作者：北川南海
阿塔斯与旧友相聚之地，就在第三大街的「秘银之樽」酒舍。
私密阁间内。
落地窗正对夜色缱绻的塞纳河，铺就丝绸桌布的桌案上放置着冰桶，香槟冰雾缭绕，装饰在天花板的灯光符文投下暧昧的光影。
「我没想到你会约我在这种地方碰面，老朋友。」
黑发男人身材魁梧，长袍也遮掩不住爆炸性的肌肉，脸上留着狭长如蜘蛛的伤疤，眼神极为失望。
「你忘掉我们死去的战友了吗？他们付出了鲜血，牺牲了全部，难道是想见到我们在这里沉迷酒色？」
「别这样说，阿塔斯。」
一个胡须邋遢，贼眉鼠眼的男人坐在阿塔斯的面前，搓了搓手，为阿塔斯斟满香槟，赔笑道：
「一时的享乐是为了更好的战斗！再说，这趟我来出钱，你担心个什麽？」
阿塔斯沉着脸，想到自己还需要从对方口中探得真相，便深吸一口气，将面前的香槟一饮而尽。
砰！
他用力放下，玻璃杯不堪重负四分五裂，飞溅的玻璃渣在两人之间掠过，气氛瞬间冰冷。
「说吧。」阿塔斯沙哑道，「留在君临城的那帮人…怎麽样了？」
邋遢男人沉默了一会儿，说道：
「都死光了。」
「嘶——」
顿时。
阿塔斯的双目血红。
紧咬牙关，克制不住地吸着冷气，竭力攥紧拳头。
整张桌子都在震颤。
桌上的餐碟咯咯震动个不停。
邋遢男人赶忙伸出两只手，俯身向前，搭在阿塔斯攥紧的拳头上，压低声音道：
「冷静，头儿…只要你还活着，就有希望！」
「希望？」阿塔斯的眼睛布满血丝，自嘲地摇了摇头，「你不懂，在我孤身逃跑的那一刻，就没有什麽希望可言了……」
他抓起冰桶中的香槟，打量了一番，旋即仰头豪饮。
「呼——」
阿塔斯擦乾嘴角泡沫，红着眼道：
「现在，你面前的，只是一具空壳……」
「我，求生怕死，眼下唯一能做的，就是在决斗大会中表现出色，得到罗兰王的庇护……」话到后来，雄狮般的男人竟有些哽咽，仿佛想到死去的战友，想到懦弱不堪的自己，那喉咙里发出的声音就如同受伤野兽的悲鸣。
贼眉鼠眼的男人，眼底里闪过一道微光，低声道：
「头儿，您的出逃，是为了保留最后的火种，只要您还没有熄灭，我们就重新再来的可能！」
阿塔斯突然警觉起来，血色的双目死死盯着对方，哑声道：
「我记得…你和大部队走散了…然后，你是怎麽逃出来的？」
邋遢男人早有腹稿，对答如流道：「我加入了盗贼工会，靠着城里的鼠道溜出了城……您知道的，我溜门撬锁的本事向来是一流，也是盗贼工会所现需要的，这年头嘛，干贼也是条好出路！」
话到后头，男人脸上显露出自豪的神色，不像有假，让阿塔斯心底的疑虑减轻不少。
「最没用的家伙反倒活下来了。」阿塔斯嘟囔道。
闻言，邋遢男人眼底闪过一丝阴沉。
他的确是阿塔斯的战友，也的确为盗贼工会效力，所以才没让阿塔斯看出端倪。
但是，他真正加入的教派，却另有其他。
「您说的是……我的确是最没用的，在队里总是给头儿您拖后腿，这不宰了几头肥羊，带上好酒来孝敬您了吗？」邋遢男人赔笑道。
阿塔斯面露苦涩，摇了摇头，却没说什麽，只是拿起男人递来的酒，问道：
「这是什麽？」
「矮人烈酒！金须部落自酿的烈酒，也是矮人烈酒里纯度最高的稀有货！」
邋遢男人嘿笑道：
「这好东西可不多见，头儿，您快尝尝！」
阿塔斯本想推脱，毕竟明日还有决斗，但一想到那些死去的战友，悲恸如同毒蛇撕咬着他的心肝，迫切需要解药来缓解。
阿塔斯拎起镶金酒瓶，喃喃自语。
「但愿它真的够烈……」
嘭！
巨牛般的男人一头栽倒在桌案上，酩酊大醉，身旁的烈酒早已空瓶。
邋遢男人露出一丝冷笑。
这玩意儿可是真货，里面还加了特制的迷药，喝不死你这莽夫！
身为阿塔斯的战友，他曾目睹过阿塔斯大开杀戒的场景，知道阿塔斯佩戴在手上的拳套只是为了引人耳目，真货缝在他宽大的腰带里面，贴身携带。
再次凝视了阿塔斯片刻，确认他已经喝醉，邋遢男人提起一颗心脏，小心翼翼地动用法师之手，解下阿塔斯的腰带，果然在腰带中触碰到了什麽。
邋遢男人心头一喜，佯装醉醺醺的样子，不紧不慢地起身，招呼道：
「来人，送这位大人回行馆！」
一下了楼梯，走进夜色，男人立刻加速，隐没于巷角。
桌旁。
酩酊大醉的阿塔斯，忽然起身。
眼神清明而冷酷。
「我倒要看看，究竟是谁人有这麽大胆子，敢派人来偷我的东西！」
他同样离开酒舍，收敛气息，藏匿身形，向邋遢男人留下的方向追去。
酒舍旁，一颗梧桐木的树梢上。
乌鸦瞪着血红色的眼睛。
变化成影鸦的叶芝，完整目睹了两人互相试探的全过程。
「阿塔斯倒也有几分魄力，故意让人得手，是为了顺藤摸瓜，揪出真凶。」
叶芝暗想道：「万一他和幕后主使打起来，那我岂不是在旁边看着就好？」
「谁赢了就给谁一个闷棍，他俩肯定怀疑不到你头上！」钻牙建议道。
这建议深得我心！叶芝扇动双翼，融身入影，继续向两人离去的方向赶去。
巴黎吉亚城郊有尚未开发的荒山。
山林建有远离城市的古堡。
一座废弃的修道院旁，坟墓成堆，无人问津，古树浓密。
古树旁，伫立着一道灰袍身形，看着迎面赶来的身影，发出沙哑沧桑的声音：
「我要求的东西，都带来了吗？」
「带了带了，大人，就在这里！」
邋遢男人气喘吁吁，谄媚地道：「那麽，您答应我的，给予我巴黎市民批文的事情？」
只要拥有批文，就可以正大光明的走入巴黎城，成为巴黎街道上的正式公民，不必再像个下水道里的老鼠那般，每日担惊受怕！
男人已经受够当贼的日子了。
他要当个自由民！
灰袍身影沙哑笑道：「那要看，你到底有没有把事儿给办成了！」
两人很快交接了腰带。
叶芝暗中观察着，眼底浮现一丝惊讶之色。
身为迷雾神选，他一眼看穿了灰袍老者身上的易容幻术。
那个伪装成灰袍老人的幕后主使，不是教廷人士，而是龙鹰骑士团长，维奥莱特！
怎麽会是她？
叶芝又惊又奇。
难道不该是切萨雷盯上了『暴怒礼器』？
很快。
叶芝反应过来前因后果。
多半是教廷的人和盗贼工会的人搭上线，那人又恰好是维奥莱特此前收买的眼线，于是维奥莱特将计就计，决定拿下暴怒礼器，立下大功！
叶芝哭笑不得。
这姑娘倒是和自己打的一样的主意，就是考虑仍有欠缺。
阿塔斯发动起义又能从帝都只身逃出，他的警觉性怎会如此懈怠？
不多时。
阿塔斯现身，冷冷注视着灰袍老者形象的维奥莱特，沉声质问。
「你是谁？为什麽要派人来偷我的东西！」
见状。
叶芝若有所思。
看到幻术是阿塔斯的弱项，他根本分辨不出维奥莱特身上的易容幻术！
邋遢男人吓了一跳，深知事情已经泄露，赶忙躲在维奥莱特的身后。
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