并不知情。
“就是在战争开始前向这些商人征用的物资，其中就包括面粉、火腿等食品，以及枪械、弹药，甚至军装的制作费用，也是提前制作好，战争结束以后再付钱，正常情况下战胜以后，我们都会得到一笔丰厚的资金，大家也乐得投资我们，以往打赢了，就不会有任何的问题，可是这次打输了，所以问题就集中爆发了。”
助手平时都负责处理这些事情，所以比起海尔登，他倒是更加的清楚。
“可恶……这些家伙，早不闹事，晚不闹事，偏偏我们在打输以后，就全都蹦出来闹事，真是不可原谅，要是把他们全都杀掉才好！”海尔登这次才体会到了深深的无力感，问题一个个的都找上门来。
“对了，大人，还有一件事情。”助手想了想，又说道。
“还有什么大麻烦？”海尔登此时已经是心如死灰了，哪里还有半点之前得意的样子？
“这次也不能算是什么大麻烦，而是……河湾城派人过来见您，现在就在外边等着了。”助手迟疑说道。
海尔登对于河湾城派过去的使者十分惊讶，不知道这种时候派人来究竟是什么用意。
不过他还是去见了，就在海尔登去见河湾城的使者的同一时间，河湾城中召开了一场庆祝胜利的盛大宴会。
原本在战争开始前逃跑的贵族们一个个都回来了，战争结束以后，港口也解除了封锁，商人们总算把堵在了港口的货物运了出去，这在一定程度上缓解了他们的损失。
而且在宴会上，河湾公爵公布了一条消息，就是但凡是在河湾城的海战中，因为货物被困在河湾港，导致出现了损失的商人，都将获得金雀花银行的百分之二十的赔付。
这让商人们欢呼雀跃，这对他们来说可是一场及时雨，让他们总算好受多了。
“那么弥赛亚大人，很期待我们金雀花银行以后同河湾城的进一步合作。”一个年轻人在举杯以后，告别弥赛亚离开了，晚会上言笑晏晏，弥赛亚作为东道主，不得不招待这些来自于各行各业的翘楚们。
“那么在见了这位费尔南德先生以后，我是不是就可以休息了呢？”弥赛亚询问着旁边的比尔。
“这个……接下来也没有什么特别要见的人了，大人您有什么事吗？”比尔看了看行程安排表，上面记载了十几个名字，这些都是弥赛亚在晚会上需要单独会面的人物。
刚才见到的那个金雀花银行的费尔南德，就是名单上最后一个人了。
“也没有什么特别的事，只是想出去透透气而已，那么这里就交给你了，我先出去了。”弥赛亚确认自己工作已经完成以后，松了口气，很快她就离开了宴会大厅，到阳台上去了。
通过阳台可以看到外边繁星灿烂，天上有一轮弯弯的圆月。
通过月光还能看到一个人的背影。
“你怎么不去面见那些宾客呢？看起来你今天应该是很忙的。”杜雷回过头来，笑着说道。
“已经见完啦，一直在见各种各样的人，真是累死我了，不过现在可以好好的休息了。”弥赛亚呼了口气说道。
“看起来当公爵也不是一件轻松的事情啊。”
“这也是没办法的事情，那些人是必须要见的，必须为整个河湾地区的利益考虑，对了，那些人也很想见杜雷你的，你怎么也不见见他们呢？”弥赛亚好奇说道。
之前不少人都知道杜雷也在这场宴会，都希望能见杜雷一面的，希望让弥赛亚引荐。
尤其是刚才那位金雀花银行的费尔南德，就对杜雷十分的感兴趣。
可是弥赛亚知道杜雷不喜欢见太多陌生人，所以都给他挡了下来而已。
874 查理陛下
晚风徐徐吹来，天边悬挂着一轮圆月，繁星璀璨，这预示着明天又将是一个好天气，随着夜越来越深了，绝大多数的宾客都已经离开了公爵府邸，侍者们收拾着宴会留下的残羹冷炙，外边可以看到卫兵巡逻。
再往远处看过去，在海面上有灯塔亮着火光，为来往的船只指明方向，当然这座灯塔是由弥赛亚的父亲亲自带着人修建的，并不像阴影塔那样有着奇奇怪怪的东西，这个位置看下去，河湾城一片繁荣。
“可能我和那些达官贵人们找不到什么共同语言吧，再或者是我没有那么多的野心，对于争夺权力那些没有一丝一毫的兴趣，所以和他们谈不到一块儿去，见到他们也都是说些毫无营养的话罢了。”
杜雷依然在阳台上吹着冷风，这种舒适愉悦的感觉让他十分享受，而弥赛亚则在他的旁边安静看着他。
“其实这一点也是完全可以理解的吧，杜雷你之前在雪之国有着那么高的声望，可是对于监察长的职务，说辞就辞了，这一点可是让无数人都感到惊讶的，因为人们总是费尽心机往更高的地方攀爬，为了获得权力甘愿付出一切，但是杜雷你却丝毫不在意那些，不知道有多少人羡慕杜雷你呢。”
弥赛亚眨着眼睛说道，早在多年前她刚刚在枫叶学院见到杜雷的时候，就有一种一见如故的感觉，让她开始在意彼时的少年，当然后来也证实了，她之所以会被杜雷吸引，有更早的原因在。
当她还是一个小孩子的时候，就曾经看到过来自于未来的杜雷，他们也是在那个时候缔结下约定，结下了不解之缘，如果没有杜雷的支持和鼓励，恐怕她是没办法坚持过那段艰难的时光的。
“羡慕我？其实我更羡慕他们，能够在最美好的岁月，去做自己想做的事情，而我呢，最美好的岁月，就那样稀里糊涂的消失了。”杜雷轻轻摇了摇头，有的时候他感觉自己格外的陌生。
这是一种极其的不真实的感觉，因为当他还正是一个风华正茂的少年郎的时候，却因为一次意外，被冰封了八年的时间，那可是从十五岁到二十三岁最美好的八年呀，却成为了一场梦。
“人就是这样奇怪的生物嘛，自己拥有的东西从来不珍惜，却总是羡慕他人拥有的，殊不知他羡慕的那些人，又羡慕着他自己，这还真是矛盾呢。”弥赛亚想了想，感觉有些复杂。
“好了，对于沼之国接下来的局势，你怎么看？”杜雷不愿意谈论太多奇怪的话题，转向正题说道。
“沼之国接下来的局势吗？这个……”弥赛亚没有想到杜雷会问得这么的突然。
“现在沼之国无外乎有三个舞台，分别是泽之城的舞台，河湾城的舞台，以及旧港的舞台对吧？”杜雷看弥赛亚有些为难的样子，就先行一步平静的说道。
“的确是杜雷你说的这样的，不过在这三个舞台里最重要的还是泽之城的舞台吧。”弥赛亚点了点头说道，她在河湾公爵的位置上坐了这么多年，虽然还很年轻，但早就称得上是经验丰富了。
“没错，问题的症结就在于，查理国王年迈多病，而且已经有很长时间没有在公众场合露面了，关于老国王的说法有很多，有说他早就已经死了，只不过亨利和威廉两位王子还没有决出究竟谁才是王位的继承者所以没有对外公布死讯，还有的说老国王已经让人给控制了，昏迷不醒，说法众多，而在他迟迟不肯露面的情况下，实际上整个沼之国的局势都是很混乱的，之前河湾城一战，不管是亨利也好，还是威廉也罢，他们都没有拿出合法的授权，实际上这场战争主要是威廉主导的，这次挫败也给他带来了沉重的打击，亨利倒是在一旁看着好戏，从某种程度上说，王位已经朝着亨利一方倾斜了。”杜雷平静的分析着时局。
“好像……的确是这样的。”弥赛亚点了点头说道。
“其实要破除眼下的局面，一个最关键的点就是老国王，所以弥赛亚，老国王他究竟怎么样了，你在泽之城里见过他的对吧？而且作为河湾公爵的你，原本应该是亨利与威廉两个人竭力拉拢的对象，可是他们作为竞争者，竟然合力起来打压你，这必定是有着深层次的理由的对吧？”杜雷继续说道。
“这个……”弥赛亚让杜雷给说中了，她踌躇了片刻，欲言又止。
“老国王现在还活着对吧？”杜雷看到弥赛亚为难的样子，他提出了第一个问题问道。
“是的，他现在还活着，只不过身体的状况不是很好。”弥赛亚点了点头肯定的说道。
“他告诉了你一个重大的秘密，或者是托付了你重大的事情，这件事情足以对亨利与威廉两个人都构成严重的威胁，所以他们才会不惜一切代价要置你于死地对吧？”杜雷继续询问道。
“这个……是的。”弥赛亚被杜雷问得一时间有些心乱如麻的，原本她是打算将泽之城的事情隐瞒下来，谁都不说的，哪怕泽之城方面发动了河湾战争，她也没有将那件事公布的。
但如今面对杜雷的质问，这就让她有些迟疑了，因为她隐瞒别人可以，但没办法隐瞒杜雷的。
“这个秘密足以影响到王位，这才是威廉与亨利最直观的利益，他们不惜联合也要打压你，所以我想，能够解释问题的答案就是一个了，老国王将你列为王位继承人，对么？”杜雷一针见血的说道。
“杜雷你怎么知……”弥赛亚吃了一惊，她感到自己都快要顶不住了，如果杜雷再逼问下去，她肯定只能和盘托出的，可是谁知道她都还没有说出口，杜雷倒是就先行一步猜出了答案了。
这也难怪让她感到如此吃惊了。
“其实只要搞清楚各方的利益关系，得出这样的结论一点都不意外，那么，弥赛亚，究竟是怎么回事，老国王放着自己的两个儿子，不让他们继承王位，却要把王位交给你，这其中必定涉及到一些不为人知的事情，要么同他的两个儿子有关，如果不是他的亲生儿子，那么自然不会让他们继承王位，但是这里存在一个问题，威廉与亨利他们的母亲不是同一个人，他们也的的确确是老国王的亲生儿子，血缘是没有任何问题的，那么问题不出在威廉与亨利的身上，就只可能出在老国王自己的身上，对吧？”
杜雷平静的分析着情况，如同抽丝剥茧一般层层的深入。
“是的，杜雷你说得没错，问题就出在老国王，也就是我的叔父的身上。”弥赛亚知道她根本就瞒不过杜雷的，只能将她知道的事情一五一十的告诉杜雷……
原来在上一次的王位更替中，王位并不属于如今的老国王，也就是以雄才大略著称的查理的。
原本国王之位应该是落在弥赛亚的父亲，也就是前一任河湾公爵，同时也是查理的亲弟弟的头上的。
之所以会是这样，乃是因为查理的出身问题，他的母亲只是一个普普通通的民家女，并没有任何的背景出身，这就导致他虽然是长子，但是出生以后，并没有受到过多的关注。
毕竟在大陆的传统，各国都盛行联姻的，联姻可以直接带来一股强援，有另一个大家族的支持，上位之路自然铺得很轻松的，弥赛亚的父亲多拉克就是这样一个人，多拉克的母亲是雨之国的王女。
这也就意味着多拉克从一出生，就注定将走上成王的显赫之路，这可不是他自己能够决定的，这是两个国家共同决定的，因为只有多拉克成为国王，那么才能有效的增强两国的关系。
毕竟雨之国与沼之国大半的土地都接壤，而且他们都承受着来自于周边国家的压力。
一旦两个国家联手，那么必定形成一股强大的力量，让他们以全新的姿态屹立在大陆之上。
按照正常的发展轨迹，多拉克担任国王是时间的问题，哪怕查理比他年长，是他的兄长，可是查理没有支持他的家族呀，他成为国王，虽然有可能励精图治，可是必定会失去雨之国这个强大的盟友。
所以查理是不被看好的，而多拉克则从小就学习如何治理国家。
原本一切都按照好的方向发展，可是谁知道半路上出现了意外，所谓意外，就是老国王突然遇刺，这就导致沼之国突然间陷入了一片混乱当中，当时的沼之国可谓是非常危险的。
而按照沼之国的大臣，以及雨之国方面，他们原本是想拥立多拉克继位，迅速的平定局面的。
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