作者：燚诚
“嗯，应该是这样没错。因为他们从船底船坞闯入后，就毫不犹豫地冲上主控室。他们的目的也就是夺取STL技术的……不对，应该说夺取真正的自下而上型（Bottom-up）人工智能『A.L.I.C.E.』。”
“幸好来得及封锁主控室。这样比物理破坏操纵台更能阻止他们直接操纵UnderWorld。不但不能介入模拟，也没办法把保存『爱丽丝』摇光的光量子立方从集群中弹射出来。”
比嘉健松了一口气，这样一来众人的研究成果以及桐人的安全都得到了保障。
“但是我们也一样没办法做到吧？”菊岗则是皱起了眉头。
“是啊。这间副控室也无法进行管理者权限的操作。不论是主控或者副控，都无法藉由外部操作把『爱丽丝』的光立方集群中弹射出来了。
但是菊老大……这样就等于我们已经胜利了吧？那些家伙在物上和情报上都无法接近集群，再来就只要等护卫的神盾舰派遣援军攻入，那些家伙真的就爽翻啦。”
比嘉健一脸放松的说道。
“虽然不知道你的爽翻了是什么意思……不过问题就在这里。”
作为二佐的菊岗则是敏锐的察觉到了什么，朝日号的偏离航线、雇佣兵的进攻，这些绝对不是巧合，考虑到能够驱使自卫舰，幕后黑手中有着政府高层也不是没有可能。
“怎么样，『朝日』有行动吗？”
“是的……关于这件事……
横须贺的舰队司令部，对朝日发出了保持目前距离待机的命令。司令部似乎判断我们被攻击者当成人质了。”
“怎么会……什么叫人质，船上的所有船员不是都撤退到耐压隔板这边了吗？”比嘉健的下巴整个垮了下来。
“那些浑身漆黑的家伙，恐怕和自卫队的上层有联络管道。长门是今天早上八点远离OceanTurtle，比那些家伙闯进来的时间早了六小时。上层应该会等那些家伙夺走『爱丽丝』的光立方之后，才会对长门发出攻坚命令吧。当然，还是会有时间限制就是了……”
“这也就是说，那些家伙不是一般的恐怖分子喽。那就糟了……如果对方也有专家，说不定会注意到回收爱丽丝的密技……”
“从Underworld内部进行操作吗……那些家伙控制了第一STL室，也可以从设置在Underworld的虚拟操纵台进行弹出操作……”
“进行那个操作会怎么样？”
比嘉带著动作来回答凛子的问题：“目标的光立方会被从位于主轴中央的光立方集群里取出来，然后经由空气管运送到任何一间控制室里。那里也有取出口喔。”
他用手指了一下操纵台桌面角落的四角形窗口，然后将视线移到设置在深处墙壁上的门。。
铝合金制的门上用螺丝锁着一个小小的金属牌。牌子上刻着的文字是「第二STL室」。
门的另一边存在两台STL──也就是「Soultranslator」。其中一台里面，躺着一名年轻人，旁边则有安岐护士兼二等陆曹看护着。
383.现实动向2
把视线移回来的菊冈，一边用双手环抱在胸前一边以沉重的口气说道：“所以，又只能把最后的希望托付在他身上了。比嘉……桐人君的状况怎么样了？”
听见细微的吸气声后，比嘉健移动视线，就和即使在凛子支撑下还是笔直看着这边的结城明日奈四眼相对。
比嘉犹豫该怎么对似乎是桐人，也就是桐谷和人女朋友的她说明现状。但马上就有沙哑但是坚定的声音传进他耳里。
“我不要紧，请告诉我实情。”
深呼吸了一口气并呼出后，比嘉点了点头。
“用一句话来形容……那就是……完全不明白到底是什么情况……”
一面改变语调如此说明后，比嘉再次操纵起滑鼠。
众袭击者的静止影像消失，另一个视窗打开。出现在萤幕上的，是缓缓摇动的彩色三次元图表。
“这是把桐人小弟的摇光视觉化后的结果。
一周前，他在东京被注射了肌肉松弛药物，陷人心肺停止状态。虽然所幸保住了性命，但脑的一部分……正确来说是摇光网路受到了损伤。
这是现有的脑医学很难治愈的损伤，但应用STL技术就有回复的可能性。于是我们为了促进新的网路生成，便尝试借由解除保护装置的STL来活化桐人的摇光。”
喘了一口气后，从操纵台桌面拿起矿泉水瓶，润了一下因为不习惯长篇大论而干渴的嘴巴。
“为了进行这种治疗，必须让他潜行到Underworld里面。因为若是不让摇光像在现实世界里那样活动，治疗就不会有效果。因此我们在六本木的RATH分公司让桐人小弟潜行的同时，也封阻了他的记忆，让他降到Underworld的边境……
原本应该是这样才对。虽然正确的原因仍未明朗，但恐怕是摇光损伤的影响吧，他的记忆没有受到封阻。桐人小弟还是以现实世界当中桐谷和人的身份被丢到Underworld里面。
不过这是到刚才，他从内部与我们联络时才知道这一点……”
“等……等一下。”这时神代凛子开口打断了比嘉健的诉说，“那他是以桐谷和人的身份，在时间经过加速的Underworld过生活了？内部……过了几个月了……？”
“……大约两年半。”
比嘉一这么回答，在凛子支撑下的明日奈就整个人震动了一下。这对她来说应该是相当大的冲击，但比嘉还是相信明日奈刚才说的话，继续说明道：
“桐人在那个世界里和人工摇光们有了这么长时间的接触。而且应该是在知道现行模拟结束后，那些摇光都会被删除的情况下……
所以他才会前往Underworld中心，找寻过去设置在起始村子里的，能与现实世界联络的操纵台吧。菊老大，他是为了要求你保全所有的人工摇光。”
比嘉稍微往旁边瞄了一眼，菊冈还是在眼镜反射萤光幕光线的情况下凝视著三次元图表。于是他又把视线移回凛子与明日奈身上。
“……那应该不是件容易的事。因为联络操纵台，目前放在被称为『公理教会』的统治组织的根据地里。
隶属教会的摇光们能力值占绝对优势，不是应该被设定为一般人民的桐人所能对抗。
本来入侵教会后，他立刻就会『死亡』，并且登出Underworld……但是桐人他却成功抵达了。
因为遭受袭击，所以无法确认详细的纪录，但他似乎有好几名协力者，当然全都是人工摇光……也就是说他应该有同伴。
后来到底发生了什么我也不太清楚，桐人君的摇光发生了剧烈的改变，这种改变已经完全超越了普通人类的摇光能够承受的极限了。
刚好这个时候，那群全身黑的家伙又切断电源缆线，因为短路而发生的过电流让STL的输出瞬间上升。
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