作者：萌新无所畏惧
爱妮关切地问道。
“啊……是的。”
现在的天色，离清晨还有段时间，可我却是浑身无力，沉浸在混混沌沌的感觉之中。
“做了个奇怪的梦……”
我用右手捂住了脸。
这个黑影的身份，果然还是很在意，因为实在是太真实了，反倒夹杂在虚假和真实之间，让我难以判断。
“别担心，老身会保护好克莉丝汀的！特别是在——这只猫妖的魔爪中！”
爱妮捏住下面的被单使劲一扯，将整个小被子扯回床铺，妮莉莎翻了个720度大圈后，脑门“咚”地磕到了床头柜子上，发出一声 “喵呜”的悲鸣。
可即便脑门起了个包，妮莉莎仍旧在睡梦中，只是紧紧皱着眉头，双手抱住头部，痛苦地不停地颤抖。
“呼哼，就这么永远睡下去该多好啊……稍有不慎就跑到别人的床上……还是用魔力丝将她捆住算了。”
爱妮重新铺好被子，手指凝聚魔力，将魔素编织成蛛网的模样，牢牢把妮莉莎禁锢，五花大绑。
“克莉丝汀，中午不是还有比赛吗，这会儿还是继续休息比较好吧。”
“啊，是……”
虚脱了……浑身无力，我再次躺倒在床上，想着刚才梦里的黑影。
镜子和影子，有什么联系吗？镜子里的我毫无疑问就是我，而影子下的我，难道就不是我了？这是在暗示着什么吗……
说到底，象由心生的梦，既然不是回忆，那么很有可能是我一个人的自我臆想，不切实际，就算说出来也没几个人相信吧。
吸血鬼不会出汗，可仍旧能感受到燥热感，在爱妮对降温结界再次进行调节后，这种焦躁的感觉才缓缓消散。
“刷沙。”
感受到爱妮小手的温度贴在左肩，脖子旁也传来了微弱的气息流动。
“没事的，没事的……不过是个噩梦而已，克莉丝汀经历了这么多，总有些不好的回忆，这个时候只要静下心来调整心情，想点愉快的事，一定不会再被梦魇所扰，你看~还有老身在你身边呢！”
尽管很疲惫，爱妮也在用自己的方式安慰我。
“谢谢，爱妮。”
我闭上眼睛，沉沉睡去——这次，终于没有再做那样奇怪的梦。
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中午时分，酒之祭典的决赛在城堡的内城开幕了。
矮人国的大臣们在护卫的陪同下全部出席了这次的祭典，他们穿着颜色不一的长袍礼服——有趣的是，为了照顾大部分矮人官员的身材和体重，礼服都是略显宽敞，穿在一些身材瘦小的矮人身上看起来非常别扭。
这也难怪，矮人官员们的身材较矮，体重一般又偏胖，长时间不劳作很容易长肉，天天应酬下还容易得啤酒肚，用宽敞的大袍礼服既舒适又可以隐藏自己肥硕的身躯，可谓是一举两得。
内城的大殿上方台阶，便是矮人国王的王座，谈不上什么金碧辉煌吧？比起人类的皇宫，这里的宝石雕饰实在是太少，勉强镶嵌在王位上的宝珠又是没什么色泽，唯独在雕刻方面下了非常多的功夫。大殿中摆满了一系列人类认为不适合王室享用的野生菜肴，粗俗如烤肉，腌制品等，在这样的大殿里吃烧烤，简直是贫民野餐的行径，可矮人们并不介意这些看似掉品的用餐——即便有大臣向国王建议更换一些上品的菜肴来招待贵客，可国王并不同意废除矮人原有的风俗。
进入决赛的酒商只有十个队伍，依次等候在殿外的前厅，由露姬玛诺进行管理。
她左右观察着这些笑脸相迎，互相吹捧的酒商们，这其中，并没有爱妮和芙妮娅的身影。
“没来吗……可是国王差不多也要到了，不能再拖下去了啊。”
按照预定的计划，上届冠亚军的伊鲁波和海德罗的酒作为压轴，要是在酒的评比结束之后还没到场，就算是弃权。
“露姬玛诺小姐，她们没来吗……”
海德罗望着内城的入口，身边跟着的是他的秘书，理查德。
“呵呵呵呵，那个妖精能进决赛着实让人吃了一惊，可是好戏也就到此为止了，一定是无法做出令国王陛下满意的酒，羞于来参加比赛吧？”
伊鲁波咧开嘴，露出了镶金的牙齿，戏谑着露姬玛诺。
曾经在他面前贬低他的麦酒到一文不值的程度，还说那个妖精是强有力的竞争者，这不连人都没到场吗！？
“这次比赛的冠军看来还是我伊鲁波，嘻。”
“就算她们不参加比赛，这次你的薯酒也不会让国王大人失望吧，海德罗。”
露姬玛诺咬了咬牙齿。
“诶恩，鄙人亲自进行了一系列的工序，将原料的性质发挥到极限做出的薯酒，也不会比伊鲁波公爵差，这次就让您见识一下，什么是真正的矮人酒文化精髓。”
气势上绝对不能输，这也是赌上了海德罗几十年关于酒类的知识和作为第一酒商的荣耀。
“哼，那可真是期待呢，可是无论你做的再好也不是我的对手，这次比赛开始之前，胜负就已经决定了啊。”
伊鲁波公爵的贼眼眯起，看向海德罗身旁端着新制珍酿酒的理查德。
“——对吧？”
理查德急忙低下头，不去注视伊鲁波公爵的眼睛。
“国王陛下来了！各位请安静！”
随着沉闷的喊声，宫廷后侧走出了一位矮人，他的身边跟着两位留有胡子的侍女。
非常普通的装束——宽大的野兽袍，戴着个奇怪的牛角帽，腰上还别着两把大锤子，满脸都是修剪整齐的黑色胡子，眼神阴翳却又不失鹰的锋利，径直走向宽大的王位上入座，在那之后，侍女将酒桌一类的物什一件件摆放在他的面前。
一见矮人王到场，所有的大臣停止交谈，乖乖入座，一时间大殿只剩下了桌椅碰撞声。
“诸君，近日过的可好?”
洪钟般的声音从大殿传出，就连门外的酒商们都能听见些许。
“那就是矮人王吗，看起来就像是个乡野人氏……啊，抱歉，并没有贬低的意思，我是指，非常亲民，对，非常亲民，这是赞美。”
“唉——说是酒之祭典，其实也只有贵族参加了，平民过平民的祭典，两不相干，还是有些失望呢。”
“是啊，充其量是取悦贵族的节日，商人的我们只能顺便沾光，接下来就是对手了，欢快的时光总是短暂的呢。”
“哈哈，我可不会输哦，一定能拿到前三的！”
至于不说第一，第二，并不是他们没有自信，而是完全没有这个实力和背景去撼动前二的地位，仅仅是获得第三便可获得丰厚的报酬了，不去奢想。
“今天又是酒之祭典，在这样的好日子里，美酒必不可少！将繁琐的政务抛在一边，尽情享受酒精带来的愉悦吧，诸君！！同时，予在这里要评选出最优的酒类，作为今天畅饮的酒品！”
矮人王说话时，连同他那光鲜的胡须也一同抖动，连腰间沉重的铁锤也遏止不住他激动的心情。
那两把铁锤是国王的配锤，对于喜欢亲自上阵监军的国王来说是必不可少的武器，而酒则是精神上面的动力，只要喝了酒，打架倍儿有精神。
“拖拖拉拉的客套话就免了，今天予来喝酒，那就上酒，繁琐的礼节并不能满足予的舌头，还是快些把酒呈上来的好，开始吧！”
“是，陛下——”
一位大臣对门口的女仆使了个眼色。
这个意思是：上菜，上酒。
“大家，按指定的顺序一位一位入场吧，只要将作品直接交给殿门口的女仆即可，切不可走到阶梯之前。”
露姬玛诺提醒了在场所有的酒商。
因为地位方面的差异，人类酒商若是没有允诺，不可站在国王阶下，这是一种对本国规矩的亵渎。
“首先第一位，来自斯特里普的酒商，为我们带来的青葡萄酒！！”
绿色的饮品经过验毒师的检验，呈给矮人国王，虽说验毒的手法很不专业，但上面用到的针型魔导器，能够将带有毒性的酒类有效检验出来。
普通的葡萄酒一般是红紫色，而这个商人酿造的酒却是青色，着实惊艳到在座的矮人大臣，只有矮人王不为所动。
没错，酒这种东西光看颜色是看不出什么门道的，品酒几十年的矮人王不会因为酒的颜色奇异就给高分，毕竟——矮人比起注重装饰，更注重酒的实际味道。
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青色的葡萄酒被端上矮人王的酒桌。
“陛下，请品尝。”
侍女从台阶上缓缓退到门边。
“嗯。”
矮人王用他那粗糙且厚大的手指圈住小杯子，举到脸前，晃了晃里面的液体，然后用鼻子轻轻嗅了嗅酒的味道。
本以为直接一口闷的酒商这才明白，并不是猪饮牛饮，矮人王是真正的品酒家，不逊于那些海选的品酒师。
新参加决赛的酒商几乎有一半都是人类酒商，没有目睹过矮人王的身姿，他们对矮人喝酒的印象停留在酒馆——将酒坛子抱起，喝的从胡须上滑水，粗俗之极。
“嗯~~”
伴随着呼吸声，矮人王不禁发出了衷心的赞叹，似是进入了一个全新的境界。
“哈……好酒。”
他将酒杯送到嘴边，轻轻地呷了一口，滋润的水线在他的唇边划过，用舌尖将酒均匀分布在口腔细细品味。
然后皱了皱眉——
“酒是好酒，可惜酿造的时候似乎出了些问题，材料的选择虽说是创新却还是略逊了原版的红葡萄酒一筹啊……嗯……80分吧。”
这个意思，是历来的最低分，排在一种微妙的名次，相比它之下的酒，都是没有经过精心酿造就拿出来作为成品饮用的酒。
心领神会的女仆走向大厅外，宣布下一名入场的酒。
“喔喔喔，这次是透明的酒吗？”
“这是什么，隔着这么远都能闻到香气啊…...”
“我说，好像是大曲酒的样子……”
盛放有透明液体的酒瓶被女仆呈上来，引得大臣们一阵骚动。
“换酒杯！给予把珍藏的白色陶瓷杯拿上来！”
更换酒杯来进行品酒，也说明矮人王对品酒知识的渊博——喝大曲发酵制作的酒，最好是使用白色的陶瓷杯，这样更容易判断酒的色调和酒质。
“咯。”
白色小杯由他的直属女仆递上，轻轻摆放在矮人王面前。
只是这个小杯子，本身的价值已经远超酒商的大曲酒了，不仅仅是因为精心打造，还拥有酒文化历史的沉淀，收藏意义极高。
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