作者：北川南海
一男一女两名贵族骑在马上，彼此交谈。
「托马斯野心不小。」高地堡的贾伊伯爵是个四十多岁的棕须男人，体格高大，身穿锁子甲，低声笑道，「只是没想到，他竟然会邀请伯朗第的小儿子也参加这场狩猎。」
艾莱岛的艾蕾女伯爵二十多岁，金色卷发，将自己的婚约视作政治筹码，手腕灵活，再加上艾莱岛盛产鳟鱼，人称鳟鱼女伯爵。
流言称她是名幻术师，拥有蛊惑男性的手段，她风姿绰约的容貌也的确令一众贵族倾倒，但她终究难以扩大势力，交际已令她疲惫不堪。
艾蕾望向年仅十四岁的叶芝，微笑道：「朽木男爵居然收到了托马斯的邀请，看来托马斯对他很重视。」
贾伊伯爵笑道：「难道不是托马斯看走了眼？他只是个无法开启生命之树的朽木，跟随他的伯朗第之剑也已衰老。等到寒潮一来，他和那座最近挺热闹的晨霜岭，都得完蛋。」
艾蕾微笑着没做声，心底有些厌烦于贾伊的愚蠢。
若叶芝真是朽木，他早就死在了上任的途中。
艾蕾深深望了眼叶芝，羡慕于他的年轻，低声道：「我听说威洛骑士与弗卡斯骑士素有仇怨，不知道这位男爵会如何处理……」
名叫威洛的独眼骑士骑着马，当着叶芝和弗卡斯面前经过，眼罩旁的独眼瞥向弗卡斯，满藏怒火，握住缰绳的手紧攥颤抖着。
年迈骑士静静注视着独眼骑士，颔首致意。
独眼骑士轻蔑一笑，挥动马鞭，一马当先冲入林地。
「诸位贵客，也请进入林地狩猎吧，除狮鹫外的猎物归所有人共享，让月光与狩猎女神见证我等之荣耀！」托马斯道。
贵族率领着同行护卫，策马赶往林地。
叶芝骑着萝卜徐徐前行，沉吟着道：「弗卡斯，你认识刚才那个独眼的家伙？」
「回少爷，北部行省大会战的时候，我同他交过一次手。」弗卡斯说，「那时他为哈德森效力，与老爷起了争执，我射瞎了他的一只眼。」
「后来呢？」
「后来如您所见，他投靠了托马斯伯爵，这麽多年仍是二环，实在是……」
弗卡斯说着，仿佛联想到了自己的境遇，缄默不言。
格蕾安慰说：「没事，弗卡斯，我也是二环，一斧头就能把那个独眼龙给劈了！」
叶芝拍了拍弗卡斯的肩膀。
这时，林深处传来狮鹫震耳欲聋的咆哮。
声音震得萝卜扬起前蹄嘶鸣，叶芝勒住缰绳，朗声道：
「弗卡斯，看少爷宰了那头畜生，给你炖肉吃——驾！」
年迈骑士注视银发少年的背影，眼底流露出感动之色，策马赶上：「驾！」
「等等我，我也要吃狮鹫肉！」格蕾大声说。
*
林深处的一块空地上，成排树木倒塌在地。
一头狮鹫双目锐利，狮子般的身躯上长有鹰的双翼。骑士们紧握长矛或弓箭，围成圆阵，不断向这头狮鹫收紧阵线。
突然间，狮鹫发出尖锐的嘶吼，震得骑士们的坐骑躁动不安。
「快射箭，它要飞走了！」艾蕾女伯爵待在阵线外围，紧张地指挥道。
「不准射箭！」贾伊伯爵大吼道，「谁敢伤了我的狮鹫皮毛，我把他的皮给拔下来！」
猛然间，狮鹫扇翼而起，扑向一名骑士，『咚』地一声将这名骑士撞落下马，旋即张开喙部凶恶撕咬。
鲜血四溅。
骑士的惨叫声和狮鹫嘴里叼着的内脏，使得众人的脸上浮现畏惧之色。
狩猎总是伴有风险，死一两个随从是常有的事，可被狮鹫咬死的骑士是一名一环超凡者，这怎能不让人胆寒！
这时，独眼骑士步行冲出，双手持剑势大力沉地猛斩，战技『金狮斩』，传说是弗雷德大帝的绝技，同时也是金狮骑士最擅用的大剑招式！
轰！！
金狮斩落空。
狮鹫扇翼而起，用钢铁般的爪子抓向独眼骑士的头颅，他反手用铁剑格挡，利爪与金属摩擦出牙酸声响。
二环魔兽也有强弱之分，狮鹫就属于二环中较为难缠的魔兽，这头狮鹫还要比鹿鹰兽强大数倍！
托马斯面色如常，坐在黑色骏马上，弯弓搭箭，箭矢瞄准狮鹫。
自己等的，就是这个向宾客展示铁腕的机会！
然而，狮鹫突然调转目标，冲向脸色紧张的艾蕾女伯爵。
托马斯眉头微皱，误伤了客人可是弄巧成拙，却见狮鹫径直俯冲，艾蕾立刻往马背下一倒。
狮鹫抓住艾蕾的坐骑冲向高空，然后松开利爪。
咚！
嘶鸣着的骏马，立刻摔断生息。
艾蕾脸色难看，要不是反应迅速，被摔死的可就是自己了！
狮鹫不依不饶，折返过来，冲向位于艾蕾身旁的贾伊伯爵，这名二环骑士竟然方寸大乱：
「那个谁，威洛，快来救我！」
托马斯眼底深藏着轻蔑，贵族中也不乏酒囊饭袋。
倏地。
三道凛冽的寒冰飞弹掠过长空，击中并在狮鹫身上爆炸开来！强大的冰霜气息轰然散开，狮鹫哀鸣一声，竟被寒冰飞弹从天空中击坠，重重摔地，生机断绝！
贵族们鸦雀无声。
托马斯眼底闪过一丝惊骇。
三环法术？！这是谁的随从！！
所有人的目光都聚焦在法术的来源——一只雪白的猫头鹰上。
雪鴞飞过天空，缓缓落在银发少年擎起的手臂上。
「看来，这头猎物归我了。」叶芝微微一笑。
全场寂静。
骑士们的眼中流露深深的敬佩之情。
而在场贵族的脸上，皆是难以置信。
「朽木……不……怎麽会是他？」贾伊伯爵匪夷所思。
艾蕾女伯爵神情动容，眼底闪过异彩，鼓掌赞道：
「好俊的猎鹰！」
掌声随即响起。
托马斯目光微闪，哈哈笑道：
「想不到叶芝阁下还擅长驯兽，今日真是大开眼界！我宣布，这场狩猎的荣耀，归晨霜岭的男爵大人！」
狩猎，是贵族彰显身份的重要场合，而凭藉魔宠成功狩猎，也被视作贵族实力的一种体现。
叶芝取得的威望，令贵族们对他的态度无形间发生改变。
「咕！」面对贵族们的掌声，猫头鹰傲然地仰着头，眯起黄色眼睛，显然不屑一顾。
叶芝揉了揉雪鴞圆滚滚的脑袋，暗道：
「什麽荣耀，都是虚的…用狮鹫肉来做菜，让弗卡斯恢复战力，才是实打实的增强领地！」
晚上还有两更！
第81章 骑士老矣，尚能饭否？
「猎物怎麽会是那个朽木的呢？」
返回白夜城的途中，贾伊伯爵失魂落魄，碎碎念叨。
「他凭什麽拥有一只这麽厉害的魔宠？」
艾蕾女伯爵眼神流露出轻蔑，刚才贾伊面对冲来的狮鹫竟阵脚大乱，爵位世袭的家族中就是常有这类饭桶。
反观传闻中的「朽木男爵」，年纪轻轻就已驯有一只强大的猎鹰，真个是风采不凡。
艾蕾心中耻笑高地堡的贾伊，脸上微笑道：「或许，正因叶芝男爵无法开启生命之树，所以在驯兽上倾注了心血，你又何必因一个年轻气盛的少年而烦恼？」
贾伊顿时高兴起来，哈哈笑道：「你说的不错，这头狮鹫就当是我让给他的！」
托马斯面带微笑，不愿再在贾伊身旁停留，策马赶到银发少年的身旁，与他并排骑行，以示敬重。
叶芝侧头望了眼身旁身宽体胖的伯爵，道：「托马斯大人，有什麽事吗？」
「刚才你与猎鹰的表现着实精彩。」托马斯笑眯眯地问道，「不知道，伱是从何时开始训练这只雪鴞的？」
「两个月前吧。」叶芝如实道。
托马斯微微一怔，显然没有相信这番话，心中算盘已经打了八百遍，然后笑着转移话题道：
「晚宴会在城堡大厅举行，我会让城中的食飨师烹饪今日的猎物以犒诸位，到时候我可要和叶芝阁下好好喝上两杯。」
「谢过伯爵大人好意。」叶芝婉拒道，「晚宴我就不参加了，我刚有了灵感，想用狮鹫兽身上的材料制作魔药，灵感稍纵即逝，还望伯爵大人见谅。」
「阁下还懂魔药学？」托马斯故作惊讶。
叶芝微笑道：「您不是早就知道我会魔药学的吗？」
晨霜岭出品的新型治疗药水闹得沸沸扬扬，托马斯显然早有耳闻，对于叶芝的戳破不甚在意，呵呵笑道：
「那晚宴之后的舞会，阁下可一定要参加，我有重要的事情要同你商量，极可能关系到白夜城与晨霜岭之间的未来！」
这话说得危言耸听，托马斯又是面慈心狠之辈。
叶芝只好答应，腹诽道，什麽重要的事关系到未来？
老东西，你不会是想把女儿介绍给我认识吧？
众人在进入白夜城之后分道扬镳。
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