作者：北川南海
叶芝吹了声口哨，天空中掠过一道雪白的飞影，雪鴞利爪抓住魔晶，很快飞回叶芝身旁。
揉搓了下雪鴞圆滚滚的脑袋，叶芝打量着金黄色宛如琥珀般的皇级魔晶，琢磨道：
「这些适合留给雪鴞，方便它晋升皇级魔兽……」
这时，战场中激烈的打斗声，引起叶芝的注意。
循着望去，只见弗卡斯与汉弗莱展开激烈的决斗，弗卡斯手无寸铁，情况岌岌可危！
叶芝思忖片刻，将手中的『不灭之剑』杜兰德尔掷出，大声道：
「弗卡斯，接着！」
利剑在战场上方划开一道凌厉的弧线，在叶芝的控制下精准落向弗卡斯。
弗卡斯眼疾手快，一把握住杜兰德尔，顿时，眼底浮现浓浓的惊色。
这把剑，到底是什麽来历，怎会拥有这麽磅礴的气息？
这股力量，远非弗卡斯所能掌控，但哪怕仅动用一丝，足以让他在与汉弗莱的决斗中扭转战局！
铛！
剑锋再次碰撞。
坚固无比的圣剑，锋芒与防御齐具，削铁如泥，登时将汉弗莱手中利剑斩断！
见状，汉弗莱仰天发出一声长叹，赤手空拳就要与弗卡斯搏杀，却被弗卡斯一剑挑翻下马。
咚！
汉弗莱面容苦涩，仰头望着天空，只见硝烟漫天，残阳如血。
低低的呼唤，从身旁响起：「够了，汉弗莱伯爵。」
汉弗莱愣了一下，循声望去，只见兰尼斯特公爵已然苏醒，翻身下马，平静的正了正衣领，开口道：
「败局已定，不如坦然面对，还能保留最后一丝体面……」
汉弗莱哽咽道：「公爵大人，此战不利，罪不在你，是天命啊！」
任谁能想到，忍冬花公爵能够战胜骑士团出身的菲尼克斯大师？
现在，不仅菲尼克斯大师昏迷不醒，就连他的佩剑都被敌人夺走！
他如此年轻却又如此强大，站在特蕾莎女王的一边，等同于命运女神站在了皇室的一侧！
即便如此，汉弗莱还是勉强撑起身体，拄着剑锋，挡在兰尼斯特公爵面前，低声道：
「这里有我挡着，公爵大人，你快走！」
「不……只有我，不能走……」
兰尼斯特公爵倒是想负隅顽抗，可是纸面实力过于悬殊，根本看不到丝毫翻盘的可能。
要继续厮杀，在兰尼斯特公爵看来，那就是赌上家族其他人性命的愚蠢。
在败局已定的情况下，将罪责拦至自身，还能够保全兰尼斯特家族的血脉。
残阳下，兰尼斯特的眼神深邃如潭水，耳旁响起战前托马斯作出的那番论断，苦涩地轻笑。
「我果然……还是太小觑他了……」
战场上，大风呼啸，脚步声却沉闷作响。
年轻公爵缓步走来。
望着叶芝，弗卡斯的眼底流露恭敬之色，单膝跪地，两手奉上佩剑：
「少爷，感谢您出手相助！」
叶芝微微颔首，收起『不灭之剑』杜兰德尔。
作为三大圣剑之一，相传杜兰德尔只有在恪守骑士精神的骑士手中，才能焕发真正的威力。
从品质来看，杜兰德尔属于史诗武器，在叶芝手中的威力还不及魔枪迦耶伯格。
但这也是因为，叶芝一时还没有掌握使用【杜兰德尔】的方式，打算有机会再询问一番狂猎之王。
这把剑毕竟曾经是祂的藏品，他肯定会知道更多的内情。
旋即。
叶芝睥睨着兰尼斯特公爵，道：
「你是个聪明人，应该知道，自己会有怎样的结局。」
「我会放弃兰尼斯特家族的身份，在法庭上承认对我的指控，然后……」
兰尼斯特公爵面容平静，深深地抬起眼睛，看向叶芝。
「然后，期待着金狮王国在你与特蕾莎的带领下，会迎来怎样的未来。」
「可惜你看不到那一天了，公爵阁下。」叶芝轻叹道。
「愿赌服输，仅此而已。」兰尼斯特公爵淡淡道。
说罢，兰尼斯特公爵望向身旁的汉弗莱，轻轻点头。
汉弗莱深吸一口气，震声呐喊：
「以汉弗莱之名，所有将士，放下武器！」
战场上空，回荡着沙哑的号令，在兰尼斯特的军队里彼此传递。
「汉弗莱伯爵有令，放下武器！」
刺鼻的硝烟味弥漫战场，在短暂的寂静后，迎来山呼海啸的欢呼！
霜狼骑兵与轻甲长弓手皆高举剑刃，激动欢呼，震彻山海！
「我们胜利了！！」
「为了忍冬花公爵！为了女王陛下！」
「金狮王国万岁！！」
意识模糊间，菲尼克斯睁开双眼，看了看空荡荡的双手，又伸手遮挡了下刺眼的夕阳。
他勉强睁眼，只见一道伟岸的身影背对夕阳，巍然伫立，口吻平静：
「交赎金，换你一条命。」
中世纪的战场上，即便是国王都有可能被敌军俘虏，但只要缴纳巨额的赎金，就有可能生还。
菲尼克斯回过神来，意识到佩剑【杜兰德尔】已经被他夺走，苦笑道：
「得到了杜兰德尔，你还不知足吗？」
「说什麽呢，杜兰德尔是罗兰王国的国宝，我早晚要还给他们的！」叶芝信口开河，「你的买命钱，那得另算！」
按照剧情，菲尼克斯在将来会背叛教廷，成为反抗军的重要一员。
现在放他离开，也是叶芝计划中的一部分，但是该索取的赎金还是必不可少。
菲尼克斯沉默半晌，轻叹道：
「明白，我会命人尽快筹集赎金……」
「一艘搭载魔导炮的三桅杆风帆战列舰。」叶芝忽然道。
「什麽？」菲尼克斯微微一怔。
「让医护骑士团，为你准备一艘搭载魔导炮的三桅杆风帆战列舰，作为你的赎金。」
叶芝微笑道：「以一艘船，换取一名六环大师，相信他们会很乐意的。」
风帆战列舰，是这个时代造船业的最高产物，在巨舰大炮的航海时代，搭载魔导炮的风帆战列舰足以对六环大师构成威胁。
菲尼克斯轻阖双目，发出一声轻叹。
这位公爵，比想像中的，还要精明与难缠啊……
翌日。
斯坦福桥之役的捷报，传回伦都。
在这王位更迭的动荡时期，没有什麽比一场大胜，更能鼓舞民心。
毕竟，在民众看来，特蕾莎女王就是狮心王的血脉，由她登基是理所应当。
而为女王立下赫赫战功的忍冬花公爵，成为当之无愧的英雄！
凯旋仪式，在国王广场上隆重举行。
横跨过两岸的伦都桥上，旗帜迎风飘扬，年轻公爵身披银甲，威风凛凛，骑着雪白战马经过大桥。
军士紧随其后，整齐列队，铠甲在阳光下熠熠生辉。
整座王都陷入欢腾与热烈的氛围，鲜花环绕的街道上，盛况空前，队伍沿着街道巡游，一直抵达国王广场。
高台上，特蕾莎身披绣有金线的披风，戴着红宝石冠冕，手持权杖，等候着叶芝的到来。
战马嘶鸣，马蹄轻快，叶芝手握缰绳，在高台前翻身下马，来到特蕾莎女王的身前，单膝跪地，施以骑士礼。
「陛下，幸不辱命。」
特蕾莎海水般湛蓝的眼睛里，倒映出年轻公爵的英姿，心有触动。
可能，就连父皇都没有想到，他竟然能凭一己之力，就终结了兰尼斯特公爵的野心。
他虽年轻，威望与实力却能在整个中庭大陆稳居上游。
而接下来，风云际会的罗兰骑士大会，就将成为他彰显武力，为王国赢得荣耀的盛大舞台！
特蕾莎的嘴角，流露出一丝微笑，亲自扶起叶芝，赐予象徵金狮王国最高荣誉的『荆棘花勋章』。
勋章上刻有格言，犯我者必受惩，附有一道名为『棘甲术』的防护魔法。
九月。
特蕾莎在泰晤河畔，信奉新教的威斯敏斯大教堂正式加冕。
是日，举国欢庆，国王广场上放飞了一百只和平鸽，伦都塔庄严洪亮的钟声回荡在王都上空。
特蕾莎女王特意邀请叶芝，在伦都多待些时日。
但叶芝以备战骑士大会为由，启程返回领地，离开王都之时，受到了特蕾莎的亲自相送。
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