作者：北川南海
钻牙对于尼德霍格这位老朋友相当了解，还专门打探过祂的踪迹，对答如流：
“第三纪元开始之时，尼德霍格不是还没有凉透吗？祂坠入冥界的死尸之壑，负责惩罚那些犯有谋杀、通奸和违背誓言的罪人。”
钻牙道：“这些罪人没有资格进入死亡女神的宫殿，更没有资格升往瓦尔哈拉，必须涉入眼前这条毒河，腐蚀留下尸骨，灵魂则被尼德霍格咀嚼殆尽！”
叶芝怀疑道：“咀嚼灵魂，那也算吃素？”
“吃灵魂当然算吃素咯。”格蕾开口道，“就好像食梦啊，吸取魔力啊…在我看来都算吃素！”
叶芝：“……”
那吃素的定义还挺宽广的！
似乎是觉察到了格蕾身上同源的气息，尼德霍格对她产生了一丝好奇，缓缓趴伏巨大的身躯，收敛双翼，凑过龙首，又吐出一串低沉的龙文。
格蕾时不时点头，然后为叶芝进行翻译：
“尼德霍格说，这里的树根，根本不如世界树的好吃……如果你真的能填饱祂的肚子，祂一定会大大有赏！”
叶芝方才也留意到了深入地下的树根，这树根的确来自世界树没错，但却是分支。
世界树共有三根粗大的主根系，分别伸入阿斯加德的命运之泉、约姆海顿的智慧之泉以及雾之国的世界最初之泉。
尼德霍格原先啃断的那根树根，就位于雾之国。
值得一提，虽然尼德霍格啃断了树根，但世界树并没有坍塌，另外两根主根依旧足以支撑世界之树。
“吃个树根，还怪挑剔……”叶芝仰望腐烂的树根，心中腹诽，旋即对格蕾道，“你帮我翻译，就问祂想要吃什么，我可以直接创造出一桌筵席！”
变出食物，是食之法则的基本能力，填饱尼德霍格的饥肠，在叶芝看来再轻松不过！
格蕾询问了一番，却没有得到尼德霍格的回应，叶芝只好自己想办法，结合【金鬃猪】的“五谷”权柄与“复苏”权柄，直接在死尸之壑的底部创造了一片田地，田地中迅速长出小麦与大豆，散发作物的芬芳。
尼德霍格压根没有理会，依旧朝着深渊之外长吼，宣泄怒火。
这回叶芝原谅祂了，毕竟祂的视力不行，看不清也很正常！
除了五谷之外，叶芝又凭空制造出了土豆、玉米等一众素食，让格蕾代为献给尼德霍格。
尼德霍格张开血盆大口，将这些供品一扫而空，眼中暴怒的红光稍稍退去，对着格蕾微微颔首。
格蕾松了口气，微笑道：“我知道，您一定是饿坏了，所以才那么生气！我也这样，肚子一饿就经常发牢骚……不过没关系哦，下回你饿了就告诉我，我和叶芝马上给您带饭吃！”
尼德霍格猩红的目光微微闪烁，睥睨着这位身上流淌与自己相仿血脉的龙裔，不知在思考些什么。
就在这时，叶芝瞪大眼睛，竟听见尼德霍格开口说话！
“死尸之壑，是罪民流放之地。”尼德霍格嗓音铿锵作响，犹如铁与火的碰撞，雄浑而低沉，“食神与龙裔，你们都是可塑之才，不该来到这里。”
显而易见，这条黑龙是会说人话的，只是刚才不想搭理自己！
对于尼德霍格一语道出自己的神职，叶芝倒不意外，毕竟自己刚才已经当祂的面展示了食之法则。
所谓吃人嘴短，尼德霍格开口说话，多半也是因为吃了供品的缘故！
“前辈…实不相瞒，我们是来专程见您。”叶芝指了指身旁的格蕾。
“她是您的后裔，迟迟无法突破八环的瓶颈，而你身为龙族之祖，想恳请您指点一二！”
尼德霍格沙哑地笑道：“我已是迟暮之年，没什么好指点她的……如果真的有，那就只有一条……”
祂没用人族语言，而是用了一串简单的龙文，但无须格蕾翻译，叶芝就听懂了这句话的含义。
尼德霍格的话语是，小心人类。
“人类善良又无耻，卑贱又高贵，我见过许多人类的灵魂，明明是同一个灵魂，其中却掺杂着截然不同的滋味。”黑龙王咂巴了下嘴，仿佛在回忆灵魂的滋味，点评道，“我更喜欢吃罪恶的灵魂……那样的口味比较醇厚，佐着树根吃，有猪肉的滋味！”
叶芝茫然道：“前辈…您刚才不是自称食素吗？这猪肉的滋味……”
尼德霍格高傲道：“没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？想想就知道了！”
好好好，好一条素食主义的黑龙王！
叶芝已经知道如何对症下药，撬开这头黑龙的心理防线，让祂帮助格蕾晋升，微笑道：
“黑龙前辈…我们边吃边聊！”
旋即，叶芝动用食神的法术‘英灵筵席’，创造出一桌丰盛的筵席。桌上摆满鸡鸭鱼肉，食材包括但不限于各种神兽食材，例如神牛的乳汁、神猪的排骨……
馥郁香气宛如金色丝缎，在这昏暗的深渊底部蔓延。
黑龙王的呼吸变得紧促起来，瞪着猩红的双瞳，质疑道：
“这都是些什么菜？”
“这是素鸡，这是素鸭，这是素排骨……”
叶芝逐一介绍，满脸诚恳地道：
“虽然闻着像肉，看着像肉，吃起来也像肉…但您放心，这些都是素的没有错！”
黑龙王怀疑地看着叶芝，对上了叶芝那真诚的目光，缓缓颔首，决定暂且按捺下心中的疑虑。
吟游诗人的说服大成功！
尼德霍格试着尝了一口叶芝所谓的“素排骨”，入口瞬间，一股从未体验的鲜美肉汁在尼德霍格的口中炸裂。
尼德霍格顿时瞪大了双眼，龙心大悦！
祂开始风卷残云，火速吞咽桌上的飨食，豪放的吃相，看得格蕾也忍不住吞咽口水。
格蕾动用传讯术，悄悄地和钻牙议论道：
“尼德霍格不是自称吃素的吗？怎么吃起肉来这么开心？”
钻牙本来也有些惊讶，但很快就想明白这其中缘由，哼哼唧唧道：
“这家伙就是嘴硬…哪怕烧成了灰，还说自己就吃素！”
世界树的底部只有树根，尼德霍格别无其他可食，虽说想尝尝荤腥的滋味，但又找不到法子，一来二去，就给自己套个爱吃素的名义！
钻牙偷偷从叶芝的衣服里探出脑袋，只见叶芝舀起一块颤巍巍的红烧肉，递到了尼德霍格张开的大嘴中。
两者的关系看起来竟已十分之亲密，只听叶芝忽悠道：
“来，前辈，尝尝这块素红烧肉！”
钻牙差点没一口水喷出来。
这特么也能是素的吗？
叶芝，你蔬食部诗人！
*
常言道，想要抓住一个人的心，就要抓住一个人的胃。
叶芝靠着蔬食，成功俘获了黑龙王尼德霍格的胃，后续的商洽也变得顺理成章。
在这世上，凡事都讲究交换，换取尼德霍格的传承也不例外。
尼德霍格答应动用自己的本源之力，帮助格蕾晋升至八环真神，铸成一项名为“黑龙之王”的神格。
这种晋升方式，严格意义上属于擢升，因为尼德霍格本就是龙族的真神，而将龙族麾下对于黑龙一族的权柄，托付给了格蕾。
叶芝推断，格蕾的“黑龙之王”神格，与银龙女皇所执掌的权柄，应该是接近的。
并且，一旦格蕾晋升八环，实力还要比当年的银龙女皇更胜一筹！
作为黑龙王尼德霍格擢升格蕾的交换，叶芝需要在三年间，在每个月固定抽出一日，传送至死尸之壑，为尼德霍格烹饪一桌素食筵席。
这笔交易还是挺划算的，毕竟自己拥有尼伯龙根指环，穿梭位面根本花不了多少时间，烹饪筵席更是顺手的事。
能够让格蕾获得晋升八环，成就“黑龙之王”的契机，此行已是超出预期！
昏暗的深渊底部。
尼德霍格正面对着叶芝，循循教诲：
“我的族裔，你要记住，一旦你晋升黑龙之王，就将成为黑龙一族的王者，肩负起许多龙类的命运……”
格蕾站在尼德霍格的身后，高高举手：“那个…那边站着的是叶芝，我在这里！”
尼德霍格平静地转过了头，面对着腐烂的树根，低沉地道：
“而你成就八环之后，就可以以龙躯进行战斗…龙躯会比人类之躯强大千倍，但你也要忍受千倍的痛苦，只有意志坚定之人才能承受！”
格蕾欲言又止，叹了口气，自己走到了尼德霍格的面前，认真地道：
“您放心吧，尼德霍格前辈…我一定不会辜负你的传承！”
更关键的是，叶芝为了自己的晋升忙前忙后，已经耽误了很多重要的事情…格蕾目光闪烁…我不能让叶芝失望，更不能拖叶芝和希露德的后腿！
尼德霍格满意地颔首，道：
“我会先传授你一项龙族的法术，需要依靠龙语方能施展，威力之强，可以将万里冰封的雪原化为焦土！”
格蕾期待地道：“是什么法术？”
“法术名为……”
黑龙王的身上显露出极为强悍的威压，漆黑色的狂风风席卷，身躯上涌动熊熊烈火，一字一顿：
“【大灾变】！”
这法术更是对文明级别的攻势，一招大灾变下去，别说一整个王国，就连一整个文明都会灰飞烟灭。
尼德霍格所施展的大灾变，可以降下撕裂天空的陨石雨，只有冰封万物的“法术·凋零之风”才能抗衡。
有了黑龙王的亲自指导，再加【大灾变】这招强力法术，格蕾也能在末日来临时提供宝贵的战力！
叶芝满意颔首。
这趟冥界之行，超乎预期。
不仅得到了最后一块光明石板，成功说服死亡女神赫尔结盟，也为格蕾寻得了晋升真神的希望。
希露德目前正追随女武神布伦希尔德修行，可以靠着决斗神格，成就八环‘决斗之神’。
格蕾则可以通过尼德霍格的擢升，成为‘黑龙之王’！
“是时候回一趟阿斯加德，让密涅瓦帮忙破解一下这块石板了……”
叶芝摩挲手中金光闪闪的光明石板，暗自思忖：
“若能在对阵战争骑士前晋升九环…也能拥有更大胜算！”
……
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