作者：神之残曲
“直接点名，让桐原他们把拉克夏塔和维修班的专家们一起送过来，就说是我的命令！”
尽管麻烦一大堆，但除了一个个解决问题之外别无他法。
是的，必须解决的课题还有许多。要将布尼塔尼亚，准确的说是那个男人逼上绝路，首先自己还有很长的路要走。不能因为山高路远而后退，只要面前有路，那只要一步一步，努力往前走就是了。
不光是对待黑色骑士团的态度。
还有对他重视的人！
显示器中出现的，是深红的Knightmare。
举起的右手配有银色的巨爪，Knightmare以影像难以捕捉的速度在地面飞驰，随后猛地冲过去。如果对手并非第七代的兰斯洛特，而是第五代的Surtherland的话，只怕现在胜负已分了。之所以能与其相对抗，靠的全是身为驾驶员的朱雀。
基地的控制中心里，塞希尔一边观察兰斯洛特与红色Knightmare的战斗影像，一边陷入了沉思。影像放完之后，她又从头开始播放起来。途中，她将手伸向控制台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，对于爪的分析她已经做到厌烦了。
现在塞希尔所关注的，是Knightmare脚步的移动。发出轰鸣声的推进器，红色Knightmare机体中与其联动、显得有些倾斜的双脚。塞希尔微微皱起眉。
所谓最了解自己的，就是自己的敌人！正因为熟知红莲二式的制造者和出处，所以塞西尔才会如此慎重。她和拉克夏塔，在某些地方存在着强烈的对抗意识。
所以，塞西尔是绝不会妥协的，哪怕只需一个电话，她就可以得到比目前自己毫无头脑的探索更加清楚完整的资料。
但此刻，忽然一个声音从背后传来。
“是Ganymede，毫无疑问。”
“呀！”
塞希尔不禁从椅子上猛地跳了起来，她急忙回过头，背后是熟悉的眼镜兄。
“呀呵……我回来了。”
在自己脸边轻轻挥着右手的，当然就是这个特别派遣向导技术部的负责人，不着调的天才科学家罗伊德了。
“你说回来了……”
这里又不是这个人的家。
塞西尔撇了撇嘴，不顾因为自己这个动作而呆住了一会的罗伊德，转身坐下，继续观察着屏幕上的影像。
罗伊德很快就从塞西尔俏皮的动作中清醒过来，他在塞希尔身边微微探出身子，注视着她之前一直在观察的影像，那个被扩大的红色Knightmare的脚部。
“兰斯洛特这部分使用的是同样的东西，兼备了格斗战必要的刚性和柔性。话虽如此，这原本是应用在通过医用神经机械技术开发出来的步行器具上的……啊，不过，这并不代表Surtherland和Glasgow就处于劣势，不过是用途不一样而已。毕竟Glasgow在被配属到实战的时候，其他国家还根本没有Knightmare呢。”
也就是说，当时的开发者并不认为有必要为Knightmare之间的格斗战做准备。
“我明白了。”
谈到专业问题，塞希尔终于冷静下来。
“在Gloucester里也使用了一些呢。”
“确实只是一些而已，平衡装置的一部分，与Surtherland相比确实格斗能力要高出许多，其实真的很了不起啊，开发这东西的人。”
边说着，罗伊德边伸出一只手，按动了控制按钮。其他屏幕亮了起来，显出影像。那是Knightmare，但与兰斯洛特和现在不列颠军主力Surtherland相比，显得有些落伍。
而且，它没有头部。
“这是第三代Knightmare Frame——Ganymede，是闪光的玛丽安娜王妃曾经乘坐的机体。只是，现在的更新换代太快了。最后，玛丽安娜王妃逝世的同时，它也从次世代机的竞争中被淘汰了。”
影像的右边角落浮现出了小小的文字。那是机体进行开发之时，全面给予资金援助的某个布尼塔尼亚贵族的名字。
阿什福特！
看着这个名字，罗伊的镜片背后的双眼中染上了笑意。
“不过呢，现在这样的话倒也有趣了不少。虽然只是脚部构造的一部分，但采用了Ganymede的兰斯洛特和很可能也使用了同一部件的黑色骑士团新型Knightmare居然能在战场上直接对决。我们可是付给阿什福德家使用费了，不知道黑色骑士团是怎样的呢？”
塞希尔关闭了不停播放的影像，并将碟片取了出来。接着，她端起旁边桌上的咖啡杯。
“哦？加班结束了吗？塞希尔。”
“是啊，明天也得赶早。”
杯中的咖啡已经冷了。
“你还要用这里吗？”
“嗯，要用一会吧。”
“那就拜托你关门了。”
说完，塞希尔便拿着光碟和咖啡杯转身打算离开房间。事实上，今天还进行了兰斯洛特的放射物隔绝测试，她已经很累了，实在没精力再陪罗伊德聊天。
但就在她一边思考这个问题一边走向仓库外的时候。
“……现在的问题是。”
“什么？”
“果然还是仅限于能够设计出这东西的人，这和阿什福特什么的没关系。”
塞希尔一愣，停下脚步向背后看去。
罗伊德之前的笑容就像从来不存在似的，此刻他的表情呆滞，目光死死地盯着显示器上映出的Ganymede。
塞希尔思考了片刻，小心地说道。
“也就是说，阿什福特家族本身，和那个红色Knightmare的开发没有关系，你是这意思吗？”