作者：白刃斩春风
……
“这几天天气好似暖和了一些哩，春天快要来了吧？”
“是没有前些日子那么冷了。”
离想娣家院不足五十步的一条小溪边，李珠儿与青苗抱着木盆蹲在那畔，将木盆里的衣裳一件件浸水搓洗，捶打。
二人一边搓洗着衣裳，一边谈论着近来的温度变化。
青苗回了珠儿一句，
顿了顿，
她一边将一件衣服拧干水分，重又放入冲洗好的木盆里，一边迟疑着向珠儿问道：“珠儿，你觉得是天气变暖和了，还是我们自己的原因啊？
现下我觉得穿一件薄衫子也不会冷了，
可那主人家的想娣大嫂子，还有她儿子都还穿得厚厚的，
她那个儿子今天还冷得直流鼻涕，脸上泛红呢。”
听到青苗师姐的话，
李珠儿搓洗衣服的动作顿了顿，
歪头思索着，用不敢确定的语气道：“这么一想好似确实是这样，我记得师父好像说过，过去诡关以后，对人会有许多好处的。
说不定好处就是让我们身体更健康，
火力更旺了呢？”
“这么大一件衣裳，
我以前得和其他人配合着，才能拧干水分，
现在自己可以轻松做到哩。”青苗捡起李珠儿洗好的衣裳，果然如她所言，用力一拧，衣裳里的水分就不住地往外低落。
李珠儿眨了眨眼睛，
她清楚自身的变化并不止是身上更有力，更健康了，但一直没敢往外说，
生怕被师父当成诡给打杀了，
不过，现下看到青苗师姐也说身上起了不同变化，
珠儿便意识到自身并非异类，
她细声道：“我不止身上更有力哩——”
说着话，她张开手掌，
手掌心忽然涌动一团漆黑的火苗，
那团火焰虽然漆黑，但却散发着灼烈的温度，
迅速攀附上搓衣板上的衣衫，
片刻时间之后，就将衣衫的水分完全烤干——却未烧坏那件衣裳半分！
“我先前念师父教的那四句咒语，
就看到了一个人影身上有黑火不停往下脱落。
等我再醒来的时候，
已经出了诡关，浑身光着了……还是秀秀给我送来的衣裳穿，不然真要丢死人了……”珠儿向青苗师姐倾诉着。
青苗认真倾听，
不时点头，
师妹说过身上的变化后，又忧虑道：“我该不该把身上的变化告诉师父啊？
告诉他，又害怕他不把我当作弟子，要赶我走……”
“师父的本事大着呢！
你即便不告诉他，说不定他也清楚，正等着你主动和他坦白。
不过，
这件事情毕竟关乎你自身……”青苗向师妹给出了自己的意见，“不妨先和大师兄说说看，现在灶班子里，大师兄说话也作数的，
和大师兄先说一说，看大师兄有什么意见，
你觉得呢？”
“我觉得师姐的主意好！”珠儿内心本来就有这个倾向，听得青苗师姐所言，顿时连连点头。
二者不谋而合。
青苗抿嘴笑了笑，
看着珠儿手上的铜镯，
低下头，
手指腹不经意地磨砂过大拇指上的顶针。
两女各有心事，是以互相之间显得有些沉默。
将衣服洗完，已经是下午三四点钟的光景，
她们一人抱着一个满是衣裳的大木盆，
转回身往想娣家院走去。
半路上，
遇到了从别处回返的想娣。
这位不过二十多岁的年纪，看起来却像是四十岁的妇人背着农具，有些失魂落魄地往家里走，珠儿连呼唤了对方几次，对方才反应过来，
回身勉强地向二女露出一个笑容：“衣服放着，我来帮妹妹们洗就行了。
你们是客人，来我家住店，
还要做这些事情，我真是不好意思……”
“有甚么不好意思的？
我们自家的衣裳，自该自家来洗，
嫂子不用在意。”珠儿看出了想娣的脸色不对，走近她身畔，问道，“大嫂子，可是出了甚么事情？”
农妇脸上藏不住心事，
闻言眼眶就红了，
还沾着泥灰的手背轻轻揉着眼睛，带着哭腔道：“崔大哥的亲娘病重了哩，我听旁人说，她可能活不了两天了……”
崔大哥？
青苗与珠儿对视一眼。
俩人都听过想娣诉说过往心酸，
知道她夫家姓崔，
那这个所谓‘崔大哥’，莫非是她丈夫本家的一位弟兄？
莫非这位‘崔大哥的亲娘’过去与她家关系要好，互相之间很有情义，是以她听到这个消息就忍不住悲伤起来？
青苗眼中光芒流转，
稍稍转念，
却想到了别的事情。
大凡常人患病，都有一个由轻到重的进程，
若真是与那位‘崔大哥的亲娘’关系要好，互相之间必定常常来往，也该早就得到对方患病的消息，有了心理准备才是，
怎么到当下反而突然悲伤了起来？
“那位崔大哥，
是镇上哪户人家啊？既然大嫂子这么悲伤，何不前去拜访一二，也聊表个人心意。”青苗出声道。
想娣听到青苗所言，
却连连摇头，
更加悲伤起来：“崔大哥便是镇上的崔大善人……
他亲娘近日若死了，
到时候他必定要差人挨个到我们这些同姓同宗的人家来，收一份丧仪的！
本就躲都躲不及，
怎还会主动送上门去？”
想娣悲痛地、絮絮叨叨地说着：“我家公婆过世的时候，家里无钱办丧事，只有亲近的几家子知道消息，送来了丧仪。
那时未往他家送消息，便是存了以后不给他家上丧仪的心思，
孰知他家近些年越来越富了，
养了一伙打手，
届时我们肯定是躲不过的……”
青苗、珠儿原本以为那‘崔大哥的亲娘’，是与想娣大嫂子极其要好的一位长辈，
却未想到此中故事原是如此离奇，
一时间都有些默然。
如今，
已经是一份丧仪就能压垮一户人家的时代了。
“大嫂子，现下事情还未见着苗头，且不忙哭。
若他们真的要上门来强取，
咱们据理力争就是。”青苗温声劝慰着想娣，