作者：祈耳喵
“我很早之前就想要你的签名了，福尔摩斯阁下。”
这让杜兰特先生很是满意。
他摸了一会签名，愉快的点了点头，把文件随手放到了桌子上。
“你刚刚提到‘生意’，我很想知道你是怎么猜出来的。”
杜兰特先生好奇的问道：“你是知道了什么吗？还是说我说漏了什么？”
“大概吧。”
亚瑟模棱两可的答道：“我想，您要和我谈的生意，大概与我所做的橡胶生意有关。”
“你猜对了！”
杜兰特感叹着：“那你考虑的如何？需要我给你再详细的解释一下吗？”
他热情的问道：“除了那事之外，我们这里还有一项好活。我觉得可以分享给你。你肯定能帮得上我们的忙。”
“我个人是挺想知道的。不过我现在有些疲惫了，杜兰特先生。我这个人的习惯是，通常不在疲惫的时候思考。”
亚瑟耸了耸肩，从容的说道：“如果可以的话，我希望能洗个热水澡，再吃点饭。当然，如果有肉就更好了。等我明天起床，我想一定能给您一个满意的答复。”
“明天？”
杜兰特先生确认道：“你确定明天能给我答复吗？”
“当然。”
亚瑟确信的说道：“我从不在这种事上骗人……我一直是最守时的商人，你也知道的。”
但让亚瑟有些不安的是，杜兰特却突然沉默了。
他盯着亚瑟，以一种古怪的腔调反问道：“明天？你确定吗？”
“……怎么了？”
“我怎么……闻到了撒谎的气味呢？你该不会不想明天告诉我吧。”
杜兰特缓缓地、一字一句的说道：“你刚刚用了灵能？
“——你做了什么？搬救兵了吗？你告诉了你的人你的位置？”
亚瑟顿时心中一凉。
“痕迹”对五感的增幅，居然强到了这种程度吗？
但下一刻，他却愣了一下。
只见杜兰特身后不知不觉间多了一个人——他躲藏在墙角，在一片灯光照不见的狭长阴影里，沉默而冷静的凝视着这里。
而杜兰特却没有丝毫在意亚瑟在看什么，只是表情骤然间阴暗下来，之前的友好和热情瞬间消失，露出了一个冰冷的表情：“你想骗我，亚瑟！”
“——没人能骗我！”
他嘶吼着，两只手突然毫无预兆扬起，一把攥住了亚瑟的脖颈，狠狠的掐住、收紧、再收紧——他的力气大的惊人，亚瑟被勒的呛了一声，感到面部的血管闷热鼓涨，眼前一片昏黑、开始冒金星……
他几乎以为自己就要被这个疯子活活掐死。
但下一刻，杜兰特的双手忽然一阵抽搐，十根手指猛然绷紧，力气变小了许多。
亚瑟虽然不知道发生了什么，但立刻本能般的用双手扒住杜兰特的手指，用尽全身力量反着掰对方的指关节，将他的手从自己脖子上解了下来。
他猛烈的咳嗽了一阵，捂着自己火辣辣的脖子抬头望去。
只见之前墙角里的那个人不知何时出现在了杜兰特的身后——就像是幽灵一样、像幻影一样沉默的闪现到了杜兰特身后，亚瑟身前！
他与对方四目交汇，眨眼间便看清了对方的装扮：
那是一个身穿黑衣的矮个子男人，看上去甚至不到三十岁。他的双手之间魔术般环绕着一根暗色的套索、紧紧箍住了杜兰特的脖子！
……他谁啊？
亚瑟心中充满了疑惑和茫然。
他的观察力不可能有错。在他醒来的时候，那里的确是没有人的才对……
难道，这就是教皇派来救我的人？
杜兰特喘着粗气，下巴打着哆嗦、面目紫红。
他拼命挣扎，但全身的肌肉因为缺氧而发软。他的双手先是尽力的挠着自己的脖颈，想要抓住绳索，但挠的脖子满是鲜血也拉不起来。
随即他很快反应过来，开始用肘部用力的打击身后那人的肝脏——但对方却仍旧不为所动，只是缓缓收紧套索、冷漠的看着亚瑟。
在亚瑟的注视下，杜兰特的反击很快开始变得缓慢而无力。
是……谁……？
这里明明没有其他人——
杜兰特心中满是疑惑。
他的眼前是一片炸裂开的、熔岩般流淌着的滚烫的黑暗，而耳边传来的沙哑的低语声像是小刀一样缓缓锯开他的心脏。
那是他听到的最后一句话：
“这是来自教皇陛下的问候。”
直到杜兰特彻底失去呼吸，那人才将绳索解了下来。任凭杜兰特双目圆睁的尸体倒在地上。
随即那人慢慢将浸了血的套索解下来，像是控制着蛇一样收回到袖中。他慢悠悠的瞥了一眼亚瑟，不是很友好的将一封信丢在了亚瑟脸上，简单明了的说道：“教皇陛下的回信。
“开关在拐角，应该是石门。赶紧出去，除了拿走你碰过的东西外，尽量不要动这里的其他东西。现在外面没有活人了，不要犹豫立刻回家，剩下的事与你无关。”
和他冷漠的样貌不同，那人意外的有些多话，对亚瑟仔细的叮嘱着：“半个小时后警察会赶到现场。回去看完莱昂纳多大人的信后记得烧毁，尽快写回信。”
“回信”这词一出口，亚瑟便能确认这的确是自己人。
“……我能问一下吗？”
亚瑟有些迟疑的问道：“您的名字是什么……当然，您不想答的话，也可以不说。”
他当然知道，没有杀手会将名字告诉外人。但他就是莫名的觉得，对方或许会告诉自己。
那个身材矮小，脸上满是雀斑的年轻男人安静的凝视着亚瑟。那双灰色的双眼之中跃动着青色的光辉。
他沉默了一会，简短的答道：“米凯罗特……唐·米凯罗特。”
……米凯罗特！扼颈杀手米凯罗特！
亚瑟顿时一惊。
他原来是莱昂纳多的人？！
不能他再问更多，便看到米凯罗特突然消失，又浮现到了墙角的阴影之中。
而后他的身体骤然融化，瞬间消失在了影子中。
两章连发！
第二章，更新完毕！
第一百七十四章 完全潜入
扼颈杀手米凯罗特——
亚瑟自然听过这个名字。而且不只是他……整个法兰克的贵族和商人们应当都知道他，并且为之深深胆寒。
这个黑色幽灵的阴影笼罩法兰克已久。
他最早出现的时间大约是四年前。有个豢养娈童的煤矿主被律师提起公诉，而结果自然是无罪——钱能通神，在没有王的法兰克更是如此。
但在那之后的第三日，那人便被人活活扼死在了自己的卧室里。从遗体伤口上分析，应当是用纤细的绳索活活勒死的。
……但问题在于，他家中有十余位护卫一直在巡逻，可他们甚至都没能发现凶手。
而且就连尸体，都是在他们的主子被扼死了半天之后，才被他的妻子发现的。
这事一时被上流社会的人们引为谈资。但在那个时候，他们还仍旧没有意识到问题的严重性。
直到第二个、第三个……乃至第七个人死于扼颈的时候，他们才终于意识到了问题的严重性。
但当时他们还以为，这是某个来自民间突然觉醒了灵能的“私刑惩戒者”、“正义的伙伴”。于是他们很快去向自己认识的灵能结社寻求帮助和保护，寻求灵能者作为保镖。
然而这依旧没有任何用处。
甚至一些心中有愧的人提前找了九位灵能者保护自己，但最终的结果却是他们全部被线扼颈而死。而且直到那时，依旧没有一个人看到所谓的“扼颈杀手”究竟是男是女、是老人还是小孩……甚至不知道他究竟是不是人。
一个完全不知道目的、能够完全无视守卫的保护、而且专门杀害商人和官员的连环杀手——再没有什么是比这更恐怖的了。
扼颈杀手甚至成为了一种传说，街头巷尾都有关于他的故事和猜测。
这些推测有真有假、对扼颈杀手的目的推断有善有恶。甚至有一段时间，在法兰克形成了一种奇妙的新式宗教：有人以信仰扼颈杀手的名义，收拢那些被社会所厌弃、所隔离的人；还有人以买扼颈杀手的凶的名头骗钱。
但后来这些人都死了。死因一模一样——都是被线扼杀，窒息而亡。
最后，某位大人物请动了传说中的灵能者的最高统治机关“圣公会”。虽然没能说服他们来帮忙抓人，但至少通过圣公会的调度，他们找到了一位拥有极稀有灵能的大师。
她是圣公会的七位监察之一。她所持有的灵能是，能够通过收集痕迹向虚空之上的神秘存在占卜，直接得到犯人的名字，以及少量而准确的基础信息或是大量而有错漏的模糊信息。
而她所得到的精准情报是，扼颈杀手的名字叫做“米凯罗特”，是个男性……此外，他没有父母、没有子女、没有妻子、没有国籍。
是的，他没有国籍。他甚至不属于任何国家——这个占卜结果让人十分困惑，以至于关于扼颈杀手的传说反而更火爆了。
虽说如此，但去年扼颈杀手的行动频率降低了很多。因为大量模仿犯的出现，导致直到现在法兰克人依旧没有得到扼颈杀手作案的共同点。
然而现在，亚瑟终于懂了。
如果说，扼颈杀手是莱昂纳多的人……那么一切就说得通了。
被他所杀的人，基本都是法律无法惩治或者无人举报的恶人——尤其是侮辱、拐卖、杀害孩童的那些人。只有这部分能够确定是一定会招来扼颈杀手的。
但也有一些贵族虽然也称得上是劣迹斑斑，但行为却和扼颈杀手的猎物对不上号。
现在亚瑟回想起来，就立刻明悟了：他们中很大一部分都是准备对莱昂纳多集团不利的，还有一部分则是打算挑起战争的。
——想到这里，亚瑟顿时心中发毛。
扼颈杀手的灵能，大概是与阴影行走或者是瞬间移动有关的，毫无疑问是最强的刺杀系灵能之一。但他的活动范围却仅限于法兰克。
要知道，法兰克共和国既不是莱昂纳多最亲密的伙伴，也不是他最尖锐的敌人。这种三线地区都能常驻这样一个危险而忠诚的杀手……
这是否意味着，莱昂纳多在成为教皇之前，他的人就已经打入到了各国之中？