作者：山川不念
“那我现在该怎么做？”
“尽全力配合我的调查。你的态度很关键，这也是我今天来找你的原因。”
劳伦从怀中掏出一封信，放在桌子上：
“认识这是什么吗？”
罗德仔细看去，信纸发黄，有褶皱，字迹清晰，但多数文字都看不懂。
“不认识。”
他抬起头，看到劳伦的灰眸子正紧盯着他。
“这是你写给灰苔街事务所的办事员灰猫阿莱的信，你在信中使用了暗语，要求他将一个箱子放在指定地点。”
罗德感到有些不妙了。
“我一点也不记得了……”
劳伦点点头：“我知道，尤瑟为你作了证，你的灵魂状态很复杂。不过你能点燃灵魂之火，证明它的状态在可以接受的范围内。”
罗德心中微有些欣喜，又有些忧愁，问道：“那我们现在是去找他吗？”
劳伦摇头：“灰猫阿莱很早就失踪了，我们昨天才在铁盾街的下水道发现他的尸体。”
罗德心中一沉，有一种糟糕的预感：
“那怎么办？还有线索吗？”
劳伦说：“有人证实灰猫阿莱在失踪的前一天去了赐福教堂，但赐福教堂的牧师被发现是末日教派的信徒，已经逃跑了。我用特殊的办法找到了一个线索，得知他目前正在下城区外城一区的附近，你需要陪同我一起去调查。”
“好。”罗德没有迟疑，直接答应下来。
“我记得你是星火序列的，你的灵魂火种是什么？”
罗德稍有些郁闷，报出了官方答案：“黑色饭桶。”
劳伦看上去并没有笑，“具体作用是什么？”
罗德迟疑了一下，答道：“我也不是很清楚，我感觉我的目光好像犀利了一点。”
“学过作战吗？”
“没有，卡拉曼老师讲过一点灵能在作战中的利用方式，但我没有实战过。”
劳伦点点头：“没关系，你跟着我，尽量利用你的能力，协助我的调查。”
他灰色的眼眸看着罗德。
“本来你应该直接去内务裁决所接受质询，但负责这个案件的主官之一是我的老师，大裁决长阿利盖利·但·黑熊，所以，这是你的机会。”
罗德感觉他似乎话里有话，虽然不太明白，但还是慎重地答道：“我明白了。”
片刻之后，无马之车停了下来。
这是一个满是肮脏泥泞的街区，破烂的屋前连灯光都黯淡不堪。
下车前，劳伦忽然又问了一句：“你说你的灵魂火种是什么？”
“黑色饭桶。”
“哈哈哈。”
第十六章 鬼
不是吧？
罗德表情有些僵硬。
你靠不靠谱啊？
不会坑我吧？
但劳伦只是笑了几声便走下车，从怀中掏出一把奇怪的武器。
它有较长的枪管，厚重的枪托，看上去很像古典式的火铳，但没有扳机，也看不到火药孔。
“它叫渡鸦，是1301年西曼斯工厂生产的限量鸦式灵枪，12毫码大口径，导气式，回转自动闭锁，重7.1千克，使用真银子弹，有效射程110码，最大灵能40刻，子弹出口能级31。”
他把枪塞进罗德手中。
“我少年时期的最爱，现在送给你了。它的威力很不错，在弱小的时候用来自保最好不过了，枪膛里还有七颗子弹，用完后你可以自行填装。”
罗德接过“渡鸦”，拿在手上仔细端详，这把枪给他最大的感觉就是和谐统一，从枪口到枪尾，就是一个完整的勾，枪身上镌刻有大量繁复的花纹，却分毫不损它的流线性。
只是，没有扳机，我怎么开枪呢？
罗德用询问目光看向劳伦。
劳伦微笑道：“手握枪托，将灵能集中在掌心，向枪内灌注，当灵压柱满溢时，它就会开……”
砰！
巨大的枪声响彻了宁静的街区。
一座立在街心的小型水塔被击中，高速射出的真银子弹穿透了水塔的一侧，在另一侧释放出了能量，将水塔后方炸出了一个大洞。
清澈的净水哗啦啦地流下，泥泞的街区更加泥泞了。
街区上一个人都没有，但四周简陋的房屋中，不少人影出现在了窗边，似乎在寻找街区上异响的来源。
劳伦失笑道：“通知外城第一区事政厅吧，维修费用和造成的损失会记在你的账上，别指望我出钱，我只是教你怎么使用，没叫你开枪。”
罗德的手被灵枪巨大的反冲力震得发麻，听到这话人也麻了。
“这还用赔……可我只是不小心……我们这不是在调查案件吗？这不能算公务损失吗？”
劳伦无奈的笑容扩大了：“我要是把它作为报销事项写上去，莫莉会把我杀了的，这不可能算公务损失，只是个人疏忽造成的意外，不能报销。”
罗德不太高兴。
事情还没开始就遭受到了巨大打击，他兜里就四十二银索，还打算攒着购买一些物品呢。
“别太在意，这只是一件小事。”
劳伦打了个响指，无马之车就沿着来时的路线自动倒退回去了。
“重要的事情是调查。”
劳伦快步向前走去。
罗德心中一凛，迅速跟着他的步伐。
街区上满是污泥，两人的鞋裤上很快都沾满了星星点点的泥点。
这里和学院完全不一样，学院里灯火延绵，成排的路灯一眼望不到头，每一栋建筑上都挂满了各式各样的灯，还有发亮的壁画，挂饰，石像，甚至树，草，藤蔓等植物。
明光照亮了学院的每一个角落，就像一座古典优雅、充满艺术气息的不夜城。
如果不抬头，它的景色堪称完美。
但在这里，一切都变得不一样了。
黑沉沉的浓雾就压在头顶，不用抬头也能看见。
肮脏的街道两旁全是破败的房屋，没有什么布局，横七竖八的挤在一起。
每栋房屋都有一盏灯，或挂在门上，或锁在窗外的铁格栅中，大多灯老旧不堪，灯光黯淡不明，与学院中精致、典雅、用黄铜和水晶构成的明灯呈鲜明对比。
阴影在这里四处横生，污秽的东西遍地都是，混合着发酵沤酸的臭气直冲鼻端，让人作呕。
这里何止是不能和学院比，与尤瑟医疗所外的环境相比，也是如同地狱一般。
罗德屏住呼吸，感觉心灵中好像有什么破灭了，仿佛见到了这座城市真实的一面。
而劳伦面色平静，对周围的一切都熟视无睹，似乎早已习以为常。
片刻之后，罗德忍不住问了一句：“劳伦先生，这里是贫民窟吗？”
劳伦平淡地答道：“不是，这里是特罗里安王城，下城区，外城，第一区，火锤大街。”
他的话中仿佛隐含着一丝嘲讽，没有一定阅历的人很难发现，但罗德敏锐地察觉到了。
他忍不住问道：“我们不是紧密地团结在圣火周围，不是以王为核心，万众一心，共同努力，守护我们的家园吗？”
劳伦冷笑道：“如果真像我们常年宣讲的那样，为什么会有以熄灭圣火、灭亡人类为目标的末日教派？”
他忽然回过头来，灰色眸子略有复杂看了罗德一眼，语气恢复了淡然。
“真是小看你了，罗德。”
不等他回答，他继续说道。
“王城分为上城区和下城区，下城区又分为内城区和外城区，圣火在上城区的王区，外城区的第一区是距离它最远的位置，在王城的最边缘，圣火的力量辐射到这里只剩下了一点，我们不可能像学院区一样把这里点亮，我们没有那么多余光，点亮不了那么多灵灯。”
果然是资源问题。
罗德想了想，换了一个问题：“灵灯是什么？”
劳伦不徐不缓地解释：
“余光是源自守护之火分出的光芒，可以在小范围内驱散黑雾，灵灯是一种特殊制作的灯笼，可以把余光的光辉投射在它定制的空间中，当然，不能离得太远。”
“这是我们最常用的物品。每一栋房屋都会挂上一盏灵灯，尤其在外城区。”
“装有余光的灵灯，会一直亮下去吗？”他好奇地问道。
“需要燃素。”
“燃素……到底是什么？”
“添加在火中，维持燃烧的原料。守护之火的强度越高，需要的燃素等级也越高，而余光只要最低级的燃素就可以长明不灭，这也是王城民众们最能够接受的——他们只用花不多的钱，就可以维持一个月的微光。”
“可是……”
街区很长，也越来越暗，罗德忽然发现有些灯已经灭了，屋子里黑气森森。
“有灯灭了。”
劳伦忽然加快了步伐，罗德必须小跑才能跟得上。
“有些是废弃的屋子，有些已经遇难了。”
罗德惊讶地问：“你们不去把它收回来吗？”