作者： 清鸾
“理绘姐姐，还有文泰叔叔？你们怎么过来了？”
没错……
这几位前来天目神社拜访的客人，正是朝仓麻美和朝仓理绘姐妹，而跟在后面的中年人则是朝仓文泰。
对于后者的出现，白水秋倒是并不意外，毕竟她早就从铃木珠希那里得到了情报，并且作出了一些猜测。
可是对于朝仓理绘本人居然出现在成田市内这一点，白水秋就觉得很有些惊讶了。
这个女孩……居然会亲自来到成田市？
果然……
是因为自家妹妹的缘故吗，出于对朝仓麻美在与九菊一派的斗法中受伤的担心，所以才亲自带队前往支援？
白水秋心里猜测着可能的原因。
而对面的朝仓理绘则是微微一笑，对她没有什么生疏的表现，点头致意了一下后，就开口打了个招呼：
“又见面了，小秋，好久不见。”
“是啊……好久不见。”
算算时间，从京都的落雷山谷事件发生到现在，也已经过去快两半月了，的确是蛮久了。
旁边的朝仓文泰也欠了欠身，语气很尊敬地说道：“白水小姐，好久不见，这次冒昧前来打扰，还请见谅。”
“文泰叔叔太客气了。”
白水秋笑吟吟地回应了一句，然后将视线投向了朝仓麻美，有点疑惑地挑了挑眉。
女孩显然是看出了她的疑惑，微微一笑：“理绘姐姐和文泰前辈，是在前两天才刚刚赶到这边的，得知我要到天目山来，便一起过来拜访一下你和千代神主，事先没来得及告诉你，实在抱歉。
他们两个都是很值得信赖的人，关于九菊一派的事情，并不需要对他们保密。所以……小秋你应该不会觉得妨碍吧？”
“当然不会。”
白水秋微笑着点了点头，想了想，转身做出一个邀请的手势：“还请几位随我入室一叙。”
如果这次跟随朝仓麻美过来的，是除铃木珠希和十兵卫以外的其他对策组成员，或者其他不认识的朝仓家族人的话，那么白水秋可能还会慎重考虑一下可靠性的问题。
不过朝仓理绘和文泰这两位，就无需担心了。
前者一手卜卦之术出神入化，论起对「黄泉之门」的了解，甚至比白水秋这个身上流淌着能够打开「门」的血脉的人，都要清楚地多。
而且貌似还与白水家有着一些丝丝缕缕的渊源，想来是不可能在这种事情上出卖白水秋的。
只是……
对于朝仓理绘为什么会突然从京都过来这个问题，白水秋倒是有点吃不准缘由。
只能先邀请两人入室，打算待会儿再好好询问一下。
朝仓理绘等人也算是远道而来的贵客了。
抛开私下里的交情等等不谈，朝仓理绘在朝仓家的地位，有点类似于土御门家的那位土御门清五郎，也就是所谓的「少宗家」。
理论上是有可能在若干年后成为八坂神社的下一任神主的。
正因为如此，朝仓理绘才能够随意驱使辈分更高的文泰，还有同样修为不俗的朝仓龙谷、时雨等人。
——这一点细说起来，其实有点不太寻常。
因为像京都朝仓这样的大家族，不可能像白水家这样每一代只有一两个子嗣，以朝仓秀和与朝仓理绘之间的年龄差来看，理绘上面不太可能没有其他的兄长，在这种情况下，她依然能被以「少宗家」的身份培养，想来要么是几个哥哥太废，要么是朝仓理绘资质太强。
但考虑到血脉同源，出现降维打击的可能性也不大。
所以多半是与朝仓理绘的那种卜算能力有关。
不管怎么说，以这个女孩的出身和地位，亲自前来造访，都是一件需要郑重对待的事情。
白水秋将这三位带到会客厅以后，借着打热水泡茶的间隙，跟自家奶奶知会了一下，千代很快就跟着一起过来，寒暄了一阵，才由白水秋代为行使招待客人的职责。
“那么，就由我先开始说吧。”
“虽然这些情报，我已经在电话中和藤原秘书说过一遍了，但有些细节性的东西，还是当面再交流一下比较好。”
说着，白水秋就把茨城县发生的事情一五一十地叙述了一遍。
从樱花树海，到「血炼术」，到织田信长，再到从「代理教主」那里得到的一系列关于白莲大圣人的情报……
朝仓麻美几人默默地听着，一直等到白水秋把事情说完，才开口询问了几句。
白水秋就他们的提问一一作答。
“好吧，大体情况我们已经清楚了。”
“那么接下来，就由我说一下灯笼山那边的事情吧。”
朝仓麻美和朝仓理绘互相看了一眼。
后者没有开口，只是轻轻扬了扬下巴，朝着自家妹妹示意了一下，然后朝仓麻美就先开口，开始讲述了灯笼山那边的事情。
在这个过程中，朝仓文泰则是一直默不作声地坐在旁边，眼观鼻，鼻关心，丝毫没有要插话进来的意思。
说起来……
早在麻美一行来到天目神社的时候，白水秋就已经注意到了。
和前几次碰面的时候相比，这一次的朝仓麻美，状态似乎出奇的虚弱。
不仅整个人的气息极为萎靡，好像大病初愈的病人一样，一张秀气的面庞上也显得格外苍白，几乎看不到丝毫血色的样子。
这种状态出现在朝仓麻美身上，是一件非常反常的事情。
结合前两天从藤原七海那里听到的几句话，白水秋心里隐约猜到了什么——
“是和那两个九菊一派的邪修斗法的时候，留下来的伤吗？”
这个猜测，很快就在朝仓麻美的讲述中得到了印证。
灯笼山的战斗经过并不复杂。
相比于白水秋遇到的黑衣女和驼背老者，前往那边的两个九菊一派成员，年龄都不算太大，正是多数修行者的实力巅峰期，无论是灵力、体力，还是术法熟练程度、对阵经验等等，都在生平最佳的水平。
而且身边都带着性情凶悍的式神。
虽然那两个式神的个体强度，都不如黑衣女和驼背老者召唤出来的织田信长，但是在彼此配合的情况下，也已经比一般的妖怪强出太多了。以相川兄弟两人的实力，居然完全无法与之对抗。
为此，朝仓麻美也召唤出的自己的式神，以一敌二。
相川兄弟则是各自对上了一个修行者。
本来胜面是很大的。
可是就在战斗进行到关键时刻的时候，突然发生了一件意外——
“这件事情，是我的一时疏忽……”
朝仓麻美深吸了一口气，脸色显得很不好看：“小秋，你还记得你之前曾经向我们发出过提醒，说是要小心从「黄泉之门」内逃出来的最后一只邪物的事情吗？”
“记得啊，怎么了？”
白水秋点了点头。
对于这件事情，她的印象还是蛮深的。
主要因为一直到现在，她还有一条任务没有完成——
【可选任务：击杀从灯笼山逃蹿出来的邪物，每击杀一只，奖励勾玉一枚，当前进度3/5】
任务要求的五只邪物，白水秋只亲手猎杀了三个，而剩下的两只，一个是被对策组的另外一组成员抢了人头，另外一个则是至今下落不明。
在雨女接连下了三四天暴雨都没有找到的前提下，白水秋不得不暂时放弃了对这东西的追踪。
可现在……
朝仓麻美突然提起这个，是什么意思？
“那只邪物，其实从很久就一直潜藏在我们身边了。”
“可能是从盂兰盆节前后那次，由黑泥引发暴动发生时，它就已经附身在相川兄弟中的弟弟身上，然后悄无声息地蛰伏下来，直到这次九菊一派发动袭击的时候，才突然占据了相川弟弟的意识，倒戈往我这边杀来……
由此引发了后续的一系列连锁反应。”
朝仓麻美的修为固然出类拔萃，可以在式神的配合下以一敌二。
但是面对突然反水的相川弟弟，和随之一同杀来的九菊一派邪修，就力有不逮了。
但朝仓麻美也是个行事果决的性子。
以一敌四的情况下，当机立断，立刻采取了以伤换伤的打法，迅速斩杀了那名九菊一派邪修，然后又斩下了相川弟弟的半条左臂——
其实既然能斩断半条左臂，那么理论上也可以直接将其击杀，但因为后者是「队友」的缘故，所以朝仓麻美刻意留了几分余力。
再之后，朝仓麻美的式神也爆发妖力，强行吞掉了敌方两只式神中的一个。
作为代价，朝仓麻美的后背和右臂遭受了重创。
尤其是后背，被那名邪修的法器直接刺入血肉，大量的阴气涌入体内，全靠麻美的意志力撑着，才没有显露出来。
在自忖没有十足把握取得胜利的情况下，两个来袭者中剩下的岛津良昭召回自己的式神，从灯笼山狼狈撤离。
虽然这场袭击最后是被平息了下来，但是交战双方都是损失惨重。
九菊一派方面一死一伤。
对策组方面，作为绝对主力的朝仓麻美身受重伤，相川兄弟同样一死一伤。
而最为麻烦的，还是相川弟弟在战局混乱之际，将自己体内的灵力引爆出来，向封印黑泥的阵法发起了自杀式的袭击——这也是相川弟弟死亡的真正原因。
虽然阵法的主体还在，而且这一次黑泥并没有趁机挣扎脱困，可是弥漫在灯笼山山顶的「黄泉之门」气息，却是变得比之前浓郁了许多。
这两点，造成了铃木珠希先前提到的「封锁消息」。
毕竟，这次带头「造反」的，可是千叶县对策组的重要成员相川兄弟中的一个。
事发的时候，朝仓麻美等人可不清楚他为什么会突然反水。
如果这对兄弟其实是被九菊一派收买了，或者从一开始就是九菊一派出身的内鬼，那麻烦可就大了去了……
所以，在这种情况下，对策组方面自然要对剩下的哥哥进行严密监控，并且严格控制整个灯笼山一带的对策组成员的动向，防止里面还有其他的九菊一派奸细没有被揪出来。
再者说……
「黄泉之门」的气息从灯笼山往四周弥漫开来，也是一件相当麻烦的事情。
无论对策组要为此采取什么样的行动，都显然不能把这个消息扩散开来。
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