作者：月饼
“你这家伙，有时候真是毫无自觉啊。”魔王陛下咬牙切齿，只觉刚才的担心都担到狗身上去了，终于没忍住心底升起的吐槽冲动。
“唉？”突然被‘骂’的艾文不解地呆愣当场。
“在自大方面！”
第二百零二章 礼赞智慧
嬉闹片刻，阿芙蕾蒂雅恢复镇定。
“所以，我的骑士，在你为女士采撷美丽‘鲜花’的同时，是否还记得最初前往那片险地，噗嗤。”说到这，故意装腔作势的魔王陛下没忍住笑了出来：
“咳咳，前往那片遗迹的目标？”
“那当然。”艾文耸耸肩，故意学着用食人魔那种含糊不清地腔调说话。
按照冒险小说的套路，魔王手下‘骑士’是食人魔也很正常吧？大不了换成双头的。
“真讨厌。”被调侃地芙蕾立刻予以回击，‘啪’一下用能拍飞成年人的力道拍在他背上。
“总之，的确有些不对劲。”毫无所觉的年轻泰坦磨蹭着下巴，神情若有所思。
“哦？”芙蕾一挑眉，越发肯定心中猜想。
“刚进去的时候，我注意到蜂巢里许多地方看起来格外的……新？”
“也就是说，可能是近期重建的？”阿芙蕾蒂雅意有所指地回头看向刚才来的方向，那里是大兽神头颅残骸的所在地。
“嗯，你看那边是不是颜色要淡一些？就是左下角地基处，那块十米多高、三米多宽的区域。”艾文用手指在空气中画出一块不规整形状。
“看起来明显与周围不同。”
“的确如此。”阿芙蕾蒂雅轻轻点头，联想之前听闻的消息，她意识到两者间存在很深关联。
“我怀疑这部分遗迹内部也有某些东西被人转移走了。至于对方的目的倒也不难猜。哪怕整片大地都因为战争伤痕累累，却还有野心家试图触碰曾经毁灭世界的力量。”艾文撇撇嘴，随后又用比较放松的语气继续说道：
“当然，也有可能是好心人为防止野心家利用大兽神的力量，所以提前将那些关键物品隐藏起来。真实情况，大概只有天知道。”
“我的骑士，看你这幅样子，倒是完全不担心呢。”听到这番玩笑意味更多的话语，熟悉对方性格的阿芙蕾蒂雅不由锤了锤他肩膀，语气同样放松下来。
“啊，因为我大致已经猜到，所谓的大兽神究竟是什么东西了。”艾文笑了笑不再多话。
阿芙蕾蒂雅对他吊胃口的行为相当不满，于是开始手脚不干净起来，奈何旁边传来的假咳打断了施法前摇。魔王回头怒目而视，却见银发少女故作没看到地指了指重新启动的八足嚼石者。
“你还真喜欢这台机器啊。”见气氛趋于险恶，艾文连忙岔开话题。
“嗯。”戴安娜毫不犹豫地点点头，然后破天荒说出一大堆话，都是什么引擎输出，效能转化之类的专业名词，与平时沉默寡言的样子截然不同。
“这么喜欢干脆住上面得了。”阿芙蕾蒂雅没好气地哼了一声，结果戴安娜非但没有升起反而双眼放光，低头开始默默计算往上加盖违章建筑的可能。
“啊？你认真的？”魔王愣在原地，甚至稍稍有些内疚。
“也不是不行。”艾文站一旁托着下巴，眼中显露出跃跃欲试的神情。
“……可恶，这种只有我不行的感觉。”阿芙蕾蒂雅跺跺脚，鼓着脸从后面勒住艾文，阻止他进一步付之行动。
三人磨磨蹭蹭返回八足嚼石者，戴安娜有些不爽地瞥了眼得意洋洋的芙蕾，‘咣当’一声合上舱盖，返回机体内部进行驾驶。完全格式化自动控制系统后，她必须运用装甲骑士的魔导共鸣能力，才可以强行控制这台机器进入启动模式。
“哎呀，果然是那种很容易摆弄的认真性格呢。”阿芙蕾蒂雅拖着腮帮，笑得分外‘邪恶’。此时此刻，她总算有几分魔王气质。
“不要带坏小孩啊。”艾文扶额叹气，旁边的玛丽安板着脸，大概在思考‘这时候露出什么表情才不至于失礼’之类的问题。
三人所在区域位于八足嚼石者头部正上方，这里应该本就是供人临时搭乘的平台，周围甚至有一圈栏杆。所以，人可以很轻松地站在里面，习惯后竟有种房车旅行的感觉，虽然这台房车长了脚而不是轮子。
依着栏杆眺望远方，艾文想了想用聊天语气开口询问：
“玛丽安，碎日废土上特别强大的势力都有哪些？”
“哎？”女孩明显对此毫无准备，她纠结地看向艾文却没有立刻作答。
“我们是从很偏远小地方来的，所以想知道知道现在碎日废土的大致格局。”艾文面带微笑，给出的理由毫无说服力。
但他既然提出向前那个问题，自然也没打算太多掩饰身份。反正从玛丽安的表现来看，女孩多半也猜到些东西。只是不清楚，她有没有因此产生误会？比如，把自己真当成那个什么擎天神……
“幸存下来的阿莫离人分成好几个部落，因为近处需要搬家躲避巨型铁手，所以只在偶然碰到的时候才会进行交流。”
“但就算大家都是人类，有时候也会发生不好的事。就是，嗯，和平交流得到消息也不能完全确定，有的消息听到那时还有用，没过几天就完全过时了。”玛丽安并没有沉默太久，虽然有些磕磕巴巴，但她还是开始努力述说起自己知道的内容。
“我出身的部落叫苏穆阿布姆，我们保留了一部分战前传承下来的知识与技能。总的来说，生活还算过得去。在这周围应该算比较大的部落。”
“除开游牧部落，你们这还有其他形式的聚居点吗？比如那种长时间定居的。”
“我没听说过有部落能够长时间停在一个地方，部分铁兽，特别是那些山一样大的巨型铁兽，它们的行动路线是不固定的。如果部落散出去的‘鹰’发现有铁兽靠近，整个部落就得立刻迁徙，否则……”玛丽安没有继续说下去，但她的意思已经十分明确。
被疯狂病毒感染的铁兽会攻击感知范围内所有人类。哪怕四翼旋蜂这样的小体型铁兽都具备一定危险性，更别提比它们还要大上不知多少倍的其他型号。
按照玛丽安的说法，就连身下这头足有三层楼高的山蜘蛛，也就是工程魔导机-八足嚼石者，依然无法与所谓的巨型铁兽相提并论。
“另外，还有些人会组成匪帮四处抢劫。那些人特别坏，简直坏到骨子里，他们甚至连女人和小孩都会全部杀死。要知道，就算部落与部落发生战争，胜利者也不会杀光败者的女人和孩子。”玛丽安义愤填膺地跺跺脚，双手紧紧握着，显然不只是因为听闻匪帮暴行而愤怒。
艾文很识趣地没有多问，转而聊起别的。
“既然如此，阿莫离人有什么共同信奉的东西吗？比如你之前提到的那个擎天神。”
“……”玛丽安向他投来十分奇特的眼神，仿佛快要忍不住问些什么，但她最终还是什么也没说，只是在沉默许久后慢慢开口。
“大部分人都把擎天神和神之门的传说当成故事。至于部落信奉的神明，从最初到现在都是智慧之神。”
“嗯？”熟悉的名字让艾文立刻认真起来，阿芙蕾蒂雅同样投来诧异目光。
“你们信奉的这个智慧之神，有具体可以称呼的名字吗？”艾文谨慎地提出问题。
帕拉迪亚知识教会信奉的智慧古神并没有彰显名号，而是用‘智慧’这个概念作为称呼。那么，在这个古帝国曾经迁徙的未知之地，被称为‘智慧之神’的存在又会拥有怎样的名号？
“哎，难道其他地方还有别的智慧之神？”玛丽安表现得极为惊讶。
“总之，我们苏穆阿布姆部落信奉的智慧之神只有一个名字。”
小女孩抬手在身前划出一个四边形图案，那似乎代表书籍。
“礼赞古老智慧之光……”
“礼赞伊修托丽！”
第二百零三章 狼烟如柱
“哎？”阿芙蕾蒂雅立刻扭头看向艾文，显然是辨识出这个名字的来由。
“这还真是个……”艾文挠了挠头，却没显得太过惊讶。
“意料之中的答案啊。”
老实说，对于智慧之神的身份他先前已经有所猜测。从古帝国遗民口中得知的消息，只是给出决定性证据。
千年前五阶还只是一个设想，超越之路本身都尚处于未完善阶段。但比较强大的四阶上位超凡者，都能轻松活过数百年时光。
考虑到巨人王国收集到不少泰坦遗留物，哪怕大多数对泰坦来说无关痛痒且都保存在第三遗产机关，也可能有一部分流传在外。如果其中存在使拥有者获得漫长寿命的个例，艾文并不会感到太过惊讶。
除此之外，古帝国技术发展能够脱离巨人王国旧有技术藩篱，将魔导工学推进到前所未有的崭新领域，似乎也有了合理解释。
伊修托丽在引导后续文明的发展方向？这又是因为什么缘故？一个问题得到解答，可这反而带来更多疑问，艾文将以上种种默默记在心中。只等面见那位当事谜语人再好好问个清楚。
“再往前几公里，就是苏穆阿布姆部落的驻留地了。”玛丽安忽然站起来指向前方。
“嗯，我去和开车那只偷腥猫说一声，免得这大家伙吓到本地人。”阿芙蕾蒂雅打开舱盖便跳进去，让艾文突然担心驾驶室内会不会打作一团。奈何魔王陛下动作太快，他还没想好借口，人就已经跑了。
不过，这点的确需要注意。要知道，以工业魔导机-八足嚼石者夸张的体型，光是日常行动造成的震动便足以引发慌乱。己方道德水平虽然不算圣贤，至少也都在平均水准以上。况且，他们来这是为获得更多情报而不是恐吓当地人。恐惧非但不能带来任何好处，反而会带来不必要的麻烦。
如无必要，勿增实体。
很快，被‘催眠洗脑’（大雾）的八足嚼石者停在一座高架桥下。石网荒原到处都是这种城市架空交通网络，看起来就像一座去掉高楼大厦后只剩公路的诡异城区。
阿芙蕾蒂雅与戴安娜一前一后离开工程魔导机内部，除开某人因身材突出原因略有卡顿外，并没有发生任何麻烦。艾文仔细打量后，也没在两人脸上看到淤青或抓痕。总之，没打起来就好……
“说实话，我怀疑这头山蜘蛛已经被部落散出来的‘鹰’看到了。”玛丽安稍显纠结地说道：
“这倒没什么，我们只是不想惊动大多数人，少数人知道了也无妨。”艾文倒是很放松。
“是啊，不如说，那样反而更有利于交涉。”粉切黑的魔王大人笑眯眯地说道：
“……”戴安娜没有说话，目光却瞥向远处一座高架。那里隐约可以看到稍瞬即逝的闪光，大概率是望远镜向外那侧镜片产生的反光。听到艾文与阿芙蕾蒂雅的对白后，她才收回目光，同时将手从别在腰间的魔导枪上收回。
“好吧。”玛丽安似懂非懂地点点头。
几人顺着高架桥的阴影往前走去，气温明显比在高架桥上要低很多。艾文注意到，玛丽安虽然在外面裹着一层打满补丁的斗篷，边缘处能看到很明显的磨损痕迹，线头丝丝缕垂着，简直就像巫妖身上穿了不知多少年都磨丝了的法袍。
但女孩斗篷下方的衣着却十分‘前卫’，那是件造型类似宇航服的连体衣，通体白色没有任何口袋，胸口与腰腹部还有管道以及为功能未知的外接设备所预留的铜质接口。除开造型方面的前卫外，这套服装所使用的布料也不简单，明显具备很好的耐污性和耐水性。
艾文亲眼看到，即使不小心沾了些灰尘，只要玛丽安随便用手拍一拍，就能轻易掸去大部分污渍。通过疏水防污涂层或进行表面特化处理都能达到类似效果，但无论哪种办法都需要足够完善的工业体系支持才能轻易做到。想来，这种服装在战前应该已经普及化，否则，也不可能出现小朋友都适合的款式。
至于战后阿莫离人是通过什么方法获得，那还得亲自前往部落所在地查探一番。
另外，艾文更想知道是什么人出于何种目的，居然图谋大兽神的力量。那东西至少具备宇宙战能力，同时又很高的概率装备了大规模杀伤性武器。当然，不是说一袋洗衣粉那种，而是真正意义上，能够对广阔范围内所有生命发起无差别毁灭的骇人暴力。
远离部落好几天，终于可以回家的玛丽安明显性质高昂。时不时和几人说上两句，偶尔还会哼起两句不成调的童谣，就连走路动作都蹦蹦跳跳十分活泼。
果然，不论什么时候，小孩子总是很轻易找到快乐。
“真好啊。”望着玛利亚蹦蹦跳跳走在前面的身影，芙蕾嘟着嘴、鼓着脸凑到艾文身边。却见这魔王用肩膀顶了顶男友，眼中闪烁着意味深长的光芒。
至于艾某人，年轻的泰坦血裔抬头望天装作没看见的模样，然后就听那‘恐怖’大魔王又重复了一遍。
“真~好~啊~”
“噗。”面对芙蕾与艾文投来的目光，没忍住笑出声的戴安娜默默转过头去。她现在还没打算原谅对方，所以不能笑出来，至少不能当面破功。
“哼哼，不坦陈的家伙，难道你就没想过类似的事？”芙蕾双手叉腰，气势汹汹地逼近过去。
戴安娜被顶得下意识后退半步，勉强保持往常那副淡然模样，但越发绯红的脸颊却暴露了她此刻并不平静的内心。
“大哥哥的两个老婆在吵架吗？”玛丽安凑到艾文身边，一句话震得他双目瞪圆。
“嘘，不要乱说。”顿了顿，艾文压低声音。
“你们这边难道是一夫多妻制？”
“哦，部落里的姐姐都喜欢强大的战士，所以也有一起嫁给别人的。”玛丽安懵懵懂懂地回答。
“如果，我是说如果，她们因为小事情吵起来怎么办？”
“打一架咯。”玛丽安用理所当然的语气说出让艾文汗流浃背的话。
“只有足够健壮的母亲才能生下足够健康的孩子，所以，家里人当然要靠这个说话。”小女孩攥紧拳头伸到艾文面前。
但很快，她又露出困惑表情。