作者：也闲
刹那下意识地伸出右手按在左侧胸口，掌心传来的怦怦乱跳宛如初恋的鼓动。
“00 Qanta……”他只是口干舌燥地、一遍又一遍地重复着她的名字，“00 Qanta……”
拉克丝看着刹那这副摸样默然，心里很不是滋味。从理智的角度出发，00 Qanta是她手头的最高战斗力，而刹那的任务只许成功不许失败，事到如今把一对GN-Drive拆下来是很不明智的。但从感情的角度出发，她无论如何也不想让艾德作为MS的零配件冒险上战场。
如果客观条件允许的话，她恨不得立刻就把装着艾德LCL的容器从00 Qanta上拆卸下来，每天晚上抱着睡觉。可现实中只要能让计划成功的可能性提高哪怕千分之一、万分之一，她都会选择忍受心如刀割的负罪感独自入眠。
“按碇唯的说法，新一代的GN-Drive应该是不会疼的，所以疼的只有我的良心而已。”她这样安慰自己，“只要艾德最终能够回来的话，我疼一点无所谓吧。”
“对了，拉克丝小姐。”刹那的声音打断了她的思绪，“既然作为00高达的后续机，那么TRANS-AM也——”
“不可以用！”在拉克丝的理智做出正确的反馈之前，真心话就不受控制地脱口而出，“双炉非常不稳定，千万别使用TRANS-AM。”
……
巨大的空间里除了刺骨的寒气没有任何填充物，上方被厚厚的冰层封死不见天日，除了四壁挂满的光源再也找不出任何人活动的痕迹。
“这就是南极下方的秘密。”铁甲面心满意足地叹道，“据说日本箱根下面的也有类似的空间，虽然我尚未去过，但想来和此地也相差无几。”
身后的朱雀沉默不语，始终保持着随时可以出手的警惕姿势。
“而这，就是使徒。”铁甲面凝视着远处乳白色、椭球形、让人瞬间联想到“卵”这个概念的物体，“不错，正是我当年感觉到的东西，这份精神感知如出一辙。想不到我们竟会以这种形式相遇，命运一物实在是讽刺呐。”
朱雀似乎发出了微不可闻的嗤笑声，但铁甲面并没有在意。
“枢木卿，夏亚·阿兹纳布当年将它当作人类的心腹大患，甚至不惜犯下向地球投下尤尼乌斯7的可怖罪行，然而他那时并不知道自己竟是惊弓之鸟，这个未孵化的使徒其实始终在布里塔尼亚的核弹锁定之下，而人类真正的心腹大患……”铁甲面负手望天，“另有其人啊。”
“行了，收起你那套灵格斯威胁论吧。陛下不相信就来游说我，不觉得太可笑了点么？”朱雀冷笑着道，“我的任务是监视你，而你的任务是找到初号机。少废话，就说来这儿找到什么线索了吧。”
“线索我已经有了，但不是这里。”铁甲面慢条斯理地说，“来南极下面看看只是为了了却我当年的一个心结罢了。”
“你——！”朱雀做了个深呼吸平复住了怒气，“既然看完了，那我们就走吧。赶紧找到初号机然后回国，陛下急着要结果。”
“‘回国’，很有意思的表达。似乎朱雀卿把布里塔尼亚当成了自己的家园，并对娜娜莉陛下表现出了一定程度上真正的忠诚？”铁甲面转过身来对着朱雀，诡异的金属面罩遮住了表情，“可据我了解，尤菲米娅殿下早年暗恋他人，对陛下指派的婚事曾隐晦地表达过不满，不知枢木卿作何感想？”
“下作的谣言，幼稚的挑拨。”朱雀不屑地撇撇嘴，“就没有更高明的手段了吗？”
“因为比起手段这种会被人拆穿的诡计，我选择了对你而言更加有效的真实，无论这个真实有多么的不堪。”铁甲面发出意味深长的笑声，“你总有一天会明白的，枢木卿。”
“一个不知爱为何物的、自以为是的冷血生物少在那儿装神弄鬼了。“朱雀的声音一沉，“我什么都明白，不明白的是你。”
“不明白的是你们！”铁甲面大手一挥、高声喝道，“越是身居高位者，越是不能沉迷情爱。一位强者的单恋让布里塔尼亚得到了忠诚的骑士，诚然可喜可贺，但同样的事情如果发生在君主身上如何？发生在位置更重要的人身上如何？倘若他们正好是容易受情绪影响的NewType又如何？”
朱雀干脆闭上嘴懒得理他，但铁甲面却自顾自地越说越激动。
“陛下天纵之才，对阿扎迪斯坦的算计十分完美，我承认就算是我也不可能做得更好了。闪教改编成的拜NT教更是在保留了核心价值观的基础上与时俱进，堪称神来之笔。”铁甲面话音一转，“但理由呢？国库的资金弹药多到无处可用了么？不，仅仅是因为我向陛下透露了刹那·F·清英此人和灵格斯的妻子有交集而已，陛下就如此的大费周章、兴师动众。”
“你不理解陛下。”朱雀摇了摇头，“陛下有陛下的动机，我们做臣子的不要妄加议论。”
“我不需要理解，也不想理解。”铁甲面理直气壮地反驳道，“为了陛下情绪化的动机，枢木卿，你觉得有必要的话陛下会拿整个布里塔尼亚做筹码吗？而陛下仅仅是拥有足够的资源罢了，如果另有一个更加敏感的NT，拥有更丰富的资源，自身还有改变世界的能力，结论又会如何？毫无疑问，他们会造成比曾身为惊弓之鸟的夏亚·阿兹纳布更严重的危害。”
“所以你来领导最合适？”朱雀咧了咧嘴，“自恋狂。”
“可惜这是只有身为自恋狂的我才能清醒认知到的事实，若非因为这份自恋而察觉到亲人的豹变，我也不至于恍然大悟。”铁甲面长叹了一口气，“过于强大的NewType，尤其是灵格斯，会把周边的人际关系用能力完全扭曲，而身处其中的人们却毫不自知，陛下就是其中之一。还好灵格斯那几个情妇都是弱质女流，不像娜娜莉陛下这样身居高位，否则后果更加不堪设想。”
“娜娜莉陛下常常表扬我的大脑里装的都是肌肉，也许你刚才说了一大段很有哲理的话，但很遗憾的，我没有听懂。”朱雀讥笑着耸了耸肩，“建议你去找个智商更高的人游说，效果可能会更好，而现在我们该去找初号机了。”
铁甲面再次长叹一口气，而这次没有多说什么。他转过头最后回看了使徒之卵一眼，便大步流星地向着出口的方向走去，可还没走两步就突然停在原地：“枢木卿，我们的距离似乎太远了，不便于你监视我。”
“嘘！”朱雀竖起一根手指放在双唇前，面露凝重之色。
还没等铁甲面问出口，朱雀忽地身形一晃，缩地成寸般的一步跨到铁甲面身边，单手扛起他撒腿就跑，眨眼之间就风驰电掣地撤到了地下空洞的出口，并向着外面停放MS的位置狂奔不止。
直到地狱死神高达出现在二人视线中的时候，铁甲面脑海中的NT感应才警铃大作，紧接着身后姗姗来迟地传来一声巨响，冰层也跟着震颤不已。
“你……怎么发现的？”依旧被朱雀抗在肩上的铁甲面难以置信地问道，“你不是NewType吧？不是，我能肯定绝对不是。”
“脚下的触感，空气的震动，升高的温度，推进器的声音，粒子浓缩的气味，还有对危险的直觉。”朱雀几个起落跳到驾驶舱门口，随意地将铁甲面给扔了进去，“一会儿别想跑，别捣乱，还有，别吐了。”
第209章 双炉
地下空洞的冰层穹顶厚度有限，在00Qanta的连续炮击之下很快就完全坍塌。当朱雀驾驶地狱死神赶回现场的时候，粗得宛如战舰主炮的粒子束正好从00 Qanta右腕上那造型奇特的武器中再度激发，狠狠地撞向了下方“卵”的位置。
“对方的目标很明显是使徒，但其身份、情报源和潜入途径都很可疑。”铁甲面好心地建议道，“枢木卿，我建议你活捉他，以你的手段想必不成问题吧？”
“敌人应该是重火力类型的MS。”朱雀看着烟尘散去后出现的大坑神色一凝，地狱死神的蝠翼跟着裹紧，“当然没有问题！”
机身倏地化作一道黑影电射而出，只用了不到一次眨眼的时间就完成了从静到动的转换。反应不及的铁甲面被重重地砸到驾驶舱的后壁上发出一声闷响、险些被摔得散架。
“一味地盲目堆配置，根本不考虑驾驶员的承受能力，连我这个资深ACE都略有点吃不消。”铁甲面一面上气不接下气地抱怨、一面在激烈翻转乱动的驾驶舱里努力保持平衡，“这个加速度足以杀人了，是哪个书呆子设计的MS？”
“这台MS是灵格斯博士送给娜娜莉陛下的信物，应该他本人设计的。”朱雀专心致志地操纵着机体，头也不回地随口敷衍道，“加速度大吗？我觉得还行吧。”
00 Qanta明显不想恋战，用手中造型奇特的光束步枪一顿连射试图和朱雀拉开距离，同时自身不断地向南极圈方向移动企图摆脱战斗。
地狱死神仗着一对蝠翼带来的坚实防御不管不顾地朝着00 Qanta突进，二十来吨重的庞然大物不断地重复着急停变向的行为，机身仿佛没有重量一样在光雨中灵巧地腾挪闪躲，全程几乎没有损失任何速度。
朱雀从头到尾都脸不红气不喘地用视线锁定着00 Qanta，甚至还有余力观察四周的环境。只苦了一旁的铁甲面，身体本就因为长期坐办公室缺乏运动而微微发福，眼下又碰上了如此剧烈的运动，差点没把内脏给甩出来。
事到如今他总算明白自己当初是怎么输给对方的了：“这家伙，根本不是人类。”
短短几个呼吸的功夫地狱死神就冲到了00 Qanta的跟前，双头镰刃从向两侧豁然张开的黑色蝠翼下悄悄探出了边缘便猛然挥出。00Qanta在早在对方逼近的时候就将武器装换成了大剑的样子，心领神会地挺身迎击。
两机电光火石地一阵交手，霎时间铿锵之声不绝于耳。
“机体性能极其优越，但驾驶员实力不足无法发挥，各种习惯性的小动作还把自己的身份暴露了。”朱雀嘴角露出冷笑，显出游刃有余的样子，“刹那·F·清英，我们又见面了。”
“刹那·F·清英？”铁甲面一惊，对着公频喊道，“你的行动是拉克丝·灵格斯指示的吗？”