作者：夜猫菌
惊叫声此起彼伏，渐渐传来之时，许白也终于听清了，表情微微一楞，
“恶魔？可我不是在这儿吗？不对不对……”
许白没有随着周围的人群往后逃跑，而是逆而上前，往混乱的中心缓缓地靠近过去。
前方不断传来意义不明的吼叫声，几栋破旧的屋舍被震得倒塌了下来。
一瞬之间烟尘四起，哭喊声与轰鸣声混杂在一起……
在彻底接近混乱的源头之时，许白终于看清了“恶魔”的真面目，脸色微微沉了下去，“原来是这样……”
几只勉强能看出人形的怪物在小巷间疯狂肆虐，向着周围无差别地胡乱攻击着。
它们的四肢被拉长直至扭曲，末端完全化作利爪，裸露的皮肤上是满是鼓起的脓包，不断地滴落着腐蚀性的紫黑脓血。
靠近些的位置横七竖八地躺着几具被撕裂的身体，从衣服上来看不仅有城卫军，还有一些来不及逃开的普通平民。
剩下的城卫军和怪物保持着一段距离，表情惊恐，哆嗦着不敢再往前一步，其余的平民大部分已经争先恐后地逃离了此处。
许白认得这些怪物，或者说，很熟悉。
它们被称为“堕化恶魔种”，本身实际上大部分是普通的人类，在受到恶魔力量的侵蚀之后彻底失去自我，沦落为受恶魔本能驱使的怪物。
帝国里确实关押着这样一批“堕化恶魔种”，其中很大一部分是误触恶魔力量的普通平民，还有一些是沉沦于力量之中而迷失自我的骑士。
但残酷的是，帝国关押它们并不是为了寻求恢复的办法，而是为了实验，为了知道人类的敌人恶魔，他们的力量究竟是什么样。
许白处理过不少因为实验失败而失控的堕化恶魔种，对它们再熟悉不过了。
另一方面，实际上恶魔对这些所谓的“堕化恶魔种”态度甚至比人类更加厌恶与抗拒，对于高傲的他们来说，这些怪物是丑恶的，即便只是存在对他们来说都是侮辱。
所以，真正的恶魔是不可能驱使这些堕化恶魔种的，唯一的可能只是人类。
面前的怪物依旧在不断地往四周疯狂攻击，飞溅起的脓水甚至腐伤了靠近的城卫军，城卫军不得不再往后退一些。
“为了把这口黑锅扣牢在恶魔身上，竟然做到了这种程度吗？”
许白有些不忍直视，但还是按捺住了动手的打算。
尽管在变身之后，自己的灵能回路似乎有所变化，以往熟悉的招式可能现在会不太熟练，但只是对付几个堕化恶魔种对许白来说并不是问题。
索罗尔大陆上的生灵所驱使的力量大部分都必须依附于身体里流动的灵能回路，即使是入侵者恶魔也不例外，不过各种族的称呼略有不同，本质上相差无几。
但比起精灵的“精灵回廊”、恶魔的“魔纹”、兽族的“血脉本源”，人类所拥有的“灵能回路”从各个方面来说都极为劣势，上限极低。
许白以前的实力在人类里是排在接近顶峰的“八阶恢弘骑士”，仅次于“九阶传奇骑士”。
但相对起恶魔而言，不过相当于恶魔军团里的中队级别，往上还有联队、军团首领，甚至是实力深不可测，从未出手的恶魔之主。
当然了，眼前这些劣质的堕化恶魔种，连五阶骑士长都可以轻松战胜，许白自然也费不了多少手脚。
只不过……真的有必要出手吗？
第十一章 千钧一发
为了让民众更加确信恶魔正在威胁着维卡恩港，不惜放出监禁的堕化恶魔种。
或许对于这位身份未明的骑士团高层来说，为了达到目的本就可以不择手段，区区几条不幸身亡的无辜生命，也算不得什么吧。
许白侧身躲在附近的角落处，怪物的疯狂肆虐并没有让她的表情出现任何变化，她早就看惯了这样的场景。
“应该差不多了，也是时候出来收拾场面了吧……”
毕竟对方的目的已经达到，没必要再继续徒增混乱。
另外，如果自己出手的话，以现在的模样很引人瞩目，会出现很多不必要的麻烦。
正当许白这样想着，默默地把放在身后短剑的手缩了回来。
但早就在这时，忽然有一声带着哭腔的清脆童音响起，与此同时，一道小小的身影逆着逃离的人群窜了出来，
“爸爸！”
许白定眼一看，是一个年龄不过十一二岁的小女孩，她扑在怪物边上一具不成人样的平民尸体上，不断地喊着，
“爸爸，你怎么了……爸爸，你快醒醒……”
尖细的悲鸣声引起了怪物的注意，它们一并停下手上的动作， 缓缓地转向小女孩，利刃微凝。
“危险！”
许白瞳孔一阵猛缩，此时她也顾不得那么多了，手腕一抖，挂在腰后的短剑立刻落在手里，随即她的身形也向小女孩冲了过去。
一旦那几只怪物反应过来，城卫军又是自身难保，无人保护的小女孩必然会丧命在它们的爪击之下。
怪物们看着小女孩，不知是否还能被称为嘴巴的部位微微裂开，像是在笑，同时淌着腐蚀脓水的利刃张开，向小女孩伸去。
“来不及了——”
许白眼睁睁地利爪即将落下，但她却与小女孩依旧有着一段不短的距离，根本来不及挡下。
周围的城卫军们甚至不敢再看下去，他们其中也有面露挣扎之色的，但最终还是败于自己的胆怯与弱小，撇开了脸。
就在这千钧一发之际，忽然有一道闪光如雷电般破空而出，甚至在经过的空气里摩擦出稍许温度，向怪物们袭去。
“吼！！”
几声突破天际的低吼声响起，城卫军们惊颤颤地睁开眼睛，却没有看到想象中被开膛破肚的小女孩，反倒是怪物们倒在一旁痛苦地嚎叫着。
“……怎么回事？”
城卫军们惊诧地看向怪物的利刃，就在刚才的一瞬之间全部被斩断，散落的利爪碎片四散嵌入了周围的地面。
而场内又出现了另一道陌生的娇小身影，站在小女孩的旁边，仔细一看似乎只是与小女孩年龄相仿的少女，应该不是她的手笔。
这确实不是许白的手笔。
许白略微挡在小女孩身前，刚刚抽出的短剑此时又重新归鞘，但许白的手仍然放在腰后的剑鞘上，随时准备出手拦住怪物的反扑。
只不过……刚刚是谁？
许白目光稍稍挪向刚才闪光出现的方向，脸色稍动。
是骑士团派人过来了吗？
但这手法显然又不太像……
“三百四十五，三百四十六，三百四十七……”
低语般的呢喃响起，一道魁梧的身影缓缓镀步过来，手臂上挂着一架精致的弩箭，稍稍闪烁着危险的银光。
随着他的靠近，怪物们利爪上的伤口快速溃烂，同时溃烂还在不断地蔓延至全身，连同怪物的嚎叫也愈加沙哑，直至最后落于无声。
不多时，当魁梧身影站在怪物中央的时候，周围只剩下几趟冒着丝丝白烟的黑色脓水，不断地腐蚀着地面。
“三百四十八，呵呵呵……”魁梧身影忽然笑了起来，只是笑声令人有些毛骨悚然，“真不错……”
许白微微眯了眯眼睛，伸手把抽泣着的小女孩拉了起来，稍微远离了几步。
小女孩抹着眼泪抬头看向许白，但在看清许白的脸时身体却忽然一僵，目光也闪躲了起来。
“你是谁？”
周围的一个城卫军鼓着勇气，上前一步向魁梧身影问道。
许白认出了这个手脚发抖的城卫军就是刚刚那位贴出通缉令的城卫军队长，明明前不久还在慷慨激昂地号召民众们找出维卡恩港里的“恶魔”，现在回想起来却显得有些讽刺。
听到城卫军的质问，魁梧身影稍稍抬起头，语气却忽然温和了不少，
“我吗？我叫萨雷德，只是路过此地而已。”
这时在场的所有人才看清了他的面容，却不禁背脊一阵发凉，与他目光正对着的城卫军队长更是面露惊恐，连连后退，
“恶，恶魔！”
“又是恶魔？”
许白闻言心底一揪，抬头向自称为萨雷德的魁梧身影望去。
只见他的脸被厚重的绷带掩盖了大半，只露出了一只散发着邪气的眼睛，眼睛里没有一点眼白，完全化作诡异的湛蓝色，眼角周围稍稍蔓延着几道微小的魔纹。
“不，不是恶魔……”
在看清萨雷德的模样之后，许白在心底松了口气。
小女孩紧紧地靠在许白身旁，但却丝毫不敢抬起头，许白只觉得她的身体愈发僵硬，微微发抖，不知是因为悲伤还是恐惧。
“不要把我和那些肮脏的生物混为一谈。”
此时萨雷德的语气忽然低沉了些许，随即抬手稍稍挪动覆在面部的绷带，掩去蓝色眼眸，露出了另一只普通的人类眼睛，气质一瞬之间缓和了不少。
城卫军们却依旧在瑟瑟发抖，手扯武器对着萨雷德，还有城卫军立刻悄悄地发出紧急求援的信号。
这些都落在了萨雷德的眼里，但他早已见怪不怪，并没有任何反应，而是自顾自地取出口袋里的手帕，轻轻地擦拭着手上的弩，然后在弩身密密麻麻的纹路里再刻上几道。
萨雷德确实不是恶魔，他是——
“猎魔人。”
许白盯着萨雷德的背影，默念了一声。
“哟，这位小姑娘，你竟然知道猎魔人？”
萨雷德的听觉似乎很敏锐，许白刚刚默念出声，他便回头微笑着问道，连擦拭的动作都停了下来。
不知在何时，他的手弩上又挂起了一支银色弩箭，箭尖的寒光里散发着危险气息。
第十二章 “猎魔人”
猎魔人，是一个比较奇特的群体。
他们使用着恶魔的力量，却又不是恶魔，而且视恶魔为死敌。
但同时他们也无法被称为人类，因为除去外表的部分相似，猎魔人与人类的区别，和人类与恶魔的区别相差无几。
尽管猎魔人们的曾经……也是人类，只不过是不幸地沾染上了恶魔的力量。
被恶魔的力量侵蚀，通常只有一个下场，就是逐渐失去理智，肉体崩坏，化作毫无神志的丑陋怪物，就跟刚刚那几只“堕化恶魔种”一样。
但在极少数情况下，被侵蚀者承受住了恶魔力量，同时保住了基本的理智和神志，躯体便会部分“恶魔化”。
这个时候，被侵蚀者就可以使用这些恶魔力量，但同样也在继续忍受着恶魔力量的进一步侵蚀。
随着时间的推移，每一次使用都会加深恶魔化，直至最后，同样会步入前者的后尘。
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