作者：余与鱼
“而且，北方联盟已经嗅到了半兽人领的危机，今年的粮食进口被北方联盟限制了，年中时还有胆大超标的商人被斩首示众。”赫拉道，“那些商人就像是嗜血的鲨鱼，他们嗅到了我们的血腥味，主城区的粮食售价已经是去年的三倍了。”
斯多姆跟着道：“风暴之城的边缘还出现了这种东西。”
他将一块冰块抛上半空，冰块里冻结着一只奇怪的虫子，比莉莉的拳头稍大，有六只细长的腿，还有一对尖锐的钳子，口器非常大，相对于身体来说显得很不和谐。
斯多姆道：“这是先祖的预言中提到的大地之灵的使者，它们的进攻性非常强，在这片土地即将毁灭时，这些虫兽就会从冰雪中醒来，消灭土地上的生灵，让这片土地陷入寂灭，进入下一个轮回。”
歌莉娅没有在书本上见过这种虫子，就连见多识广的菲力奥斯都不认识这东西，只是从本能上觉得这虫子很危险。
赫拉接着道：“这片大地向我们发出了警告，如果我们再不采取措施，这些虫兽将会覆灭我们整个族群。用常规的办法已经救不了这片土地了，我们必须有所取舍。”
“主城区留下的人其实是经过筛选的，都是繁育能力很强的部族，还有一些有异心的族落。”赫拉道，“在原本的计划里，这些人会被牺牲掉，然后我会驱逐这些失去了中坚力量的部族，达到裁剪人口的目的。”
“我知道梓不会同意这个计划，所以用任务把你们支走，但我没想到，你真的带回来了援军，还是这么强力的援军。”
梓已经陷入呆愣状态，赫拉所说的话，在她心中制造了一场巨大的海啸。
温和贤惠的狐之贤士，居然会使用这么狠辣的手段吗？
而且——“既然这是你早就安排好的计划，为什么要让伊迪丝来执行？！”梓颤声问道，“伊迪丝这么做，也是你的安排吗？”
“不。”赫拉摇了摇头，“有些事情那个孩子并不知情，她是被我利用了。”
梓嘴唇颤动，却不知道该说什么。骂人吗？血腥？卑劣？残忍？恶毒？她骂不出口，她突然有些不知道改怎么面对赫拉。这位长者本是她下定决心守护的对象，但在这次事件中，她扮演的角色实在太过恶劣。
斯多姆开口道：“赫拉大人也不想，族群已经到了这一步，她不能再失去公信力，如果由赫拉大人来策划这场屠杀，她将再也无法领导半兽人领。失去她的领导，就算族群暂时迈过难关，也无法度过接下来的寒冬期。所以，必须要有一个人站出来当罪人。这个罪人本应该是我，但伊迪丝回来了，她一头撞进我们的计划，拿走了‘恶人’这个角色。”
“那你告诉过她你的想法吗？”梓看着赫拉，“伊迪丝明白你的意思吗？她其实是在按照你的意愿办事？”
“不，”赫拉道，“有些事情不能说穿，否则会影响到计划的展开。”狐之贤士顿了顿，“但我知道，伊迪丝大概明白了我的某些想法。我没法下定这个决心，有些事情我做不到，但伊迪丝可以，她本就对那些人心怀仇恨，有时候，她比我更坚定。”
伊迪丝之所以想把赫拉从禁地里逼出来，大概也是想和她当面对质，把某些事情说清楚。
梓惨笑出声，“也就是说，我回来的很不是时候？这件事是我做错了？是我毁了你们的计划？”
“不是的，不是的！”赫拉捂着额头，声音里带着压抑的痛苦，“我也不想走到这一步，可是，梓，你不明白，摆在我眼前的选择，没有完美的道路，哪一条都伴随着死亡！”
“我是被大家信任的人，我必须让族群延续下去，这是我的使命……”
赫拉被责任困扰着，她已经尽了所有努力，但是，已经没有办法用和平的方式保住族群了。无论哪条路，都是鲜血淋漓，都伴随着无法言说的痛苦。
梓闭上眼睛，转过身体，陷入沉默。
她不知道该说些什么，心中只觉得荒诞和怪异。
歌莉娅叹了口气，“我很好奇，你为什么要主动说出这些事情？”
赫拉苦笑着道，“歌莉娅殿下和那位精灵小姐已经看出事情的不对劲了，就算我不说出来，你们也能调查出事情的真相，与其那样，不如我主动把这一切都说出来，起码你们对我的厌恶会少几分。”
歌莉娅往前走了两步，拍了拍梓的肩膀，对赫拉说道：“其实我能理解你的做法。从我知道半兽人领遇到的困境之后，我就在思考这个问题。如果是我站在你这个位置，我未必有你这么坚强。你尝试了很多办法，走投无路才选择这条路，我很同情你，但我并不赞同你的做法。”
歌莉娅停顿了一下，接着道，“如果是我的话，我不会让这个问题严重到这种地步。有些问题，如果能在势头不对的时候及时掐断，后续的麻烦就会少很多。当然，现在说这种话，有些说风凉话的嫌疑。但在我看来，半兽人领面对的问题，还没有走到非得用屠杀来解决问题。”
赫拉眼睛一亮，眼前这位少女可是享誉整个大陆的天才，赫拉之所以愿意花费口舌向她说明问题，其实也是在向她求助。
“殿下，您能帮帮我们吗？！”赫拉期盼地看着歌莉娅。
“有些算不上办法的办法。”歌莉娅道，“面对这种问题，无外乎两种解决方案，开源和节流。你已经做的很好了，无论是引进商人购买粮食，还是加大土地的利用率，都是正确的做法，但在某些方面，其实还有更进一步的空间。”
“您说。”赫拉已经开始使用敬词。
“首先是蓝稞的产量。”歌莉娅道，“安多斯的魔法师们研究过这种植物，蓝稞的产量和水分以及光热有很大的关系，并不完全取决于土壤的肥力。安多斯的实验室就曾培养出水上生长的蓝稞，虽然口感差了些，但用来充饥却是足够了，稍后我会用图纸说明水上种植的方法，这个方法需要魔法师出力，但对魔法师的等级要求并不高，在半兽人领应该能用。”
赫拉握紧双手，她想到过找德鲁伊培育更优质的种子，却没想到水域上也能种植产粮作物。如果歌莉娅说的是真的，那半兽人领地可供利用的土地能增加不少。
这也不怪赫拉，在常人眼中，产粮作物就是种在土里的，谁有那个闲心试验水上种植？也就安多斯的魔导实验室那么“无聊”，喜欢搞这种研究。
“其次是粮食的进口，你们的眼光太狭隘了，北方联盟的商人确实是不错的渠道，但还有一个重要渠道被你们忽视了。”歌莉娅道。
赫拉眉头紧皱，却不知道歌莉娅说的是什么。
倒是莉莉突然反应过来，“佣兵和冒险者？”
“没错。”歌莉娅道，“根据我的观察，半兽人领地并不缺少魔兽资源，也有很多古代遗迹，你们完全可以对外开放，引进佣兵来探索。在逐利程度上，佣兵丝毫不逊色于商人，只要有利益，佣兵们会抛开对半兽人的成见，来这片土地发财。”
“可是，”赫拉道，“佣兵们到来之后，粮食不是会更紧缺吗？而且如何才能吸引佣兵进入半兽人领呢？我们的名声在人类世界并不好。”
“很简单，故事，或者说，有噱头的冒险故事。”歌莉娅竖起手指，“有一个菜鸟佣兵，因为随机传送误入半兽人领某处遗迹。在遗迹中发现宝物，实力大增，还得到了不少宝石和金币，最后返回老家，迎娶贵族小姐，成为高级职业者，走上人生巅峰。你觉得听到这个故事的佣兵们，会不会动心？”
梓已经抛开心中的纠结和痛苦，暂时成为认真听课的好学生，听到歌莉娅的话，她举手问道，“可是，现实中没有这样的佣兵啊？”
歌莉娅翻了个白眼，“没有你不会编？有心造假的话，就算是宝藏图也能做出来吧？写上一句‘去寻找吧，我的宝藏就藏在山地另一头的盆地里’很难吗？佣兵们其实很好忽悠，只要操作得当，这里很快就能成为冒险圣地。”
赫拉还是不解，“可是这跟收购粮食有什么关系？”
歌莉娅再度举起一根手指，“进入冒险圣地需不需要门票？收不收费？把用钱支付，改成用食物兑换就可以了。佣兵大批量涌入之后，完全可以把他们当小商人对待。有些佣兵用食物赚了钱，下次自然会带来更多食物。而且北方联盟的法律能拦住商人，可拦不住那群佣兵。”
赫拉连连点头，歌莉娅提到的两点，都是从她的认知死角出发，但又不无道理，仔细思考的话，发现确实可行。
歌莉娅把佣兵当成了循着糖味儿找过来的蚁群，虽然每一只蚂蚁上能薅到的东西不多，但蚂蚁多了之后，也是一笔不小的进账。
“然后就是新商道的问题，你们知道前不久的那场兽人战争吧？”歌莉娅问道。
赫拉点头，前不久的深冬之际，兽人集结大军攻打北方联盟和萨拉斯帝国的北部防线，却先后在不落要塞和帝国北部防线受挫，兽人死伤惨重，几年内都没有力气再侵入北方防线区了。
想到这里，赫拉灵机一动，“你的意思是，通过北方雪原外围，去和帝国做交易？”
兽人战损严重，定然会龟缩到北方雪原深处躲藏，草原外围就会安全很多。
“没错。”歌莉娅道，“联盟之所以限制那些商人向你们出售粮食，是怕半兽人趁机扩大势力，威胁到联盟的安全。但我们帝国就不同了，坦白来说，半兽人领现在的强度还不足以隔着联盟威胁到帝国，所以我们帝国很乐意见到一个更强壮一点的半兽人领，帮我们牵制一部分联盟的注意力。”
赫拉双眼放光，这果然又是一条可行的计策。不愧是帝国明珠，这种智慧，就算是被誉为狐之贤士的她也不得不佩服。
“另外，同样是因为兽人受创严重，你们完全可以组建开荒探险队，把半兽人领的地盘向北扩展。这是联盟和帝国都不管的‘无主之地’，只要赶走那里的兽人，你们就能得到土地的使用权。不用担心兽人的威胁，等兽人恢复生息之后，直接放弃那里的土地就行了。”歌莉娅道，“几年时间，足够你想到新办法了吧？”
其实在这一条中，歌莉娅有些话没有明说。探险队若是有人死亡，也是不小的人口消耗。赫拉却读懂了她的意思，连连点头。
“至于你们说的那个大地之灵的使者，这样吧，我很快就会回安多斯，你们送我两只虫子，我带回去让那边帮忙研究一下。”歌莉娅道。她其实不太相信那是大地之灵的警告，更愿意相信是因为半年前的赤潮之灾惊醒了某些远古魔兽，才导致这些虫子破冰而出。
“除了引进人类佣兵薅羊毛，你们也可以主动让有能力的族人去外面的世界当佣兵，反哺族群。如果害怕人类的歧视，可以先去安多斯和米利城，这两个城市是不会排斥半兽人的。另外，圣乔治领那边应该也能接受你们。改变印象不是一朝一夕就能达成的事，需要长久浸润才能看到效果。”歌莉娅又想到一点，补充说道。
安多斯是来者不拒，只要是智慧生物，安多斯都欢迎，半兽人也不例外；米利城是吉里安联盟的首都，那里学术风气开放，对异族的容忍力度也很大，算得上是异族人的乐园。
这么多年里，人类世界已经把半兽人领妖魔化了，歌莉娅在进入之前，还担心这里的人会毫无节制地白日宣嘤（通假字），实际却并非如此。
这番谈话，赫拉受教不少，心中颇为激动。她举一反三，心中也多了些想法和执行方法，恨不得现在就下去实践。
同时她心中也暗暗后悔，如果早和歌莉娅商谈，何至于走到今天这一步？
就在这时，城外忽有快马飞报。
一名斥候打扮的半兽人如疾风掠影般冲过来，落在赫拉身前数丈远，“报！赫拉大人，有北方联盟的军队从盆地东南隘口向我们发起进攻，德里奇将军派我来寻求援军！”
赫拉眉头一挑，北方联盟的进攻？怎么会在这个时间？
梓却突然明白过来，“是那群疾风骑士！”她们一行人是翻越哈尔得山脉连夜赶过来的，被打晕的那群骑士还留在山地那边，眼下的事情，应该和那些疾风骑士有关。
歌莉娅叹了口气，道：“赫拉，看来伊迪丝没有你想象的那么脆弱，这应该是她的安排。”
赫拉满脸苦涩，战争是消减人口最快的手段，这确实是个办法，但贸然招惹北方联盟，可能会给半兽人领带来灭顶之灾。
歌莉娅摇了摇头，看向远处的天空，她淡淡道：“不用太担心，根据我得到的消息来分析，来进攻半兽人领的应该不是北方联盟的正规军，而是诺奇领领主的私兵。”
“伊迪丝没有那么冒进，她有自己的想法。”
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ps：大章节奉上……
ps2：真是看不懂的屏蔽词，不得不再次吐槽，各种怪异的标红，莫名其妙
第896节 第三十二章 预警
歌莉娅之前在卡西莫堡停留过，和当地的蛛网分部交换过情报，因为要来半兽人领，歌莉娅提前分析了半兽人领和北方联盟的相关情报。
北方联盟现在的局势并不和谐，不落要塞的战役结束后没过多久，诸王子争夺王位继承权变得越发激烈。
最先发难的是从北方雪原归来的道尔·阿斯隆，他带回兽人部族狮心王的头颅，说服了不落要塞的斯托维奇元帅，得到了联盟北方军的支持。接替道尔镇守山峦防线的阿瑟夫·阿斯隆被归来的道尔击败，也加入了道尔的阵营。以此为标志，北方军几乎全线落入道尔的掌控。
第二个动手的是卢瑟·阿斯隆，他负责镇守南方森林和哈尔得山脉防线，是北方联盟的诸位王子中军事能力仅次于道尔的存在。卢瑟之所以动手，是因为道尔先发制人，他若不随机应变，便会被猜忌心极重的国王收回兵权。诺奇领就在卢瑟的辐射范围内，日轮家族和三极领其实也和卢瑟有关。
这次疾风骑士团招惹的就是诺奇领，卢瑟忙着防范贝鲁特城那边的王师，也要和北方军团叫板，他不可能有精力来讨伐半兽人领，这次来的部队人数不会太多，只是用于警告半兽人。
北方联盟境内的局势十分紧张，卢瑟可不想这时候被半兽人捅刀子。但这位阿斯隆家的王子还不知道，诺奇领边缘的卡西莫堡已经落入歌莉娅的掌控，再过不久，蛛网的人把材料送到之后，这里就会建起一个与帝国边境直连的超远程传送阵。
帝国和北方联盟是盟友，也是竞争对手。现在兽人受创，无力再出北方雪原，两大势力都在蠢蠢欲动，歌莉娅留下这个后手，是为了在恰当时机，从联盟的侧肋插上一刀，不求重创，但绝对能给联盟带来不小的麻烦。
北方联盟的人当然也不纯良，从雪山山谷里那场秘密拍卖会就能看出一些东西，帝国这边也有富商和贵族被联盟蛊惑收买。不过歌莉娅早就记下了那些人的名单，现在蛛网已经在暗中搜集信息，等歌莉娅回了安多斯，自然会逐个清算。
歌莉娅把自己了解的情报分享给赫拉，赫拉明显松了口气。
主城区的人还处在魅惑状态，自然是没有战斗能力，风暴之城那边集结了兵力准备对付苏醒的虫兽，如果现在北方联盟大举进攻半兽人领，赫拉可没办法应对。
“这场战争是伊迪丝刻意安排的，显然，她比你想象的更加坚韧果决。”歌莉娅道。
赫拉沉声道：“是我对不起她，这次的事情，我做的很不好。”顿了顿，狐之贤士又感叹一句，“要是早些遇到歌莉娅殿下就好了，如果早日得到您的建议，我们也不至于走到这一步。”
歌莉娅耸肩，“谁知道呢？”
她这一路行来，各地各国见了个遍，但没有哪个城市能比安多斯更有趣。双月城模仿的只是表皮，还要用很多年来学习精髓；米利城学术气氛良好，民主自由，但在繁杂的学术流派中，也不乏败类恶徒，隐藏着许多不稳定因素。
半兽人领没有安多斯那种氛围，所以很多事情，赫拉的想法和切入点注定和歌莉娅不同。单就智慧而言，歌莉娅或许并不能超越赫拉，但她目光刁钻，想法新颖，总是能找到赫拉想不到的地方。
“我知道该怎么应对这场战争了，多谢歌莉娅殿下的提醒。”赫拉认真地说道。
能者为师，在哪里都是硬道理，堂堂狐之贤士，不会连这点气度都没有。
“歌莉娅殿下，莉莉小姐，接下来的事情我们可以自己解决，已经麻烦你们这么多，真是不好意思，这样吧，就让梓作为导游，带你们在半兽人领游玩几日吧。”赫拉嘴角勾起一丝微笑，“我对领地内有些景色还是很有自信的。”
莉莉看向歌莉娅，小声问道：“莉娅觉得怎么样？”
留给两人的时间并不多，还有一个多月，今年的繁花歌会就会开始，预留排练和休息时间的话，两人没多少闲暇时间在外面晃荡。
歌莉娅揉了揉眉心，“时间有些不够用啊。”
莉莉道：“我的空间魔法长进不少，全力使用曲径折跃的话，应该用不了多长时间就能回到安多斯。”
歌莉娅摇了摇头，“半兽人领的风景是风景，帝国北部也有些我想看到的景色，用曲径折跃赶路的话，有些东西就只能错过，不划算啊。”
其实歌莉娅心中有些小想法，她知道莉莉是从一个叫做杜兰城的地方出来的，那个城市在帝国的东北部，歌莉娅想去杜兰城看看。
杜兰城是莉莉的过去，去那种地方的话，或许能让她和莉莉的感情更进一步。
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