作者：北川南海
狮心王向着诸位贵族伸手，豪迈道：
「我特命吟游诗人将近日来的事迹谱写成了诗篇——请诸位，与我一同饮酒，倾听英雄的凯歌，尽享胜利的甘甜！」
顷刻，宴会里的乐曲更为热烈与高亢。
众人瞩目之下，狮心王招手呼唤道：
「叶芝，你坐到我身边来！」
叶芝怔了怔，他身旁的茱恩也有些诧异。
旋即，在有些微妙的气氛里，众人注视着叶芝缓步走到国王身旁的位置落座，心思各异。
宴会的席位顺序有着严格的礼仪规范，越靠近国王的位置，越能体现宾客的尊贵与受国王的信任。叶芝的位置被设在国王的右手侧，位于皇女与柯林的中间。
这位置的含义深远，老国王偏偏让叶芝落座，不得不引人深思。
即便是久受国王信任的军事总管威廉，位置也屈于叶芝之后，但是他并不嫉妒……威廉与叶芝一同参与了捣毁血族地下城的行动，又是为数不多提前知道国王决定的心腹之一。
此时，他看向叶芝的眼神里，带着尊敬与钦佩。
露出相同神态的贵族，不在少数，托马斯公爵之子加尔文便是其一。
「父亲，叶芝伯爵在这次事件里居功至伟……我也该向叶芝伯爵学习，为王国与人民排忧解难！」
加尔文一身骑士甲胄，看向身旁闷头吃着黄油面包的托马斯，正色道。
托马斯的动作一顿，咽下油腻的面包，低沉道：
「叶芝的崛起，意味着他在北部行省的扩张，于我们不利……」
「那就在战场上见真章。」加尔文目光坚决，道，「不论是输还是赢，公正都会属于秉持美德的骑士！」
托马斯一生隐忍，城府极深。
他凝视着诚实耿直的加尔文，仿佛遇见到北部行省的格局变换，释然地笑了笑：
「你说得对…不论施展什麽手段，终归得在战场上一决高下！」
叶芝的兄长，威尔逊·伯朗第同样参加了此次宴会。
他坐在相隔主位较远的餐桌旁，注视着视角上方的叶芝，胸口像堵了一块石头。
伯爵夫人留意到威尔逊复杂的脸色，在桌下握住他的手，轻声道：
「高兴点，威尔逊，你的兄弟受国王信任，这是伯朗第家族的荣耀。」
「我的确为他高兴，我只是没想过，我们的差距竟变得这麽遥远……」
威尔逊不再言语，摇了摇头，端起红酒杯默默地饮酒。
一道道餐点由侍女分别送往数十张餐桌，烧烤野味丶煎炸海鱼丶蛋奶甜品……食材经由宫廷大厨之手变作一道道艺术品，每道菜都动用价值不菲的香料。
南大陆的巫师认为，香料有助于滋养人的灵魂，即便是对超凡者也有益处。藏红花丶胡椒丶丁香等外域香料还被时常用于魔药制作，如黄金般珍贵，而在宴会中用之不竭。
宴会的席间，惯例有表演助兴。
本该由弄臣莫尔莫上演「变形术」的滑稽桥段。他擅长变形成一只巨大的豚鼠，以脚踩圆球取乐宾客。
然而这一次，狮心王亲自站起身来，迈步走至宴会中央。
「来人，取我的剑来！」
他已有几分醉意，身上的气概愈发豪迈。
很快，有骑士捧着一个木盒，盒中放置镶嵌红宝石的精美剑鞘。
狮心王虚眯着双目，又喝令道：
「拿酒来！」
女侍跪在狮心王的面前，递上玉器装着的葡萄美酒。
锵——
狮心王将美酒一饮而尽，拔出寒光闪闪的佩剑。
所有的乐曲刹那间停止，琥珀厅内噤若寒蝉。
乐师与宾客紧张不安地注视着国王。
却见老国王哈哈大笑：
「今日高兴，就由我来吟诗助兴——」
「奏乐！」
紧张的气氛稍加缓解，高亢的乐曲不断盘旋。
狮心王手持利剑，醉眼微红，迈步在大厅里巡视。
当着面沉如水的兰尼斯特公爵丶阿尔巴公爵等人走过，狮心王朗声念道：
「客自海外归，曾见沙漠古国；
「有石像半毁，唯余巨腿，
「蹲立沙砾间。像头旁落，
「半遭沙埋，但人面依然可畏，
「那冷笑，那发号施令的高傲，
「足见雕匠看透了主人的内心，
「才把那石头刻得神情维肖，
「而刻像的手和像主的心早成灰烬。
「像座上大字在目——」
轰隆！
震耳欲聋的斥声，如同雷霆般在众人耳旁炸响。
只见老国王屹立在大厅中央，挺拔的腰杆好似军旗，威风凛凛，持剑喝道：
「吾乃万王之王是也。
「盖世功业，敢叫天公折服！」
大厅内，寂静无声。
叶芝低垂眼帘，心思活跃。
这首诗是雪莱的《奥斯曼狄斯》……被洛林这厮拿去，抄进了《洛林诗集》。
叶芝还专门记下了洛林的所有诗篇，免得以后抄诗和这家伙撞车。
都是文抄公，大哥不笑二哥。
现在，狮心王拔剑赋诗，引用《洛林诗集》里的名篇，以彰显雄心壮志。
狮心王的醉眼射出火光般的威严，定格在沉默的兰尼斯特公爵等人脸上，沉声道：
「我自加冕以来，东征异族，斩敌无数，教皇也须向我问候。」
「随后北伐兽人，横跨绝岭，奇袭北境，打得兽人狼狈逃窜。」
「而这些日子以来，我揪出了叛国的罪人，铲除了猩红结社，更将妄图篡国的血蛛公亲手诛杀！」
「我问你们，我的功业，配不配得上我的王位！」
「赞美陛下——！」
「赞美金狮——！」
整齐划一的颂声里，叶芝敏锐留意到，有些宾客已经开始坐立难安。
强权之下必然会产生反抗，这场宴会里狮心王的反对者不在少数，而刚在狮心王又是拔剑又是盘点功业，是为了「立威」，为了他接下去的言论做铺垫。
若有贵族胆敢反对他的决定，狮心王不介意在这宴会上多出一些流血事件，毕竟狮心王本身就是以军事起家，对于铁腕手段再熟悉不过。
但是，他的功业与事迹的确让人心悦诚服，这无形中增加了老国王话语的份量。
颂声经久不衰，谁都不敢率先停下，直到狮心王压了压手，大厅这才安静。
「萨福克公爵贪生怕死，投靠血族，现已伏诛。」
狮心王淡淡道出石破天惊的消息。
在众人愕然与震撼的目光中，下达他的决定：
「金狮王国自古以来就有六大公爵的传统，公爵之位不容空缺，所以，我决定再加封一位伯爵为金狮王国的新晋公爵——」
「这位伯爵，随我征战血族，又与血蛛公对抗，付出极大的代价，他所立下的功劳，我看在眼中，以他的能力，无疑能为这座国家与人民，做出更大的贡献……」
「我要加封这位伯爵，叶芝·伯朗第，为晨霜领公爵！」
话音落下。
一石激起千层浪。
在场众人脸上无不露出惊动与震撼！
叶芝·伯朗第，封为公爵！
这两个词本来很难联系在一起。
毕竟，叶芝的资历尚浅，但此刻从狮心王的口中说出，就变得极具分量！
公爵，整个金狮王国能拥有这个头衔的贵族，也不过寥寥六位。
这已经是位于世俗界权力顶峰的大人物，拥有建立公国的资格！
茱恩难以置信地喃喃：「竟是叶芝……竟是叶芝加封公爵？！」
他进封伯爵这才过了多久？
短短一年的时间，他从一个边陲男爵平步青云，现在竟已成为金狮王国的公爵！
威尔逊·伯朗第匪夷所思地瞪大眼睛。
伯朗第家族曾是金狮三大家族之一，但世袭公爵之位被革除，已经不复当年的荣光。
威尔逊也设想过要振兴家族，重现伯朗第公爵的风采，却没想到，竟然是自己的弟弟率先一步，被国王陛下封为公爵！
顷刻间，琥珀大厅里陷入哗然。
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