作者：北川南海
『她不似说谎，巨龙山脉并非属于寒冬女神的辖地，白龙丶巫妖丶雪鬼，都很难缠，有霜巨人护航会顺利不少。』
加雷斯皱眉，思索起对方的来意，为何偏偏要挑这时候前来？
「阁下收到了寒冬女神的神谕，所以要穿过绝冬长城？」加雷斯试探性地问道。
霜风魔女轻轻颔首，随后的一番话，令加雷斯当场愣住。
「寒冬神选降临，我须前往面见。」
神选的降临，无不关系到人类大陆的时局。
寒冬女神的信仰，在北境更是流行，祂的神选影响深远。
加雷斯定了定神，沉吟道：
「阁下难道不是神选？」
「我只是祭祀，有祭祀应尽的使命。」霜风魔女的声音没有任何起伏，「你若不放行，我就另寻他路。」
雪夜之中，加雷斯的脸庞陷入思忖，沉默良久，开口道：
「我可以让你通过，但有一个条件。」
「什麽。」
「告诉我，寒冬神选的下落。」加雷斯目光灼灼，「我想知道，他到底是何等的勇士，与守夜骑士相较如何。」
霜风魔女的眼眸如同蓝宝石，仿佛看出加雷斯的一丝嫉妒，缓缓道：
「它……并非人类。」
「并非人类？」加雷斯皱眉，「兽人？精灵？」
「圣兽。」
霜风魔女顿了片刻，道：「且是与人类契约的圣兽。」
加雷斯微微一愣。
寒冬神选，和人类签订了契约？
哪号人物这麽猖狂，还能把神选当成魔宠来养？
*
晨霜岭，白鱼港。
晴空万里，碧蓝的海面荡起层层涟漪，十多尾鲨鱼鳍迅速浮现，朝海港疾驰而来。
高环的气息侦测，海底的这群鲨鱼人，在叶芝眼前一览无遗。
叶芝站在海滨修筑的小型要塞上，注视站在一门岸防火炮旁的半身人费恩，微微颔首。
费恩大吼道：「开火！」
轰隆隆！
六门岸防黑火炮齐声轰鸣。
鲨鱼人刚露头，便听见雷霆般的轰击声，海面上炸开水柱与火光，浓烟滚滚，惨叫不断。
「Mmmurlok！！」
「狂鲨之神救命！」
「Mlwmlw！」
「妈妈呀，我们上当了！」
小松鼠站在叶芝肩膀，若有所思的点头，看着帮忙翻译着的叶芝，感兴趣道：
「你还会鱼人语？」
「什麽语言我都会一点。」叶芝道。
彩虹鲑鱼游弋在叶芝身旁的空气中，慢吞吞道：
「我证明，他的翻译非常准确。」
里希揣着袖子，站在边上，满脸古怪，心道：
『我刚还以为鱼人开口说话了，结果是领主大人在同声传译呢！』
「领主大人！」费恩小跑过来，满脸激动，「这场演习非常成功，岸防火炮有一环法术『火焰弹』的威力了，这伙鲨鱼人根本不是对手！」
一环法术的威力看似不起眼，但六枚火焰弹齐发，足以给二环生物造成杀伤。
这些岸防火炮架在白鱼港，威慑一些来打秋风的海盗，绰绰有馀。
叶芝满意颔首。
「可我不理解，您怎麽算得这麽准，就好像料到鲨鱼人今天会来袭击一样？」费恩的脸上带有崇敬，好奇地道。
「我来解释吧。」里希道，「我前不久掉进水里，意外抓到一头鲨鱼人幼崽，似乎地位很高，便放出消息让这帮鲨鱼人来营救。」
里希清了清嗓：「战果还是很理想的，海域周边的鲨鱼人就快打扫乾净了。」
费恩笑容一滞，挠了挠乱糟糟的头发，嘀咕道：
「里希怎麽比鲨鱼人还要狠啊。」
「斩草要除根，那帮剩馀的鲨鱼人就交给你来解决了，里希。」叶芝拍了拍里希的肩膀。
里希眼底闪过一抹暖意，点头道：「定不辜负您的信任！」
沿海要塞丶岸防火炮这两大项目的进展，都十分顺利。
罐头方面，叶芝昨日收到莱娜的来信，称冒险者公会丶白鲸商会愿意花重金买下罐头的专利特许权，若不同意，则以分红形式进行合作。
叶芝思前想后，决定还是直接将罐头的专利特许权给出售，直接换取启动资金，在东海岸修建新的海港城市！
专利特许权理论上能吃十年，直接出售非常不理智，但十年之久，叶芝觉得那时自己都有希望触碰圣域的门槛了，哪还在乎这个。
更何况，罐头出口与食品产能相挂钩，晨霜岭的粮食还没富裕到能做罐头出口的业务。
这只会下金蛋的母鸡，固然能带来更长远的利益，但就具体分析，金蛋对于当下的叶芝更为重要。
况且，像罐头这样的发明，叶芝还知道不少，实在是无本万利的买卖。
于是，叶芝回信给莱娜，表示自己愿意出售罐头的专利特许权，这差点没让莱娜从座椅上跌下去。
她苦言劝说了叶芝许久，终究没能拗过他，退而求其次，表示自己会竭力替他争取一个理想的一口价。
晨霜岭与星光商会的合作由来已久，莱娜又是叶芝觉得可以信赖的人，便将这事交付与她操办。
「接下来，就该主持寒冬神殿的修建了。」叶芝嘀咕道，「虽说寒冬女神的神力貌似从中等掉到低等了，但冲我修神殿的功劳，应该也会给点好处。」
时间已经来到月中，距离格蕾离开已经过去两天时间，而竞技大会在八月召开，叶芝还有一段时日可以提升实力。
离开白鱼港，返回剑冬堡的途中。
叶芝收到来自贝奥武夫的短讯术，称自己在后山打到了一头二环恐牙猪，想进献给领主大人。
神特麽后山，绝岭山脉都快成领主后花园了是吧！
叶芝摇了摇头，想起半年前自己打个二环鹿鹰兽都费力，现在对付二环魔兽让手下操办就行。
「正好，经过牧神午后曲的催熟，后花园里的辣椒已经可以食用了。」
叶芝暗忖道：「恐牙猪凶暴而敏捷丶长有獠牙，虽然个头不大，但肉质可不是一般野猪能比拟的。」
「辣椒，恐牙猪，嗯…今天晚上就做『辣椒炒肉』吧！」
转念间，叶芝有些遗憾，可惜格蕾和希露德都不在，这道美食也只好独自享用。
「要不然招待廷臣来剑冬堡做客吧，一块儿吃顿晚饭，喊谁呢……」
叶芝思忖之际，突然感到一阵格外凛冽的寒风。
呼——
狂风呼啸，夏日竟飘落飞雪。
座下的霜焰雪豹，仰起脑袋，发出威慑的低吼！
叶芝的气息向四周侦察，很快锁定住空中隐身着的高环法师，微眯双目。
「来者不善呐。」
似乎意识到行迹泄露，飘浮在飞雪里的法师现出真身。
一位身穿蓝白色大氅，头戴风帽，领口环着白毛，冰蓝肤色的白发精灵，美丽苍白，周身涌动极寒，毫无表情地凝视着叶芝。
很快，叶芝分辨出对方的实力，五环英雄，非常棘手。
迫不得已的情况下，得动用银槲之剑里所剩无多的光明神性，才能将其斩杀。
在叶芝获得银槲之剑时，这柄传说武器中还剩馀一些光明神性。
正是动用这一部分神性，叶芝才成功将邪眼使徒击伤。
但是，光明神性所剩无多，叶芝估测，像瓦尔普吉斯之夜的那一剑，他至多还能用两次。
要是银槲之剑内部的神性彻底消散，情况会是如何，叶芝心底也没有底。
不过，归功于这张底牌，即使面对五环英雄，叶芝也能泰然处之。
虽然气温刹那间变得极度寒冷，但叶芝食用冰蚕后获得了严寒抗性，面色如常地道：
「请问，你有何指教？」
白发精灵取下兜帽，瀑布般的银发微微卷曲着披散至腰，玻璃般的蓝色眼睛仔细审视着，缓缓开口道：
「我是来面见寒冬神选。」
叶芝和座下的雪豹同时一怔。
「你是…寒冬女神的祭司？」叶芝试探地问道。
叶芝觉得对方的气息似曾相识。
类似的感觉，叶芝在月光教会的圣女席琳身上领略过，合理推测，对方就是所谓的「圣女」，在必要时能作为神祇降临的容器。
冰蓝肤色的精灵，瞥了眼叶芝座下的雪豹，旋即微微颔首。
「怎麽称呼？」叶芝道。
「世人称呼我为『霜风魔女』」
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