作者：两仪轮回
“不是免费，他们其余的工钱将在暴风城被完成后一次性结清——那时候，暴风城应该已经恢复了繁华，支付石工工会工钱，一点压力都没有——不瞒您说，我的儿子都是那个工会的一位成员，他很自豪能够参加到这样的工程中。”
“这样啊……”
想到人类贵族连热砂财团的钱都敢赖账的“优良”传统，坦妮丝皱起眉头想要提醒下面前这位老者，但是最后，老者神采飞扬的表情只让她的话变成了一声叹息。
“哎……”
——————————晚宴————————
美酒，美食，丽衣，珠宝，美人……
很难想象，在暴风城百废待兴的时候，暴风城的贵族还有兴趣开宴会，而且，奢侈依旧。
一般情况下，外族和商人是不能进入这样的宴会的，但是坦妮丝是一位人类，并且拥有棘齿城地精男爵女儿的身份——哪怕此男爵非彼男爵——因此，在暴风城卖了几次来自卡姆利多的奢侈品的她也得到了宴会的邀请函。
不过……这个宴会对于坦妮丝……额……不那么友好……
“非常抱歉，我不会跳舞，也不想学。”
坦妮丝右手端着一杯果汁，非常礼貌的拒绝了一位来邀请自己的约摸有十二三岁的男孩，这是她拒绝的第三位男孩了。
好吧，她非常清楚，来参加宴会必然碰到这些头大的事情，除非领地正好有矿，否则单纯靠土地的产出根本支撑不起很多贵族那奢侈的生活，因此，名下有点商队啥的做点生意挣钱对于大部分贵族而言是最好的来钱手段之一，自己身为热砂财团现在在卡姆利多的重镇之一的棘齿城的领主的养女，怎么不会有贵族尝试将自己“拖过去”？
偏偏这个宴会她又不得不来，毕竟现在她在暴风城最出名的身份就是珠宝豪商，不参加自己客户的常态圈子活动，可能吗？
‘客户第一，客户第一，客户第一…………!’
“不喜欢这样的场合？”
就在坦妮丝用碎碎念压制自己的情绪的时候，轻柔而温婉的女声在坦妮丝耳边响起，一位有着黑发黑瞳，穿着漆黑的礼服，就连装饰品都是黑珍珠和暗色宝石的女性走到了坦妮丝身边。
“普瑞斯托伯爵。”
坦妮丝站起身，轻轻行礼。
“你送来的珍珠品质很好，我很满意。”
普瑞斯托女伯爵轻轻的碰了碰自己修长的脖子上的项链，由小粒黑珍珠串起的它折射着挂灯的光，美轮美奂。
“我的荣幸。”
“我会吩咐那些小子不来打扰你，毕竟，让女士困扰不是绅士所为。”
还未等坦妮丝回应，这位暴风王国新崛起的实权女伯爵就迈着优雅的步伐离开。
“呼……”
坦妮丝稍微抹了抹自己额头的一点汗，在见到普瑞斯托女伯爵的瞬间，她的那些沉寂已久的记忆碎片就发出了尖叫，仿佛女伯爵是极度危险的存在，这种尖叫让坦妮丝一度想要远离她。
更让坦妮丝心惊的是，她放在兜里的的机械助手在普瑞斯托女伯爵到来的瞬间，居然自动切换到了攻击预热状态——这种事情从来没发生过!
‘普瑞斯托女伯爵……究竟是什么？’
二.翠玉矿洞
“啊......真的好讨厌这种场合......”
好不容易挨到散会的坦妮丝回到了位于暴风城外环与中环之间的棘齿城驻暴风城办事中心，将自己丢进了卧室里面松软的大床上，上下眼皮开始打架。
然而，就在她即将陷入梦乡的时候，扣扣扣的敲门声迫使她不得不将自己从床的封印中扯出来。
“爆栓先生，我希望你带来的不是什么鸡毛蒜皮的小事。”
尽管一肚子起床气，但是坦妮丝还是打开了卧室门。
“有几个家族派来了人，希望和我们谈一笔生意。“
“生意啊....说吧，是什么生意非要在这深夜谈。”
坦妮丝用水擦了一把脸，强迫自己清醒过来。
“他们的家族在暴风城沦陷之前，都是做珠宝生意的，现在，他们希望重新建立供应渠道，但是很显然，现在的暴风城他们找不到任何可靠的供应商....“
“所以他们就找上了我们？”
坦妮丝坐在椅子上，皱着眉头开始思考利弊。
无疑，现在的自己有资格，也有资本拒绝那些贵族，继续一个人吃下贩卖珠宝的高额利润，但是，如果自己这样做的话，天知道那群贵族会不会在喘过气之后，用‘非暴力’的手段将自己‘友好’的从暴风王国的市场里面‘请出去’——自己是热砂财团重镇棘齿城的加兹鲁维男爵的养女不假，问题是，强龙怎么可能压的住地头蛇？在暴风城恢复之后，有其他珠宝商人逐渐介入这片市场是必然的事情。
但是，如果自己与他们合作，问题也有，最大的问题之一就是定价权，和贵族们合作，他们必然会拿走很大一部分珠宝方面的定价话语权，一个操作失误，利润的大头就会归于联起手来的贵族，而且，还有个最现实的问题，那就是....
良久后，坦妮丝抬起了头。
“他们现在有钱从我们手上吃货物？”
“没有，不过他们愿意用其他东西来当成筹码。”
“呵，如果是空头支票的话，告诉他们，免谈。”
“并非空头支票，而是一些矿洞，一些已经完成了部分开发的矿洞，其中甚至还有一个金矿洞穴。”
“嗯？”
这下坦妮丝还奇怪了，虽然她早就知道暴风王国不仅木材农产品产出丰富，矿产资源也能傲视大部分人类王国，但是用矿洞当抵押这种事情.....谁不知道艾泽拉斯挖矿方面的技术矮人第一，地精第二？将矿洞当成筹码，真不怕几年后他们想要回购的时候，看到一个空洞？
“虽然他们没有透露细节，但是我已经打听到了，那些矿洞....都有点问题，解决不掉的话基本上不会获得收益。”
“塌方？浸水？岩石过硬？”
坦妮丝一口气说出了几个矿洞最常见的麻烦。
“是狗头人，在暴风王国沦陷的时候，一些狗头人跟着兽人部落迁徙了过来，它们将一部分矿洞当成了栖身所，然后，你懂得......“
爆栓摊开了双手，一副‘那群家伙技术不精连狗头人都解决不掉’的表情。
“这笔买卖....可能有点划算？”
坦妮丝有点心动，虽然在卡姆利多与东部王国之间来来回回跑商也是个赚钱活，但是一次商业周期太长是个致命问题，如果有她能在暴风王国拿到几个能够稳定出产一些矿石的矿洞的话，方方面面好处都不少。
“如果我们能解决那群狗头人，那这笔买卖就是划算的。”
“很好......”
坦妮丝拍了拍手。
“明天，我去实地调查一下。”
—————————第二天晚上，艾尔文森林，玉石矿区——————————————————
作为暴风王国最大的主矿区之一，这片矿区并非完全由国王拥有，暴风城有一半左右的贵族在这里拥有一定的话语权，不过他们绝大部分并没有选择自己开矿，而是将他们的矿区转交给了乌瑞恩家族——暴风城的王室，然后每个月拿固定的分红。
有转交的，自然也有自己开掘的，假定拥有可靠的技术，那么自己开掘矿洞无疑比转交后吃分红好得多，当然，前提是矿洞能开采.....
“有哨兵啊...”
用伪装装置将自己融入自然环境的坦妮丝转动着手上有夜视功能的望远镜，仔细的观察着远处的矿洞入口。
一个明显是军用品的大帐篷搭建在矿坑入口，帐篷上方插着一面绘画着家族纹章的旗帜，一位哨兵拄着武器，靠着一根柱子站在门口无所事事的样子。
’没有工人营地，也没有工人，卫兵们关注的主要方向并非矿洞外侧而是内部，看来，这个矿洞有问题的确不是空穴来风......‘
收好自己的望远镜后，坦妮丝靠着树坐下去思考了起来，这个可能被用来当交易的矿洞有问题是肯定的，现在她想要搞清楚的是，矿洞里面有多少狗头人，以及，自己带来的这点兵力能不能解决那群狗头人？
’很显然，门口这位卫兵不会让我进去，伪装装置在快速移动的情况下不那么可靠，那么，只能用点小手段了。‘
坦妮丝掏出一堆东西鼓捣了起来，数秒钟后，一只活灵活现的’狼头‘出现在了她的面前。
‘去！’
——————————————矿洞门口————————————————————
和往常一样，彼得拄着自己的武器，打着哈欠在矿洞门口站夜岗，虽然消息封锁了，但是这个矿洞里面发生了啥他早已经一清二楚。
毕竟，翠玉矿洞一部分矿洞被狗头人当了窝的事情在和矿洞有关的贵族圈子里面几乎是公开的秘密，
不过大伙儿都很默契的没有提这个事情，一方面是暴风城那边真的抽不出人手清剿狗头人，提也没用，二是这些矿洞拿去骗骗一些外地商人挺合适的，无论是抵押还是出卖，矿洞能够换到的收益都不是个小数字。
“哈....这种日子什么时候是个头呢......算了，我去喝一杯吧....”
就在他准备回帐篷的喝一杯的时候，凄厉的狼嚎声毫无征兆的响起，这使得他汗毛倒竖。
“狼群？”
一点点绿光在稍微远一点的地方的森林草从中亮起，经验丰富的彼得意识到，自己被狼群‘包围’了！
于是，他毫不犹豫的钻进了帐篷。拉好了门帘，将背靠在柜子上，尽可能的缩小了自己可能被攻击的范围，提心吊胆的等着狼群的袭击。
然后....数十分钟过去了，什么事情都没有发生。
‘看来只是路过的.....’
彼得松了口气，倒了一点东西给自己，他需要平复自己的心情。
不过，他完全不知道，就这短短的十分钟，一位小小的身影已经溜进了矿洞....
三.‘互利协议’
在不久前才完成的庄园主厅中，马蒂尔家族的现任族长，斯柯达马蒂尔子爵坐在一张勉强配得上他贵族身份的座椅上，把玩着手上的翡翠手镯，略微阴沉的眼神让周围服侍的仆人大气都不敢喘一口。
“关键时刻。”
马蒂尔子爵不止一次在还活着的家族成员面前说过这个词，而那些家族成员也非常清楚这个词的含义——暴风城光复之后，活着回到暴风城的贵族数量比起暴风城沦陷之前，几乎削减了一半还多。
因此，现在暴风城出现了若干个权力真空，尽管暴风王国还未完全完成重建，一部分权力真空看不出来，但是随着时间的推移，这些真空将越来越明显，越来越诱人，而如果谁能提前拿到这些’隐藏在水面下‘的权力，那么在可见的未来里，它们将给家族带来十倍，甚至上百倍的收益！
但是想要取得这些权力并非不需要代价，当然，贵族们很清楚游戏规则，很快的，他们就要讨好谁达成了共识。
普瑞斯托女伯爵，奥特兰克现任国王普瑞斯托大公爵的女儿，她为了暴风王国与奥特兰克王国的传统友谊以及扭转人类诸王国对奥特兰克王国’叛徒‘的看法，千里迢迢来到了暴风城，为暴风王国的重建奉上自己的力量。由于她清冷的外貌，长袖善舞的政治手段，加上那么一点点运气，使得她成为了暴风王国重建开始后一颗冉冉升起的贵族新星！
自然而然的，用各种手段讨好普瑞斯托女伯爵，使得自己可以进入暴风王国的实权政务圈或者想更进一步的贵族数量络绎不绝。
，绝大部分贵族悲惨的失败了——普瑞斯托女伯爵喜欢的东西相当有限，非常有限，有限到很多贵族到被扫地出门都没搞清楚她喜欢什么。
为了爬上去，马蒂尔子爵费尽心思，花费了大价钱，和数位也有野心的贵族结成了盟友，终于弄到了一个正确答案，普瑞斯托女伯爵喜欢暗色的珠宝，特别是那种漆黑如墨的，最受她青睐。
’黑色珠宝？那种东西在珠宝里面都是罕见货色！‘
以前就是做珠宝生意的马蒂尔子爵觉得自己头大了几分，他深知在没有稳定的供货线的情况下，搞到黑色珠宝和做梦没啥区别。
然后，他认识了在卡姆利多与暴风王国之间来回跑商，将卡姆利多的奢侈品贩卖到暴风王国，然后从暴风王国收购各种原材料拖回去的坦妮丝。在几次小小的商贸往来后，马蒂尔子爵确定了一件事。
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