作者：爱潜水的乌贼
“有很多个仪式场所？”卢米安顺势问道。
瓦莱里奥笑着回答道：
“这是整个桑塔港的盛事，有很多流程，需要在不同的地方举行，比如，港口的海之舞，全城的花船游行，海上的船只竞速比赛，米洛村的守夜仪式，以及，最核心的海祭。”
“海祭是什么？”卢米安好奇追问。
瓦莱里奥缓慢摇了下头：
“具体我也不清楚，只知道是‘海之总督’和‘海之侍女’们乘坐特制的船只，带着渔民和海商们奉献的那些祭品，前往港口外面的某个海域，举行一场独特的仪式，没跟着去过的人永远也不会知道详细的过程。”
“‘海之总督’，‘海之侍女’？”卢米安不断地挑着关键词。
这完美符合一个刚到桑塔港的达列日牧羊人的情况。
瓦莱里奥笑道：
“‘祈海仪式’最重要的就是选出一个男性当‘海之总督’，选出四名少女当‘海之侍女’，他们先是乘坐花船全城游行，接着到港口登上那艘特制的渔船，在‘海之舞’的表演里出海，引导竞速比赛开始，然后绕港口一圈，进入本地最古老的那个渔村米洛待一晚上。
“第二天早上七点，他们将重新登船，带上祭品，前往海祭之地。”
选出来的“海之总督”和“海之侍女”……一场有多个环节的祈海仪式……卢米安在心里重复起关键部分。
他突然心中一惊，产生了联想：
这和达列日山区的四旬节庆典，和“春天精灵”很像啊！
虽然现实里的四旬节庆典并没有出现阿娃被砍掉脑袋，血液飞溅的恐怖事情，但梦中的那个场景给卢米安留下了极为深刻的印象，让他本能地将四旬节庆典和邪异可怕画上了等号。
这里的祈海仪式类似四旬节庆典？
转念之间，卢米安又觉得这样的相似并不能说明问题。
因为这是一种神秘学里很常见的处理——竖立一个具体的象征来代表祭祀对象，以达成想要的效果。
这在很多民俗仪式里都能看到。
“‘海之总督’和‘海之侍女’是怎么选出来的？”卢米安一脸好奇。
不会和“春天精灵”一样，由桑塔港的所有居民投票选出来吧？
仪式后还能获得很高的名声，享受到隐性的福利？
瓦莱里奥又抽了口雪茄：
“由桑塔港最古老的那个行会，渔业公会的委员们挑选出来，具体有什么标准，要不要投票，他们都对外保密，连渔业公会的正式成员们都不知道。”
说着，这位黑市商人笑了笑：
“我也想被选成‘海之总督’，那据说会有很多好处，但没有一位当事人愿意透露是什么。”
“之前那些‘海之总督’现在过得怎么样啊？”卢米安更关心这个问题。
瓦莱里奥愣了一下，回忆了片刻，摇了摇头：
“我不清楚。
“每位‘海之总督’的任期只有一年，卸任后好像是被送去了外地，反正不能留在桑塔港，以免和新任的‘海之总督’发生冲突，呵呵，那肯定给了很高的补偿，还会允许带家人一起。”
送到外地？真的是送到了外地，而不是遭遇了别的事情吗？有了之前的经历，卢米安面对这种民俗仪式，会本能地往邪异恐怖方向去想。
而“祈海仪式”里那位“海之总督”的后续遭遇确实听起来怪怪的。
卢米安想了一下，以符合当前身份的表现问道：
“那些‘海之侍女’呢？”
“非常受海商、渔业公司股东、渔民水手们的欢迎，他们每一个人都想迎娶‘海之侍女’，那代表大海的眷顾，你到各个渔村，到渔业公会，到那些海商的家里，会发现有权势的老祖母们很多都当过‘海之侍女’。”瓦莱里奥一脸艳羡，似乎也想娶一个“海之侍女”，成为真正的大海商。
这和当“春天精灵”后的隐性好处一样啊……卢米安按捺住了抬起右手，摸一摸下巴的冲动。
他适可而止，没再追问，付出50金里索的订金后，和卢加诺一起离开了瓦莱里奥的地下赌场。
路德维希没有跟着他们来，被寄放于附近一家有儿童娱乐设施、有专门照看人员、会提供一顿餐食的家庭餐厅。
——在费内波特，有许多方便父母抚养儿童，帮他们减轻压力的行业，这是因蒂斯等国没有的，即使有，也仅是向上层提供。
…………
特里尔，地下墓穴。
芙兰卡和简娜拿着点燃的白色蜡烛，回到了第三层。
“要找的那个墓室叫什么？”感觉不再那么压抑的芙兰卡侧头问道。
简娜无需回想，直接说道：
“荆棘与盾墙墓室。”
第四十六章 委托者
啪，芙兰卡一脚踢飞了试图拦在自己前方，将自己绊倒的手骨。
“烦不烦啊，就不能换个花样吗？”她骂骂咧咧着侧过脑袋，望向旁边的路牌。
那代表她们终于抵达了目的地。
地下墓穴每一层都很大，否则也没法容纳那么多的骸骨，而每个节点的路牌能标识的内容相当有限，只能展示最有标志性的七八个地名和附近那些墓室，芙兰卡和简娜是靠着回到那个小型祭祀广场，从头开始，才找到了“荆棘与盾墙墓室”。
和第四层墓室基本封闭，路上未堆放尸体和骸骨不同，这里到处都是散落的骨头和腐朽的物品，弥漫着淡淡的、令人不适的臭味。
简娜的目光越过外面那堆骸骨，看到了镶嵌于墓墙上的几块金属薄片，它们的表面都很模糊，有遭受严重腐蚀的痕迹，只隐约能看出原本铭刻着盾墙和荆棘符号，至于还有没有别的花纹，现在已无从分辨。
“难怪叫‘荆棘与盾墙墓室’。”芙兰卡见状，感慨了一句。
与此同时，昏黄烛火的照耀下，她看见墓室内墙的格槽里，摆放着一些陪葬品，它们有的是木头制成的东西，早已风化腐朽，有的是玻璃和陶瓷器皿，以碎片的形式存在着，唯一保存完好的是一个玻璃小瓶，它表面镶嵌着黄金制成般的镂空花纹，附带造型别致的金色盖子，可能就是因为有这些金属的保护，这玻璃小瓶才没有碎掉，只是显得灰蒙蒙的，不那么透明。
“很精美啊，简直像艺术品。”芙兰卡评价之后，疑惑说道，“修地下墓穴的工人为什么不拿走它？”
这看起来还算值钱啊！
“可能是地下墓穴建成后才放入这个墓室的。”简娜尝试着解释。
两位“魔女”没再多想，简娜拿出其中一面替身镜子，交给了芙兰卡。
她纵身一跃，跳过了那堆看似安静实际却隐藏危险的骸骨，羽毛般轻飘飘落在了“荆棘与盾墙墓室”的门口。
确认了下周围的情况，没得到灵性的预警后，简娜才沿着未被苍白尸骨盖住的地面，小心翼翼地靠近侧墙上的格槽。
她本能地探出右手，又缩了回来，从衣兜里拿出一张旧手帕，垫在了掌心，不直接接触那个古董泪瓶。
泪瓶里的眼泪早已干涸。
简娜反复打量了一阵才收起这个泪瓶，原路返回，跳到了芙兰卡身旁。
“这么简单就完成了委托？”她有点不确定地低语道。
和她上次接的深谷修道院看门人失踪事件完全不同。
芙兰卡嗤笑了一声道：
“1000费尔金的委托还想要什么难度？”
“也是，难点是对第三层墓穴的潜藏危险有没有足够了解。”简娜认真地总结起经验。
…………
索洛旅馆。
变回路易.贝里模样的卢米安刚走入前厅，就看见那名青春洋溢、穿着红底黑纹长裙的棕发少女在角落里翩翩起舞，时而停止，纠正自己的动作。
卢米安念头一动，走到前台，趁机问道：
“她在做什么？”
这一次，他直接用起了因蒂斯语。
那头发花白，颧骨有晒红痕迹，身着宽松白袍的老板怔了一下，回以带达列日口音的因蒂斯语：
“她是我的孙女，伊莎贝拉，她在练习下个月要表演的‘海之舞’。”
“海之舞”……祈海仪式上的“海之舞”？卢米安没想到会获得这个答案，条件反射般笑道：
“这会让很多女孩嫉妒吧？”
老板露出了明显的笑容：
“这又不是成为‘海之侍女’，没那么多人嫉妒，但参加过‘海之舞’表演确实是可以让她骄傲和高兴很长一段时间的事情。”
卢米安一边示意卢加诺带着路德维希回房间，一边闲聊般问起老板：
“你是从达列日过来的？”
“是啊，我是一个纪尧姆。”老板自嘲一笑道，“奥塔.纪尧姆，我上午看到你们身份证明的时候，就想用因蒂斯语和你们打招呼，但最终还是放弃了，你也知道的，因蒂斯人不等于好人，即使同乡，我也遇到过好几个人品低劣的家伙。”
“你来桑塔港多久了？”卢米安用右肘撑着前台的桌面，饶有兴致地问道。
老奥塔认真回想了一下：
“四十年，应该有四十年了，那时候，我是一个商队的伙计，在这里认识了我的妻子，留了下来，呵呵，她现在变成了一个爱唠叨的老太太，不是烦恼怎么安排天冷之后的衣服，就是叮嘱我晚餐得回家吃，把旅馆留给伙计们，她总是把一切都安排得很妥当，不需要我操心，多好啊，在达列日很难遇到这样的女人。”
卢米安听老奥塔絮絮叨叨了一阵，才转入正题：
“我这次是得到朋友邀请，来桑塔港看祈海仪式的。”
“那很热闹，整个港口都在狂欢。”老奥塔没有吝啬自己的赞美。
卢米安望了眼还在练舞的伊莎贝拉，“随口”聊道：
“听说去年的祈海仪式出了意外？”
“没有啊。”老奥塔一脸疑惑地回应，“我看了花船游行、船只比赛和‘海之舞’，没什么意外啊。”
说到这里，他皱了皱眉，陷入了回忆：
“不过，桑德罗确实说过，这一年的海难次数上升了不少，遇到海盗的事情也多了，捕鱼的收获也不如去年……去年的祈海仪式真有意外啊？守夜仪式，还是海祭的问题？渔业公会那些老家伙把问题瞒了下来？”
“桑德罗是谁？”卢米安追问道。
老奥塔重新露出了笑容：
“是我的孩子，伊莎贝拉的父亲，他在政府里当个小职员，他的妻子是文法学校的老师。”
桑塔港的祈海仪式还真有作用？被“愚人节”恶作剧后，庇护效果下降了？卢米安脑海内自然地闪过了之前就获得的一些情报：