作者：祈耳喵
今天醒来之后，亚瑟感觉自己冷静了许多……或者也有可能是疯狂了许多。
他心中突然生出了一个大胆的、谁也不能告诉的想法。
假如说，商人也能成为皇帝的话……
不是用钱买到爵位或者王位，也不是用金钱控制幼小的帝王；而是纯粹的，在一个巨大的、无国界的、非实体的商业帝国中，占据主导甚至统治地位的话……
——那么他是否就可以说，在他生意覆盖的地方，他就是这片土地的王？
就像是莱昂纳多一样！
他的生意眼看着就要覆盖全世界了……到了那时，岂不是说，莱昂纳多便是世界之王？
他一句话就能将人隔离出文明的边界，放逐到野外；他也能轻松的让别人成为比伯爵、侯爵更为从容富贵的大人物；他的话语说不定能够改变他国的律法，他的评价甚至能扭曲其他人的观点。
他能够让人们彼此仇恨，也让人们彼此相爱，还能使人们彼此相杀。即使是国王也不能控制金钱的流向、人心的变化……而莱昂纳多能。
“不分国度、不分种族、不分文化、不分信仰的把人统治在一起……”
亚瑟喃喃着：“区区商人，除了钱一无所有的可怜鬼，靠着伤害他人而得活、遭人厌弃的恶魔……有可能做到这种程度吗？”
——还是说，只有莱昂纳多是特殊的，是唯一的例外？
亚瑟坐在床边沉思着。
突然他的房门被敲响了。
三声之后，一个年轻的男侍推开房门，恭敬的弯下腰向亚瑟行礼：“阁下，早安。杜兰特先生来找您，要见他吗？”
“杜兰特？”
亚瑟略一沉思，反问道：“迈伦·杜兰特？”
“是的，阁下。”
侍者点头应道。
……还真是迈伦·杜兰特。
亚瑟很是意外。
他当然认识这个人——他是杜兰特家族的族长的亲弟弟，一位很有资历的商人。在亚瑟还没开始第一次远洋航行的时候，对方就已经是数家酒馆的老板了。
杜兰特先生的经营内容，主要是剧院、妓院、酒馆等娱乐场所。这位大商人家中四代从商，他的曾祖父亨利·杜兰特是香槟区出名的酿酒师，得到一位伯爵的资助，开了一家酒厂。所谓的“伯爵香槟”就是他们家族出产的。
而迈伦是他们家中的次子，没有继承他父亲的十几家酒厂，而是用家里的供货渠道开了几家酒馆。随后挣了钱，就又包下了几家妓院，再后来则是旅店和餐馆……可以说形成了餐饮娱乐住宿一条龙服务。
结果就是，他反而比他老老实实继承酒厂的兄长，挣了不知道多几倍的钱。
后来迈伦·杜兰特包下了几家大剧院，还养了他自己的剧团。他先后有过四任妻子，最近的这一位就是当红的女演员，年仅十六岁。
目前法兰克有三分之一的剧团要直接或间接的从他手里拿钱，据说他的场子里偶尔还会有一些“不能说出名字的年轻少女”前来捧场。
亚瑟和他不算熟识、更称不上是朋友，只能勉强算是认识。至少他们曾经在宴会上见过面，一起喝过两次酒。
……这家伙来找我做什么？
亚瑟脑中顿时冒出了这样的念头。
他思索了片刻，还是扬声对门口的侍者吩咐道：“十分钟后带他来见我，就在这里。
“我稍微收拾一下。”
“遵命，阁下。”
侍者应道，退出去的同时顺手关上了门。
……还是保险起见。
亚瑟犹豫了一下，打开了自己的行囊，抽出了自己的笔记本，撕下了一页纸。
根据莱昂纳多教皇的说法，他的灵能应该是能够从火中读信。这么一来的话……
“致尊敬的教皇‘全知全能’莱昂纳多二世：
“现在是八月二日早上八点，我在白教堂区的‘水晶天鹅’高档酒店。迈伦·杜兰特将会在十分钟后找我见面……在我回到白教堂区的第二天。而我与他从前并没有打过什么交道，我甚至还没有回家一趟。他不该知道我在这里。
“如果一切平安顺利，我会在晚上八点前写信祝您晚安。
“——您忠实的朋友亚瑟·福尔摩斯。”
亚瑟写完，松了口气。
他点燃烛火，将信纸仔细的烧掉，然后再将火灭掉、灰尘扫除并藏到墙角。然后把自己的笔记本收了回去。
这时，敲门声再度响起。
“请进！”
亚瑟按捺心中的激动与不安，用微微颤抖的声音扬声道。
所谓，有备无患。
但我希望，我的猜想是错的——
今天就一章了嗯咕，明天白天要去医院，窝早点睡，孩子们晚安……
第一百六十七章 糖盐派
“福尔摩斯先生，很久不见了。”
迈伦·杜兰特先生坐在亚瑟对面的椅子上，发出沉稳平和的声音：“大约得有三年了吧……自从上次在巴黎喝过那杯酒后，我们就再没有见面了。”
杜兰特先生是一个五十六七岁的中年男人，比亚瑟要老上十岁不止。
他的个子很矮，穿着一件镶黑边的深灰色丝绒长袍，但长得倒是很结实，模样算不上精致，那圆滚滚的脑袋一眼看上去像是长了芽的土豆一样，十分平凡。
他身上唯一让人印象深刻的，便是那弧度锐利的鹰钩鼻，和那剃光了头发的、仿佛在闪闪发光的脑壳。
“很久不见了，杜兰特先生。”
亚瑟点了点头，拍着自己胖乎乎的肚子，笑呵呵的说着：“我们上次见面的时候还聊呢，什么时候叫你出来再喝次酒。但惠特沃斯想你可能生意挺忙的……”
“惠特沃斯大师吗？”
“嗯，还有奥古斯丁和多伊尔、格里菲斯他们。”
亚瑟报菜名一样流畅的报出了与自己相熟的几个大学者和商人的名字，热切的为对方倒上一杯酒：“我觉得这里的酒挺好喝的，但也说不上来哪里好。
“——您有家学，不妨讲给我听听？”
他笑眯眯的看向了迈伦·杜兰特。
闻言，杜兰特先生的脸色顿时微微一黑，沉默了下来。
亚瑟微微一笑，给自己也倒上了一杯酒，并愉快的轻抿了一口。
亚瑟说这句话就是故意的。
他当然知道，迈伦·杜兰特和他的兄长关系其实不太好。而且因为他是家中次子、而且天性贪玩轻浮，并没有从他的父亲手上接过家传的酿酒技艺传承。
打人要打脸，骂人要揭短——意识到对方来者不善之后，亚瑟毫不犹豫的就怼了上去。并且于此同时，还能注意礼节和矜持，并把自己所属的派系一块抬了出来，隐晦的告诉对方自己的分量。
他自己也是商人，自然知道商人从没有良心可言。商人无血无泪，眼中只有利益。
只要杜兰特真想要对付他，无论亚瑟他表现的多么柔弱、有礼、谦虚，也全部都没用……就算他直接跪下来求对方，杜兰特也绝不会有丝毫犹豫。
那么与其求饶示好，倒不如直接把自己的分量摆出来。这样杜兰特先生如果能冷静的意识到，攻击亚瑟所要付出的风险和代价，已经超过了从他身上能得到的好处，那么他自然会退缩。
反过来说……
如果迈伦·杜兰特即使顶着亚瑟身后势力的干涉和阻力，也诚心要与他作对，那么就说明他为此而能得到的好处甚至比这风险更大。
惠特沃斯大师是法兰克最优秀的机械师，以及最有名和有权威的学者。法兰克共和国拥有高级以上职称的机械师和工程师，超过三分之一都是他的学生，而拥有“专家”以上职称的则要超过四分之三。任何一位上议会的议员，都要恭恭敬敬的对这位老爷子称呼一句“大师”。
——要知道，无论是飞艇还是蒸汽机车都是惠特沃斯大师比着他国的成品，在没有看到样品的情况下，凭借他人口述进行了复刻；世界上第一艘铁质的蒸汽轮船、第一架机床也是他制作出来的；而莱昂纳多发明的，使用新式燃油发动机的火车，也经过他的手进行了改进……事实上，在得到莱昂纳多的图纸的时候，这位老爷子已经有了关于“火车”的构思。
如果莱昂纳多教皇，能够晚上两三年把火车发明出来，可能火车的发明者就是这位脾气温和而严谨的老爷子了。即使如今，他依旧是莱昂纳多集团的特聘最上级机械师。
而亚瑟提到的奥古斯丁家族则是法兰克王室的唯一血脉——他是从最后一代法兰克王的亲妹妹身上传下来的。这一支旁系，也是最先支持倒王行动的大贵族。
在法兰克王被处死之后，奥古斯丁家族在上议会得到了一个永久世袭席位。如今他们所负责的生意也很简单……就两样，糖和盐。
他们是唯一有盐业经营权的家族。
而多伊尔和格里菲斯，也都是上议会的家族。多伊尔家拥有两座重工厂和所有的船厂，而格里菲斯是法兰克共和国税务部部长。
而亚瑟也算不上是普通人。
在他年轻的时候，他是一位法兰克医科大学毕业的执业医师，同时更是一位法兰克知名的畅销书作家。他当时为了取材，以外科医生的身份，与许多海外探险家进行了交谈。
也正是在那时，他敏锐的从中察觉到了巨大的商机，就此寻了一个最好的时机，成功的弃医从商、并顺利的白手起家。但直到如今，他也没有放弃他作为一个医生时积累的人脉，在医学领域仍然有发言权。
以小奥古斯丁为核心的这一支派系，又称“糖盐派”。听起来十分好笑，但实际上他们目前是法兰克最强盛的派系。受到他们支配的领域包括橡胶、医学、教育、机械、重工、糖盐……以及最要命的税务。
迈伦·杜兰特背后的人，则是弗兰克斯家族——最大的捕奴及贩奴集团，并掌握了渔业、海外出口和半数以上的海军，他们被称为“海外派”。在法兰克共和国的诸多派系中，只能占到第三或者第四的水平而已。
杜兰特不可能背叛他的派系。否则的话，用不着亚瑟身后的人出手，杜兰特首先就会死无葬身之地。
因此，如果杜兰特阁下，在得到亚瑟的提醒之后仍然决定给亚瑟找麻烦的话……那么就说明，要么是“海外派”突然有了和“糖盐派”正面冲突的底气；要么就是杜兰特转投了与“糖盐派”不相上下的“法务派”——
那是拥有三分之一以上的上议会席位，掌控了法务、警务、舆论、交通等行业的派系。
和糖盐派相比，法务派的侵略性和攻击性要重很多，十分想要给其他派系立规矩。但因为奥古斯丁家族与他们对立，导致了其他的倒王派贵族们，无论派系如何也多半都与法务派天然对立。
而且就因为法务派比较懂法、而且所有人都知道他们懂法，所以每当有新的法案有大半法务系成员赞同时，其他派系通常都会选择无条件反对。
因为他们心里十分有逼数——他们知道自己看不出来这法案中的猫腻，不清楚里面是否藏有什么重大的影响。与其进行程度不深的讨论，不如先直接否决了事。总之只要把法务派压下去，他们就不会受到太大的影响。而副作用便是导致了法兰克共和国常年扯皮，行政效率极为低下……
“……完了。”
在迈伦·杜兰特沉默了接近三分钟后，亚瑟心中一凉。
就在亚瑟想要开口说些什么的时候，迈伦·杜兰特却突然开口，岔开了话题：“你对‘权力’怎么看，福尔摩斯先生？
“以所罗门的名义——我知道你是一个智慧的人，因此来向你寻求智慧。”
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新的一个月到来了！新的全勤君复活了！
窝去睡了，明天早起，白天就要双更！
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