作者：两仪轮回
坦妮丝重重的按下了手心里面的一个红色按钮，地精自走雷几乎在一秒钟内被同时引爆，还在沉睡中的狗头人国王当场被硝烟，土块，火焰还有灰尘当场吞噬，只留下一团隐隐约约的红色轮廓。
“开火！！！！”
在坦妮丝的命令下，除开爆栓之外的地精们毫不犹豫的端起手上的最新式的地精速射枪，对准那团烟雾中的红色轮廓扣动了扳机，两位大地精也抬起了盾牌，警惕的看着逐渐消散的硝烟。
“吼!”
在枪炮的交响乐中，狗头人国王的咆哮声清晰的在烟雾中响起，高亢而邪恶，让人心生颤栗，跟着，一枚有成年人拳头大小的火球从烟雾中飞出，直扑坦妮丝！
两位早有准备的大地精抬起盾牌，齐齐向前，火球撞在盾牌上，溅起漫天火星。
“追击者！”
坦妮丝身边的机械助手打开了一条小小的传送通道，数台已经点火的追击者从通道中跳了下来，在齿轮摩擦的声音中奔向了身上被撕开了多道伤口，狼狈不堪的狗头人国王。
“哗啦！！”
在地精们见了鬼一般的眼神中，狗头人国王背后展开了一对巨大的漆黑如墨的蝠翼，身上的鳞片像水里的染色剂一般在它骤然隆起了一块块肌肉的躯体上扩散，几次呼吸间就布满了它的全身，压制了绝大部分伤口的出血，红色的火焰在它的独角上盘旋，仿佛一根巨大无比的蜡烛。
跟着，这只除开脸之外什么地方都不像是狗头人的家伙深深的吸了一口气。
“吐息！！！隐蔽！”
瞬间辨识出狗头人国王想要干啥的坦妮丝毫不犹豫的就地一滚，躲到了一块岩石后面，其他的地精连滚带爬的找到地方躲藏，两位大地精行动太过于缓慢，只能再一次的选择了硬抗。
暗黑色的火焰从狗头人国王口中喷出，将它正前方的一切吞噬殆尽，朝着它冲过去的追击者们在高温下外壳溶解，变成了一堆堆看不出原型的金属渣，两位选择硬抗的大地精身上的魔法装备发出不堪重负的悲鸣，明显的裂纹在其上蔓延。
“暗影烈焰？”
坦妮丝情不自禁的说出了一个词语，尽管她自己都不知道自己为什么知道这种吐息的名字。
”哐当！“
两位大地精倒在了地上，没了声息，很显然，暗影烈焰不仅烧毁了它们身上的魔法装备，也让它们彻底失去了战斗力。
然而狗头人国王的攻势还没有结束，随着它头顶的角的火焰的剧烈燃烧，它的两手上也腾起了一团团烈火。
”群体火球术！换特制弹药，火力压制！“
爆栓尖叫着抬起自己的枪，以吃奶的力气扣下了扳机，那种上面画着骷髅标志的子弹呼啸着离开了弹匣，奔向了它的目标。
“轰隆！！！”
爆炸产生的烈火吞噬了狗头人国王的头，弹片在它的鳞片上割出一条条血痕，虽然这一发子弹没有给狗头人国王造成多严重的伤害，但是狗头人国王引导中的群体火球术也被迫停止。
“开火，开火！不要让那个混蛋闲下来！”
地精们迅速换弹，拼命的顶住了枪托，将子弹一发接着一发的射向了想要冲锋过来和自己一行人打近身战的狗头人国王，在叮叮当当打铁一般的声音中，狗头人国王身上的鳞片接二连三的溅开，呈现出下方暗色的皮肤。
“吼......”
在连续几次尝试发动冲锋都被地精用弹药，手雷，或者更糟糕的东西堵回去了，狗头人国王再度深呼吸了一口气，它的肌肉异常的隆起，将一部分已经龟裂的鳞片进一步顶开。
“G-3！捕猎！！！”
坦妮丝的声音在矿洞中响起，数十个外形奇特的飞行器在同一时间解除了伪装，对准狗头人国王射出了银色的锁定光束。
”嘎！！！“
发现自己不知道什么时候被包围的狗头人国王放弃了喷吐暗影烈焰的想法，抓起一块石头就想把天上的G3捕食者打下来，可是还未等它抬起手臂，钻心的疼痛就让它的躯体陷入了僵直——在刚才的战斗中，它浑身上下的多个破绽都已经被G3捕食者锁定，银色的锁定光束只是临门一脚。
“吼嘎嘎嘎嘎！！！”
虽然看起来不畏高温，但是狗头人国王终究是生物，G3捕食者聚焦在一点造成的温度保守有两千度，已经超过了绝大部分生物——包括魔法兽承受的高温上限。
剧痛中，狗头人国王开始胡乱喷射，狂丢火球，疯狂振翅，希望能够将这些东西打下来，但是G3捕食者宛如星环一般，围绕着它左左右右上上下下，灵活的躲开了绝大部分攻击。更别说地精们还在一刻不停的用它们的武器牵制着它，迫使它无法集中注意力。
最后，在肉被烧焦的气味里，狗头人国王的肩膀，腹部，手臂，还有背脊都被G3的聚焦射线给烧穿，内脏遭受了不可逆转的破坏。
“啊呜.....”
最后的哀嚎中，狗头人国王倒在了地上，失去了生命。
“结束了？”
爆栓抹了一把额头的汗珠，一屁股坐在地上，他想点一根烟，但是他的手颤抖着根本无法抬起来。
“....目前看起来是....”
坦妮丝回收了烧毁的与勉强还能用的G3捕猎者，安排救助还有一口气的大地精，看着已经死透了的狗头人国王，陷入了沉思。
’为什么这个家伙拥有龙的力量？这样的玩意出现在这里，是偶然，还是有人...或者说更糟糕的家伙刻意为之？‘
六.来访的矮人
“……”
在自己的床上，坦妮丝翻来翻去，难以入眠。
消灭那只变异的狗头人国王带给了坦妮丝难以想象的财富，龙化的狗头人国王本身的价值，洞窟里面堆积如山的矿锭，还有接下来数十年这片矿洞收益的百分之80——税前。
是的，在坦妮丝前脚刚刚迈出矿洞，子爵先生后脚就带着暴风王国的税官找上了门，面对坦妮丝炸毛的眼神，子爵大人回应了一个尴尬而不失礼貌的笑容。
不过坦妮丝也清楚，自己一个外人跑到暴风王国的地盘上开采矿石这种战略资源，不收税压根是不可能的事情，更别说矿区的位置在暴风王国腹地艾尔文森林。
于是，坦妮丝只好沮丧的接受了自己每个月要从自己从矿洞中获得的的矿石收益中上交至少百分之60质量中等的原矿的事实——如果她还想维持暴风王国这边的商道并且进一步扩展，那么遵守规矩理所当然。
但是，坦妮丝睡不着的原因，除开需要缴纳重税这件事情之外，还有另外一件对她冲击更大的事情。
被暗影烈焰焚烧的两位大地精都因为抢救无效死亡，哪怕他们喝下了目前坦妮丝手上最好的治疗药剂，哪怕请来了圣光教会的牧师，都没能挽救他们被暗影力量侵蚀到千疮百孔的躯体。
这是坦妮丝第一次目睹熟悉的智慧生物在自己眼前死掉，死亡的降临如此简单，简单到让人还没反应过来就结束了，哪怕坦妮丝早已经做好了目睹这样的事情的觉悟，事情发生的时候依旧让她有点喘不过气来。
终于，在翻来覆去了不知道多少个小时后，坦妮丝沉沉睡去。
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不知道过了多久，坦妮丝迷迷糊糊的听到了一个大嗓门。
“胡子在上!这就是你们棘齿城的待客之道吗？”
“先生，请保持安静，坦妮丝小姐还在休息。”
“我昨天拜访的时候，你安排我今天来，结果今天你告诉我你家主人还在睡觉？”
“抱歉，我不能贸然打扰坦妮丝小姐，她非常疲惫，需要休息。”
就在矮人准备继续和爆栓吵下去的时候，坦妮丝没精打采的声音传入了两人的耳中。
“爆栓，不要吵了，我醒了……”
“啊，啊，你就是坦妮丝？你的年纪？不，我不是那个意思，我觉得，按照人类的标准，你现在应该是帮着家里做家务活，而不是这样在两片大陆之间来回奔波。”
抬起头看到坦妮丝的矮人意识到自己打扰了一位孩子的睡眠，有点语无伦次。
“矮人先生，我是在棘齿城长大的，对于地精家庭而言，这些就是家务。”
略微整理了一下自己的衣物，坦妮丝走下了楼，坐在了来访的矮人面前。
“请问，我该怎么称呼你？”
“我的名字是因克火须，应暴风王国税务部门的委托前来拜访。”
说着，矮人拿出一份文件，放在了桌子上。
“矿洞产量调查？不是已经约好了我的收益的百分之60吗？”
坦妮丝拿起文件粗粗的看了一下，明白了暴风王国税务部门委托矮人的事情是什么。
“你们热砂财团在矿物方面无论是开采还是冶炼，技术都强于暴风王国，这一点暴风王国高层非常清楚，加上马蒂尔子爵的矿洞因为被狗头人开采了至少三年，矿洞里面的矿脉也发生了巨大的变化....很显然，用以前的数据，行不通。“
这么说着的矮人收好了授权文件。
“可以带我去矿洞了么？坦妮丝小姐。”
——————————————矿洞————————————————————
坦妮丝木着一张脸，紧紧的跟在这位有着火红色胡须的矮人身边，在她的背后，爆栓警惕的盯着矮人的一举一动。
不过矮人也没有做出什么太出格的举动，首先，他在门口对冶炼出来的矿锭敲敲打打，判断它们的质量。跟着，他走到堆放矿石的地方，拿着放大镜，仔细的观察了刚刚从矿坑下面送出来的一车矿石，从里面拿出了一块当样品带在了身上，最好坦妮丝要了最新的矿洞地图，和他眼前看到的实际道路仔细比对，确定坦妮丝没有在地图上做手脚。
看着矮人东碰一下，西摸一下，还意犹未尽的样子，爆栓终于忍不住开口。
“火须先生，你该不会想乘机偷学我们热砂财团的开采冶炼技术吧？我已经调查过市场了，现在暴风城我们冶炼出来的矿锭质量是最好的。”
”胡子在上！你们的技术连给我们铁炉堡提鞋都不配！等我们铁炉堡的矿锭运到暴风城来，我保证你们这个矿洞只能卖矿石过日子！“
火须被爆栓的话气的吹胡子瞪眼，要不是这里是暴风王国，他八成已经邀请爆栓‘来一场’了。
“灼热峡谷，燃烧平原，黑石山脉。”
坦妮丝报出来的地名让火须停顿了一下。
“啊，没错，小姑娘，现在铁炉堡想要运东西到暴风城，要么用狮鹫运输，成本高而且运输量少，要么冒险穿越你口中的三个地区，能够运输大宗货物但是风险高，所以，铁炉堡与暴风王国一直没有稳定的商道。但是在未来，这种情况会被改善，暴风城与铁炉堡之间将建立非常稳定的贸易通道，届时，暴风王国与铁炉堡矮人将成为最好的盟友。”
”再加上侏儒？“
坦妮丝冷不丁的冒出了一句。
闻言，火须深深的看了坦妮丝一眼，嘴角扯出了一丝笑容。
“那是自然，我们矮人和侏儒，可是传统盟友.....”
“看来，铁炉堡与暴风城之间要建立的，是某种工程学产物喽？”
坦妮丝蹦到了火须面前，露出了最甜美的笑容。
“如果你们真的要修什么工程学产物连通两地的话，可以让热砂财团也参加修建吗？侏儒工程学的可靠度....嗯....真的有所欠缺。”
七.瓦里安的烦恼
只要接触过工程学圈子的人，都清楚现在世界上主流的工程学按照种类分为两大支流，其一为地精工程学，其二为侏儒工程学。地精工程学以爆破物见长，侏儒工程学以各种设备称雄。
当然.....额....这两者都不是那么可靠，地精工程学的爆炸物把使用者一起送上天的报告屡见不鲜，侏儒工程学设备失控让使用者遭遇永久的厄运更是司空见惯的事情。
但是，这并不妨碍双方都认为自己的工程学是最好的工程学派系，顺便把对手朝着地里疯狂踩这个事实，因此，无论何时，侏儒和地精都互相厌恶着——连带对手的工程学一起。
“坦妮丝小姐，虽然主干道的洞窟是由我们铁炉堡打通的，但是在修建矿道地铁上我们铁炉堡没有太大的话语权，你如果想要参加修建的话，要么说服诺莫瑞根，要么说服暴风王国。“
因克火须摸着自己的胡子，不紧不慢的和坦妮丝交谈着。
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