作者：言峰皋月
“你很害怕对吧？你在恐惧对吧？”
“……嗯。”沉默片刻，早坂才低低地应声。
“说真的，那个时候出事的如果是石竹，我可能会跟着疯掉。”英梨梨感觉自己的声音平静得自己都意外，“我本来以为你跟我一样，但我弄错了，你比我更害怕，更恐惧。就算看到石竹平安无事，明白只不过是虚惊一场，也没办法消除掉自己的恐惧。”
“嗯。”
显然是被说中了，早坂爱也没办法继续装聋作哑，否定这个事实。
“能不能告诉我，你到底在害怕什么？”英梨梨死死地盯着早坂的眼睛，试图捕捉一瞬间的表情波动。
“就算我告诉了你，又能怎样？”早坂没有用敬语，而是简语回答。
英梨梨被噎得一时语诘，她憋了好半晌，才开口：“你之前说过，我没有看人的眼光，包括石竹……其实是在说我一点都不了解石竹，对吗？”
“我只是说了我的主观意见，要如何去理解，是斯宾塞小姐的自由。”早坂又回到了一贯的口吻。
“又在说这种话……”英梨梨在水中缩起了身子，“就这么讨厌和我说话吗？”
“我说过的，我对斯宾塞小姐没有任何的个人情绪。”早坂爱说，“如果非要我说清楚的话，其实也很简单——这些事情，你不该问我。”
英梨梨抱着头，“我已经搞不明白你到底在说些什么了？明明是你在害怕，我问起理由来，你不是说不想说，而是认为我问错了人……”
“这就是现实。”早坂的声音很安静，却莫名地让人难过，“我不想轻率地跟任何人谈论石竹的事情。”
“……因为石竹不愿意，对么……”英梨梨低下头，在额发的阴影下，隔着水蒸气，表情变得不那么分明。
沉默再度蔓延开来，早坂似乎无意主动说什么。
估算着时间，早坂觉得在浴池里泡得差不多了，再继续在这里泡下去，恐怕就会晕堂。
难得母亲可以留到明早再返回京都，她可不想因为泡澡泡出问题，绊住了自己。
而且……她不想再继续说与先前情形有关的任何事情。
即便此时此刻，恐惧感残存在心头，依旧挥之不去——哪怕心里的某个地方清楚，对现在的石竹来说，无异于杞人忧天。
不过也许……石竹大概已经可以容忍被英梨梨探究这些事情了吧？
除了辉夜和早坂，不愿意被任何人触碰的脸颊，不愿意被任何人接触的额头。
明明会下意识地避开接触，却第一次没有避开家人以外的人。
连石竹自己都在惊愕吧……
早坂不禁抿了抿嘴唇，站起身来，准备离开浴池。
“啊——，真是的！”
不曾想明明一副消沉苦闷模样的英梨梨，忽然大喊大叫起来，毫无淑女的自觉。
“……斯宾塞小姐？”早坂想不通她要做什么。
站在浴池里的英梨梨，大口大口地喘着粗气。
“反正想也想不通！”英梨梨抬起脸来，“不想了！”
早坂微愕，然后继续往浴池外走，对英梨梨的态度不置可否，“是吗。”
“你那是什么反应？！”英梨梨鼓着脸。
“没什么，我只是不知道该如何表示。”早坂回过头，“如果斯宾塞小姐也泡好了，请尽快出浴更衣。同样在泡澡的石竹的话，大概五分钟前就已经回了房间去。”
英梨梨哒哒哒地出了浴池，追到早坂边上，盯着她质问，“我果然还是很怀疑，你不会真的服侍过石竹沐浴吧？”
“长年累月地在别邸一起生活，这种程度的了解，一点也不奇怪。”早坂勾起唇角，脸上泛起一丝笑意。
“……你这人……”英梨梨不知道该说什么好。
“回来得原本就有些晚，时间经不起耽误。”早坂在更衣间解开浴巾，取出篮子里的衣物船上，“请问斯宾塞小姐想让泽村夫人等多久？”
“不用你提醒——！”英梨梨咬着牙反驳。
十分钟后，从楼上下来的英梨梨和早坂，在大厅跟等候的石竹汇合。
“走吧，时间还来得及吗？”英梨梨问。
“还好……”石竹耸肩，“一般来说，女生泡澡本来就比男生花时间。”
他摸了摸额头，扭开脸去，“没什么不舒服的吧？毕竟刚才淋了雨。”
“我很好，不用担心。”早坂自然地接过话茬。
被抢了话的英梨梨，凑到石竹面前，“我也没事，赶快走吧。”
“……你换洗发露了？”他不由得退后一步，问。
“呃，也不是。”英梨梨尴尬地笑笑，“一不留神走错了。和早坂同学一起泡的澡。”
“嗯……”石竹扫了两人一眼，“走吧，姐姐和小百合阿姨、奈央妈妈还等着呢。”
英梨梨感觉石竹的反应很奇怪，不像是排斥，倒像是——
“害羞了？”英梨梨故意问。
“没有。”
石竹快步抢先出了大门。