作者：山川不念
大缸中忽然爬出一个骨瘦如柴的恶鬼，向他大张开口。
罗德吓了一跳，不过他很快发现恶鬼没有攻击他的意图，便小心地靠近回来，轻轻触碰大缸边缘。
【恶鬼石缸】（残缺）
【渴求的灵魂】：喂食人性，产出邪鬼之石。
邪鬼之石？
罗德决定试一试，他现在不缺人性，方尖碑中人性1000点是满的，外面还散落了至少一百份人性，以及两朵人性之花。
罗德将人性和人性之花放入储藏处，捧了五十份出来，一份一份地喂给那个像雏鸟一样大张着口的恶鬼。
恶鬼大快朵颐，吃得无比欢快。
喂了三十份后，恶鬼喷出一块纯黑的石头，缩回了缸中。
罗德捡起石头。
【邪鬼之石】：由邪鬼的鲜血凝结而成的力量核心，可作为灵魂的载体，也可以获得强大的力量，但使用者会受到邪鬼的注视，随着时间的推移，其灵魂最终会被邪鬼吞噬。
擦。
这玩意有什么用？
罗德十分失望，虽说他的人性很多，但三十份也不少了，相当于三百点，就换了个这么个东西，实在有点亏。
也许这个“灵魂的载体”会有什么用吧。
罗德将邪鬼之石放进了储藏处，离开了梦境。
将从格雷果口中得到的信息全部写到信纸上，但没有立刻寄出去，因为他没有想好怎么解释信息的来源。
正在这时，宿舍的门被敲响了。
罗德收起信，开打门，看到院长维拉和米娜正站在外面。
“灵能升阶仪式已经准备好了，跟我们来吧。”
第一百四十四章 苹果镇的丘切尔
上一次灵能升阶也是米娜为他举行的仪式，提升之后罗德的各方面都获得了很大提升，连梦境都有了一些变化。
灵能的等级就相当于灵魂的位阶，是衡量一个人战斗能力的重要指标，虽然不是绝对的，但也也能从侧面证明它的重要性。
对此罗德当然没意见，他已经等了很久了。
一路上，维拉告诉他，一二级灵能都在体系外，是不标准的，二级灵能到三级灵能是最漫长的，大多数学员都花了两到三年时间才迈出这一步。
而你只用了两个月不到时间，已经算是最快的那一档了。
罗德没太在意，他还觉得太慢了。
“不过。”维拉说：“这并不算最顶尖的，你的特别训练马上就要开始了，你会见到更强的人，希望你能与他们互相学习，获得更快的成长。”
罗德问道：“院长先生，特训中有语言课吗？”
维拉说：“如果你不怕累的话，我可以特别为你一个人加上这门课。”
“那太好了。”
罗德点点头，如果不能搞清入侵文字的意思，他的心始终放不下来。
之后，两人随意聊了一会。
维拉看上去古板严苛，但实际上还是很好相处的。
他告诉罗德，隐秘分支一共有三百四十名学员，特殊学员占了九十名，近一个月以来，他们都获得了长足进步，在总军战部中已经被视为了一个独立的战团，为特罗里安分摊了很多压力。
但其中拥有【强】标识的最顶尖者，几乎都是特殊学员，罗德也马上会成为其中一员，他们的任务强度很高，希望罗德能尽快弥补短板，成为一名全面的战斗人员。
听上去似乎是某种好事，罗德心想。
来到基地最下方的仪式大厅中，罗德按米娜所说脱下外衣，躺在台上。
米娜看上有些消沉，人也瘦了不少，但她还是认真地为罗德准备仪式。
维拉将一块纯白色的结晶放在罗德心口，仪式便开始了。
罗德感到强大的热量自心口传递过来，鲜血变得炽热而沸腾，同时灵魂中出现了一种强烈的昏睡感，忍不住闭上了眼睛。
当他醒来时，仪式已经结束了，大厅中只剩下了米娜一个人。
她轻声说：“仪式很成功，来测一下你的灵能吧。”
拉起罗德手，来到另一个房间，对他进行了全面检测。
不过片刻，一份新的报告出现了。
灵能等级：3
最高灵能强度：2.1千刻
最大灵能输出：350刻
平均灵压：115
预估灵能总量：210－910千刻
……
米娜轻声说：“数据很健康，说明的灵魂没有缺陷，强度很均匀，在你的最高灵能强度超过6千刻后，可以来进行下一次灵能仪式。”
罗德感到米娜情绪十分低沉，关心地问道：“怎么了？是不是还没恢复？”
米娜摇摇头，低声说：“没事，你报销的钱很快就会批下来，王城政务厅已经核准了，一共三万七千银索。”
但罗德此刻并不是很关心钱，他站起身，拥抱了一下米娜，柔声说。
“你已经尽力了，一切都已经过去了，凶手已经死了，我们回到了王城，忘记这件事情，重新开始新的生活，不好吗？”
米娜的身躯微微颤抖，罗德这时才发现她身上是冰凉的。
她低声说：“但他们都死了，莫尔老师死了，暗叶教官和巴赫教官都死了，贝奥伍德现在还没有找到踪迹，但多半也死了，你知道吗？在那个时候，我其实已经醒了，但我不敢动，一直很照顾我的钢手和黑鱼就死在我面前，连尸体都不是完整的……罗德，我很感激你把那个坏蛋杀了，不然我现在都没办法合眼，但我很怀疑，这样懦弱的我和我所追寻的真理，到底有没有用？也许追求单纯的力量才是正确的。”
罗德轻轻拍了拍她的肩，柔声说：
“不必内疚，你不是战斗人员，没有战斗的职责，是我太弱了，其实我早就能杀掉他的，你也不用灰心，你所追寻的真理是有价值的，它终有一天会散发出无尽的光辉。”
罗德稍稍讲了一些未来可能出现的武器和它们的原理，畅想了一下它们发展的前景和对特罗里安的帮助，特地强调它们一定会帮助人们过上更好的日子。
不知不觉间，米娜已是泪流满脸。
“小罗德。”她哽噎着说：“我不知道你说的是真的还是假的，但我的直觉让我相信那是真的，谢谢你能安慰我，有空一定要和我老师见见面。”
“嗯。”
忽然，米娜轻轻碰了一下罗德脸颊，转身跑掉了。
罗德摸了摸脸颊，湿湿的，应该不是用手碰的。
他摇摇头：“这丫头，都这么大了，还整得和小女孩似的。”
虽然灵能等级提升了，但和上次不一样，罗德好像没什么特别的感觉。
回到宿舍，正思考把密信寄给谁时，忽然，一只灵鸦从门外飞了进来，带来一封信。
罗德展开信，原来是青羽小姐姐的。
信上的大意是让他安心待在隐秘分支，完成全部训练课程后就等同毕业了，可以到她的防区来上任，位置给他留好了，还有很多好处等等。
总结就是一句话，跟着姐混，姐罩你了。
特罗里安的姑娘们都这么早熟的吗？三十岁的大妈在我的世界里都是未成年的小姑娘，你才二十多点，装啥大姐啊。
小丫头片子，迟早有一天要你喊大哥哥好棒。
罗德收起信，忽然想到还有封未写完的信，心中一动。
这封密信，不是正好可以寄给她吗？
青羽是完全可以信任的，也有足够的条件完全发挥出这封信的价值。
更不用担心她怀疑我，追根问底地询问信息的来源。
罗德说干就干，拿起炭笔，在信的提头上加上青羽，想了想，又在后面加上姐姐。
然后在下方随便编了几个理由，再在末尾写上自己的大名，这封信就写完了。
装好信，放入灵鸦的信袋中。
灵鸦一震翅膀，起身飞走。
好。
罗德看着灵鸦飞出大门的身影。
这样一来，又有一堆蛀虫被清理了。
那个恶心的铁面具，也应该会完蛋吧？
怀着这样美好的梦想，罗德回到梦境的摇椅上睡了一觉。
第二天醒来时，感到精神极好，过去进出梦境和使用【苏醒】的后遗症完全消失了。
这摇椅真有用，有了它和【凛冽之青】，我完全不用担心恢复的问题了。
罗德打开大门，正要去基地的主训练场时，一个红发金铠的女生握住了他的手臂。
“你是罗德吧？”
罗德认识她，在当初测试时，某项的分数比他高两百倍的那个人，当时教官们称呼她为：“金色闪耀的女武神。”
“是我。”
“那太好了。”
金色闪耀的女武神微微一笑。
“丘切尔老师让你赶紧去特别教室，还有十秒钟就要迟到了。”
罗德惊讶道：“那不是已经迟——”
砰！