作者：夜猫菌
“看来，她们同样不想这么快就让深渊魔域的消息散布出去吧……”
莉莉娅收起了拜帖，微微皱眉，“不过话说回来，我记得……新任的大祭司埃莉诺，是不是在前不久的荒神祭坛大战情报里出现过？”
“没错，似乎就是因为这场大战，才让前大祭司妮莫拉下定决心，把担任了成千上万年之久的大祭司之位传承给埃莉诺。”埃尔拉点头道。
提到这场大战，莉莉娅就想起莫名其妙“复活”归来的锋袭小队。
不过令人遗憾的是，小队里唯一没有“复活”的是队长许白。
“许白……”
莉莉娅和埃尔拉都算是许白的小迷妹，得到这个消息之后，她们的情绪可算是兴奋与失落并行交织。
“也罢，上次的帝祭因为一些意外，没能与迷惘之森进行多少交流。这次她们主动提起，我们也要好好回应才是。”
莉莉娅拍了拍脑袋，把这些作为女皇不应有的杂念全都拍出去，认真地思索起这次与迷惘之森的交洽。
可是……为什么，似乎是在内心深处的某个地方，却还是有一种空落落的感觉呢……
第四十八章 交洽
再次来到帝都，景象已经完全与上一次完全不一样了。
埃莉诺好奇地四处张望着，看着前方的帝都之城不同往日的宏伟，神情里完全没有掩盖她的惊叹之色。
走在她身边的妮莫拉则是微合着双眼，稍稍落后埃莉诺半步，对周围的一切不管不问。
也不知道是因为不感兴趣，还是见得多了，妮莫拉对于帝都如此巨大的改变内心半点波澜都没有泛起，依旧是一副淡然的神色。
她们与上次帝祭之行一般，并没有随行人员一同来到帝都。
除去正式的礼仪以外，看起来并不像是一次国事访问，反倒更像是以个人身份来访。
不过，碍于这两位大人物地位身份的特殊，即使只是一次低调访问，诺顿帝国也必须以国礼相待，更别提已经递上了正式的拜帖。
整个帝都在埃莉诺和妮莫拉到访的那一天，直接进入了管制状态，限制民众出行，并停止大部分活动。
莉莉娅女皇亲自登上帝都城墙，在城门处迎接这两位远道而来的精灵客人。
“埃莉诺大祭司，很高兴能与你相见。”
莉莉娅向埃莉诺认认真真地行了一个无可挑剔的礼，埃莉诺见状也笨拙地回礼道，
“我也很高兴，女皇陛下……啊，是叫这个吗？”
埃莉诺偷偷瞄向妮莫拉，妮莫拉充耳不闻，什么也没说什么也没做。
“如果大祭司喜欢的话，也可以直接称呼我为莉莉娅，不必在称谓上过多纠结。”
莉莉娅看到埃莉诺略显迷糊稚嫩的模样，浅笑着说道。
虽然埃莉诺是偷渡时光来到现世的妖精一族火种，但实际上她的心理年龄才十七八岁，先前也未曾接触过这种大场面。
她当上大祭司的时日也不长，更没有亲手处理过什么事务，大部分大祭司的工作现在还是由妮莫拉接手，埃莉诺现在只是在过渡和熟悉的阶段。
所以会出点洋相是正常的，妮莫拉也能预料到。
不过这位人类女皇妮莫拉知道，性格较为温和，一些小细节的差池不会影响到整体的方向。
而且，埃莉诺这般憨憨的模样，更显出几分真实，而不是像一般的外交时那样，大家都带着一副面具互相微笑，背地里却在捅刀子。
可不，在埃莉诺稍微出了点糗之后，莉莉娅的微笑少了几分僵硬，反倒是带着些许揶揄。
“好，那就莉莉娅小姐吧，你也可以叫我埃莉诺小姐。”埃莉诺连忙点头道，“还有这位是大……咳咳，是祭司侍从妮莫拉。”
妮莫拉在卸任之后，由于埃莉诺现在还无法完全胜任大祭司的位置，便只能以祭司侍从的身份，继续处理迷惘之森的事务。
这可跟莉莉娅不一样，上一任帝国皇帝阿瑞斯六世主动让位之后，直接就是甩手掌柜，整天跟克鲁斯亲王几个混在一起。
当然，这也跟莉莉娅本身对治理国家的能力就超过她的父亲有关，还有一点就是莉莉娅在帝国里本来就有足够的民众基础，还是公主的时候她就已经是帝国闻名遐迩的“掌上明珠”。
而埃莉诺在迷惘之森的地位……不提也罢。
不过，她们的共同点就是，同为索罗尔一方大势力里的代表人物，而且年龄可以算是相仿。
……还有一个不知道能不能说是相同的地方，她们与白都有过一段刻骨铭心的经历。
莉莉娅望向妮莫拉一眼，妮莫拉睁开眼睛，稍稍点头示意。
不过莉莉娅却直接以与埃莉诺一样的庄重回礼，低声道，
“也欢迎这位祭司侍从妮莫拉小姐来到诺顿帝国，希望此行不会像上次一样留下遗憾。”
对于这位活了不知道多久的老怪物，莉莉娅的语气可就没那么轻松了，尽可能地不犯下不应当的错误。
“但愿吧，”妮莫拉淡淡地说道，“此行的一切由大祭司负责，我只不过是陪同她以防出现意外而已。”
“帝都里不会有意外。”
莉莉娅眼神微凛，轻声说道。
“希望如此。”
妮莫拉重新合上了双眼，不再说话。
不管她的身份如何，只要她妮莫拉还存在一天，迷惘之森的一切就还掌握在她的手里，尽管她非常希望埃莉诺能够有足够的能力接过这一切，也一样。
“会很愉快的。”莉莉娅微微一笑，然后欺身让位，优雅地抬起手做出“请”的手势，“两位，这边走吧。”
……
形势急迫的情况下，即使是国事访问也没有什么盛大的典仪和排场。
除去为了防止再出现之前帝祭一样的意外，对帝都进行全面戒严之外，就没有什么其他较为繁琐的招待了。
这次交洽的地点定在了核心区的钟楼教堂，也是上一次帝祭之乱时的指挥场所。
在教堂的顶层可以俯瞰整个帝都，周围散布着的最先进机装阵也能够尽可能地隔绝或许会出现的意外情况。
顶层只能容得下四人的小房间里简陋到极致，保证这场谈话不会受到第五人的影响。
看着这些布置，妮莫拉终于认真了些许，她看出了诺顿帝国的成长，甚至能够从其中窥见几分当年古老帝国“夏”的影子。
那是一个强盛的帝国，是人类在索罗尔大陆的巅峰，镇压了索罗尔大陆上所有的种族，同时还开始对虚空的探索。
若不是深渊魔域的入侵，恐怕精灵和兽族都只能被迫“冰释前嫌”，联手对抗古老帝国这个庞然大物。
只可惜，在超规模的高端战力绝对碾压下，即使中低层面的骑士团毫不弱于深渊魔域的恶魔军团，最终导致了古老帝国的土崩瓦解，分裂成无数的小型帝国。
可如今，曾经长久衰落的人类，又隐隐有了崛起的前兆……
妮莫拉并不是实际意义上的好人，她没有什么善心，也不悲天悯人，她考虑的只有精灵一族的存亡。
不过至少在现在，一个强大的人类帝国，对迷惘之森来说是个好消息。
“埃莉诺小姐，祭司侍从小姐，请坐。”
莉莉娅嘴角一直挂着的微笑稍稍平复，认真地说道，“我想二位之所以会在这个时候来访诺顿帝国……恐怕是为了深渊魔域的事情吧？”
第四十九章 决定
这段时间里深渊魔域闹出来的动静可不小，既然帝国能够得到消息，迷惘之森当然也不会例外。
甚至可以说，迷惘之森能够得到的情报，比帝国来得更加详细。
正如莎娅女王曾经说过的，拥有预言能力的总是很烦人，莫名其妙就被看穿一切的感觉可不好受。
埃莉诺手上拥有着预言圣物“谕”的碎片，不过现在其实碎不碎片的也无所谓了，“谕”的能力并没有因此受到影响。
在深渊魔域出现异动的时候，埃莉诺就使用“谕”施展了一次大预言术。
只可惜她的能力不如白，无法看到多少未来，只能模糊地感受到当下的情况最有可能的几个未来，但极其残缺与模糊。
不过，即使再残缺，还是能够得到不少消息的。
因此，埃莉诺做出了一个她成为大祭司以后第一个决定，就是只身前往诺顿帝国的帝都，与莉莉娅女皇进行接触。
不过，她的这个决定遭到了长老会所有长老的反对，连精灵王室都明确表达了否决的意愿。
唯一支持埃莉诺决定的只有一人，不过仅此一人那便够了。
“他们一方面是在为了我的安危考虑，但另一方面也是在告诉我……不是坐在大祭司的位置上，就真的是大祭司了。”
“我的决定可以因为被他们反对而搁置，我下达的命令也能够以‘不妥’的理由回绝。”
“他们嘲弄地看着新任大祭司的笨拙，却因为忌惮前任大祭司的存在而不敢轻举妄动。”
这段时间的经历，让埃莉诺成长了许多，她明白了掩盖在皮囊之下复杂的人心，也清楚有些话实际上要比听起来尖锐得多。
“所以，妮莫拉阿姨这一次为我争取到的帝都之行，就是给我一个坐稳大祭司之位的机会。”
想到这里，埃莉诺神情认真了不少。
她望着坐在面前的莉莉娅女皇，轻轻地点了点头，
“嗯……深渊魔域的异动事关族群存亡，现在兽族暴乱，其他零散种族力量弱小且难以团结……因此，吾族的选择只有你们，而你们的选择也只有吾族。”
一上来埃莉诺就直接干脆利落地单刀直入，并没有与莉莉娅拐弯抹角。
这让习惯于“外交手段”的莉莉娅却是有些没想到，本以为对方会再多说几句，然后双方再慢慢把各自手上的牌都摊出来。
不过……
莉莉娅偷偷望向妮莫拉，心底暗暗思量着，
“我听说虽然现在换了大祭司，可实际上原先的权利应该还在妮莫拉这位传奇人物手里啊……”
“怎么现在看起来，倒像是这个小丫头在主导？”
不知是不是读到了莉莉娅的心声，妮莫拉稍稍睁眼，轻声说道，
“请陛下注意礼仪，您现在是在与大祭司谈话，而不是祭司侍女。”
“啊……很抱歉，大祭司小姐，是我疏忽了。”莉莉娅看向埃莉诺歉意一笑，然后继续说道，
“你所说的很对，我很认可，但……如此重要的事情，总不能这么轻易地就把这件事情定下来吧？”
埃莉诺的话几乎可以说是发出了结盟的请求，而且意思很笃定，并不是那种互不干扰也互不相助的表面结盟，是真正要在生死存亡之际共进退的盟约。
“孤立的贪婪”除了深渊魔域以外，同样也适用于索罗尔大陆。
在以前面对深渊魔域的入侵时，首当其冲的便是人类的古老帝国“夏”。
古老帝国覆灭的利益符合索罗尔大陆其他种族“孤立的贪婪”，因此在那时，各族基本上都是袖手旁观，甚至暗中为恶魔们提供帮助。
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