作者： 清鸾
“不在外面吗……”
这时候，拜殿的方向还有几个客人，正在被日向飞鸟和加奈子招呼着，几人身上的穿着都很随便，看起来并不像是那辆丰田世纪的主人。
也是在同一时间，一股相当明显的灵力波动气息，从内室里面散发出来，让白水秋精神微微一震。
“这股气息……”
白水秋已经大概猜到来客的身份了。
早在两周前，她还在千叶市参加弓道选拔赛的时候，就曾经借助傀儡娃娃的身体，捕捉到过一次这种气息。
而现在，同样的感觉再次出现，但是和上一次相比，白水秋现在是用自己的本体站在在这里，所以感觉上显得更加清晰。
风狸也适时地抓了一下她的衣领。
唯独神代惠子好像早就判断出了来人的身份，这时候只是默不作声地站在旁边，等待白水秋作出决定。
“我们先进去吧。”
白水秋朝着日向飞鸟两人远远招了个手，然后就和神代惠子说了一声，抬脚向内室的方向走去，一路穿过走廊，就看到会客厅的推拉门敞开着，几位客人正坐在榻榻米上喝着茶，看起来像是刚到没一会儿的样子。
一共三个人。
除了铃木珠希是见过多次的熟人以外，另外两张面孔都显得有点眼生。
其中一个女人约摸二三十岁的模样，穿着类似于特勤组那种样式的黑色制服，一头长发在脑后高高盘起，看起来气质很稳重的样子。
而另外一个则是个十七八岁的女孩，简单的运动上衣和短裙，容貌清秀，但从她身上散发出来的灵力波动，却是三人之中最为明显的，就像是一面平静的湖泊，清净澄澈。
相比起来，本身实力还算不错的铃木珠希，几乎就像是一个身无灵力的普通人一样，完全没有存在感可言。
“小秋，你回来啦。”
铃木珠希率先注意到了白水秋的存在，挥了挥手，然后做了一个介绍的手势：“帮你介绍一下，这两位是主管千叶县对策组各项事务的藤原秘书，还有从东京总部赶来的朝仓麻美前辈……这位就是小秋了。”
后面半句话是对着藤原七海两人说的。
说起来……
朝仓麻美因为是从东京赶过来的就不说了，白水秋还真是第一次见到藤原七海，她虽然之前就已经和这个女人有过几次联络，但都是通过电话或者网络进行的，今天才算是第一次正式意义上的见面。
这位女秘书的装扮和气质，倒是和她之前猜测的形象很接近。
唯一有点偏差的，就是身上穿的是特勤组的黑色制服。
白水秋本来还以为，她会穿着电影里常见的那种OL制服呢……
至于朝仓麻美……
“初次见面，叫我麻美就好了。你就是千代婆婆的孙女秋了吗，果然比我想象的还要小一些。”
在白水秋往朝仓麻美那边看过去的时候，这个女孩也在用审视的目光打量着她，双眸中隐隐蕴着一丝热切之意。
“嗯？”
白水秋被她看得有点心慌，总感觉这个女孩好像随时都要向她扑过来似的。
但不管怎么说，面对客人还是要保持基本的礼貌的，尤其是现在千代好像还在外面没有回来，因此只能由她这个当孙女的，来担负起东道主的职责了：
“我是白水秋，和几位初次见面，请多指教……”
说话间，白水秋就想要在榻榻米另一侧坐下来。
这时候，神代惠子先一步将蒲团挪到白水秋脚下，然后又手脚麻利地端起茶壶，帮朝仓麻美等人一一添上茶水，再转身把茶壶递给凉子，示意这位女保镖去续热水：
“我是小秋的朋友神代惠子，几位这次前来，是有事情要和小秋商谈吧，那我就先不打扰了……小秋，我先到外面去帮飞鸟同学啦，等你忙完事情我再回来。”
“额……”
其实按照白水秋的本意，是打算让神代惠子先回去的。
反正学术上的探讨什么时候进行都可以，没必要抢在这一天完成。
但女孩说完以后，就含笑退了出去，又顺手将房门虚掩上，她也只好把话咽回肚子里，然后在铃木珠希几人对面跪坐下来：“那个，几位这次前来，是有什么事情要说吗？”
几个人互相看了看。
最后由朝仓麻美开口说道：“也不是什么要紧的事情，主要是我和藤原秘书来到成田这么久，一直没能和你见上一面，所以趁着这次机会前来拜访一下。
另外，还有一条情报要向你确认……”
“你是说？”
“听珠希说，你最近遇到过九菊一派的修行者？”
听到这个问题，白水秋面色微微一滞，考虑了一下，才开口回应道：“是的，就在十多天前，我在千叶市参加IH大赛的时候，曾经和一个九菊一派的阴阳师交过手。那家伙的名字叫做赤根，擅长剪纸成人的法术……”
和老妖怪一起去和松平健次交涉的事情，白水秋并不想让太多人知道。
但赤根和九菊一派的情报，却是必须要告诉对策组的，否则以她自己一个人的力量，很难查出这个组织的底细。
因此，白水秋将自己和赤根遭遇的时间稍微篡改了一下，重点讲述了她从赤根的记忆中读取到的东西。
“你是说……赤根是在被你探索了记忆以后，被一团无形的火焰从体内焚烧殆尽的？”
“是的，其实当初白荻湾隧道的那只犬神，也出现过类似的情况。”
片刻的沉默。
朝仓麻美向藤原七海看了看，后者微微颔首：“看来没错了，应该就是九菊一派的「锁魂术」，只要灵魂受到外来力量的侵入，术法就会发动，将他们的魂魄和肉体全部焚烧殆尽……
这种术法的修炼难度比「惑心术」大得多，能够掌握它的，修行时间至少也在三十年以上，看来九菊一派和白莲宗勾结的渊源，远比我们原先预想的要早。”
“锁魂术？”
白水秋微微皱眉，重复了一句两人提到的名词。
铃木珠希探着身子凑近过来，低声对她解释道：“小秋，你应该还记得我上次说过的话吧，修行者的灵魂比一般人要坚韧许多，能够对其造成冲击的法术不少，可是能直接将他们的灵魂焚毁的法术，却非常罕见。
妖怪中，只有诸如青鹭火的少数妖怪才有这种能力。
而人类修行者的话，目前已知能做到这一点的法术不超过四种，九菊一派的锁魂术就是其中之一，而且还是比较可怕的一种。
虽然施术的条件很苛刻，但一旦布置成功，在被触发的时候，一瞬间就能将灵魂焚烧殆尽，根本没有中途阻断的可能。”
“是吗……”
另一边，藤原七海也开口补充道：“九菊一派是关东地区最古老的一批流派之一，从平安时代就已经初具雏形，此后数百年间一直活跃于术法界，直到江户时代被多个流派合力剿灭。
无论是扰乱他人神智的「惑心术」，还是烧毁他人魂魄的「锁魂术」，以及最为人诟病的「炼尸术」，这一派擅长的咒术几乎都与灵魂和意识有关，对绝大多数修行者来说都是个很棘手的威胁。”
“了解了。”
白水秋点了点头。
看起来，九菊一派的法术体系倒是有点老妖怪的影子。
联想到铃木珠希曾经提到，京都那边一直有阴阳师在寻找老妖怪的下落，恐怕当初参与剿灭九菊一派的修行者中，也并不是所有人都秉承着「除魔卫道」的想法，或许有一部分居心叵测之徒，是为了得到他们研究的那些灵魂系法术。
甚至……
九菊一派没有在那次围剿中覆灭，反而延续了下来，很可能也是与此有关。或许是有内奸和他们串通一气，达成了某种交易。
这个想法，不仅存在于白水秋心里。
朝仓麻美似乎也想到了：“呵，我就猜当年的围剿行动中，可能有人放走了几个漏网之鱼……那间阴暗斗室内的人影，应该就是九菊一派现在的主事者了，这群家伙蛰伏这么多年，一直不显山露水，若非小秋妹妹探查了赤根的灵魂，恐怕就算是这一次，我们也会只关注到白莲宗而忽略了他们的存在……”
“那我们现在？”
“因为无法确定那间斗室所处的位置，以及九菊一派门人的身份，只能先从白莲宗入手了。茨城县那边有什么进展吗？”
“没有。茨城县的对策组已经接受我们的协助请求，开始对白莲宗的高层人员进行清查和逮捕，但一直没有找到白莲大圣人本人。
据他们说，白莲宗在茨城县有好几处号称总本社的山门，但都是掩人耳目的幌子，真正的总本社在哪里，没有人知道。”
朝仓麻美和藤原七海交流了几句。
这种时候，白水秋也插不上话，只是默不作声地喝着茶，坐在一旁听着。
这些事情显然不是三言两句就能聊出结果的，所以几分钟后，两人就打住了这一话题。
朝仓麻美笑了笑：“不管怎么说，这次都谢谢小秋妹妹你提供的情报了。另外，听说你这段时间连续处理了好几起组内积压的灵异事件？”
“举手之劳而已。”
白水秋很谦虚地回应了一句，然后看了一眼藤原七海：“那个，我能趁这个机会申明一下自己想要的任务奖励吗？”
“嗯？”
“因为再过一段时间，我要去京都参加今年的IH全国弓道大赛，所以会有一两周左右，无法出现在成田市境内，如果可能的话，我希望对策组能够为我家神社提供一些安全措施，至少要保证我奶奶和那两位兼职巫女的安全。”
说着，白水秋有点小紧张地看着藤原七海。
女秘书怔了一下，然后微笑道：“当然没问题啊，这是很正常的要求，我会安排特勤组对天目神社进行24小时的监视保护，一旦有状况发生，立刻从附近抽调成员过来解决……”
“这方面，我也可以帮忙的。”
说话的是朝仓麻美：“在黑泥事件得到妥善解决前，我都会暂时留在千叶县这边，正好灯笼山距离这里也不远，我会帮忙照看天目神社，假如白莲宗或者九菊一派的人出现的话，迎接他们的结果只有死。
不过，我也有一个不情之请，想要征询小秋妹妹的意见。当然，只是私人请求，和对策组无关，你不答应也没关系的。”
“你的意思是……”
在白水秋的注视下，朝仓麻美脸上的表情严肃起来，语气也变得异常正式：“我自幼修习剑术和咒术，自认小有心得，素闻白水家历代巫女大名，近日又从七海和珠希那里了解到小秋妹妹的高明实力，今日一见，见猎心喜，只求一试！”
第473章 冥想的素材
哈？
求战？
白水秋有点意外。
而后，就听到朝仓麻美继续说道：“此番比试，只是切磋一二，印证心中所学。如果小秋妹妹觉得不方便的话，也可以改日再说。”
“你说的这场切磋，是仅限于剑术吗？”
“不，咒术、符箓、法器都可以使用，当作一次普通的斗法就好了。”
得到这个女孩的回答后，白水秋仔细思忖了一下。
她这段时间正在通过「冥想」，来磨砺自己的剑术和咒法水平，但因为她亲自交手过的修行者委实不多，所以来来回回就是那么几场战斗的反复回放。
如果朝仓麻美具备的实力，还在九菊一派的赤根，和白莲宗教主之上，或许是个不错的冥想素材，正好可以扩充自己的假想敌仓库。
“那好吧。”
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