三国从单骑入荆州开始 第435章

作者:臊眉耷目

此时的蔡瑁躺在床榻上,已经昏死了过去,完全没有意识。

他胸口上下起伏很大,大口大口的倒气,呼吸的频率也已经开始降低,大概每十秒钟才会大张嘴吐气一次。

任何经历过死亡的人都明白,这是一个人已经进入生命尾声的阶段。

这说明一个人身体的机能已经开始衰退了。

刘琦走到蔡瑁身边,坐在他身边的床榻上,看着床榻上一口气一口气往外吐的蔡瑁,心中五味陈杂,很不是滋味。

刚到荆州的时候,他恨蔡瑁,恼蔡瑁……后来他与蔡瑁和好,他对蔡瑁也没有什么过深的感情,只不过是当个可以利用的亲戚。

如今四年时间已过,这位当初权倾襄阳,总是跟自己对着干的宗族首领,竟然会在这样的情形下,无声无息地走到生命的尽头。

刘琦转头,看向那些负责照顾蔡瑁的军卒道:“蔡将军失去意识之前,可有什么吩咐?”

那些军卒你看看我,我看看你……

最终,有一名军卒小心翼翼地对刘琦道:“蔡将军失去意识之前,只是一直高呼……不想死……使君,这算是吩咐么?”

刘琦闻言不由哑然。

他转头看了看躺在床榻上的蔡瑁,无奈地长叹口气。

一般情况下,人在失去意识前,对自己的身体情况心中是有数的。

大部分人在感觉到自己无力回天之时,一般都会向身边的人,递上一些关于自己身后事,或许家族中事,再或是钱财遗产等事的安排等等。

蔡瑁身为中郎将、蔡家家公,临终之时不嘱咐一下家族产业当如何安排,或是指定一下继承人,而是一直在哭丧着脸喊不想死、不想死……

在一定程度上来说,刘琦觉得他挺没出息的。

但毕竟是自己的妻弟,而且近两年他也改了不少,刘琦还是不希望他就这么死去。

但人的性命,不是由人自己能够说了算的。

刘琦守在蔡瑁的身边,看着气息越来越少,倒气时间间隔越来越长的蔡瑁,叹息道:“不曾想,在你临终之时,至亲之人却一个都不在身边……好歹我是你的姐丈,这最后一程就由我送你吧……一路走好。”

当天夜里,刘琦留在蔡瑁的营寨内守着他,直到他最终咽气。

荆州第一宗族蔡瑁,就这么无声无息的死在了营中。

次日,蔡瑁身死的消息在荆州军中流传开来……

刘琦命人火速打造棺木,并着人为蔡瑁换衣,派人扶灵柩往襄阳,不在军中发丧。

毕竟,还得是让蔡家的人见一见他们的家公。

安排完了这些之后,刘琦回到了自己的帅帐,早有荆州诸将守在帅帐门口,等着刘琦归来。

见了刘琦,蒯良和蒯越当先向刘琦谏言,请他派兵攻曹,为蔡瑁报仇雪恨。

其余的诸将也请令出战。

刘琦坐在主位上,来回看着众人,道:“昨日毛玠前来找我,言蔡瑁中箭,与曹孟德并无关系。”

“冷静是他放的?他如今说没关系就没关系了?”蒯良皱眉道:“使君不可被曹操蒙蔽!”

“这天下还无人能够蒙蔽了我。”刘琦淡淡道:“你们先静一静,听我把话说完……”

随后,刘琦向众人介绍了昨日他与毛玠交谈的内容。

蒯越听完后,沉思半晌,方道:“使君信毛玠之言?万一这是曹孟德推诿的借口呢?德珪岂不白白送了性命?”

“可毛玠所言若是真的呢?那害死我妻弟的人,就是想看我与曹操火拼,难道我就要随了他的愿不成?”

“这个……”蒯越闻言犹豫了。

刘琦伸出了两根手指,道:“我昨夜想了一宿,眼下我假设害死我妻弟的人有两个,一是曹操,二是张邈,这当中或许还有袁绍的事儿……既然注定是他们其中的一个,那为何我们不借此时机,让这些人狗咬狗,自得恶果呢?”

蒯越奇道:“使君的意思是?”

“我们在北方,也有人脉……刘备代表大司马和公孙瓒已经联合,听闻黑山猖獗,袁绍这致力与黑山交锋,既然兖州将乱,那为何不让我们的人从中插上一脚?”

第五百八十四章 荆州今后的格局

刘琦口中所言的黑山猖獗,并不是夸大其词,而是实打实的确有其事。

就在去年年底,袁绍出兵关中,与王允、吕布、曹操、刘琦共同享受诛杀董卓的胜利果实时,他的后方魏郡发生兵变,造反的士兵与黑山军会和,竟然一度侵略到了邺城附近。

袁绍在前线面对曹操和刘琦,他不能太过于表现出慌乱,因而便装作若无其事的样子,但是等到他返回河北之后,便立刻开始筹谋,并在今年展开了大举剿灭黑山军的行动。

彼时的黑山军,名义上虽然是贼寇,但实际上并州广大的地域都由他们所控制,在一定程度上而言,属于威震北疆的一大势力。

同时,张燕这个人颇有些外交手段,也知晓谁是能够与他站在一面的既得利益者。

以张燕目下的身份,只要是稍有出身的士族牧守,就不会跟他同流合污,除了黄巾军本部人外,张燕想在大汉境内找到上档次的同盟,简直就是难如登天。

所以,张燕目下的盟友是外族,即匈奴的休屠部落和盘踞在雁门的乌桓,这些草原民族最大的优势,就是拥有大批量的雄壮战马,可以组成强而有力的骑兵。

黑山军人多势众,四营屠各和雁门乌桓拥有诸多骑兵,两相联合,势力极强,竟也有了可以与袁绍相庭抗礼之势。

袁绍正与这支强大的敌军交战,根本就顾不上其他的事情。

而以刘琦的推断,张邈虽然可以联合兖州士族,在政治上压倒曹操,从而进行推翻……但最关键的是,他的武装力量跟曹操相比,实在差距太大。

既然曹操和张邈注定不能共存,而他们眼下又都有派人杀死蔡瑁的嫌疑,既然如此,那索性就让他们战的久一点、激烈一点、胶着一点。

历史上以张邈为主导的兖州士族集团,在与曹操交手的时候,联合了正好从袁绍处仓惶逃窜而出的吕布。

但是现在的张邈,若只凭其自身力量与吕布作战,未免显得有些单薄。

“使君的意思,是想让刘备、公孙瓒等人,出兵兖州相助张邈?”

刘琦认真地道:“我认为可以试试,毕竟张邈一人不足矣作为曹操的对手,他想与曹操掰腕子,一定要有外援。”

“只是,当遣何人为使者去办此事?”太史慈问道。

刘琦用手轻轻地揉着太阳穴,沉思良久,最终道:“使者要分为两拨,同时进行,去往刘备和刘虞那边的人,一定要是智谋之士,而去往张邈那边的人,一定要是能够得到张邈尊重的名士才行。”

蒯良道:“我荆州之地,近些年来得天下士子蜂蛹而至,若要选出一位能够说动张邈的名士,想来应是不难的。”

刘琦轻轻额首道:“好,既然如此,有劳子柔公和异度,替我拟定几个人选。”

“诺。”

……

商议过后,刘琦宣布散帐。

而出了帅帐之后,蒯良一脸阴沉,一声不吭地向着帐外大步流星地走,表情极尽阴沉。

蒯越甚至都感觉自己有点跟不上兄长的速度了。

“兄长,为何要走这般快?”蒯越在后面呼喊蒯良。

蒯良的速度丝毫没有停滞,也不回答蒯越。

不多时,蒯良终于回到了自己的帐篷内,他走到帐内的小几旁,上面放着一个瓦壶,他也不从里面往外倒水了,而是直接拿起来,仰头这对壶“咕咚咕咚”地向喉咙中猛倒。

少时,便见蒯良猛然将瓦壶向着桌案上一放,喃喃道:“德珪死了,蔡德珪死了……”

蒯越紧跟着蒯良走进了帐篷,看到眼前这幅景象,心下很是惊诧。

“兄长,您这是做甚?”

蒯良慢慢地转过身,看向蒯越道:“异度,蔡德珪遇难,原先的南郡五宗族长,如今就只剩下我一人了……”

顿了顿,却见他长长地叹息道:“你觉得为兄这心中,能好受么?”

蒯越没有立刻回答,只是低头沉思许久之后,方才缓缓开口道:“兄长如何看此事?”

蒯良道:“南郡五族,昔日有我、蔡德珪、张方、贝羽、苏代五人,从打山阳刘氏来南郡开始,五大宗族族长,已亡四人……听闻前一段时间,黄祖亦是被刘使君收监,并用魏延代之,如今蔡瑁新亡,南郡宗族元老,唯剩我一人,刘使君的势力渐丰,此子不比刘荆州做事瞻前顾后,出手少有容情……我怕……”

蒯越慢慢地道:“兄长是怕,从今往后,蔡氏从今往后会没落,而刘使君则会对我们蒯家下手?”

蒯良闭着眼睛,音调略略有些发抖:“难保不会有这种可能,如今你我二人皆为中郎将,更有祺儿为那房陵一郡之长,蒯家老一辈的人中,在荆州各有职位,谁知道刘使君会不会盯上蒯氏?”

蒯越却笑了,他摇了摇头。

“兄长所言,越不甚赞同,兄长目下揣摩问题的角度,还只是站在南郡一宗之长的位置上,却不曾站在刘使君的位置上考虑。”

蒯良转头看向蒯越。

却听蒯越沉声道:“若是刘使君之志,只是坐领荆州一地,那兄长确实该为蒯家担忧,但以弟度之,使君之志绝不在荆楚一地!天下各州,皆有诸多宗族、世家、门阀,特别是越往北,则宗族门阀便越是林立,刘使君一旦扩张,则必然与各地的门阀产生碰撞,届时就地分利,刘使君岂能没有一地士族、门阀作为支撑?而使君从荆州起家,毫无疑问,能够作为使君最根本核心的,还是咱们荆州本土宗族士人。”

蒯越的话,让蒯良的心中略感安稳。

“不错,不可只从一郡的角度来看,为兄的眼界未免有些浅显了……这天下的门阀士族,又岂只有荆楚一地?远的不说,光是临近咱荆州的豫州门阀,数量远超咱们荆州数倍。”

蒯越摇头道:“其实我担心的倒非兄长所思之事,我想的,乃是刘使君麾下的各部势力,如今已是初具雏形,怕是越往后便越是复杂。”

“如何复杂?”蒯良奇道。

“刘荆州执政的这些年,在荆楚扶持了两股势力,一是学宫中的文人士子,眼下若是论及学子数量,我荆州已是位列天下各州之顶,二是他山阳刘氏的宗族势力,眼下除了南郡,荆南诸郡的郡守,郡丞要务,皆是他刘氏族中之人担任……”

蒯良一个劲的点头。

蒯越又道:“刘荆州扶持了这两股人,但刘使君却是常年征战在外,如今蔡德珪新亡,黄祖被下了郡守之职,我想接替他们位置的人,必然也都是刘使君麾下的军功武将……这些人与其他势力不同,那些战将一个个的都是能征善战的猛士,又甚得军心,以后征战时间越长,这些军功武将势力的瓜葛和能沾染的东西就必然越多……若是我等本土宗族得势,或许还牵制于他们,但如今德珪新亡,兄长又心有余悸,不敢展足,只怕今后数年,荆州军功将领之势会愈发庞大……说实话,这也未必是什么好事。”

第五百八十五章 联公孙

蒯越的话,并不是没有道理,荆州眼下的势力构成确实是复杂,因为四年来,荆州并不是只有一个人在掌舵,而是刘表和刘琦父子在共同行政。

刘表重文,刘琦重武。

再加上荆州本来就存在的宗族,和刘氏父子在打下荆南后,为了对抗宗族而扶持的山阳刘氏的本宗势力……

论及实力,荆州确实很强,但与强大共存的,还有其内部的复杂程度,甚至与北方的曹操和袁绍相比,也犹有过之。

而随着蔡瑁的死亡,随后必然会对荆州内部势力彼此间的均衡造成一定的影响,但这个影响具体是好,是坏,蒯越也说不好。

但是,任凭谁都知道,眼下这个节骨眼,荆州日后的内部路线,肯定是要变了。

……

第二日,毛玠奉命,将曹操所说的交待给带来了。

一个是那个射杀蔡瑁的军尉的尸体,包括他的长官,主使者,密谋同伙,曹操也同样送来了四个人。

至于到底是不是真的,刘琦也说不好。

反正这种替罪羔羊,刘琦要是想找,一样能找出一大箩筐,而且他有的是办法让这些人屈打成招,临死也不会把自己出卖了。

虽然知道是表面文章,但刘琦还是坦然的接受了,也算是给曹操一个台阶下,或者说是给自己一个台阶下。