作者：黑火公爵
他还有办法可以扭转局面，但就他目前的情况来说，他浑身上下都被牢牢的捆住，手脚都无法动弹，体内有十分的虚弱，别说是使用魔能了，就是想用点力气挣扎都做不到，这种深深的无力感，让他感到惶恐不安。
“放开我，你究竟要对我做什么？快点放开我！”杜雷拼命的挣扎着，但是他也只能将手铐和脚铐发出哐当的声音，除此外，他什么都做不了。
这个时候借助着从火炉发出的红彤彤的火光，他看到老妇人的身边有好几个森白的头盖骨，这让杜雷愈发的惶恐起来，不管怎么看他的处境都非常危险而且按照这样下去，他极有可能变成那些头盖骨的一份子。
“很快就结束了，小伙子你不要害怕，要不了多久的时间就结束了，只需要一下子你就可以得到解脱，这是多么划算的一件事情呀！”老妇人拿着菜刀在火上炙烤，很快她缓缓的朝着杜雷走过来。
这让后者承受着很大的压力，即便他想后退，可是这个时候也是到了退无可退的地步，毕竟他被锁住了手脚，还能怎么退却呢？
“不行，必须要做点什么，冷静，冷静肯定还有办法的……”杜雷努力让自己镇定下来，以便让自己大脑保持着思考的状态，可是不等他有所回应，老妇人已经接近了她在他的面前停了下来，高高的举起她手里那把磨得锃亮的菜刀，朝着杜雷就砍了下去！
“殿下，您怎么了？”在一间宽敞明亮的办公室内，蜂刺询问着正在处理文件的年轻女人，她进来以前有敲门的，可是那个女人却一直看向窗外在走神，蜂刺虽然知道这有些冒失，但她和她可不仅仅是上下的关系，她忍不住询问道。
“蜂刺？你什么时候进来的？抱歉抱歉，刚才在想别的事情，你来找我有什么事情吗？”温莉后之后觉，她总算回过神来，询问着蜂刺的来意，窗外下着雨，电闪雷鸣，冬之城很少有这种恶劣的天气。
“我是给您递交明天的日程表的，明天您得出席几个会议，还要到军营里去看望士兵们，这样可以极大的鼓舞士气。”蜂刺认真的汇报着，一直以来她都是一个对待工作十分认真的人，从来都不允许工作上有半点瑕疵和马虎的。
“知道了，放在这里吧，明天我会一一出席这些会议，也会去军营的。”温莉点了点头，她应承下来，对于蜂刺制定的日程表，她是非常放心的，八年以来从来就没有出现过问题，可以说蜂刺是她非常信任的一个人。
“殿下，现在可是非常时期，我们北国军队同南国阵线的军队正处在决战前夕的状态，一旦战争爆发，任何决策上的失误，哪怕是一个微不足道的瑕疵，一旦被敌人发现并且利用，那都是非常危险并且可怕的。”蜂刺郑重的提醒着温莉，温莉身份尊贵，她不能直接点出来，也只好旁敲侧击的提醒了。
“你说得这些我都明白的，我们如今不仅面临着内忧，还有外患，稍微有一丁点儿的懈怠，我们都会陷入万劫不复的局面，这一点我无比清楚。”温莉点了点头。
她回到冬之城这才一天的时间，就已经开了好几场会议了，如今北国军队面临多方面的难题，后勤补给跟不上，而且她在城里巡视的时候，发现城内士气低迷，而且各种传言四起，这可不是一个好的信号。
“殿下您明白就好，您的肩膀上肩负着雪之国数百万子民的命运，他们的命运可都掌握在您的手里的。”蜂刺对于温莉是毫无保留的忠诚，因为若是没有温莉的话，她是没办法和豹尾走在一起的。
想到这里以后，她摸了摸微微隆起的小腹，那里正孕育着一个新生命，这个孩子来得也太不是时候了呀，也不知道究竟是男孩呢，还是女孩呢？
“他们的命运……应该掌握在他们自己的手里的。”温莉轻声的说了一句，在去严冬镇以前，她也的确是像蜂刺说的那样，认为自己的肩上沉甸甸的，她必须为雪之国的数百万的子民负责。
当然她并不抵触这份责任，她也认为这是理所应当的，但是在去了严冬镇以后，她忽然觉得自己没有那么伟大，她不是神明，没办法主宰别人的命运，哪怕她高高在上，可是每个人都有选择命运的权利呀！
“殿下，您在说什么？”蜂刺没有听清楚她所说的话，又询问了一遍。
“没什么，对了，今天有人来找过我吗？”温莉摇了摇头，没有重复刚才的话，她忽然想起了一件事，当即询问道。
“今天来找殿下您的人很多，听说您抵达冬之城以后，地方官以及军队的将军们都想见您，不过都被我挡回去了，今天殿下您已经很辛苦了，现在需要休息。”蜂刺认真的回答道。
“那找我的人里有没有……”温莉对于那些官员并没有放在心上，她继续询问道。
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760 调查一下
“有没有什么？”蜂刺一时间还是没有明白她的话。
“算了，没什么事。”温莉想了想，她摆了摆手，不打算继续问下去。
“那我退下去了。”蜂刺放下了明天的日程安排表以后，退出了房间，在临离开前她又看了温莉一眼，后者正在签署着文件认真工作，她刚才问的究竟是什么，她自然是知道的。
关于那个男人的事她也知道，有时候她就会想，要是八年前他真的死了，不是挺好的么，为什么非得在这个时候回来呢？真是可恨！
位于市政厅的办公室灯火辉煌，而在不远处的一座普通的民房，同样亮着灯光，最近几个月的时间，冬之城的调动的越发频繁，人们都知道这里要打仗了，有门路的早早的都拖家带口的离开了这座城市，没门路的，就只有继续待下去，不管冬之城翻天覆地也好，一成不变也罢，他们总归都是要过日子的。
通过窗户可以看到有卫兵在巡视着，最近段时间，冬之城里逮捕了好些个南国阵线的间谍，他们潜入冬之城刺探情报，制造骚乱，短短一个月的时间就抓了好几百个了。
至于这几百号人是不是全都是南国阵线的间谍，真正的间谍又有几个，人们都不得而知了，一旦入夜他们都老老实实的待在家里，谁都不敢外出，这要是让卫兵给抓住，关到监狱里去，那可就倒大霉了。
“莉娅娜小姐，您要的情报我已经弄到手了。”在这间普普通通的三层楼房子里，有人进入房间以后，递给了莉娅娜一个卷轴。
“多谢你了。”莉娅娜感激的看向这个中年男子，他看起来木讷老实，非常不起眼，可实际上是一个非常精明的情报人员，而且最重要的是，他并不是南国阵线的人，和她保持着单线联系，即便是南国阵线内部，都不知道还有这个人存在的。
“莉娅娜小姐，您说的哪里的话，汉克斯先生和夫人在世的时候，对我多有关照，能够为他们的女儿效劳，这是我的荣幸的。”名叫克鲁夫的男人恳切的说道，汉克斯是眼前这名年轻女人父亲的名字，现在听说过这个名字的人可能不多，但这要是在二十年前，那可是一个名声大噪的人物的。
“话虽这么说，可是这些年真的多有麻烦克鲁夫先生您，要不是您的帮忙，很多事情我根本就搞不定的。”莉娅娜感激的说着，在她很小的时候，她的父母就因为一场意外去世了。
在她成长的过程中，总共有两个人扮演着父亲一样的角色，其中一个是格兰特，也就是如今南国阵线的首脑人物，而另一个，就是莉娅娜她眼前的克鲁夫了。
“能够为莉娅娜小姐您做事，这既是我的荣幸，也是我的心愿，倘若没有汉克斯先生，我早就死在战场上了。”克鲁夫笑着说道，他的右脚一跛一跛的，走起路来并不方便。
这是他在战场上留下来的老伤，准确的说他是从战场上退下来的老兵，除了他右腿的伤以外，他的身上还有不少枪伤，那都是残酷的战争以及悠久的岁月在他身上留下的痕迹。
“请别这样说，克鲁夫先生您为我做的已经够多了，虽然我实在不想再麻烦您，可是有一件事，我无论如何还是想得到您的帮助。”莉娅娜迟疑片刻，还是缓缓开口说道，她并不想再劳烦克鲁夫，可是这件事除了克鲁夫以外，一时间她也找不到更加合适的人选。
“莉娅娜小姐，您什么时候变得这么客气了，有什么事情尽管说吧，不管是什么事，我都会替你做到的。”克鲁夫并不是一个善于言辞的人，这也许是战场上退下来的老兵的通病，但是他是知道的，但凡是莉娅娜开了口，不管有多么困难，哪怕他拼掉他的性命，他也能够完成的。
“是这样的，我想请您帮我调查一下格兰特先生。”莉娅娜压低了声音小心翼翼的说道，倘若别人听到她的话，必定会感到十分荒唐的，因为莉娅娜作为南国阵线的二号人物，正是格兰特一手培养起来的。
在南国阵线的内部，所有人都知道，格兰特之于莉娅娜，就是如同父亲一样的存在，可是这样的情况下，莉娅娜竟然让人去调查格兰特，这怎能让人不吃惊呢？
“调查格兰特吗？我明白了。”克鲁夫沉默了片刻以后，他轻轻点了点头，一口应承了下来，他并不是南国阵线的人，但是他也是知道格兰特同莉娅娜的关系的，不过有所不同的是，他知道格兰特，但格兰特却并不知道他的。
“克鲁夫先生，您难道……就不问为什么吗？”莉娅娜迟疑片刻以后，还是决定说出这番话，她找不到去调查格兰特的第二个人选，因为她身边的人都是南国阵线的成员，指望他们去调查格兰特，这肯定很不现实的。
“我相信莉娅娜小姐您做事有您的理由，只要您说了，我照着去做就可以了，给我三天的时间，我很快就会给您一个准确的结果的。”克鲁夫缓缓转身，他拄着拐杖打算离开这里，他不能在这儿停留得太久，要是让别人发现他同莉娅娜走的很近，这对他们双方来说，都是一件麻烦的事情。
“您愿意帮忙，这真是再好不过了，那我等您的好消息。”莉娅娜目送着克鲁夫离开，他走起路来一跛一跛的，很快他就消失在了她视线的尽头。
“格兰特先生……希望我的担心是多余的，还有杜雷……也不知道你现在怎么样了呢？”倘若是以前，莉娅娜对于格兰特是毫无保留的信任，绝不会做出这种让人去调查他的事情的，可是在同杜雷交谈一番，她又仔细的思考以后，的确是发现了一些不同寻常的迹象。
她在内心祈祷着，希望几天后克鲁夫给予她的是否定的回答，克鲁夫会告诉她，她的担心完全是多余的，格兰特没有问题。
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761 邪恶诅咒
可是为什么她会感到如此不安呢？莉娅娜实在搞不明白自己究竟在担心着些什么，她自己一直以来所追求的东西，又是否是正确的呢？质疑如同泄洪的水，一开始只是有水珠渗落出来，可是渐渐的水闸开启，铺天盖地的洪水就要奔涌而出了，面对滔天洪水，她也只有被吞没的份儿了吧？
杜雷认为自己死定了，哪怕在此以前他多次面临危险，也多次认为自己完蛋，但那些时候他总能找到办法化险为夷，再不济他也能够拼一拼，挣扎一下，可是此时他却根本找不到逃脱的办法，因为他浑身上下根本就使不上力，而且被捆得死死的，只能眼睁睁的看着那个老妇人挥舞着菜刀砍下来！
“咔嚓！”老妇人手起刀落，她这一刀可是半点都不含糊的，杜雷以为自己就要交待在这里了，他可是多少大风大浪都过来了，可是没想到最后却在这里翻了船，这让他尤其的感到不甘心！
“咦，这是怎么回事？我还活着？”杜雷过了半晌以后，他缓缓的睁开了眼睛，他有些诧异的看向四周，四下里黑漆漆的一片，环境非常的诡异，正是他之前误入炼金术士协会的那个房间，而在他的正前方，那张布满褶子的脸出现在他的面前，一双浑浊的目光依然直勾勾的盯着他看。
“小伙子，总算把你身上的这个玩意儿给弄下来了，也不知道是谁这么缺德，在你身上下了这种咒术，还养了这种歹毒的东西，你能活到今天，这可真是一个奇迹。”老妇人又是砍出几刀，不过这一次她是将捆着杜雷的手铐脚镣给砍断了，让后者得以自由。
“咒术，歹毒的东西，你究竟在说什么？”杜雷感到一阵莫名其妙的，他倒是想说您就够歹毒的了，不过这话他毕竟还是没有说出口，原本他以为这个老妇人是个居心叵测之人，自己算是栽到她手里了，可是如今她将自己放开，这就说明事情和他想象中的似乎有些不太一样。
“就是这个玩意儿。”老妇人将一团黑乎乎的东西扔在了地上，后者大概巴掌大小，还是活动的，不断的发出“吱吱”的尖叫声，让人听了就是一阵毛骨悚然的。
“这，这是什么？”杜雷被吓了一跳，他原本也不是胆子小的人，可是如今在这种气氛下，他又刚刚捡了一条命回来，也难怪他的神经会崩得那么紧了。
“这个就是老婆子我刚才从你身上砍下来的，一直附着在你身上的东西。”老妇人解释道，她拎着那东西就要往火堆里扔，这让那团黑乎乎的东西受到了很大的惊吓，发出阵阵惨叫的声响。
“从我身上砍下来的？就是刚才？”杜雷皱起眉头仔细的回想，很快就搞清楚了老妇人刚才砍下来的那一刀，原来是砍了这么一个玩意儿出来，很快他仔细探察了一番，忽然意识到了一件事情。
“等一下！”他立刻出声阻止了老妇人，这个时候后者已经快要把那团东西放到火堆上了，那团黑乎乎的东西摆明了害怕火焰，尖叫声让人毛骨悚然。
“怎么的，小伙子，有什么问题吗？”老妇人回过头看向他，不理解杜雷为什么会将她制止。
“这个，是这样的，这东西能不能给我，让我自行处理掉？”杜雷小心翼翼的询问道，一开始的时候，他是一头雾水，完全搞不清楚这究竟是什么东西，但渐渐的他突然想起来了，那团黑乎乎的东西他是认识的，可不就是小灰嘛！
“你要自己处理吗？小伙子，话说回来，你知道这个是什么东西吗？”老妇人停下了手中的动作，询问着眼前的年轻人。
“这个……我也不太清楚……”杜雷没办法告诉老妇人，这玩意儿是他自己养的，是当年魔能者协会倒腾的一个东西出了问题所酿成的怪物，当时和这玩意儿养在一起的，还有小黑和小白。
如今小黑和小白都已经不见了，杜雷也不知道他们究竟去了哪儿，而唯一还剩下的小灰其实也为他提供了不小的助力，只不过没想到他刚刚到炼金术士协会来，就让这个老妇人发现了小灰的存在，并且还帮他将小灰直接给揪了出来，而且这还是杜雷第一次见到小灰的本体，这让他非常意外的。
“好吧，小伙子，既然你开了口，那就让你来处理吧，不过老婆子我需要提醒你，它会吞噬你的魔能，这一点希望你能够牢牢的记住。”老妇人语重心长地叮嘱了杜雷一句，她看起来阴森鬼魅，透着一股邪劲，但杜雷却发现老妇人心地非常好，要不然也不会刻意帮助他。
“我记住了，不过……您刚才还说有恶毒的诅咒什么的……这是怎么回事？”杜雷在感激之余，想起了老妇人刚才所说的话，这让他警觉起来。
“你还不知道吧，小伙子，如果说这个东西是以外在的方式吞噬着你的魔能，那么诅咒则是以内在的方式限制你的魔能增长，这个诅咒非常古老，连老婆子我都一时间看不出底细来。”老妇人神情古怪。
她是个见多识广的人，在炼金术士协会内部有着很高的声望，可是连她都看不出底细的诅咒，这还真是一件闻所未闻的事情。
“诅咒？可是我完全不记得……”杜雷感到一阵的莫名其妙，他并不怀疑老妇人所说的话，因为之前他落在老妇人的手里，一度以为自己完蛋了，将葬身在这个伸手不见五指的漆黑阴暗的地方。
可是老妇人不仅没有为难他，还帮他将小灰弄了下来，虽说杜雷和小灰是相辅相成的关系，但是老妇人的出发点是为了他好，这一点杜雷是非常清楚明白的，所以说他相信老妇人完全没有理由欺骗他。
“这个诅咒并不是你出生就有的，应该是你在十岁左右的时候人为施加上去的，普通人是没有办法施加这种诅咒，只有高明的炼金术士才能做到这一点，小伙子你好好想一想，在你10岁左右的时候，有没有碰到过邪恶的炼金术士。”老妇人郑重的提醒杜雷，让他好好的回忆，对于这一点她是非常在意的。
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762 抑制生长
“我十岁左右？我从小就在温泉村长大，一直到十四岁那一年才离开村子，村子里都是些很普通的人，并没有魔能者，就算偶尔有雇佣兵到村子里来，他们也都是很低等级的雇佣兵，并不是高明的炼金术士……”
杜雷仔细的回忆，他一时间并没有找到有线索，因为他从小到大接触的人实在有限，就算用排除法也能排出个所以然出来。
“这就奇怪了，这种咒印只有称号炼金术士才能施展，在我们炼金术士协会内部，能做到这一点的人屈指可数，而且就算能够做到这一点，可是我们炼金术士协会内部在很久以前就明令禁止使用诅咒，是那些黑暗界的炼金术士做的吗？”老妇人皱起眉头。
作为炼金术士协会的一份子，她大半辈子都致力于规范和约束炼金术士的行为，可是如今却看到有可疑的炼金术士做不法之事，也难怪她会沉不住气了。
“称号炼金术士？”杜雷咀嚼了一遍这个词汇，他对此很感兴趣，在此之前，他虽然学习过炼金术的相关知识，可是他始终都处在自学的状态，纯属是个野路子，顶多也就跟温斯特老师请教，并没有接受过系统性的学习的。
“没错，小伙子你不知道吗？炼金术士总共有六个级别，分别是铜级、铁级、钢级、秘银级、黄金级、称号级这六个。”老妇人点了点头肯定的说道。
“可是我听说不是还有贤者级的存在吗？”杜雷想了想又问道，这些都是他之前在书上看到过的，这几年来念经书的学习，他一半是自己揣摩研究，一半是从书上看到的，缺乏系统性的训练，这就导致他也不知道自己究竟处在何等水平线上。
“贤者级是传说中的存在，通常情况下，一个时代只有区区几名贤者级的炼金术士，他们都是高深莫测的存在，不是普通人能够达到的级别。”老妇人摇了摇头说道。
“贤者级这么厉害吗？说起来我迄今为止也就只遇到过几名炼金术士，其中有温斯特老师，有……等等，十岁那年遇到的炼金术士……他？”杜雷仔细回忆以后，脑子里突然浮现出来一个人。
那是多年前他从雪地里刨出来的一个家伙，对他来说那个人是个很特殊的存在，对于那个男人他有的是无限的感激，绝对没有想过他会对自己下诅咒这种事情的。
“怎么了，小伙子，你想起了对你下诅咒的人是谁了吗？”老妇人立刻询问道，她非常憎恶那些利用炼金术为非作歹的人，一旦从眼前这名年轻人这里弄到了名字，她势必要一查到底的。
“没，没什么，是我搞错了。”杜雷贴上一张笑脸，摆了摆手，现在他处在一个很纠结很矛盾的状态下，按照老妇人的说法，他在十岁那年被人下了诅咒。
而下诅咒的人，从他接触的人里有就只有他从雪地里刨出来的那个人，才具备着可能性，就理智判断来说，这是他能够推测到的唯一可疑的人选。
但是他实在搞不清楚那个男人为什么会这样做，他相信每一个人做一些事情都有一个出发点，总有一个理由驱使着他为了达成某个目的，去做某件事情，可是那个男人不过是偶然路过温泉村的。
他的目的地应该是在北山，可是当他抵达北山的时候，不知道是什么原因，他原路返回了，杜雷记得当初他问过那个男人，他究竟是来干嘛的？
可是男人只是笑而不语，当那个男人离开村子的时候，杜雷说要跟他一起离开，可是那个男人拒绝了，并且他叮嘱杜雷，如果想要平安的话，就一辈子待在温泉村，千万不要离开村子，显然杜雷并没有听他的话的。
“好吧，小伙子，不过有一件事情非常的奇怪。”老妇人并没有刨根问底，已经很久没有人到这座阴暗的古老的房屋来了。
上一次有人到炼金术士协会来还是什么时候，她都已经记不清楚了，比较起隔壁魔能者协会的人来人往，炼金术士协会一直以来都是门可罗雀的，这一方面是因为炼金术士原本就很稀少，而另一方面也因为炼金术这门古老的学科正在不断的衰落，越来越少的人学习炼金术。
“什么事情，您请说。”杜雷对老妇人的态度十分客气，因为在此之前他误会了老妇人，这让他心里十分愧疚，再者老妇人也的的确确是在帮他，这让杜雷十分的感激。
“这个诅咒非常复杂，连老婆子我都看不出底细来，正常来说，这种诅咒应该十分恶毒才对，可是它已经附着在你身上十几年了，却只是抑制你的魔能增长，并没有对你的身体造成伤害，这就奇怪了，似乎对你施加诅咒的人，只是想让你无法学习魔能，并没有伤害你的意思。”老妇人皱起眉头说道。
她活了大半辈子了，还没有见过这么奇特的事情，这么费尽心机，却仅仅是阻止眼前的年轻人修炼魔能，这不是很不符合常理么，要么将他直接干掉。
老妇人相信下达诅咒的人能轻而易举的做到这一点，要么就不要干涉他，正常人想修炼魔能都还来不及，却要抑制他的魔能生长，她实在搞不懂那个人是打着什么样的主意。
“仅仅是抑制我的魔能增长，并不伤害我的身体吗？难怪我小时候修炼魔能，始终无法吸收到魔能元素，原来是这个原因。”杜雷时隔多年总算恍然大悟。
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