作者：祈耳喵
虽然不知道条顿王究竟在拿些什么主意……但总归不是最差的那种可能。
他至少和那个假大臣并非是一伙人，那假大臣所贪墨的金钱也并非是上缴给国王。否则他也没必要派人来报平安，反而应该直接把公爵府的人抓起来，才能保证消息不会走失。
但这也在莱昂纳多的预料之中。
花费大力气帮助罪犯的，不一定是他的同伙，更有可能是他的律师。
克烈八世会允许“农务大臣”在条顿的财政收支显著不平衡的关键时刻，挪用这么多的资金……尤其还是战前。
想必这个交易本身，对他、对整个条顿也有不小的好处。而这些好处也必然是这些钱所买不到的，而且是他所急需的，甚至是对战争有利的。
这便是支付给他的“律师费”。
所以，是某种有利于战争的发明或是技术吗？还是说……
“……嗯？”
莱昂纳多心中一动，猛然握住扶手。
他突然想起来了。
几个月前，弗朗西斯在第一次尝试刺杀佛朗切斯科的时候，从他家里顺走了一份走私单据。
上面的内容是，对方每年会向他提供两吨优质麦酒、一吨去麸小麦，以及大量的皂碱、染料。而佛朗切斯科则要向对方提供大量的年轻奴隶。
而佛朗切斯科称呼对面名字是，“盲鳗”大师。
现在再回头想想，什么人能轻而易举的拿出这么多的去麸小麦和麦酒？假如他不是只和佛朗切斯科一人在交易呢？
或者说，假如弗朗西斯偷到的交易单据，只是数份中的一份呢？
莱昂纳多再次开始慢慢敲打着沙发扶手，许多情报开始在他心中串联起来——
至少去年条顿的御前会议时，农务大臣还没有被替换；
根据韦罗基奥大师的说法，帕齐家族试图建造地下铁路是为了驱赶贫民；
佛朗切斯科与条顿的某人达成交易，用年轻奴隶去换取大量优质的条顿麦和麦酒；
加莱亚佐对他说过，最近条顿已经不再向撒丁出售粮食，他也没听说过有大量人口涌入条顿某地的说法；
“农务大臣”即使用上了许多的新机器，但产量却并没有提高多少；
以及……克烈八世与“农务大臣”达成了某项协议，而这项协议是对战争有利、却不能摆明了说出来的。
许多情报串联在一起，在莱昂纳多脑中还原出了一个相对完整的事实真相。
但他需要的是更为完整的真相——
“拜蒙，”莱昂纳多突然出声，“在吗？”
过了一会，拜蒙那标志性的清冷声音在他耳边响起，先是有些模糊，随后迅速稳定下来：“在，陛下。有什么事吗？”
“帮我查一下，收信人的名字叫做‘盲鳗’的信件有多少？其中有多少交易单据？是否都是来自于一年之内的？”
莱昂纳多向拜蒙问道。
过了两三秒，拜蒙答道：“共有二十四封，陛下。其中有七封是交易单据……这些信件从六年前一直到前不久都有，但交易单据都是一年之内的，其中前三封的寄信人的名字是‘帕齐’，后四封的名字是‘隐翅虫’……从字迹上分析，应当是同一个人。”
“交易单据的具体内容是什么？是不是都是用奴隶交换什么东西？”
“主要是用奴隶交换麦子和麦酒，共计有二十余吨麦子和六吨麦酒，还有少量的化工产品。其中有十一吨麦子是在四个月前才刚刚发货的……而交易点是博洛尼亚。”
博洛尼亚地处帕达纳平原南缘、亚平宁山脉北麓，正好是一个粮食中转城市。
它北方便是撒丁最出名的粮仓帕达纳平原，而南方是山地。越过山地不远便来到了托斯卡纳大区，粮食从这里运进来，着实不会有人怀疑。
而随着条顿麦的金融攻击，撒丁所能做出的最好的防守措施，便是降低本地农产品的税收、并提出相应补助，尽力发展本地农业。
其中一条，便是鼓励农民可以放开了种粮食产物。如果粮农或是粮商卖不出去，可以只比市价低两成半到三成的价钱全部卖给固定的屯粮点——这可是相当优渥的价格。因为他是按市价收购，而非是按照粮商的进货价收购。
因此他索要粮食，远比金银这种贵金属要好销赃的多。
只要从博洛尼亚分几支车队，跑到各地区的屯粮点，就可以悄无声息的把这些粮食转手卖出去……甚至还是拿的美第奇家族的钱，能有效削弱他们的实力。
——这样一来，一切就都变得清晰了。
替代了农务大臣的那个人，就是玫瑰教团的“盲鳗大师”；他与佛朗切斯科达成了某种交易，他利用自己的职权之便为佛朗切斯科弄到大量粮食，而佛朗切斯科则负责给他搞到大量的、丢失也没有人会去追查的活人。
地铁计划突然兴起，便是因为佛朗切斯科打算对贫民区下手，但他又不能光明正大进去抓人，只能先把他们赶跑，然后截留那些外逃的贫民；而佛朗切斯科转手将这些粮食卖给美第奇家族，大大削弱了他们的经济实力，此消彼长之下，才敢对美第奇家族当面叫板。
而条顿王之所以容忍“盲鳗”在国内胡搞瞎搞，却不能把他摆到明面，还要绕这么一个大圈子……只能是因为他有求于盲鳗；“盲鳗”之所以交不出更多的粮食，是因为他把其中一部分卖给了佛朗切斯科。
也就是说，这场战争的后面还有玫瑰教团的干涉吗？
还是说，玫瑰教团给条顿王开了一个他不可能拒绝的条件？
考虑到他需求大量的奴隶……是什么邪恶的仪式？还是说必须用人体才能进行的实验？
一切都变得明晰了。
“隐翅虫……吗。”
念着佛朗切斯科的代号，莱昂纳多微微眯起了双眼：“不错的代号。”
他摇摇头，站起身来，不再多想。
有位贵客今日就要赶到公爵府了……加莱亚佐不在，只能让莱昂纳多自己来接待了。
——他便是平炉炼钢法的发明者，弗雷德里克·西门子。
第二章更新完毕，窝今天要早睡啦……
第九十五章 莱昂纳多的学术研讨会
……这里，就是公爵府吗？
被公爵府的男仆扶下马车的老弗雷德里克深吸一口气，平复了一下心中紧张不安的情绪。
“您就是西门子阁下吧。”
早已接到消息，等候在大门前的管家微笑着对他点头示意：“请跟我来。”
“是……是，老爷。”
老弗雷德里克颤颤巍巍的走到公爵府的大门前，有些笨拙的对管家鞠了一躬。
管家点了点头，双手背在身后平缓而轻盈的往前走去。
老弗雷德里克紧紧跟在管家后面，不敢多言。
没错，他在条顿也算是知名的工匠……但也只是一个工匠而已。
即使老弗雷德里克有技术，却没有属于自己的公司和企业——因为在条顿推行企业特许主义，能够挂牌成立正规的“公司”的，多半也都是有地有钱的贵族。
因此，他虽然是新式炼钢炉的发明者，虽然这炼钢炉已经开始生产军用钢……但这不代表老弗雷德里克的地位就要因此而上涨了。
虽然炼钢炉的技术卖了一些钱，这些钱被他买了一个庄园……但他平时依旧还要坐着蒸汽公共机车去上班，只拿着一份大工匠等级的工资。
——他今年已经六十八岁了，早就已经是该退休的年纪。
但他还不能退休。
因为他发明平炉炼钢法才仅仅三年。也正是因为他发明了平炉，才能从一个五级工匠连跳三级升职为大工匠，薪水升到每月三十镑的高薪。
一位条顿的普通银行高管，每周也只有五镑到六镑左右的收入。这个等级的收入，已经足够他们做一个体面人，雇佣起数位仆人，甚至能聘请厨师和家庭教师，并积攒起一笔家产了。
再加上之前，他拿出售平炉炼钢法的专利换取了一座庄园。只要随便租给几户老实肯干的农夫，至少他的孩子们每年最低也有一笔租子能进账，就饿不死了。
老弗雷德里克活不了多久了。不光是他知道这件事，他工厂的领导、他的家人，甚至工业部也知道这件事。这也是他们没有高薪聘请他来到工业部工作，而是直接买断了他的专利的原因。
因为以老弗雷德里克的身体状况和年龄，他也没有什么额外的价值了。
但他想，至少在自己死去之前，能给孩子们多留下些钱。让他们能不再生活的这么困苦……
如今他专程请假，来见这位知名的“猎奇者”加莱亚佐公爵，也正是想给自己的孩子们多留一条活路。
老弗雷德里克谦卑的跟在公爵府的管家后面，踩在有着褐色花纹的白绒地毯上，感觉自己像是到了天国、踏着松软的云朵一样，脚步虚浮，仿佛重心略一偏移就会倾倒、撞到哪里的装饰一样。
他先是感到新奇，随后又是惶恐。
他担心自己没有在门口换鞋，会不会踩脏了公爵大人家的地毯；又不敢突然叫住公爵府的管家，害怕触怒了这位大人。
——即使是公爵府的管家，对于他来说也远已是高不可攀的“大人物”了。
他斑白的鬓角渗出汗水，有些惶恐的打量着四周。
在长廊的两侧，尽是一些异常华美的画框。从这头到那头，每条走廊上都挂着十几幅画。
这每一幅画，至少应该也得值个几百镑吧……
老弗雷德里克心里寻思着，又生了几分敬畏和胆怯。
就在这时，管家突然停了下来。老弗雷德里克一个刹车不及，险些撞到他身上。
“这是老爷的书房。”
但管家没有说什么，只是回过头来简短而矜持的答道：“莱昂纳多大人就在里面。”
管家向里面推开大门，恭敬的说道：“大人，西门子阁下带到了。”
“辛苦了，请他进来吧。”
一个年轻温和的声音从屋里传来。
管家应了一声，便回头看向弗雷德里克，做了一个“请”的手势。
老弗雷德里克怔了一下，随即反应过来，慌慌张张的进了门。
他心中一瞬间产生了疑惑——
公爵大人的名字……是莱昂纳多吗？
但他向屋内望去，却只看到了一个黑发绿眼，穿着修身小礼服的男孩，像是个小大人一样坐在座位上，温和的笑着，将目光投向自己。
“你好，弗雷德里克·西门子阁下。自我介绍一下，我叫莱昂纳多·达·芬奇……”
他温和而谦逊的声音响起，然而老弗雷德里克眼前却是一个恍惚，仿佛看到一个闪耀着金光的巨人坐在那边，用冰冷的目光俯视着自己，声音也充满了威严的回音：“我是加莱亚佐大人的朋友与合伙人，你可以叫我莱昂纳多。”
老弗雷德里克忍不住眨了眨眼。
下一刻，那眼前的情景便化为泡沫般破碎，哪里还有什么金色的巨人和威严的回声？
“事实上，就是我让加莱亚佐大人请你来的。我有些事要向你请教，是关于平炉炼钢法的……”