作者：蛊真人
团结在紫蒂身边的这些商会元老，天然和这些大贵族敌对。
如此一来，紫蒂只能投靠帝系的政治阵营中的成员。
这些成员中，实力强大的，看不上紫蒂这股商会残余。
或许完整的紫藤商会能够让他们心动，但现在的商会早已经四分五裂。
实力中等的，也有顾虑。
紫蒂这股人马，可以说是紫藤商会的精华所在。冒然接纳了他们，就是和帝国中的那些实力雄厚的大贵族敌对。
这当中的得失和风险，需要仔细考量。
实力弱小的成员，比如一些宫廷贵族，连领地都没有，商会成员都没办法安置。
同时紫蒂作为商会的新晋领袖，也有自身的顾忌。
她尽量不会去选择强势的贵族投靠，她毕竟只是一位黑铁修为的法师，太过强势的贵族极可能在今后的合作中，吞并残余的紫藤商会。
精心选择了一番后，紫蒂看中了百针家族。
百针家族的当代族长乃是黄金级的强者，但遭受过重创，缺失了右臂。
百针家族曾经是南方的大贵族，历史悠久。百针家族被迫投靠帝国之后，遭受排挤和打压，如今勉强站稳脚跟，急需开拓和发展。
百针家族领地遭到剥夺，现有的领地物产匮乏，并且遭到周围领地的排挤。所以，百针家族需要紫藤商会的渠道，远比其他家族更看重紫藤商会。
最关键的是，百针家族也愿意付出代价，不惜向商会允诺了未来家族继承人的婚姻。并且定下协约之后，就举行了订婚典礼，将这个消息广为传播。
这一切的种种原因，奇妙地造就了针金、紫蒂这对未婚小夫妻。
他们有着各自的困窘，他们彼此强烈地需要对方，这不仅是他们的意愿，也是他们身后势力的意愿。
否则针金这样一位堂堂贵族，怎么可能和一位血脉低下的女子订婚呢？
“百针家族能将唯一的继承人，先是送到圣殿中去，现在又送到白沙城前线战场，承受继承人战死的巨大风险。这是一场赌博！”
“紫藤商会同样如此。我们两方都没有退路。”
“难怪紫蒂始终对我不离不弃！”
针金思绪万千，终于弄懂了当中复杂的隐情。
再看眼前的少女，针金心中更加亲近。
针金并不厌恶利益的联盟，反而很认可。
利益的联盟，通常比情义更加可靠。况且情义也是可以培养的。
再加上婚姻的联系，针金明白紫蒂必将是他今后最可靠的盟友。
紫蒂继续道：“我们乘坐海船，原本是想进入兽族大陆，去白沙城竞争城主之位，然而在航海途中，莫名地遭遇了海难，最终来到了这座海岛。”
针金沉吟：“所以，我们现在要做的，不仅是保存性命离开这里，而且还要纠集更多的手下。紫蒂，我带了多少兵力，有几位可靠的家臣？”
面对这个问题，紫蒂却是罕见地犹豫了一下，她斟酌了一番，这才道：“大人，您有竞争白沙城主的资格，并且也有超越常人的天赋实力。我们这次去，主要带的是紫藤商会的武装骨干，并且雇佣了了两个很有名气的佣兵团。”
针金微愕。
他听出来了。
自己这方的家臣、兵力都没有，就是个光杆司令。迫不得已，只能依靠紫藤商会这一边，并且还雇佣了两个佣兵团。
这样也太窘迫了！
身为一个实地贵族的唯一继承人，要冒着生命危险，去战争前线搏出一位未来，身边居然没有嫡系军队！
和拿钱办事的佣兵团对比，紫藤商队的武装，反而成了针金最嫡系的力量了。
“百针家族落魄到这种地步了吗？但没有一位也说不过去吧。”这种不正常的状况，让针金皱起眉头。
紫蒂解释道：“的确是有一批人手，从大人的家族中派遣出来的。但是他们在路途中遭遇到了强盗的袭击，全军覆没了。同时，百针家族的领地周围也出现了地精和食人魔频繁行动的痕迹。”
“我们担心其他的竞争者会提前到达白沙城，确立前期优势。所以，我们做出停留原地的假象，实际上伪装身份，暗中出发，乘坐猪吻号出海。”
针金瞳孔微缩，冷哼一声：“看来关于白沙城主之位的竞争很激烈啊。”
一个贵族的精锐部队，居然会在半途中被所谓的强盗歼灭。
而百针家族现如今的领地边境，很早之前就是腹地，怎么可能有地精、食人魔的生存空间呢？
想到了什么，针金又问：“和我竞争城主之位的，都有谁？他们是和我们乘坐同一艘船吗？”
紫蒂摇头：“一共还有两位，都是大人的同僚。他们没有和我们共乘一艘船。”
针金没有说话。
他在思考。
这个答案意味着，他们不需要在这个海岛上面对心怀恶意的强劲竞争者了。但同时，很可能这场海难是出自这些竞争者之手。
紫蒂旋即又道：“不过，大人。和我们同行的，有一位圣殿牧师，名为痂沙。他就是此次城主竞争的考评官。他很可能还活着，如果我们能找到他，并带给他帮助，那就最好不过了。”
“痂沙？”针金微微扬起眉头，若有所思。
第15章 地貌异变
几天后的清晨，鸟鸣啾啾。
天气晴朗，阳光透过树叶的缝隙，穿透林间弥漫的淡淡薄雾，洒在地面上。
少年和少女并肩站立，望着山洞，脸上有些复杂的情绪。
少年一头金发，皮肤白皙，身材健壮，穿着锁子甲，神色警惕，精神昂扬。
而少女则罩着一件紫色兜帽长袍，黑色卷发从兜帽中外溢了一些出来，她有小麦色的皮肤，面容娇丽，一双紫色眼眸尤其吸引旁人的眼球，宛若宝石一般熠熠生辉。
正是针金和紫蒂二人。
几天前，两人是在火毒蜂群的追杀下，逃到了这里。
九死一生的拼杀之后，两人侥幸捡回了一条命。
之后他们在山洞中疗伤、休整，这座山洞成为了一个暂时的安稳营地，让他们得以喘息。
然而，山洞虽然温暖，却终究不是家园。
“走吧。”最后望了一眼山洞，针金率先转身，迈步走向树林。
紫蒂紧随其后。
和之前逃跑到这里的情形不同，两人都背上了大包裹。
这些包裹中藏有大量的兽骨、肉松、矿石。
除此之外，还有数根长矛、短矛。
针金原本的长剑，已经丢失在了篝火旁。他仅有的匕首，因为在刺杀猴尾棕熊的时候，被棕熊尖锐的头骨折断。
所以，这些天来，紫蒂和针金合力打造了一些长矛、短矛。
长矛大概有一米八，短矛则在一米五左右。长矛用来手持，短矛则用来投掷。矛体都是用山洞附近的木材塑造的，这些树木酷似铁木，质地坚硬如铁。
单靠针金削劈，是很难打造这些战矛的，这里面紫蒂的腐蚀药剂发挥了巨大的作用。
和真正钢铁所制的刀剑比起来，这些战矛的价值很低。不管是坚韧程度，还是锋利都不如刀剑。
但没有办法。
针金现在严重缺乏武器，完好的匕首只有一个，放在了紫蒂手中。
出发前，紫蒂想将那柄小匕首交给针金来用，但被后者拒绝了。紫蒂的这把小匕首有点特殊，是用来处理材料的。紫蒂要在配置药剂的时候用到它。
同时，若是深陷危机的时候，紫蒂还能抽出它来防身。
在野外的环境下，针金纵然有心，也不可能完全周密地保护她。所以，这就需要紫蒂有一定的自我保护的能力。
同时，短小的匕首，带给针金的帮助并不大。
说起来，猴尾棕熊的利爪其实可以当做武器。但奇怪的是，当棕熊死后，它的利爪迅速崩溃，化为了碳灰般的存在。
不仅是武器缺乏，防具也同样缺乏。
紫蒂穿着学徒长袍，只有微弱的魔法防御威能，面对猛兽的撕咬冲撞，防御相当堪忧。
针金那一对臂甲已经被抛弃了。在和猴尾棕熊的搏杀中，它们发挥了最后的防御作用。若没有它们，或许针金的前臂要被直接拍烂掉。
总之，这对臂甲变形得极其严重，有一个几乎彻底崩裂开来，只能回炉锻造。
针金还缺乏头盔，上半身的锁子甲是他仅有的慰藉了。
针金打头阵，在前面探路。
紫蒂则殿后。
两人渐入森林。
他们的第一个目标是找回遭遇火毒蜂群袭击的篝火地点。
这是经过深思熟虑的。
针金的长剑就丢在那里。虽然长剑使用起来不顺手，但仍旧具有不可替代的价值。
更关键的是，只有回到篝火地，紫蒂才能顺势找回她之前带领护卫们进行探索和搜救的原路。
这条原路上有几座临时的营地，里面各自藏有少量的补给。
因为针金和紫蒂的努力储备，他们此时的食物充沛，但水却不多。
在针金苏醒后的这段旅程中，除了搜寻到几个水袋之外，他们根本没有机会来获取可以饮用的水。
他们虽然穿越过河流，但河水中藏有可怕的蟒藤，取水的风险太高了。
而在山洞的周围，更是水源稀少。
水袋中的水剩余不多，也是催促少年少女离开山洞的主要原因之一。
树木笔直挺立，紫蒂发现越是深入森林，这些树木就越来越高，越来越粗大，有的树木甚至高达五六十米，简直直冲天际。
阳光在这里也不是如柱般透射下来，在森林深处浓厚的白雾中，阳光变得无力，顺着白雾四处弥漫。
雾中还充满了草木的清新气息，鸟群在树冠上飞翔。偶尔也可见啄木鸟，立足在至少离地三米的树干上。鸟喙啄木的声音，反而越发显得森林的幽静。
不久后，两人彻底深入森林，四面八方都是树木。