作者：一只手办
事实上自从伪装成博特的雾魔被你们揭穿身份后，那个地方就已经和我们彻底失去了联系……恐怕凶多吉少了。”
“那个地方到底是哪？”瓦伦莎忙问。
“是……”
吉斯家主苦笑着，伸手向下一指：
“海底。”
“海底？你们吉斯矿业已经发展到在海底采矿了么？”
瓦伦莎挑了挑眉。
作为去过多个科技文明的人，她对海底采矿这种事并不惊奇，惊奇的是竟然有人敢在伊芙星海底采矿。
对于陆地上的智慧生命来说，伊芙星的海洋可是相当危险的。
就算没有雾魔这种存在、来历和目的都是迷的天灾种族，各种海洋魔物也能轻松要人的命。
对于普通商人来说，海运都算是风向极大的项目了……而吉斯矿业竟然敢在海底挖矿，到底是谁给他们的勇气？
似乎是看出了瓦伦莎的疑惑，没等她发问，吉斯家主就苦笑着主动说出了原因：
“在海底采矿风险究竟有多大我们自然相当清楚，但利润也高哇。
主要是有一种只在海底才能开采到的特殊水属性矿石，是贤者塔那边很多试验都需要的，他们会用令人无法拒绝的天价无限量收购。
我们吉斯家族毕竟是商人嘛，只要获得的收益足够高，哪怕是再危险的项目也是可以试一试的。”
“有来自贤者塔的稳定高价收购么……那难怪了。”
瓦伦莎轻轻点点头，算是接受了这个说法，又有些好奇问：
“你们吉斯家族做这个有多久了？在你们开发海底项目前，贤者塔又是如何入手这种矿石的？”
“这个项目我们也是四年前才开始做的，而在我们做之前，贤者塔主要是从一些冒险者手中收购的这种矿石。”
既然已经说出来了，吉斯家主就不再隐瞒：
“海底虽然非常危险，但耀阶强者还是有能力生存的。不少实力强大的冒险者都会偶尔去海底碰碰运气，有时候贤者塔里的贤者们甚至会亲自组队去海底寻找这种矿石。
我们家族最早会想要开发这个项目，也是从冒险者那里获取的消息。
虽然这个项目风险很大，但反复计算过收益期望，我们还是在犹豫后决定干了。
前期我们先是投了很大一笔钱，找贤者塔订做了各种东西，在海底的一片矿脉上建立了一个采掘站。
采掘站不仅位置隐蔽，更是用了在贤者塔订做的魔法结界，可以将自身完全隐藏起来。
这个项目从建成到现在，采掘站除了偶尔几次运气不好被海洋魔物无意间直接撞了进去外，还从未被海洋魔物在外围发现过。
而在采掘站内，设有小型传送阵，可以把开采到的那种矿石第一时间传送到安全地方，再卖给贤者塔那边来收购的人。
虽然用小型传送阵运货这种行为非常奢侈，但和那种矿石的售价相比还是九牛一毛，是非常值得投入的成本。
至于采掘人员的安全，我们当然也考虑到了。
采掘站内不仅长期有我们高价雇佣的两名星耀强者守卫，每名采掘人员身上也都带着传送卷轴，遇到危险是可以第一时间逃跑的。
事实上除了去年那次事件外，我们的海底采掘站还从未出现过伤亡，倒是采掘站本身被大修过几次。”
“去年那次事件？”
瓦伦莎心中一动，她和缇娅、千叶草在法兰王都海边遭遇高阶雾魔，就是在去年。
如果雾魔想要往弗雷诺亚大陆上进行渗透的行动是统一的，那博特.吉斯被替换的时间就大概率也是去年。
“圣骑士小姐应该是怀疑，博特就是那时候遇害被雾魔替换的吧？我也是这么想的。”
吉斯家主脸上的苦笑更重：
“那是我们海底采掘站项目成立以来损失最严重的一次，所有采掘人员和护卫全部身亡，连两名受雇佣的星耀级冒险者都不例外。只有博特依靠从贤者塔买来的保命道具活了下来，当时我还说这是不幸中的万幸。
但现在想想，博特那个时候应该也没能幸免，而是被伪装成他的那个雾魔给取代了。
当时幸存下来的博特告诉我采掘站是遇到了多只极为强大的海洋魔物围攻才会覆灭，但目前看来，这一切应该都是雾魔干的。”
“嗯，这应该就是真相了。”
瓦伦莎点点头对这个说法表示认可，又问：
“那出了这么大的事，你们就没想过将海底采掘站彻底关闭？”
“这个嘛……”
吉斯家主又吞吞吐吐了好一会儿，才自嘲道：
“我们是商人家族嘛……只要有足够的利益，哪怕让我们把会杀死自己的刀剑卖给敌人，我们可能都会同意。
去年那次事件确实让我们损失惨重，但和前面两年海底采掘项目带来的收益相比，还是不值一提。
别说采掘站只要修复一下再重新雇一批人就能使用了，哪怕是从头开始重建这个项目都是极为划算的。
所以去年那次事件后，我们不仅没有停止这个项目，还加大投资将采掘站快速修复，并采用了更多安全措施保障项目。
结果那件事后不到一个月，海底采掘站就再次开始了工作，而且一直到现在都没再出过一次事。
我还以为是加大投资新增的安全保障起作用了，没想到……哎。”
吉斯家主说到这又深深叹了口气，眼中似有泪光闪动。
但瓦伦莎却没有从中看出太多对失去儿子的悲伤，更多的还是一种失去了巨大财富的心疼。
……商人啊，啧。
瓦伦莎心中感慨了一句，又赶忙问：
“所以博特.吉斯在被雾魔替换后，依旧在负责海底采掘项目？”
“是的。”
吉斯家主点点头：
“博特最主要的工作，除了海底采掘站的人员管理外，就是把开采出的那种特殊水属性矿石卖给贤者塔。”
“……将矿石卖给贤者塔？”
瓦伦莎脑子里瞬间就是灵光一闪，心中又是一惊，忍不住喊道：
“遭了！我明白了！贤者塔才是它们真正的目标！”
之后瓦伦莎也顾不上有些失礼，直接把吉斯家主晾到一边，连忙扑到缇娅那抓住了缇娅的手臂：
“快快快！通知你的老师，贤者塔内很可能已经混入了雾魔，目标应该就是当初摩根家族送到贤者塔的那个完好的高阶雾魔核心！”
在缇娅答应下来并连忙去联络她的老师后，瓦伦莎才恢复冷静，坐在椅子上叹了口气。
虽然目前仍然大部分只是推理和猜测，但瓦伦莎觉得她已经全懂了。
简单捋一捋。
从去年某个时间开始，三大天灾之一的雾魔不再死盯着四岛同盟，而是开始尝试派出人形高阶雾魔渗透弗雷诺亚大陆。
法兰那边，是瓦伦莎她们在休息日游玩时偶遇了伪装成渔家少女的人形高阶雾魔。阿美莉卡这边，就应该是吉斯矿业的海底采掘站遭遇袭击。
博特.吉斯这个人的地位或许不算特别高，位置却相当微妙。
他是吉斯家族这个阿美莉卡顶流家族的嫡系成员，哪怕上面还有四个很能干的哥哥，也足够他轻松混迹阿美莉卡的顶层社交圈。
同时，他在工作上还和贤者塔有长期接触，虽然接触不到高层，但最起码已经在贤者塔的采购部门混了脸熟，不容易被戒备。
所以在吉斯矿业的海底采掘站被袭击后，博特.吉斯才‘幸存’了，因为雾魔只要取代他就可以同时向阿美莉卡顶层和贤者塔双向渗透。
阿美莉卡的上流社会中大概率还有人形高阶雾魔潜伏，暂时不知道它们究竟有什么阴谋，不过问题不大，商联执法队已经在查了，还有千叶草这位专业对魔忍协助。
可贤者塔那边就不一样了。
人类和雾魔交战上千年，这还是第一次得到完整的雾魔核心，而且还是高阶雾魔核心。
雾魔这种存在是必须要击破核心才能杀死，又绝不会被俘虏，所以取得完整雾魔核心人们之前想都不敢想。
好在世间代有人才出，千叶草的二姐是位剑术天才，成功做到了这件以前人们难以想象的事，让人类有了揭开雾魔秘密的可能。
雾魔肯定也知道这点，所以摩根家族在返回阿美莉卡时，遭遇了从未出现过的新型雾魔袭击。
虽然摩根家的人靠运气躲过一劫，又正好遇上法兰的使节船队，成功将高阶雾魔核心送到了贤者塔的人手中。但雾魔必然不会轻易放弃，就算当时那只新型雾魔被摩根家族侥幸骗过，之后也肯定能反应过来的。
贤者塔在大陆上，又是人类三大修行者组织之一，实力极强，雾魔恐怕不会愿意强攻，但被夺去的高阶雾魔核心又必须夺回或者销毁，那么最好的办法就是动用内应。
然而研究高阶雾魔核心这种项目，在贤者塔肯定也是重要项目，戒备必然森严，只靠潜伏的一两个人形高阶雾魔未必能够得手。
所以博特.吉斯这边，应该是打算搞一个大事件出来，比如说以博特.吉斯的身份对艾尔瑟丝做点什么，挑起法兰和阿美莉卡的矛盾，甚至让法兰仍在刚迪亚那边停留的海军舰队和阿美莉卡发生武力冲突。
到了那种时候，贤者塔作为和阿美莉卡关系千丝万缕、又在整个人类世界中地位超然的修行者组织，大概率要出面调解。
而贤者塔本就有一批精锐力量在追捕萨瓦特.兰登，如果再调派一部分人手调解两国争端，内部就必然空虚，会给潜伏在贤者塔里的高阶雾魔机会去破坏那颗核心。
只是伪装成博特.吉斯的雾魔没想到，在艾尔瑟丝身边的朋友里，竟然还有千叶草这么一个千叶家的对魔忍在。
双方都是老对手了，雾魔肯定知道自己的伪装瞒不过对魔忍，那它以相亲对象身份接近艾尔瑟丝再制造混乱的计划就泡汤了。
所以在从吉斯家族已经被淘汰的三位相亲者、也就是博特.吉斯的三位哥哥口中知道千叶草的存在后，雾魔就制定了陷害千叶草的计划……不管是先把千叶草关在执法队还是将千叶草遣送回国，只要能让千叶草离开艾尔瑟丝身边就算成功。
也就有了后来这些事。
当然，这些前因后果大部分仍然是瓦伦莎推理猜测的，但她很自信真相应该差不多就是这样。
要验证也很简单……这个计划只靠博特.吉斯这一个身份是不够的，所以阿美莉卡的顶流家族或商联高层中，至少还有一个高阶雾魔在潜伏，且大概率是外交相关人员或者是相关人员家属。
而贤者塔那边的雾魔卧底，在得知博特.吉斯这边暴露后，大概率会选择铤而走险，发动自杀式袭击，去破坏那块高阶雾魔核心。
所以只要继续等就行了，而且等待期间，瓦伦莎反而闲了下来。
排查阿美莉卡顶流家族和商联高层这边，她帮不上什么忙，有千叶草辅助商联执法队就足够了。
贤者塔那边，则是高傲的表示不需要外界援助，也不需要向对魔忍们寻求经验和技术支持，伟大的贤者大人们自有办法抓出内鬼。
事情没有出乎瓦伦莎预料，在博特.吉斯身份暴露的两天后，整个事件算是尘埃落定。
阿兰特这边，是商联一位外交官的夫人神秘消失，在一次出门购物后再也没有回来。
得到消息的千叶草亲自检查了那位外交官夫人的住处，又询问了这位外交官夫人近一年的行为后，基本可以确定这位外交官夫人同样是被高阶雾魔给替换了。
可惜还是让它跑了。
而贤者塔那边，则是用了故布迷阵请君入瓮的办法。
瓦伦莎听缇娅说，贤者塔其实还真没有短时间分辨雾魔的办法，所以他们选择了钓鱼，先是宣称对高阶雾魔核心的破解已经有了进展，又在研究设施中布下了天罗地网。
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