作者：月饼
第二十八章 沙虫现身
有时候你以为没可能的事，它却会像突然飞过来打破你家窗户的足球般，毫无半点征兆地出现。
没有一点点防备，也没有一丝顾虑，意外之物就这样出现在众人面前。
庞然大物投下的阴影中，艾文和他的临时小伙伴们集体呆如木鸡。
“是……沙虫？”
黑发少年过了好半天，才压低声音挤出三分之一句没头没尾的话来。
“大……概吧。”安德烈半张着嘴，说话声音非常干涉，就像没加机油的老门轴。
“但它，好大啊。”莉莉姆同样张着嘴半天合不拢。
“确实，很大。”就连艾文此刻也处于和其他小伙伴差不多的状态。
“很大。”兽人高山现场不仅是外翻的獠牙，连里面的一口大牙也因为张大的嘴巴完全暴露在外。
“大。”半精灵法师惜字如金，但表情再也无法维持往日的淡漠，一副想要放声高喊却又强行抑制住的扭曲模样。
就在这让人惊讶到想要惊声尖叫的一幕发生前几小时，位于某处不知名沙丘背风坡的临时宿营地中。
早起的艾文掀开盖毯，揉了揉眼睛。
当来自北地的野蛮泰坦人用几秒钟弄明白我是谁，我在哪里，我要做什么之类的问题后，就看到篝火前已经蹲着一个正在忙活的矮小身影。
“早上好！(^o^)/~”蹲在锅前制作早餐的莉莉姆元气十足地喊道：
尽管现在还是太阳刚升起不久的清晨时分，但小个子半身人的精神却像背后慢慢爬出地平线的朝阳般活跃，高高举起的汤勺映射出明亮的阳光。
“早，莉莉姆。”艾文打了个哈欠，态度十分温和，浑然看不出昨天刚砍死几十个信仰恐瑞尔还特别不长眼的贼兵。
身形高大的少年背后，一头微卷的黑色乱发随意披散，让他就像打着哈欠沐浴在温暖阳光下的大型猫科动物，慵懒又放松。
虽然艾文在昨天的战斗中表现出令人惊愕的实力，但寻踪者小队的各位明显有着正常人级别的思维。
所以除开必要的询问外，他们都表现得很克制。
既没有因为新人的实力而显得过于亲近谄媚，也没有因为新人的实力而显得莫名忌惮，而这种理性的态度才是正常人面对强者会有的态度。
毕竟，强者也是人，而人类当中除了精神变态，又有谁会喜欢马屁精或被害妄想狂。
再加上几人性情相投，虽然相处时间不长，但也建立了最基础的友谊。
如果你想要朋友，就别摆出唯唯诺诺的样子，更不应该摆出一副高高在上的样子，彼此大大方方才不奇怪。
在铁锅散发出的热气熏陶下，莉莉姆红光满面的脸上满是得意神情。
“早餐我用昨天剩下的蔬菜、鸡肉还有米饭加点香料煮了一锅杂菜汤，搭配烤过的面包可好吃咯。”
对于半身人来说，人生最值得称赞的成就中便有一项与烹饪有关，那就是能做出一大桌让所有宾客都能满意到吃撑的好菜。
显然，年轻的半身人女盗贼也将之视为自己的信条。
别的不说，至少在料理方面，她的信心是——百分之一千！
只见，行动十分敏捷，脸上有些婴儿肥的半身人大厨盛起一勺浓稠且香气袭人的热汤。
可以看见里面有着好几种颜色鲜艳又各不相同的蔬菜块，香浓的汤里还漂浮着一粒粒米饭与事先用铁锅煎至焦黄的鸡肉。
“……”艾文原本还带着困意的眼神逐渐开始发亮。
只不过，他还没来得及行动，原本用工整姿势双手夹住身体平躺在帐篷里的半精灵法师，忽然一个激灵坐起。
嘴里嘟囔着旁人听不懂的精灵语，坐起后依旧闭着眼睛的卡拉尼就那样保持天知道是醒了还是没醒的状态，双手向前伸出，如同梦游般一步一步走向铁锅。
艾文愣在原地，随后又听见另一边帐篷内传出鼻子吸气的哧哧声，那声音之响亮、频率之快甚至让人不禁联想到厨房里的抽油烟机。
兽人高山，他此刻也没有睡醒，但那具肌肉发达的身躯却直接裹着睡袋，强行向前一拱一拱地蠕动起来。
除了人，就连队内唯一的马都竖起了耳朵。
山王漆黑的大眼睛滴溜溜转着瞥向架在篝火上的铁锅，嘴里似乎有亮晶晶地东西不断往下滴落。
艾文僵硬地转头将目光投向莉莉姆身前的铁锅，他开始怀疑那个半身人是不是往里面加了奇怪的东西。
“早，新人。”昨晚作为最后一班守夜的队长安德烈笑呵呵地打着招呼。
见艾文脸上惊讶的神情，他不由笑得更开心，然后才对此做出解释。
“别露出那么奇怪的表情，莉莉姆在她的故乡夏尔，可是拿过新年烹饪大赛冠军的人。”
“至于卡拉尼，他早上起来的时候有些意识不清，按照法师自己的说法，叫什么来着？哦对了，低血糖，应该是这个词没错吧。”安德烈不太确定地嘀咕着。
“那高山呢？”艾文忍不住追问道：
安德烈队长沉默半晌，然后抬起头默默叹了口气。
“大概，是还未完全消除的野兽本能吧……”
吃完一顿丰盛的早餐，山王也分到一大碗，收拾好行礼的小队一行人再次踏上寻找沙虫的旅途。
不得不说，冒险者的心确实够大，明明才刚惹上巫王直属部队，但他们现在依旧有说有笑。
艾文对此发表疑问时，得到的回答并不是什么‘早有算计’或‘另有准备’之类的答案。
“反正能做的都做了，剩下的交给命运即可。”卡拉尼的发言一如既往地冷淡，可其中也透露出一股子冒险者式乐观。
“说不定这次我们运气够好，万一遇到真正的大沙虫，那就算事情暴露也有足够的钱跑路去其他地方过好日子。”性格稳重的安德烈，现在说出的话居然带着一种很随意的感觉。
“热风吹过天空，不会在意带起的沙粒。”兽人一边在艾文面前刻意练习挥拳一边说道。
从昨晚开始，这家伙就有意想要劝说艾文也来学习自己流派的拳法。
“朋友，你不是已经预定了一个很不错的弟子吗？不用这么着急找第二个弟子吧？”艾文无奈地笑了笑。
“啊哈哈哈，同伴小子最多的部落才是最强的部落，众者汇聚的智慧与力量远超个人。”高山一路既往说着充满兽人风格的谚语。
接着，兽人高山表情变得认真几分。
“况且你有着如此优秀的天赋，不来习练拳法简直太浪费了。”
“嗯，我会仔细考虑的。”见状，艾文也点点头。
说实话，意识到寂静沙漠流传的拳法可能是某项超凡战技的雏形或简化版后，他就对这件事变得上心起来。
由冰霜巨人阿卡德传授的超凡战技‘元素外壳’虽然也很优秀，但对使用者的要求极高，短时间内没法推动到更高层次，属于有些尴尬不能快速点满的高级技能。
所以，艾文也有寻找第二门超凡战技的打算。
至于二人提到的弟子，就是农场幸存下来那个叫卢卡斯的小子。
因为所习练的拳法流派与高山相同，再加上自身又表现出推陈出新级别的超高天赋，他被兽人弓箭手十分看重。
两人约好，等寻踪者小队完成调查再次经过绿洲农场时，高山就会带上卢卡斯一同前往伊斯梅利亚城，在这座城市内有着传授流石之拳的流派拳馆。
说来也有些奇怪，明明自由之拳汇聚了大量拳法家，甚至他们中的佼佼者直接就被称为神圣的斗士-拳斗士。
但不论是五位巫王中的哪一位，都没有禁止拳法家在自己城邦内开设拳馆或拳法传习所的行为。
也不知道这里面到底有没有藏着什么不为人知的秘密。
“对了，还没听你们讲过这次消息的具体内容？普通商人是怎么和沙虫扯上关系的？”艾文随意问了一句。
“哦，其实也算挺常见的传闻，沙漠里三天两头就会出现几天。”
“六天前，有商队在途径绿洲农场三十公里外的古河道时听到奇怪的声音，然后就看到远处有类似沙虫的庞大身影冲出地面。”安德烈思索着慢慢说道：
“由于距离实在太远，当事人也不好下判断。粗略估计，应该是一条几十米长的亚成体沙虫。如果情报与实施情况差距不大的话，那条沙虫很可能已经开始发育香腺。”
说到这，沙虫猎人们不由加快呼吸。
一条长出香腺的沙虫代表的价值，足以改变整个团队所有人的命运。
就这样，带着颇为忐忑的心情，寻踪者小队顺利抵达传闻中的那段古河道。
所谓古河道，其实是一条贯穿整个寂静沙漠，存在于不知多少年前的大河所留下的遗址。
现今存在的许多绿洲都与这条古代河道遗址距离不远，而巫王统治的五座沙漠城邦也都位于古河道两岸，周边村落定居点偶尔还会传出挖掘水井成功的消息。
很显然，这里存在地下水道的概率相当高。
而成年沙虫虽然也是生物，但因为独特的生理结构并不怎么需要水，可水资源对于幼年沙虫却是一种非常有必要的补充资源。
因此，古河道周围出现沙虫倒也不无可能。
只不过，作为已经习惯失望的沙虫猎人，寻踪者小队的成员们并不认为这次就一定能找到大沙虫。
寂静沙漠如此广大，并不是没有与沙虫长得有一点点类似的生物。
而看到那一幕的又是个普通商人，没准就只是他看错了。
类似的理由有很多，至少在大地开始震颤前，包括艾文在内的所有人都是这样想的。
第二十九章 目睹传说
虽然传说中存在千米级别的沙虫，但人们所见到的沙虫大多在几十到上百米之间。
所以，沙虫猎人们传承的特殊狩猎方法也是针对这个区间范围内的沙虫。
至于更小的，那直接抄起刀子上去砍就是。
即使以中低阶层冒险者的体魄与能力，砍死幼年期的小沙虫并不算特别困难。
至于更大一些进入亚成体阶段，可以被真正称为大沙虫的存在，则属于专业沙虫猎人的范围。
一路上，身为专业沙虫猎人的安德烈等人，也借着赶路的闲暇时间，将自己准备的各种专用道具与对应使用方法教授给艾文这个新人。
其中包括末端用坚韧绳索连接重物的粗大箭矢，混编进金属细丝的牢固网兜，会散发刺鼻气息并一路留下鲜艳颜料和特殊魔法波动的染色道具，以及专门用来在沙丘上滑行的特制平板雪橇等等。
是的，就是那种可以被坐骑拉拽着在雪地上快速滑行的平板雪橇。不过，在沙漠中这被称为沙漠滑撬。
狩猎沙虫是一项非常考验耐心的行动，沙虫从生长期到亚成体阶段迅速增长的体型，让猎人们选择用放血战术来对抗这种庞大生物。
毕竟，能够强行杀死大型生物的高阶超凡者在冒险者中只占据很少很少的比例。
沙虫虽然可以长时间在地下活动，但作为生物它们依旧需要上‘浮’到地表进行换气。
抓住这一点，普通的沙虫猎人会选择用特殊染色道具标记沙虫的行踪，然后将锋利的投矛和末端绳索连接重物的特殊箭矢插进沙虫身体，让它陷入持续失血状态。
然后，沙虫猎人就会使用沙漠滑撬与这种庞大怪兽拉开距离，以免自身受到致命攻击。
既然打不到那些讨厌的小虫子，那沙虫也只好选择远离危险的地表。拖曳着在箭矢后方的重物，加上伤口疼痛与失血造成的双重体力消耗下，负担重重的沙虫很快就不得不再次上‘浮’换气。
抓住这个时机，紧随其后的猎人们又会再次发动攻击，给沙虫造成更多流血的伤口，挂上更多负担。