作者：天凰羽
“老头子那么说肯定有一定的道理，阿杰，你到底比7年前又变强了多少？”
不得不说的是，经历过公会内战后，拉克萨斯就像是突然变得成熟了。虽然性格还是有点傲娇，却少了几分过度的自大自傲，给人的感觉也接近于沉稳沉默。
就像现在问出的这句话，他的声音听起来就很平静。
然而，妖精尾巴公会内最不缺少的就是不羁的魔导士……拉克萨斯身体内依旧潜藏着想要变强甚至是变成最强的热血……这个问题他已经想问想了一个晚上。
而他问出后，不管是伽吉鲁与利力，还是米拉与朱比安全都看向方杰……尤其是伽吉鲁，紧张到甚至憋住了气。
方杰看了拉克萨斯一眼……这一眼也很平静。
“具体来说是，魔力上限变成了你所知道的我的3.5倍吧。这带来的变化主要是使得施法造成的规模变大……对群体的话，相比于过去的我是要更有优势；对个人的话，嗯，对你这种速度系的优势不算太明显……但总之，拉克萨斯，即使你这三个月来又变强了许多，依旧还不足以做我的敌手。”
他说到3.5倍魔力上限的时候，哪怕拉克萨斯平常就表情相比于别的人算是比较缺少变化，也依旧半张开了唇。
相比于拉克萨斯，伽吉鲁的嘴直接大张，额头还挂上了汗珠。
“那，那可真是厉害！”黑猫的利力在这方面就比较直率了，也是唯一赞叹出口的。
拉克萨斯的嘴合拢后，扭开脸继续看向窗外，“我现在不是你的对手，不用你说我也知道。不过你也不用太得意，我迟早还会重新超越你。”
‘说得你好像曾超越过我一样’，这么说似乎也不错，但方杰实际说出口的是：“哈哈哈，那我就在前面等着你慢慢追了！”
那得意的口吻令拉克萨斯的额头跳出青筋。
此时再去争辩不过是自取其辱！拉克萨斯甚至连脸也没扭回来，却在心底想着：‘阿杰，你这家伙……给我记住了！’
另一边床铺处，“伽吉鲁，脸色很差呢，不要紧吧？”利力大概能明白什么原因造成搭档这样，小声地问道。
伽吉鲁没吭声地摇了摇头。
他双手臂架在大`腿上，十指交叉扣得十分地紧，望着前方的眼睛眨也不眨……七年前的自己就比不过那个人，自己空白了七年，对方多出了七年，此消彼长，实力的差距只会更加巨大。
他并不是不明白，这不是自己不努力或者天分不够的问题，但还是会产生焦虑。
‘可恶，我现在连火龙都还打不赢，怎么跟他们比。’
有什么办法能先赢过火龙呢？
至少也得先踏足那种能与圣十争锋的领域啊！
伽吉鲁努力思索着火龙变强的方式，考虑着自己重复后成功的可能性。
对他，时间就在这样的思索与犹豫中消磨掉了。
十二点的钟声敲响才将他唤回了神。几乎同时，一个声音从窗户外传入。
“来参加大魔斗演武的公会的魔导士们，早上好。”
大家聚集到窗户边，远远地能看到一个虚浮在半空中的巨大立体影像。这个影像是南瓜头、巫师帽，身体比例有些奇怪，四肢与躯干相比于头部显得小了许多。
“阿杰大人，那个是？”朱比安好奇地问。
“算是大魔导演武的一个特色吧，如同外表那样，自称是南瓜、担当现场裁判的谜之吉祥物！”方杰笑着说明。
朱比安总觉得他笑容中有某个奇怪的地方，却一时说不上来是什么。
这时‘南瓜’又继续说：“为了将参赛的113支队伍减少到8支，预选赛即将开始。”与让选手们紧张的这个时刻不符的是，‘南瓜’的声音既嬉皮，还跳起了类似苏格兰舞的舞蹈，“每年，参赛的公会是越来越多，比赛的内容却变得无趣……我们接受到这样的批评。所以今年的正式比赛，就由通过预赛的八支队伍进行较量。”
他将戴着白色手套的手向上一指。
“规则很简单！”
伴随这句话的，是方杰他们感觉到脚下的旅馆大幅震动起来。紧接着就像是乘坐升降梯那样，以极快的速度脱离周遭建筑的高度，旅馆整个升到了空中去。
如此鹤立鸡群后，就能看到，不远处、更远处等等都还有一座座别的旅馆升起。虽然没具体去计算，想必以城堡为中心，必然是有113座旅馆升高了。
当旅馆的上升结束时，从窗户外开始，长方形的木板一块块地凭空出现并排列在了一起，组成了一道通往极远处的阶梯。在那阶梯的终点是——浮空的一颗巨大球体。
那球体从远处看，能看到内部复杂而没有任何统一感的结构。
‘南瓜’这时又说：“现在请各位开始竞赛！通过空中迷宫，抵达正式比赛会场巨蛋.弗拉乌……只有率先抵达的8支队伍才有参加正式比赛的资格。另外，每支队伍若不是五位选手同时抵达终点的话，将判定为失去资格。”
剩下的一些就是交代注意事项，什么魔法可以任意使用云云，对于生死概不负责等等。
方杰没等他说完，“什么魔法都能使用的话，代表着空间系与传送魔法也可以用了……糟糕，师傅要是输给了徒弟可是会很没面子的。各位，我去稍做个预防！”
他说罢就从窗户内跳出跳到了那些木板上，然后一瞬即抵达了远处……率先进入了迷宫。
“徒弟是？”拉克萨斯惊讶地看了方杰的背影一眼，问米拉杰道。
“阿杰在7年前收的弟子，叫做米涅芭，目前是剑咬之虎公会会长的女儿。”米拉笑望着方杰的方向，以单手捂着腮帮，“啊拉啊拉，不知道米涅芭酱知道阿杰也参加大会，会怎么样呢？”
一番遥想下的笑容，显得十分地坏心眼。但偏偏，她人长得美，五官也好表情也罢都又温柔无比……这些都在无形中削弱了那种坏心眼的感觉。
这个时候的米涅芭，还不知道方杰以选手的身份参加了大魔斗演武。但她知道老师所在的公会的魔导士们，在实力上可是不容小觑的。
‘为了维护剑咬之虎菲奥雷第一魔导士公会的地位，就算妖精的尾巴是老师所在的公会，妾身也不能输呢。’
这同样也是作为老师的弟子不能输给别的家伙、免得给老师丢脸的一种意志体现。
米涅芭催促着剑咬之虎的其他人，大家一起朝着空中迷宫跑去。等她跑到了那里，想要施展空间魔法直接带着队伍抵达终点时，才发现空间魔法用不了了。
‘切，运营方的魔导士还是蛮高明的嘛，竟然能禁锢妾身的空间移动！’
运营方这个锅背的。
（《无限取代》新书《被预言成了魔王》）
第14章 预选赛前八名
要论起菲奥雷王国这个永久中立国家在魔法方面的潜力，看一看它举办的祭典所呈现的规模就知道了——总数113支队伍同时参赛，并且还能对这些参赛者们起到迷宫效果的空中赛场。
那巨大的球体置于王都的上方，有着异样的存在感。
球体内的一角，是剑咬之虎的五人进入球体的起始端。长方的白色平台，尽头是往下延伸的阶梯……空中迷宫内的路径是立体式的，可不是往下走就一定正确，头顶上方也有道路。因此，就算会飞，凭此直接抵达目的地也是不可能的。
米涅芭穿着绣有剑齿虎下山图样的抹胸旗袍，大气地站在最首端。她打量了一眼迷宫复杂的结构，向后叫了一个人的名字。
“路法斯，这次就靠你了。”
“是，大小姐。”
回答的青年头戴贵族帽、身穿贵族衣，再加上一头顺滑的金发，打扮得十分地华丽。
他还有一个特色，那就是戴着遮挡住了眼部的红色面具。配合上红色的帽子的话，两者就像连成一体遮住了头与上半边脸。
他轻轻扶了下帽檐，“我记忆着过往参赛的全部魔导士的心跳、呼吸与魔力，大会裁判‘南瓜’的也不例外。他们的位置现在也都清楚了，大小姐，我们170姑且先朝着‘南瓜’所在的方向走吧。”
他做了请的手势。
米涅芭知道他能感觉到那些被他‘记忆’的魔导士的位置。只要那些魔导士在迷宫内探查，他们的行动路线也就全都会被路法斯所记忆。
当两个不同的行动路线重叠在一起时，正确的道路就清晰了。越多这样的重叠，在路法斯脑海中就会形成越精简的路线图。
剑咬之虎只要走入那样的重叠区域，根本不用花时间重新探测，就知道如何最短地通过。
大会主办方为所有的魔导士们增加了迷宫的探测难度。当比赛过去一段时间后，空中的球体竟然原地旋转了九十度。毫无准备的魔导士中的很多都来不及应对，从空中掉了下去。
尔后每隔相同时间，就会同样旋转九十度。
这个难关并没有困住剑咬之虎。不到半个小时的时间，路法斯就向米涅芭说，已经知道后半途怎么走了。剑咬之虎的五人加快了速度，顺利地抵达了‘南瓜’裁判的面前。
“我们这次肯定又是第一了，哈哈哈。”五人中有个金发刺猬头的青年，嚣张地在‘南瓜’裁判恭喜剑咬之虎通过预赛后大笑了起来。他将胳膊搭在一个黑发青年的肩膀上，“真是的，每年每年都没有像样的对手。这么一直赢，我都快要不好意思再出席这个祭典了。”
黑发青年的斜刘海遮住了一只眼睛，他面无表情没搭话。
同行的其他三人，米涅芭也好、路法斯也罢，还有一名个子比他们四个高出了一头还多、赤着上身、缠着头巾，发型与伽吉鲁有些相似的大块头男性……也都是一脸自傲的微笑。
面对这样的阵容，‘南瓜’的南瓜脸上显露出困扰。
“呃，这个……其实你们是第二组通过的。”
剑咬之虎集体一愣。
那金发刺猬头更是在这之后又哈哈哈地笑了，“连作为裁判的你也会开选手的玩笑了啊。”
“是真的哟。”‘南瓜’的南瓜脸上总觉得出现了比较阴险的笑容，“而且用时只有你们的一半。”
金发刺猬头脸上的笑容逐渐消失了。
“路法斯！”米涅芭则直接皱着眉头又喊了一声。
“大小姐。”路法斯明白她所想地回答道：“过去有参赛经历、这次也有出赛的选手，除了掉出迷宫的那些外还都在迷宫之内。”
“这么说，就是过去没出现过的选手吗？”这点也很符合米涅芭心中所想啊，她试探问‘南瓜’道：“是妖精尾巴的魔导士吗？”
‘南瓜’的脸上没有显露出是与不是的痕迹。
“抱歉，”他说，“在正式比赛开始之前，我们不会透露任何一队的信息。”
即使如此，米涅芭依旧认为超前了剑咬之虎的只可能是妖精的尾巴。
“预选赛的结果已定，后悔也没有用。但预选赛的结果并不影响正式比赛的结果，各位，这次就正视对手，让对手知道什么才是真正的剑咬之虎吧！”
她大气地向前一挥手臂，带头而行的姿态充满了霸气。
这份统帅力使得心旌摇动的几人表情重新回复自信与明朗。
“是啊，没对手可是会无聊的。对手越强，将之击败时的喜悦也会越大。”金发刺猬头噙着危险的笑容，脑海中想着一个樱色头发的魔导士。
无独有偶，对他回应点头的那黑色短发的魔导士脑海中，也有想要打倒的魔导士的身影。
五人从预选赛的终点离开，踏入了正式比赛的会场。
八组选手全部决出，是在这之后又过了两个小时。
正式比赛是在白天举行，通过预赛的选手们在分配到的休息室内休息了数个小时，就被前来观看比赛的观众的欢呼声吵醒了。
那种人声鼎沸的感觉，像是有数万人坐在观众席上。过去参加过比赛的选手们还没什么，首次参加的露西、艾露莎、纳兹他们就为这盛况既紧张又兴奋。
在开幕式之后，到了上午的九点，终于是选手们进场的时候了。
从预赛第八组开始，向人们揭示着能够参加正式比赛的选手及其所属公会。这样的介绍引发观众席一阵阵的欢呼，这欢呼一直持续到了预赛第三组介绍完毕。
还剩下两个名额了，观众们能想到的菲奥雷知名的魔导士公会，就只有剑咬之虎一个。他们纷纷猜测着，第二组通过预赛的选手，是否也像第三组那样来自第一次参加大会的某个新的公会呢？
此时间，就算是大会的播音员，也还没拿到第一名的信息。
“有请预选赛第二名入场。”男性的播音员的声音在下一秒转为惊讶，“噢噢……这，这真是出人意外！现场的观众们有谁有提前想到吗？”
从选手出场的位置走出来的是剑咬之虎的五人。
走在最中央的米涅芭，一张俏脸沉得可怕……她原本以为是妖精的尾巴会是第一名，却没想到妖精尾巴的选手只以第八名的身份已经被宣告过了。