作者：月饼
“各部落实力不同，无法确定每处遗骸具体被取走什么，但如此多的案例足以证明，敌人展开行动的时间点比预想中还要更早。”
贝塔神情凝重地在地图上圈出几十个小红点，这些被标注的位置，全是有人员出入痕迹的兽神残骸。
除此之外，艾文看到地图上还有总数惊人的红色点位。如果上述均为兽神残骸所在地，也就意味着曾经那场大兽神相互攻伐引发的碎日战争，其影响力已然遍及整个行星。
即使考虑到巨人王国遗留技术的影响，这依然表明古帝国魔导工学技术发展到令人感叹的程度。
不过，眼下还没到可以优先考古的时候。这么多遗迹被闯入，哪怕只有十分之一的成功率，暗中行动之人手里积累的零部件储量也会相当充足。
忽然，艾文有种微妙的既视感。在兜比脸干净的学生时期，年轻人为尽快攒一台电脑，有时候会选择上网淘换二手零部件。两者虽然从难度到后续影响都有很大差距，却在本质上有着相同之处。
摇摇头把奇怪的想法甩出脑海，既然来不及阻止对方收集足够部件，就只能想办法找出组装大兽神的工厂车间。于是，艾文便将这个想法告知其余众人。
“你说的对，即使在帝国鼎盛时期，大兽神也是整个国家最尖端的技术产物。哪怕只是将零部件组装起来，能满足施工条件的工业基地也非常少。”
说着，贝塔酋长便将目光投向地图中心的黑色区域，正是坠落到地面的‘神之门-巴贝伦’所在位置。
“以我对阿尔法的了解，那家伙喜欢讲求奇怪的仪式感。再考虑到拼凑起来的大兽神未必能长时间运转。他有很大概率会选择靠近‘巴贝伦’的地方完成组装。”
“这样一来，可选范围就只剩一个。”
贝塔伸出食指重重点在黑色区域边缘某处。
“重型金属冶炼基地，熔铁湖综合工业园区。”
古帝国鼎盛时期，大规模使用魔导傀儡导致整个国家对金属材料的需求量狂增猛增劲增。因此，帝国打造了许多专门进行大规模金属冶炼的工业基地，熔铁湖综合工业园区就是其中之一。
整个工业园区占地面积约等于一座现代化都市，周边配套设备更是满足衣食住行每个方面。完全可以说是一座围绕超大型综合工厂建造的新城。
事实上，帝国时期人们也将此地直接称为‘熔铁城’或‘铁湖城’。
遍布整座城市的银色管道与各种庞大如山的工业机器，让整座城市都弥漫着仿佛挥之不去的铁锈味。原本，经历碎日之战后，这座城市因为魔导傀儡集体暴走，早就变成座空无一人的死城，只剩工业机器自行运转时发出有节奏的轰鸣。
但今日，却有一支支车队旁若无人地穿行其中。
无论荷枪实弹的深绿色军用魔导兵器，还是沉重的黄黑色工程魔导机器，原本陷入疯狂暴走的魔导傀儡都对这些人完全无视。
失控后桀骜不驯的铁兽，此刻却像重新回到帝国时代那般供人驱使，它们背负着沉重的货物以及各种野蛮打扮的阿莫离人，伴随各种吵闹呼喝与野蛮咒骂，顺利进入铁湖工业区。
此刻，从铁湖城中央海拔最高的精炼塔往下俯瞰，车队就像一道道混乱而漆黑的浊流，汇聚成一片广阔海洋的同时，也为这归于寂静的城市注入全新活力。
“真热闹。”高塔上，有人轻轻感叹。
他身形并不魁梧，与下方无比高大的精炼塔相比更显得格外羸弱。稍稍走动几步还暴露出腿部残疾，需要依靠拐杖才能勉强移动。每走一步，金属包裹的锥形杖尖都会与地面发出刺耳摩擦声。
而在此人背后，却或跪或立着七道轮廓奇特的庞大身影。与前者相比，这些身影中虽有偏修长的但依然都称得上强壮，风中隐约夹杂着机械运转、齿轮咬合的节律响动。
“褪生者们，抬起头来，这个世界会变得越来越喧闹，待到大兽神再次屹立于大地之上，我们便是最炽烈闪耀的那道光芒！”
话语声变得激昂，瘦弱身影奋力高举手中长杖，背后同时闪过一道耀眼雷光，虽短暂却无比清晰地照亮高塔之巅。
借着雷光，七道身影统统暴露出迥异于常人的外貌，本属于生命的温暖血肉却是与冰冷金属交错融合，显露出极为矛盾扭曲的感觉。当他们抬头，眼中骤然亮起红光，令人下意识联想到在这个时代统御荒原的无情铁兽。
“首领，织命者的核心部件已经运抵，过程中损耗了三个联队的铁裔。另外，我们还失去了两位褪生者同胞。”其中一人低声汇报，被称为首领的男子闻言没有立刻说话。
对于损耗的三个联队他毫无所动，可随后听闻失去两名褪生者，却让首领显得格外动摇。
“这是何等的悲哀！他们本该看到新时代的曙光，甚至成为新时代的神！”他嗓音沙哑地用力捶打胸口，这番举动令跟随者们齐齐面露不忍，其中那道高挑身影更是上前一步扶住首领，制止这番自残行为。
“首领，请珍惜自己的身体！”
“同胞们是为更好的明天自愿做出这番牺牲。”
跟随者们纷纷劝阻，先前汇报之人也继续说出最新进展。
“万幸同胞的性命没有被辜负，织命者核心保存得比预想中还要完好，只要稍作调试就能投入计划。”
“太好了。”好不容易止住喘息，被称为首领的男子立刻发出赞叹：
“褪生者们，是时候行动起来了，就让我们再度唤醒传说中的巨神！令文明的曙光重新照亮这个世界！”
“是！”跟随者们发出响彻云霄的呼喊。
待到旁人离开，天空中再次闪过一道雷光，照亮了半边被金属造物替代的苍白面容。
如果卡莉缪在场，一定会惊讶于对方长相，因为那根本就是贝塔酋长年轻十岁的样貌。
“居然死了两个。”独自留在精炼塔顶的首领忽然吐出一口气，神情不满地摇摇头。
“真是浪费。”
第二百一十八章 半路袭击
“十五分钟后抵达铁湖城地区。”扬声器中传出戴安娜清冷的声线，背景音中隐约还能听到芙蕾抱怨她开太快的声音。
与此同时，前方吹来阵阵劲风，其中夹杂着铁锈腥气以及更为浓郁的草木芬芳。
“单看外表，真想不到这里曾是个工业基地。”艾文颇为感慨地扫视周围。
明明是工业基地，可前方大地却呈现出一片绿色，大量植被几乎覆盖全部建筑，就连高处交错往来的金属管道也爬满了藤蔓植物，部分流出液体的管道破损，还可以看到色泽各异的青苔与蘑菇，即使钢筋混泥土建筑缝隙间，都顽强生长出一抹抹新绿。
此刻，艾文正坐在改造后的八足嚼石者顶部观察位。
经历短短数日时间，这台工程魔导机从引擎到框架、再到外层装甲，全被彻底爆改成设计师本人亲至都认不出的样子。
单论外观，原先属于工程设备那种敦实沉稳的感觉完全消失。取而代之的，则是符合空气动力学原理的流线型外壳，让人第一眼就联想到次时代空优战机。
考虑到工期短暂，其中自然有某位天生打铁圣体的年轻泰坦手笔。
总之，这台外甲呈现苍蓝色彩的八足步行魔导机，眼下正以超二百公里每小时的急速，驰骋在距石网荒原数百公里外的笔直道路上。
这本是帝国时代建造的高速公路，由于直接以军事级要求规制，所以不论承载能力还是完整度都远优于寻常道路。即使放到八十年后的废土时代，依旧称得上一句路况良好。
但不论路况再怎么优秀，一旦速度超过二百，那真就是飞一般的感觉，或者说非一般的感觉。
“如果可以，请让那位小姐把速度降低一些吧。”下方舱盖打开，露出贝塔酋长略显狼狈的苍白脸庞。
他刚才待在后面货舱里清点装备，尽管也算得上超凡者，可高速行驶带来的颠簸依旧让人倍感煎熬。何况，改造后的工程载具外表虽大变特变，但依旧没怎么考虑乘员舒适度。毕竟里面坐着的几个，严格意义上都不太算人。
“所以才让你等第二批队伍集结好再出发啊。”艾文晒然一笑。
或许是同为酋长，也可能是因为男人都喜欢大就是好、多就是美的机械，他和贝塔还挺聊得来。
推测出暗中收集大兽神残骸之人可能的所在地后，刚刚完成机体升级（无误）的艾文当即选择主动出击。出于责任心，以及战前人士特有的历史责任感，贝塔强烈要求同行。考虑到确实需要一个了解帝国时代情况的人，艾文思考再三还是答应了贝塔的请求。
只不过，后者显然没想到新时代的年轻人着急起来会有多急，载具巡航速度飙到超二百公里每小时这种事，哪怕放到帝国时代也实属罕见。
或许是呼吸到新鲜空气，这位酋长的脸色以肉眼可见速度好转。看着两旁快速掠过的苍翠绿色，他不经发出感慨：
“文明退去后，自然的恢复力真是有够强的。”
“嗯，也可能是因为这地方魔力浓度更高。”感受着周遭明显高于其他地区的环境魔力，艾文倒是有些不同看法。
“是啊，碎日战争没有完全破坏这片工业基地，核心区域的魔力炉也具备自动维护模块。工业机器停止远转后，从管道系统内逸散出的魔力会自发融入环境，一定程度上的确有助于生物繁衍。”贝塔略一思索，便点点头表示认同。
铁湖城工业区周边的生态环境变化让地形越发复杂，这对许多人来说都会造成阻碍，可眼下对话的两人显然各有所长。
“小心。”贝塔忽然眯起双眼，瞳孔中隐约有文字信息闪过。
接着，他便从身后取出一柄用绷带缠绕的武器。这东西外表有棱有角呈现出简练工业风，或许因为年代缘故，其最外层白色材料已微微泛黄，但从中散发出的魔力波动却再明显不过。
“战前遗物？看起来像是某种枪械。”艾文好奇的打量这柄武器，却对示警内容不怎么上心。
“最好提高警惕，我刚才入侵了附近还在运转的监察系统，发现对方人数比预想中还要多。”
“正前方拐弯处埋伏的那群人是吧？三公里外我就发现他们了。”艾文神态自若地耸耸肩。
“刚好可以问些事。”
“三公里……外？”正调试武器的贝塔愣住了。
即使借助工业区残存的监察系统，他也才刚发现敌人的踪迹。而身边这个自称从旧世界来的年轻人，居然声称三公里外就已提前锁定对方。
等等，那他为什么不早说？
“哦，对方发动攻击了。”
话音未落，便有超过三十道拖曳着尾焰与烟雾的飞行物，以极快速度冲向行驶中的苍蓝魔导机。它们彼此轨道各不相同，好似倾巢而出的蜜蜂，几乎覆盖载具正前方所有闪避空间。
“坐稳，戴安娜要加速了。”艾文忽然将贝塔按回魔导机内部，自己则依旧站在顶部看热闹。
就如他猜想的那般，前方驾驶舱内与魔导机维持同步共鸣的戴安娜嘴角微微上扬，旁边副驾坐着的阿芙蕾蒂雅心中立刻升起不好预感。于是，伴随魔王陛下‘咦呀呀呀呀~’的惊慌叫喊，高速突进的魔导机忽然向下俯低身子，肢体大幅度动作甚至让底盘与地面摩擦出大量火星。
紧接着，改造后的多足步行载具便以普通轮式载具难以达成的三维空间走位，从看似密不透风的攻击狂潮中硬生生开出条道！
整个过程需要在极短时间内做出反应与判断，而身为驾驶者的戴安娜偏偏就是做到了！
后货舱内，贝塔只感觉自己掉进了滚筒洗衣机，整个世界都在旋转震动。幸好他当机立断扯动防护服上的拉线开关，让这件密封防护服像气球那样快速充气膨胀，将自己固定在货舱内部。
至于站在外面的艾文，他第一时间就被惯性甩飞出去，只不过恰好直指攻击来袭方向。
“什么人？”风中隐约传来诸如此类的惊呼，艾文倒悬着身子朝地面打了个响指。
啪！
一声脆响，建筑废墟与茂盛植被组成的复杂环境，顷刻间就数枚直径不一的漆黑球体覆盖。
眨眼间，原地只留下数量直径都与黑球等同的凹陷，惟独最中间一小块地方完好无损。透过仅剩的数颗植被，依稀可以看到那里站着几个呆若木鸡的身影，他们手中拿着的武器还冒着阵阵硝烟。
哒！
伴随鞋底与地面碰撞发出的脆响，重新落地的艾文直接蹲坐到几个幸运儿近前。极其高大的身形，让他哪怕保持这个姿势也能俯视眼前众人。
逆光状态下，面前几个家伙只能看清艾文散发着淡淡光芒的双眼，面部其余区域则被阴影彻底笼罩。如此这般，从刚才随手一击下幸存的几人根本不敢有丝毫动作。
说起来，这帮家伙在外表上倒是与普通废土人没什么差异，都留着奇怪发型，浑身脏兮兮，看起来也不怎么强壮。
唯独左臂与左眼，竟是被某种规格整齐划一的金属义体所取代。
“哦。”艾文眉头微微挑起。
“看来是找对了。”
第二百一十九章 强制指令
为什么说找对了？
艾文直起身子，再次大量对方装备。
规格整齐划一的制式义体，并非冷兵器的攻击魔导兵器。能大规模列装这种东西的势力，想来整片碎日废土都找不到多少，甚至有且只有一个也不无可能。
结合从贝塔酋长那里听闻的情报，艾文立刻做出判断，这应该就是暗中收集大兽神碎片的那一方麾下成员。
“为了铁裔的荣光！过客赐予我力量！”伴随一声嘶哑的尖叫，终于回过神来的伏击者奋力抬起手中装备就要攻击。