作者：墨桦之莲
“......我知道了。”
牧枫话音未落，黑暗就如潮水般袭来，将眼前的景象尽数吞噬。
......
艾尔文防线。
牧枫和苏雪凝风尘仆仆，穿过林间、跨越草丛，终于抵达了这个“梦开始的地方”。
昨夜，两人出现于一处密林之中，附近并无人类活动的痕迹。
于是乎，牧枫和苏雪凝就一边聊天，一边赶往附近的艾尔文防线。
此次世界，牧枫久违的有了身份信息。
——帮助苏雪凝逃离帝国军追杀之人，同时还是苏雪凝的伴侣。
而苏雪凝的身份，则是帝国转移实验的幸存者。
或许是为了贴合身份信息、又或许是专属的馈赠，苏雪凝的左臂恢复如初，不过手背处却多了一枚蓝色的玉石，其内储存着转移之力。
两人刚刚走进艾尔文防线，还未仔细参观这里，耳边就忽然响起中年男性的粗犷声音。
“嗨，伙计！”
“看你们风尘仆仆的样子，应该是刚刚来到这里吧？”
“你们有没有在路上看到一名银发的女孩子？她的年龄不大，大概二十岁左右。”
牧枫和苏雪凝循声望去，却见一名像是铁匠的中年男性摆动双手，似乎是在比划那名少女的体型。
两人对视一眼，旋即摇了摇头。
牧枫知道中年男性指的是谁，不过他和苏雪凝并未遇到那名少女。
“没见到？”
中年男性愣了一下，然后遗憾的叹息一声，“唉......这下麻烦了。”
“发生什么了？”
苏雪凝挽着牧枫的胳膊，轻声询问了一句。
她本以为中年男性会揭过这个话题，却不曾想，对方直接顺着她的话语继续述说。
中年男性名为“林纳斯”，姑且算是艾尔文防线的铁匠。
而他寻找的那名少女名为“赛丽亚”，已经失踪了一天多。
以赛丽亚的性格，绝不会闷不吭声地到处乱跑。
联想到导致森林的居民变得非常残暴的那场大火，林纳斯不得不做出最坏的猜测。
——赛丽亚说不定是被森林中的居民掳走了。
看着牧枫和苏雪凝的装扮，林纳斯心生一计，试探性的问道：“你们应该是冒险家吧？”
“算是冒险家。”牧枫斟酌话语，继续说，“你是想让我们帮忙寻找赛丽亚吗？”
“没错，我可以提供报酬。”
“根据你说的事情，那片森林现在很危险吧？我们贸然前去，说不定会有生命危险，所以......”
“所以？”
“你得加钱。”
牧枫和苏雪凝虽然拥有身份信息，但是身无分文，注定难以在这个世界生活。
故而，他们必须想办法赚钱，然后才能考虑转职和觉醒的事情。
“报酬不是问题，但必须保证赛丽亚安全。”
“那是自然，只要钱到位，什么都好说。”
“那么请你先去不远处的幽暗密林看看，赛丽亚说不定会在那个地方，如果不在......”
林纳斯沉默了几秒，然后沉声说道：“那就表明赛丽亚去了更深的地方——远比幽暗密林更危险的深处！”
第二百六十七章 女圣骑士
牧枫和苏雪凝按照林纳斯的指引，向着所谓的「幽暗密林」前进。
顺着艾尔文防线向西行走，只需短短两、三分钟，便可以到达幽暗密林的入口。
艾尔文防线附近的森林错综复杂，没有地图极易迷路。
只不过，幽暗密林是森林的最外围，无需地图就可以轻易找到。
“又要回到森林里面了啊......”
苏雪凝瘪嘴，神情有些低落。
牧枫轻拍苏雪凝的手背，继而轻声安慰道：“不是还有我陪着你吗？等救出赛丽亚之后，我们就去附近的城市，在那里暂居一段时间。”
“可是......这里没有手机，实在是太无聊了！”
“忍一段时间吧。”
牧枫柔声安抚苏雪凝的情绪，不等他们进入幽暗密林，身后就响起了一道柔弱的少女声音。
“请问——你们也是受林纳斯委托，前去寻找赛丽亚的冒险家吗？”
闻言，牧枫和苏雪凝回首望去，却发现出言之人是一名留有齐颈短发的少女。
少女身着黑色的修女服，不过其肩部和腿部却裸露出来，显得有些似是而非。
除此之外，她手中的武器看似是十字架，可十字架的尾端却衔接了一根棍棒，使十字架比少女还高大。
“没错。你是......”
“坎蒂娅·琼。”少女自我介绍，“我是教团的圣骑士，前来调查此处的异常事件。”
坎蒂娅刚刚来到艾尔文防线，还未开始调查，便受林纳斯所托，前往幽暗密林寻找赛丽亚。
从林纳斯口中，她得知牧枫和苏雪凝的事情，于是快步追上两人，准备组队进入幽暗密林。
作为一名圣职者，坎蒂娅虽然拥有自保之力，但是没有太强的作战能力，故而需要和其他人组队，方可发挥最大的作用。
牧枫和苏雪凝对视一眼，然后牧枫继续询问：“所以，你要和我们一起组队吗？”
“没错。我是圣骑士，善于施加‘祝福’，正面战斗能力较弱。”
“既然如此，那就一起行动吧。”
牧枫沉吟片刻，然后欣然同意坎蒂娅的同行请求。
......
幽暗密林。
这里虽然是森林的外围，但是范围极大，以至于初来乍到的三人陷入了迷路的窘境。
“牧枫，真的是这条路吗？”
“我不知道，不过......”
牧枫停顿了一下，然后底气不足的继续说，“我们刚才好像经过了这里？”
“确实。我们曾走过这里。”
坎蒂娅适时出言，同时用十字架拨动旁边草丛，让其内的脚印暴露出来。
——那是他们先前行走时留下的脚印。
“这......”
苏雪凝讷讷无言。
过了小片刻，她轻声询问，“我们该不会是迷路了吧？”
“虽然很不想承认，但我们确实是迷路了。”
“那接下来该怎么办？”
苏雪凝追问，而后不作言语，默然注视牧枫，等待牧枫作出决定。
坎蒂娅瞥了一眼苏雪凝，同样保持沉默，等待牧枫的答复。
通过短暂的接触，她顺利得知了牧枫和苏雪凝的基本信息，更知道牧枫是苏雪凝的伴侣。
牧枫沉吟片刻，还不等他想到具体的对策，远处忽然响起一阵咆哮。
这阵咆哮声似是野兽、又似是某种魔物，即使相隔较远，依然可以影响到众人附近的树木。
飒飒！
树叶晃动碰撞，发出近如恐惧摩擦声。
听此，无需牧枫出言提醒，苏雪凝和坎蒂娅就知道了接下来的计划。
——探寻咆哮声的源头。
三人对视一眼，旋即奔向咆哮传来的方向。
渐渐。
牧枫、苏雪凝和坎蒂娅接近了咆哮声响起的地方。
然而，新的困难接踵而至。
林间不知何时多了几道身影，这时正躲藏在草丛内部，等待牧枫、苏雪凝和坎蒂娅靠近，然后发起奇袭。
“牧枫，你来解决还是我来解决？”
苏雪凝轻声询问。
由于她和牧枫是组队状态，无论谁杀死草丛中潜伏的生物，她都能获得全额的经验。
至于坎蒂娅......
根据坎蒂娅的自我介绍，她是圣骑士，充其量为众人施加“祝福”，难以迅速清理草丛中潜伏的生物。
“交给我吧。”
牧枫将右手从苏雪凝的怀里抽出，而后悄无声息的隐匿身形。