作者：关关公子
乌云如同凝聚在太极殿的穹顶上方，微凉的风吹拂龙旗，发出‘噗噗’的轻响。
随着时间渐近，太极殿外白玉广场周边聚满了人，哪怕只是朝臣权贵，也足足聚集了上千人，加上御林军和狼卫等，一眼扫过去密密麻麻人头攒动，轻声交谈汇聚起来显出了几分嘈杂。
太极殿下方，几张案台一字排开，礼部的几个官吏在其中就坐与北齐的使臣交谈。萧楚杨等三公九卿则在靠中心的位置，安静等待天子到场。
大司农陆承安坐在萧楚杨的左手边，看向远处的一个披发的北齐官袍中年男子，眉头微蹙开口道：
“萧相，北齐这次过来的是左亲王手下谋士陈轩，陈轩此人传言心思缜密，没有把握不会贸然挑衅，今天这场切磋恐怕不会顺风顺水。”
萧楚杨表情永远波澜不惊，略微琢磨了下：“圣上十年前‘铁鹰猎鹿’牵连过大，致使大玥武人几乎一蹶不振。今日若输了必然怨声四起……陈轩恐怕也是打得这个主意，才会在圣上选十武魁的时候派人叫阵，能赢可损我大玥军民士气，输了却不损北齐分毫……不过对方过来，圣上也不能不接。”
陆承安轻轻点头：“以萧相来看，胜算有几成？”
萧楚杨不是武人，自然不知道有几成，转眼看向了太尉刘平阳。
刘平阳总掌大玥兵权，本身武艺也不俗，此时轻笑道：
“萧相放心即可，不说大玥军民，光长安城便有百万武夫，圣上早先就有准备，北齐那小子即便师出名家，想压我大玥一代人也是痴人说梦。”
萧楚杨平淡点头，对此没有评价。
而远处的案台旁，北齐使臣陈轩和大玥官吏闲谈几句后，起身来到后方偏殿了一个房间内。
房间的窗口，一个长发披肩的年轻人抱着剑斜靠，打量着大玥的王侯将相，眼中带着几分不耐。
陈轩面相文雅，走到跟前轻轻抬手：“夜子，待会便要上场，准备的如何？”
左夜子连头也没转：“方才打过照面，都是些小鱼小虾，也不知如何在长安混成翘楚。当年我大齐定都长安，一个武魁名头下面没百余具尸首，都不好意思自报家门，那几个小辈，恐怕连人都没杀过。”
陈轩对这番评价毫不意外——中原百姓尚武成风，大玥也是以武立国，本来英杰辈出。可十年前大玥皇帝觉得武人目无法纪出了个昏招，用铁骑横扫江湖直接把大玥武人的脊梁骨打断了，时至今日恶果已经显现，大玥的江湖几乎断代，全靠老一辈在撑着，新生代中的‘天之骄子’，无不是温室里用金银家业堆出来的绣花枕头。
而北齐则不同，身负国耻，在鸟不生蛋的漠北挣扎度日，还有中原强敌咄咄逼人，有些名头的年轻人都是拿人头填出来的。
左夜子从六岁起便提刀杀人，拜入国师门下后学艺三年，便扔到了千里沙漠中历练，日日夜夜为了一口吃食一口水和马匪浴血厮杀。时至今日才年仅十八，却已经刀口舔血了九年，杀的人连自己都记不清，论起武艺，在北齐同龄人中罕有敌手，只是未曾正式出山罢了。
陈轩看了看站在广场附近的一帮大玥王公贵子，轻声道：“武人用刀说话，今日是你出山的第一战，要打了漂亮些，莫要坠了你师父的名头。”
左夜子没有半点表情：“若只是这些人，不用陈先生担心……听说长安有个梅曲生，号称‘一剑动长安’，我这次过来是想会会他，怎么没来？”
陈轩摇了摇头：“青竹梅子酒，逍遥伴曲生。若是他在，我便不会带你来。梅曲生前年已经离开了长安，长安城现在最厉害的，只有肃王世子许不令。”
左夜子露出几分失望，淡然道：“当年在沙漠，我听到那姓许的名字，便追了过去，只可惜他的马太好没追上……当时看了下痕迹，马匪老巢无一人留全尸，无论人马皆四分五裂，若不是看到匪巢外堆的‘京观’，我还以为是狼群所为，确实厉害的不像个人……不过听说他中了锁龙蛊，已经废了。”
陈轩轻轻点头，眼神略显轻蔑：“大玥的帝王将相，别的不说，玩阴谋算计绝对一流，用锁龙蛊谋害西凉铁骑的主子，也不知是哪个猪脑子想出来的计策。”
左夜子耸了耸肩：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，天下已定不就得卸磨杀驴，陆、祝两大剑道宗师一生光明磊落，只因不听话说杀就杀了，还用的是龌龊手段，如今灭许家有什么稀奇的……唉，许家被大玥朝廷自己灭了也好，或者改换门庭投我大齐，左亲王做梦都会笑醒。”
陈轩摇了摇头：“许家终究是许家，死守国门六十载未退半步，亡族灭种也不可能投大齐。许烈余威尚在，大玥皇帝再昏庸也不敢赶尽杀绝，不过现在从许家身上割点肉下来，等国师布完局起势的时候，对付许家也轻松些。”
“两头挨打，许家也挺可怜……换成是我大齐男儿，早就反了。”
“呵呵……这不就是欺负老实人嘛，谁让许家满门忠烈，君让臣死臣不得不死……”
------
太极殿侧面的游廊上，太后带着许不令和一众宫女缓步行走，来到了珠帘遮挡的软榻上坐下，许不令则坐在了旁边的小案上，旁边是宋氏皇族。
上次在仙女桥游玩的缘故，太后对许不令的态度改了不少，连肚兜的事儿都不问了，把萧庭甩开后，便言语亲和的询问：
“不令，这几天宁玉合可曾教你剑术？”
因为周围有人，许不令依旧一副冷冰冰的模样，轻轻摇头：
“陆姨把宁道长叫过去说教，我人都见不到，教什么剑术。”
太后对此毫不意外：“红鸾就是这样，一时兴起给你找个师父，又怕你和师父亲了不亲近她……对了，今天的比武很重要，若是输了圣上必然有损颜面，你方才说唐九儿打不过，那个姓司徒的小辈应该没问题吧？”
许不令点了点头：“司徒琥羽师承天南武林第一人司徒岳烬，二十八路连环刀天下无敌，常言虎父无犬子，司徒琥羽只要学到了一半，想来是没问题。”
太后稍微安心了些，想了想，又轻轻叹了口气：“要是你有解毒的法子就好了，别的不说，这种打擂台的事儿，想来把握更大。”
许不令轻轻笑了下，没有说话。
稍微等待了片刻，随着太极殿内一道身着火红蟒袍的人影出现，嘈嘈杂杂的人群安静下来，瞩目望向上方。
天子宋暨身着龙袍缓步走到殿前，先是对太后行了一礼，才在龙椅上坐下。
“参见圣上！”
山呼如海潮，在诺大的太极宫内响起。
宋暨扫视一眼后，表情和煦，随口说了几句场面话后，便轻轻抬手：
“开始吧。”
铛——
一声锣响，响彻皇城……
第九十八章 武无第二（45/302）
太极殿前龙旗猎猎，自宋暨的龙椅之上，可以看到承天门、朱雀门、朱雀大街，横贯整个长安，直至天的尽头。
白玉广场周边，大玥顶层的核心几乎全部聚集与此，正襟危坐，鸦雀无声，等待着看似不怎么重要，却关乎两国威严的一场小比拼。
大内总管贾公公，因为职位和江湖地位的缘故，担任了此次较量的司仪。此时身着大红袍子，手持拂尘走下御道，来到了殿前广场的正中：
“齐国使臣近日入长安觐见圣上，两国安然共处近甲子，一直互有来往。我大玥尚武，市井山野间奇人倍出，圣上有意定下十武魁，用以激励武人重塑武德。前日齐使听闻，便想以武会友，和我大玥儿郎过过手上功夫，圣上应允，特今日在太极殿前摆下武擂，望两国儿郎不计前嫌直抒胸臆……”
所谓‘以武会友’，不过是场面话罢了。北齐大玥至今仍然是休战而非停战，这场擂台本就是两国争锋，便如同在自己家里办了场运动会，说是‘友谊第一、比赛第二’，实际上都是拿命去拼的。
贾公公声音带着公鸭嗓，却极为洪亮，广场周围进数千人听的清清楚楚，皆是目光殷切翘首以盼，北齐使臣则是起身对着殿前的天子躬身谢恩。
贾公公说完了场面话，便一挥手中拂尘，御林军将世上能找到的兵刃全部搬到了四周：
“武人的规矩，一个站着，一个躺下。
常言‘刀剑无眼’，上场者生死自负，但心怀武德方为武人，要输的起，也要赢得起。
各位，开始吧！”
铛——
半人高的铜锣敲响，太极殿前出现了些许嘈杂声，皆是望向了北齐使臣的队伍。
宋暨单手端着茶杯，神情平淡看不出想法。
张翔、刘云林等人按刀护卫在周边，不时抬头看向天空的云海，似乎是担心会不会下雨扰了圣上的兴致。
珠帘后面的太后，因为平日里无所事事的缘故，此时明显有点感兴趣，坐直了身体目不转睛等着。
许不令则是打量着太后，对下方的场景没有半点兴趣。
踏踏——
锣响过后，长宽个千步的广场上一个人影率先出现。
左夜子提着长剑大步前行，对数千道目光的注视恍若未见，径直走过数十个立在广场上的灯柱，来到了整个皇城的中心，对着御道上方的鎏金软榻，抬手躬身一礼：
“外臣左夜子，参见大玥皇帝。”
“免礼。”
宋暨抬起龙袖虚扶，按照流程，看向在坐的满场年轻俊杰：
“左夜子是齐国国师的亲传弟子，一身艺业想来不俗，可有人愿意应战？”
广场侧方，年轻人聚集的飞檐下，诸多长安翘楚彼此对视几眼，便想随便先派个人去试试深浅。
左夜子却是没有安静等着的意思，重新向大玥天子行了一礼，开口朗声道：
“外臣左夜子，今日以武人身份前来讨教，皇帝陛下应允以武人规矩对之，是在下的荣幸。不过武人切磋，应当有彩头，在场这么多大玥国之栋梁，若是只看几个小辈打架，恐怕也没有兴致。”
此言一出，倒是吸引了所有人的目光。
宋暨端着茶杯，表情一如既往的不温不火：
“你想要什么彩头？”
左夜子提着三尺青锋，转眼望向了满场王侯：
“听闻皇帝陛下要定十武魁，若外臣今日在太极殿前夺魁，皇帝可否把‘天下第一’的金匾，提前赐与外臣？”
此言一出，满场皆是哗然。
张翔按着雁翎刀眉头紧蹙，冷声道：“此子好大的口气，本以为只是要个武魁位置，却不曾想要个‘天下第一’。井底之蛙，不知天高地厚！”
张庭豹也是有些恼火：“同辈切磋而已，即便真赢了也当不起天下第一，岂有‘提前赐予’一说。我大玥的天下第一金匾若是在北齐，岂不是让天下人笑话死……”
嘈杂讥讽声不断。
宋暨也是微微挑眉，显然觉得下面的年轻人口气太大了，他本来的意思是给个‘天下第十’，‘天下第一’即便他钦定也没人服气。
太后眸子里带着几分怒意，偏过头来小声道：“不令，这小子比你还狂，天下间奇人辈出，从古至今敢称‘天下第一’者，无不是自幼便名扬天下的人杰，本宫都没听过他的名字……”
许不令摇头轻笑，端起酒杯抿了口，目光总算是放在了左夜子身上。
自傲和自负，一字之差、天壤之别，敢在太极殿前说这话的，至少胆气够了。
百官之中，御史齐星涵最是脾气火爆，站起身来便讥讽道：
“小辈切磋，在长者眼中如儿戏。圣上即便肯赐下金匾，你一个黄口小儿尚未及冠，又岂敢在长者面前接下‘天下第一’？难不成你齐国的先生，不教谦逊自知、长幼尊卑？”
平常时候所有人都把齐星涵当做茅坑里的臭石头，这种对外骂架的场合却是当做主心骨，此时都是点头表示赞同这句话。
左夜子抬了抬手，目光略显桀骜：
“长幼尊卑，我家先生自然会教，但‘武无第二’！
我左夜子一介外臣，年不过二十，今日若是能在大玥皇帝陛下面前站到最后，十年后想来结果也不会变，提前接下‘天下第一’的金匾有何不妥？
你们若是不服，大可来取走，何必用嘴上功夫来论高低？”
齐星涵当即语塞。
这就说道文武之争的核心了，常言秀才遇见兵，有理说不清，武人就只认站着的那个，若是被一个黄毛小儿当着天子面打趴下所有大玥儿郎，那确实该人家第一。至于让贾公公等老一辈上抢回来，大玥更丢不起这个人。
太尉刘平阳本就是武人，此时显然被这毛头小子惹恼了，一拍桌案怒声道：
“圣上定的是大玥十武魁，你一个北齐的外使，何德何能要我大玥的天下第一？你该去问齐国的君主要。”