作者：余与鱼
老法师被衣领勒住脖子，面色涨红，叫道：“斯沃德队长，魔法仪式启动，这些都是正常动静，你别紧张！让我去完成剩下的步骤吧！”
石柱上的黑色异光越来越明显，剑士脸色有些阴沉，道：“老家伙，你是不是知道这次任务的内情，我们启动的三处仪式场地，设立的标记，到底是用来做什么的？”
老法师手舞足蹈，掰着剑士的胳膊，发音愈加困难：“放开！放开你的手！我快不能呼吸了！”
弓手出来劝和，“老大，我们是佣兵，s级任务可遇不可求，我们没必要在意任务细节，完成雇主的要求就是了！这次任务奖励不菲，咱们都能拿一大笔钱，老大你也可以趁此时机，找个好地方修行突破啊！”
盾战士也道：“老大，格非快憋死了，你就是想让他回答问题，也得让他先喘两口气再说。”
剑士脸色愈发阴翳，但还是松开手，带着老法师回到地面，示意法师赶紧开口。
老法师落地时，笼罩在袖袍里的手对身后两人比了个手势，痛苦咳嗽几声，这才说道：“雇主没有向我说明具体情况，只是让我们完成三处地点的祭祀仪式，我也不清楚这些东西是用来做什么的。”
“老大，任务为重！”弓手语重心长地说道。
剑士闷哼一声，转过头，不再看老法师。
梅亚摸了摸下巴，这剑士因为濒临超凡境界，对外部事物的感知变得极为敏锐，他是察觉到了仪式中的不和谐感，才会如此对待同伴。
不幸的是，对同伴的宽容和信任，让他强压下了感受到的不谐之处。
这人之所以突破超凡失败，恐怕就和他对这群队友有关系。
老法师似乎是已经习惯了剑士的态度，没有责难剑士，拍了拍法袍上的灰尘，开始给最后几根柱子镶嵌石珠。
当所有石柱都完成镶嵌时，粉末状的黑色异光已经铺满这片区域，地底下的摇晃感也越来越明显，地面甚至出现了裂痕。
法师的表情有些兴奋，手舞足蹈地念叨着什么。
剑士的表情一直都很糟糕，目光始终盯着魔法仪式的中心处。
轰隆——
一声巨响，石林中间处的地面坍塌，烟尘飞扬里，露出一条宽阔的地缝。
石柱们没有受到地面坍塌的影响，它们依旧耸立，从柱子尖端冒出来的黑色异光已经连成一片，形成了半球形的防护罩。
梅亚揉了揉眼睛，洞察之眼在越过那层黑色光罩时，被削弱了许多，导致视线有些模糊。
这层光罩似乎能隔断一般人的窥视，对能量也有一定程度的隔绝效果。
一截儿巨大的骨爪从地缝里冒了出来，老法师见状放声大笑：“仪式真的成功了！”
弓手和盾战士也在欢呼，似乎是在提前庆祝s级任务的完成。
与他们的高兴相比，剑士的表情更加难看，还拔出了剑，凶狠地瞪着骨爪。
一旦这爪子有异动，剑士第一时间就能发起进攻。
他的直觉，已经让他感知到了骨爪的威胁。
梅亚的洞察之眼被削弱了一些，但她依旧能看出来，从地底冒出来的这只骨爪，透露着浓浓的异界气息。
这是一只异世界怪物的爪子，不知何时被封印在此，黑色石林就是封印法阵，魔法师刚才的行动破坏了封印仪式的完整，导致这只骨爪溜了出来。
似乎是感知到附近有活物，沉寂的骨爪一瞬间从极静化为极动，猛然刺向老法师的胸口。
当啷！
一声巨响，横持的巨剑和骨爪磕碰在一起，发出金铁交鸣的声音。
“格非，躲到远处去！”
剑士怒喝一声，踢开发楞的法师，手中愈发用力，竟然将骨爪顶飞出去。
老法师这时候才意识到问题的严重性，连忙朝外侧奔逃。
砰砰砰！
剑士和那个只到手腕为止的骨爪接连过招，但即便剑士已经动用五阶斗气，依旧不能破开骨爪的防御力，但骨爪短时间内也无法摆脱剑士的纠缠。
旁观者清，梅亚看得出来，其实剑士的攻击已经伤到了骨爪，但是骨爪每次都会用逸散出来的黑色烟尘修复伤势，看起来就很像是剑士的攻击不破防。
激烈的对攻也就持续了几十秒钟，骨爪再一次和剑士对抗时，三根手指中的某一根忽然屈起，继而弹射而出，直指正在施法的老法师。
剑士招式用老，来不及变招阻拦，盾战士见状，举盾飞扑到手指的攻击路线上，替老法师承受了这一击。
尽管他举着盾，但骨爪的力度实在太强，盾战士还是抛飞出去，砸断一根石柱才勉强站稳。
恰在此时，老法师的法术终于完成，他朝前方挥舞法杖，沉声道：“冰河涌动！”
水蓝色的河流凭空出现，带着碎冰向前冲去。
让剑士极为意外的是，涌动冰河竟然是以他为攻击目标！
除此之外，先前有些摸鱼的弓手也张弓搭箭，利箭催动，淬了毒液的箭矢直奔剑士的门面。
“你们怎敢？”
剑士被同伴的反水惊讶到，本以为是趁机夹攻骨爪，受到围攻的却变成了他自己。
为了自保，他不得不怒吼着收回长剑，在胸前圆斩，筑起一道屏障，挡住了魔法和箭矢的袭击。
如此一来，中门防御有缺，骨爪上的第二根手指弹开，直接刺穿护体斗气，扎在了剑士的胸膛之上。
第一百一十七章 前奏预演
骨爪的第二根手指刺入剑士的胸膛，顿时便有鲜血溢出，剑士鼓舞斗气，将自己的身躯从骨爪上拽离，踉跄着退开。
他看着自己的三名队员，目光里满是惊讶和悲痛，还有一些不知所措。
在刺穿剑士的胸膛之后，那根骨爪沾染鲜血，竟然从白骨上生出一些血红色的肉块，逐渐填充爪子，形成了一只赤红色的三指利爪。
老法师揉了揉脖子，声音低沉：“抱歉，斯沃德队长，此次任务的雇主还有一个秘密要求，那就是让你永远留在第三处仪式场地。”
“我是你们的队长，是我带着小队一步步走到如今！”斯沃德咬着牙，怒吼道：“你们为了一个任务如此对待我？”
老法师的身旁，弓手侧过脸庞，“我很抱歉，老大，非必要的话，我也不想对你动手，但是雇主那边给的太多了，我没法拒绝。”
“那你呢？”斯沃德看向盾战士，“巴格，你是我看着长大的！连你也要背叛我？”
“老大，我不想这么做。”盾战士站在法师身前的位置，声音依旧沉闷憨厚，“但是最近这些年，你因为追求超凡，已经变得不像是从前的自己了。”
“我成为超凡之后，我们小队就是帝国境内唯一的传奇级佣兵小队，有什么不好？”斯沃德胸前的伤口一直在流血，他却无暇处理，只是愤怒地看着曾经的队友，“我会庇护你们，会想办法让你们也成为超凡！我曾经说过的！”
老法师格非叹了口气，看着斯沃德情绪失控的模样，他缓缓摇了摇头。
盾战士巴格低声道：“以前的斯沃德老大，是不会掐着格非大叔的脖子说话的，我们是同伴，不是你的手下，更不是你的奴隶。”
斯沃德的表情僵住了，被巴格提醒之后，他才意识到最近的自己有多糟糕。
弓手撇了撇嘴，道：“老大，你也别怪他们，是我劝他们这么做的。”
老法师道：“我曾听过一个传闻，成为超凡者之后，就会脱离人类的范畴，变得和曾经的自己不一样。斯沃德，在你的变化中，我们只看到了死亡的威胁。”
“我们不把你留在这里，接下来死的就是我们，你越来越暴躁易怒，越来越难以克制自己的情绪……”弓手道，“我们的容忍也是有限度的，我们不想成为你的出气筒，更不想不明不白地被你弄死。”
在几人隔着一段距离对话时，先前狰狞的骨爪已经长出血肉，肢节断裂处也生长出手腕和一截儿小臂。
梅亚默默看戏，心中暗道精彩。
这个斯沃德确实挺惨的，他有成为超凡者的资质，也隐约窥视到了门后的风景，可惜天赋方面还是差了一些，望门而寻不到进门之法，让他逐渐变得扭曲。
正是因为他这种危险的变化，让他的队友们感受到了生命的威胁，才统一决定干掉他。
两方都不能算是恶人，只能说各有缘由，各有苦衷。斯沃德对同伴的庇护是真实的，先前地面摇动时，他第一时间就带着身体孱弱的老法师去到了相对安全的区域，但他的狂躁易怒也是真实的，仅因为怀疑仪式的目的，就差点把老法师给勒死。
这种迫不得已的反目，真叫人唏嘘。
当然，四人中最贴近恶人的，应该是那个见钱眼开的弓手。
梅亚轻轻敲了敲侧额，她还没成为天使呢，不应该用论罪和审视的目光来看这些人。
一番对话之后，斯沃德的状态更加糟糕，他既愤怒又愧疚，但眼下面临生死关头，他没办法细想太多。
趁着骨爪生肉的时间，他眼神复杂地看了三名队友一眼，捂着胸口，反身便逃。
“别让他跑了！”弓手叫道，“他要是躲过了这一劫，死的就是我们！”
说话之时，他连续开弓，箭矢一根追着一根，迫向斯沃德的后背。
法师却一点也不着急，他握着法杖，看向周围的黑色屏障，默默闭上了眼睛。
盾战士也只是持盾站在法师身前，并没有跟着出手。
追向斯沃德的箭矢，都被他像是背后长眼睛一样灵活闪避，他与三人的距离拉远，已经快要跑出黑色石林的范畴了。
弓手低骂了一句，“这些不必要的仁慈迟早会害死你们！”
他运转斗气，将弓拉满，箭矢上亮起光芒，这蓄力一箭比先前的连珠箭更快更狠，是他的必杀招式。
弓手的箭矢还没放出去，奔跑状态的斯沃德忽然腿一软，栽倒在地，身体顺着惯性跪滑出去，砸在了一根黑色石柱上。
他胸前的伤口里冒出黑色粉末，脸上也缠绕着黑气，肤色却一片煞白，眼睛的中心部位已经被染黑。
梅亚身边的艾琳蛋越发躁动起来，此时的斯沃德在它面前，是一份散发着鲜美气味的食物，它迫切地想吃到嘴。
梅亚敲了敲蛋，既是警告也是安慰，让艾琳蛋不要乱动。
骨爪造成的伤口伴随剧毒和诅咒，斯沃德已经没法逃出去了，老法师可能是知道这一点，才淡定地不去追赶。
弓手松开弦，箭矢混入狂风，射穿了斯沃德的右手臂。
更多鲜血冒了出来，艾琳蛋也开始了新一轮的骚动，如果不是有梅亚的压制，它就自个儿飞出去了。
斯沃德的身体倒在石林边缘，似乎是判定他没有威胁了，利爪并没有追过去杀掉他，而是飘到一根石柱顶端，开始进行另一重仪式。
一道黑光从利爪腕部射出，汇入天际，不多时，天穹之上竟然出现了一个黑色圆环。
老法师格非拍了拍盾战士的肩膀，道：“雇主的任务已经完成，我们走吧。”
说罢，两人不管弓手，也不管受伤的斯沃德，转身朝另一个方向快步离去。
弓手站在原地思考了一会儿，拔出腰间弯刀，走向倒地不起的斯沃德。
梅亚没有在意佣兵们的选择，她开启了洞察之眼，看到圆环与利爪以黑光为纽带链接，传递着某种神秘的力量。
那是来源于异世界的力量，这只利爪，就是某个异界怪物的肢体。
梅亚叹了口气，她明白过来，追着佣兵们过来见证这场仪式，也是她被命运引导做出的选择。
什么神之爱女啊，明明是光之工具人！一个天使降临就能解决的问题，偏偏要让她来处理！
吐槽归吐槽，梅亚还是提起精神，从自己的储物空间里取出一柄翠绿色长弓。
奇物·自然之弓，在被丽兹妈妈修复后，具备了顶尖奇物应有的杀伤力，能射出具备多重附魔的箭矢。
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