作者：月饼
难道是那个年轻同乡带来的运气？
离开巫王寝宫的那一刻，她甚至产生了这样毫无道理可言的奇妙联想。
过了不知多久，依旧坐在棋盘旁边的美尼斯忽然自言自语道：
“魔导技术，可用。”
也不见她有什么动作，原本如镜面般平整的湖面忽然荡开一圈圈水波。
一座体积令人惊叹的玻璃沙漏自湖水中升起，里面盛放着占据五分之一体积的彩色晶块。
美尼斯仔细看了看沙漏，主要是在看里面彩色晶块的存量，接着她微微皱起眉头，仿佛在与自己对话般开始自言自语。
“天之沙漏的存量，有些不足。”
“地之秘法，不行，不能用，也，不够用。”
“下次，至少得抽取三分之一的血税。”
“他们的命？”
“无所谓，那不是他们，是它们。”
“这个世界，连巫王的都会死。”
“时间啊时间，无所谓了……无所，谓了。”
再次挥手让神秘沙漏重新没入湖中。
也不知想到什么，美尼斯原本毫无表情的脸上忽然显露出一丝阴郁。
“塞涅德居然就这么死了？凶手是自由之拳？哼哼哼，呵呵呵，哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
空无一人的透明宫殿内，美尼斯毫无征兆地爆发出一阵歇斯底里的狂笑。
笑声是如此癫狂，以至于巫王戴在头顶的金冠都掉落在地叮当作响。
“可笑至极！”
没有半点征兆，笑声戛然而止，美尼斯原本漂亮的脸庞此刻却如恶鬼般狰狞，失去金冠束缚后披散的头发下，居然显露出一对精灵才有的长耳。
这位巫王竟非沙漠民族的一员，而是一位来自遥远国度的精灵？
浑然没在意自己此刻仪态全无的形象，美尼斯喘息着望向棋盘，那眼神锐利而痴狂。
她在看着的，却是棋盘上面容英俊，手持长剑站在队伍最前方的剑士棋子。
“你究竟在想什么啊？队长……”
第十四章 奇幻酒馆
新奇的城市确实很吸引人。
但体验过初期的新鲜感后，艾文也得为今晚的落脚点做准备。
考虑到山王庞大的体积，以及口袋里分量还算可以的砂金，他便用游戏内掌握的丰富经验，挑选了一家规格中等的旅馆。
太过廉价的旅店，一是不安全（指其他人），二是没有足够能力照顾山王这种特殊坐骑，他们的马厩多半只能让这匹脾气火爆的大马匍匐着进去，前提是它心甘情愿。
艾文选中的旅店，其整体建筑是一座较大的二层楼房。下层为酒馆，上层为旅店房间。
沙漠地区厚墙小窗的建筑风格让整栋建筑看起来，如同一块没切片的完整长方形厚吐司面包，在考虑到飞舞沙尘给建筑染上的焦黄色，那就更像了。
旅店的牌子是一块漆成黑色的木板，上面用与底色反差较大的明黄色颜料，形象绘画出一个装满啤酒的大号橡木杯图案，旁边则是交叠成‘X’型的餐刀与餐叉，还有一把居中穿过的钥匙。
前者意味着本店提供酒馆服务，后者则代表住宿与餐饮服务。
考虑到沙漠区域文字普及率有限，甚至可以说绝大多数底层平民都是文盲，所以很多店铺招牌均采用各种象征意义明显的图案，来表明其营业类型。
这甚至养活了个别以此为业的贫穷画家，当然数量也不是很多喽。
总而言之，上述两个脑子正常的人都能看懂的图案，大摇大摆地占据了近乎四分之三的招牌。
而在它们的下面，才用一行同样明黄色的小字写着旅店的名字——温暖沙坑。
“……来这的难道都是鸵鸟吗？”
艾文忍不住发出一句吐槽，随后推开一楼酒馆那扇便于人来人往的双开小木门。
那是种能朝内外两个方向打开并的木门，并且还会在金属弹簧作用下自动归位。
从这个细节就能看出旅店实力不错。
原因并不复杂，一路走来，艾文发现寂静沙漠存在一个特别的现象。
那就是铁器稀少，准确的说，是金属质地的器物都非常罕见。特别是金属武器，几乎可以说绝迹于整座城市。
也不知道具体原因是为何，总之所有和金属沾边的东西都不便宜，贵金属制品也就罢了，居然连普普通通的铁器都价格不菲，并且，几乎看不到直接摆在台面上销售的。
取而代之的，是大量黑曜石或者其他材料制成的工具。
如果换做一个钟爱金属打造的矮人站在这，多半会产生自己已经落入地狱的幻觉。
哦，这种情况其实也有例外，街面上、城门口，那些效忠巫王的士兵倒是偶有配发金属武器，其中士官和级别更高的军官至少也有一柄金属匕首。
不知道其他沙漠城邦是否有类似情况，想必应该是统一的，否则大量使用金属武器的城邦很容易在争斗中占据上。
因此，这种特殊情况的出现，必然与作为统治者的几位巫王有关。
带着些许疑问，身材高大的北地少年迈步走入酒馆内。
迎面而来的就是一句充满愤怒情绪的咆哮。
“拉撒一德维一库帕,皮丹阔!”
一个正踉跄着朝双开门倒退的酒鬼被艾文一把揪住，酒精似乎冲昏了他的头脑，于是想也不想就用当地俚语发出一句外人听不懂的话。
而从旁人的反应来看，那显然是一句很脏的话，以至于不少当地人都皱起眉头。
捏着酒鬼相比于油腻皮肤稍微干净那么一点的后衣领，艾文用略显冷淡的目光扫视全场。
因为他惊人的身高，以及后方山王探进店里的硕大脑袋，整个酒馆的喧闹声都瞬间下降了一个八度。
“我需要有人照顾这匹马。”
艾文开口说道，同时手不过肩地提着酒鬼。尽管如此，后者依旧只能用脚尖勉强点地。
艾文早就看出这家伙其实只是装醉，八成是个打算假装喝醉了不小心撞到人，实则却偷偷行窃的毛贼。
听到艾文的话，站在吧台后方用毛巾擦杯子的酒馆兼旅店老板立刻冲酒馆招待挥挥手。
后者是个衣着打扮还算干净整洁的小青年，他有一身沙漠民族常见的褐色皮肤，普通平民大多如此，反倒是生活条件优渥的贵族们才会以白为美。
褐色皮肤的青年小跑两步过来，讪笑着接过山王的缰绳。
然后，然后便整个人愣在原地。
太阳神‘拉’啊，这匹马可、可真大啊！！！
……或者说，这真的是马吗？？？
无论青年怎么拉拽那根足有他手腕粗细的皮质缰绳，山王都如同钢铁浇筑的沉重雕像般立在原地，同时用非常人性化的戏谑眼神看着眼前满头大汗的人类。
艾文无语地注视着面前发生的一幕，忽然意识到自己的新坐骑似乎是个性格很顽皮（or顽劣？）的家伙。
之所以没在他面前没有表现这点，也只是因为被武力（物理）镇压后，清楚认识到双方的实力差，然后非常光棍地认了怂。
艾文摇摇头，一把将手里的毛贼丢出酒吧大门，任由后者惨叫着飞跃半条街那么远的距离，随后双腿朝上倒插进巷尾恶臭的垃圾堆。
接着，身高两米五的黑发少年才继续说道：
“别闹，他会带你去吃顿好的。”
“噗噗噗！”山王嘟噜着嘴皮，它没冲艾文发脾气，反而用唾沫像机枪扫射般喷了努力与缰绳‘搏斗’的青年一脸。
“喂，你的名字是山王不是黄O船吧！？！”艾文笑骂一声，接着向青年道了声歉，又是对山王一通好说歹说。
终于，在旁人见鬼的眼神中，他许诺让旅店往马槽里加肉，这才说动山王走向马厩。
巨大的黑马摇晃着与身体其他部位一样充满肌肉的马尻，连蹦带跳地走向马厩。后面还拖着一脸生无可恋的小招待，青年看起来简直就像大风吹拂下的鲤鱼旗，几乎打横‘飘’起。
山王的表现并不奇怪，要知道，从年纪上进行换算，这匹马也还是个没成年的半大小子呢，只是长得有那么一点……着急？
穿过窃窃私语的人群，艾文旁落无人地坐到吧台前的空位。
“一间房，今晚我需要一个休息的地方。”
“没问题，大号房一间，需要提供晚餐吗？今天可是有难得的沙虫肉排供应。”
胖乎乎地酒馆老板摆出故意压低声音的样子，但他的嗓门即使在周围嘈杂的环境也足够响亮。
“沙虫？那玩意能吃？”艾文稍显惊讶，只不过想到烤蝉蛹之类的东西，烤沙虫肉排的出现似乎也没啥好惊讶。
“当然能吃，尽管不像身上长出香腺的大沙虫那样值钱，但小沙虫的肉反而更嫩，口感和味道都有些像牛肉。”
老板高兴地介绍起这道特色美食，两条抖个不停的眉毛几乎要跳起舞来。
“听起来不错。”艾文也没犹豫立刻点了一份。
反正自己现在连盘子都能消化，区区沙虫肉排，就当尝个鲜了。
“好嘞，沙虫肉排套餐一份。”老板往后厨招呼一声。
在等餐期间，闲着没事的老板和艾文扯了不少沙虫相关知识。
作为本地人，对方虽然不是那些‘不要命的沙虫猎人’（老板的评论），但对这种‘土特产’也有不少了解。
闲来无事的艾文姑且听了一耳朵，随后得知成年沙虫一胎居然会像章鱼那样，一口气喷（无误）出数以万记的沙虫卵。
那些最长不过手掌的卵鞘会随即播撒在产卵地点方圆数公里范围内，而寂静沙漠白天格外灼热的阳光，又会在短短数小时内孵化其中绝大多数新生命。
这些出生时不过手指粗细的小家伙，有超过三分之一会在出生前遭遇各种各样的意外。一直到进入高速成长期，它们都会被各种沙漠动物当做猎物吃掉。
只有极少数最幸运的能够幸存下来，它们在弱小的幼年期会藏在沙子里，靠吸收水分与动物腐烂留下的微量养分长大。
但进入成长期后，原本被各种动物作为猎物的小沙虫，却会凶暴地主动捕食领地内一切比自己体积小的猎物，直到成为整片沙漠最大的猎食者兼最珍贵的猎物。
“啧啧，真是种凶残的怪物。”酒吧老板感慨着说道，但随后他又立刻话锋一转。
“但它的味道是真地好，从直径不超过一米的小沙虫中段切下来的肉，堪比品质最好的牛肉，而那些长出香腺的沙虫，传说它们的肉吃起来天然就带有一股浓郁的香料气息，是沙漠里最顶尖的食材。”
“可惜啊，我这辈子八成是没机会见到那种长出香腺的大沙虫身上割下来的肉了。”老板颇为遗憾地砸吧砸吧嘴。
“哈，如果你真见到大沙虫，绝对不会再有这样的念头，只会埋怨老母亲没给自己多生两条擅长逃跑的腿。”一个声音忽然插嘴道：
“啥？”老板有些不爽地扭头看去，结果见到来人的脸后，刚刚升起地愤怒表情又立刻垮了下来。