作者：池中物
“南武林尚有不少能手，督主何必自珍过重？”
“你是说……”
“苗族之长云袖姑娘深得欲苍穹真传，刀法通神；万易商堡少主人翠萝寒也屡夺剑会桂冠——这些日子以来，她们两人也在修习刀剑合击之术……有你们五人出手，想必邪帝也未必能够逞威。”
“嘶……”
迟中务忽然又犹豫起来——这四个妹子，但凡伤了一个他都舍不得……罢了！
“罢了……大不了在战场上喊一声——众人退至吾身后就是了！”
————
幽幽暗日城，森森阴罗域；在诡异恐怖的氛围里，却别开生面地有一场优雅的舞会开办。
舞会上，男男女女皆是西洋容貌与打扮风格；配合着旋律悠扬的乐曲，双双对对恣情曼舞。
在舞场一侧，一道雄姿伟岸的身影背对欢愉的人群。
黑红相间的服色，奢华浮糜的装配；华丽的黑色礼帽遮住了一切探寻的眼神。他的手中托着一只高脚玻璃杯，杯中美酒仿佛少女的鲜血一般鲜活。
“伟大的阇皇，您卑微的仆人向您回报。”
“你的计划执行地失败了。”
“是……”
影十字虽然内心有无数辩解的语言，却忽然一个字都不敢出口……此刻他才彻底明白嗜血者的等级统治，是何等森严。
“有用的猎犬尚未调丨教驯服，你便带领他们去执行一次危险的任务——你的野心，是否超越了应有的界限。”
“阇皇恕罪……属下……属下……”
“起来吧，这不完全是你的错误——但你也要牢记这一次的教训。”
“是……谢阇皇。”
“对于你带回的两名同伴，维特与希恩有了新的想法；他们会告诉你要如何才能让你的同伴为自己的族群更好的贡献力量。”
“是……多谢阇皇！”
“吾族众人血禁甚久，尚未恢复；唯有你等能行走于中原，带回吾需要的情报。”
名为阇皇的嗜血者领袖微微侧过半边容颜，赞许道：“你带来吾族预言之中的天命之子，功绩令吾赞赏——若是能与你的同伴立下更多的功劳，吾不介意赐下丰厚的赏赐。”
“不敢……为吾族奉献，乃是影十字的最高追求！”
“很好，下去吧。”
“是……”
影十字谦恭地倒退几步，然后转身前去寻找阇城总管维特，试图从他那里得到进一步操控心性的方法——天忌和兵燹意志坚定，纵然自己费劲全力也影响不了他们的全部……
“呵……如果有他们相助，吾定能在阇皇出面之前，便立下一个大大的功劳！”
“影十字。”
“嗯……啊，是冰爵大人！”
“影十字，你自阇皇处而来，是要去见你的同伴吗？”
“是。”
“哼……”
容貌俊美却掩不住阴冷之气的冰爵眼中闪烁着奇异的神彩。他忽然用手杖敲着另一只手的手心，沉吟道：“在嗜血者之中，生命共同体，是一种神圣不可侵犯的关系；这种关系不但作为共同体的两人会永远契约，相互伴侣；而且其余的嗜血者，也会对他们致以崇高的敬意……你明白吗？”
“冰爵大人……您是在说天忌与兵燹么？”
“生命共同体是美好的，不可以简单地用一些粗暴手段来契入其中，扭曲他们的意志——这是嗜血者的信条。”
“这……属下明白了。”
“明白了？呵……吾族的主人是非常宽容的，对任性属下的袒护也在其中。”
“是。”
吩咐已毕，冰爵满意离开；影十字思忖半晌，自语道：“您倒是在阇皇大人的袒护之下逍遥自得——但吾若是无法完成主上的任务，只怕就要吃禁日饭了！”
————
狂风啸啸，烈日嚣嚣；万里荒原，兵戈席卷。
苦境擎天支柱一页书带病撑持，力战邪帝，终因伤及本元而亡；失去威慑的叶口月人野心不灭，再燃战火。
两度受挫失利，已令邪帝暗怒满腹；功成咫尺，又岂有拖迁之理？
叶口月人本是邪帝所造之征战工具，对邪帝号令全无抵御可能；一声令下，随即点齐人马，汹汹涌向苦境神州最后一处成规模的抵抗势力——南武林。
分界山前，卧江子所布阵法早已失效；长驱直入的叶口月人一路未遇阻截，直奔南武林核心而来。
虽然南武林广大，山林也很多；就算兵马数万也不是藏不下来——但如果一旦自己躲起来，那么南武林治下的百姓势必会被四处搜寻的叶口月人大肆屠戮——对于已经将南武林视作一姓一家之产业的迟中务来说，这种举动无异于自杀。
唯今之计也只有示之以强，诱敌来攻；才能尽可能减轻百姓的损伤——纵然迟中务有一千个一万个龌龊的算计，但是用百姓的生命去换取胜利这一点却是不在算计内的。
叶口月人大军杀到。头上有幽舻，地下有异兽，甚至还带着不少钢铁机关人以作前驱；此回的入侵者，已是志在必胜。
“来了，就别走！”
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