作者：关关公子
夜莺扫了一圈儿，忽然抬手指向大堂的房梁：
“公子，那有只鸟儿！”
许不令抬头看了下，房梁上面的阴暗处，确实有只小麻雀蹲在那里，一动不动的应该是睡着了。
“雨这么大，鸟也知道躲雨，没什么奇怪的。”
许不令和夜莺对坐在火盆旁的酒桌前，不出片刻，店小二领着一个披着蓑衣头戴斗笠的汉子走进了客栈，抬眼瞧见许不令下来，连忙客气招呼：
“两位客官是饿了？厨子都睡下了，要不小的去煮两碗面先顶顶？”
许不令还真有饿，点了点头：“两碗葱花鸡蛋面，再温一壶酒。”
“好勒。”
店小二把雨伞放下，便殷勤的跑向后厨。
跟着进来的汉子，把蓑衣和斗笠解了下来，挂在了门外，也跟着来了一声：
“劳烦店家给我也煮一碗，来壶黄酒就行。”
“好勒。”
汉子说完了话，便也在火盆另一边的酒桌旁坐下，烘烤着打湿了的裤腿和衣袖。
许不令偏头望了一眼，汉子约莫三十上下，身材高大，穿着紧身短打，手脚有护腕绑腿，腰后挂着一把刀，两尺来长用黑布裹着。打扮看起来并不寒酸，不过脸上的表情有些落寞，坐下后便盯着火盆不说话。
许不令转过身来，露出几分笑容：
“兄台怎么这么晚才过来？”
风陵渡离京城比较近，属于安稳地界，汉子抬眼瞄了下，见是个文弱书生和小丫鬟，倒也没露出什么戒备的表情，只是摇头一笑：
“雨太大，不好走。”
夜莺一副天真无邪小丫鬟的模样，疑惑道：
“风陵渡周边到处都是歇脚的客栈，雨大可以找个地方住一晚嘛，衣服都淋湿了。”
汉子听见这个，稍微沉默，轻轻叹了口气：
“我是跑江湖的，不想跑了，就过来走趟鬼门关，也算有始有终，不然睡不着。”
许不令‘哦’了一声，轻笑道：
“江湖上的游侠儿，听说都是鲜衣怒马自在的很，看兄台这体格，想来也是江湖上的一把好手，怎么不跑了？”
说话之间，小二端着三碗面两壶酒过来，放在了两张桌子上。
汉子拿起筷子，又放下了，转而倒了碗黄酒，一饮而尽，擦了擦嘴：
“兄弟看起来是读书人，太想当然了，这江湖没什么好跑的，能自在的更是没几个。”
许不令轻轻笑了下，自顾自倒了一碗酒：
“在下许闪，带着丫鬟出来负籍游学，倒是对江湖向往的紧。兄台这话，可和我以前在书上看的不一样。”
夜莺端着大面碗，认真点头：“对呀，书上说江湖人高来高去，想做什么做什么，怎么会不自在。”
汉子或许是孤身一人憋了不少话，遇见两个向往江湖的雏鸟，也被挑起了话头。当下摇头轻叹道：
“书上写的东西，都是哄小娃娃的，我张锭在江湖上闯的不久，但也走过几千里路，见过不少场面，这江湖上没半点意思，就两个字——吃人！”
许不令听见这话，还真被勾起了兴趣，当下也端着面碗，看向对面的汉子：
“兄台何出此言？”
第三章 人没变，江湖变了（123/445）
风雨潇潇而下，挂在屋檐下的长灯笼摇摇晃晃，在地上留下不停变换的影子。
客栈大厅内，刀客张锭端着一碗黄酒，坐在长凳上，稍微酝酿措辞，说起了他的江湖：
“……我是关中人，小时候在武馆学过几年，本事还算不错，十七八岁就在镇子上有了一番名声，还在衙门里谋了个小差事，干个十年八年怎么也能混个兵曹当当……
……家里还算富裕，有几十亩地，虽说是偏房的儿子继承不了家业，但官府那点俸禄还没家里给的月钱多，熬不住……
……当时经常听书，就是那些大侠的事儿，什么‘祝剑圣、老司徒’，说书先生天天讲，从八岁听到十八岁，在衙门干了几天没意思，便给家里留了封信跑了……”
说到这里，刀客张锭转身拿筷子指了指雨幕中的大牌坊：
“当时朝堂还管的不严，江湖人多的很，想要过‘鬼门关’还得有点本事，现场找个人打一架，打赢了的过去……”
许不令嗦了口面条，点了点头：“还有这说法？”
“是啊。”
刀客张锭轻笑了下，继续道：
“我出身关中本就个儿大，从小又吃得不差，站在人堆里面那叫‘鹤立鸡群’，找来找去找不到人单挑，后来还是一个姑娘家跑过来，说来找我切磋，帮我一把……
……我当时还以为那姑娘好心肠帮忙，随便走个过场，乐呵呵就答应了……”
夜莺眨了眨大眼睛：“然后你就被打趴下了？”
刀客张锭点了点头：“可不是吗，还没出江湖就丢了个人，当时年轻气盛不服气，随手抓了个人打了一顿后，就跑去追那姑娘……”
夜莺听的很认真：“然后呢？”
“然后……”
刀客张锭端起酒碗抿了一口，轻笑了一下：
“然后就和那姑娘认识了，叫王莹，本是一个小门派的徒弟，自己出来跑江湖，见我有些武艺，便和我一起结拜走南闯北，去过武当山、洞庭湖，还到司徒家拜访了一次，只可惜没见到司徒老前辈人，不然我还想拜师来着……开头那两年，过得确实自在，连姓什么都快忘了……”
许不令摇头笑了下：“有志同道合的姑娘陪着，一起闯荡江湖，这不挺好吗？”
“若是一直那样自在，确实挺好……”
张锭深色略显落寞，摇头轻叹：“但常言‘一文钱难死英雄汉’，江湖人也要吃饭穿衣，我带的盘缠多，她也有一些，两个人不愁吃穿到处跑，过了两年就给见了底。都是江湖人，没银子总不能回家要，我和她便想着挣银子继续闯荡……
……结果这江湖上，花银子容易，挣银子就是要命。押一趟镖走几百里路，挣几两银子，出了事得拿命去拼，就这还接不着，当护卫什么的更不用说，不是熟人金主根本不要。那剩下的就只有偷鸡摸狗的勾当……
……我自幼读了些书，又当过捕快，不愿意敢那种事儿，可王莹吃不了苦，就说又不杀人，帮人家打打架收点租子罢了……
……我是个男人，当时就想着不能让女人吃苦，想了几天，便也答应了，跑去赌坊给人家当打手，追债、撵人什么的……”
许不令蹙眉想了下：“这样没什么吧，又不伤天害理。”
张锭认真摇头，语重心长的道：“小时偷针，大时偷针，有些东西的口子就不能开。赌坊是祸害人的地方，赌徒输干净又没银子，追债只能往人家家里追，追回来和赌坊对半分……
……来银子是快，但这玩意比赌还上瘾，我干了两天觉得不对劲，继续下去迟早走错路，便不干了……
……可王莹不一样，她在江湖上长大，觉得这理所当然，还问我‘不干了我们吃啥穿啥’……”
“食不果腹，还讲道义，确实不容易。”
张锭看着火盆，点了点头：“是啊，从那之后，还是在赌坊干着，劝自己也没杀人放火，得过日子。后来就是铁鹰猎鹿，官府查的严了，闹事儿的少了，赌坊也不养那么多打手了……
……由俭入奢易，由奢入俭难。流落江湖每天为了吃穿发愁，王莹受不了，想方设法弄银子，押黑镖、勒索富家少爷……干的全是当年吐唾沫的事儿，就这么飘了十年，要不是我拦着，早杀人放火了……
……年初的时候，我过够了这鬼日子，不想跑了，想带着王莹回老家……王莹却已经习惯了江湖人的日子，不知从哪儿听到了小道消息，说是江湖人有人要造反，各地的江湖人都准备揭竿而起，让我也去……
……造反是他娘杀全家的事儿，我肯定去不了，却是劝不动王莹，两个人一路吵一路走，到老龙山遇上了伙儿落魄人，都是十年前被铁鹰猎鹿所伤，不敢露头躲在老龙山……
……王莹觉得朝堂太严苛迟早得亡国，要拉着我一起待在老龙山等机会，事起的时候可以拉着一帮兄弟打天下，我不去，王莹便不走了，让我一个人回去……
……都一起十来年了，我自是不放心，便在寨子里等着。寨子里的人见我有些武艺，彼此称兄道弟，天长日久下来不熟也熟了……
……寨子上下几十人，都得吃穿过日子，前些天有个商队路过，他们上下一合计就去把商队给劫了，强索了不少过路钱，还打伤了几个人……
……那商队应该是外来的，想着破财消灾没报官，事后也没人来查。寨子上下都觉得找到了生财之道，只要不弄死人官府不管，便又准备出去劫道……”
张锭叹了口气：“拦不住、劝不动，也管不了。这江湖再混下去，迟早得家破人亡，想想还是不闯了，可能我这人，天生不适合闯江湖。”
许不令安静听完，沉默了片刻，摇头道：
“你这才叫江湖人，就这么退了可惜。”
张锭说了一番心里话，神色缓和了不少，轻笑道：
“是又如何，我没变，江湖变了，也没意思。”
“你夫人怎么办？为什么不把她强行带回去？”
张锭摇了摇头：“江山易改，本性难移，我劝了十年都劝不动……也怪我，太由着她了，要是第一次不答应，没开那个头，就没后面的事情……说起来，还真想带她回老家给爹娘看看，她以前是个好姑娘。”
许不令仔细想了想：“就这么走了，她很快就会死山上，世上可没有后悔药。”
张锭沉默下来，端起酒碗抿了一口，两口吃完了面，丢了几个铜钱在桌上，便又从墙上去下了斗笠和蓑衣，走进了雨幕。
夜莺喝完了面汤，擦了擦嘴：“他肯定回去找那女人去了，估计还是劝不动，绑回去也收不心，公子不该劝他的。”
许不令轻轻叹了口气：“十几年夫妻，哪里就能这么容易放下，他这么走以后得自责一辈子。他们走了十几年江湖没杀过人，还有的救，顺手帮一把。”
夜莺眨了眨眼睛：“怎么帮？”
“女人不听话，多半是惯得，打一顿就好。”
许不令站起身来，走向了客栈的马棚：“把我的家伙取来，和护卫说一声，明天船先走，我们骑马走陆路过去，到时候在丹江口会和。”
“好的公子。”
夜莺点了点头，小跑上了楼通知随行的门客。
稍许，主仆两人骑着两匹千里良驹，在瓢泼大雨中出了风陵渡镇。
客栈大堂再次安静下来，店小二重新坐在门槛上昏昏欲睡，等待着晚归的游子。
而大堂的房梁上，做出躲雨模样的小麻雀，忽然醒了过来，叽叽喳喳的飞到了一个人的袖子里……
第四章 近朱者赤
老龙山地处丹凤县附近山野之中，因为在楚地和秦川之间，几百年前开了条官道方便来往，不过前朝大齐修了条运河后，这条不好走的路自然而然就荒废了，只有极少数不熟悉道路或没找到船的人会从这里走，可谓人迹罕至。
深秋时分，老龙山山头上的简易寨子升起了炊烟，几个汉子穿着前几天刚从商队抢来的员外袍子，站在寨子院坝里，商讨着未来的规划。