作者：月饼
“至于出现在主君面前的敌人，作为骑士的我会让他们消失的。”
说这话时，黑发少年的语气平静而和缓，就如同在阐述一个已经发生的现实。
这是一位玩家的任性，也是一个穿越者内心无法磨平的骄傲，更是对少女那近乎天真的理想的认同。
“呜呼。”感受到对方话语中的认真，阿芙蕾蒂雅不由抬手捂住嘴发出一声古怪的声音，同时脸颊也微微泛红，
“哼哼，区区一个野蛮人而已。”奥斯托尔福扭头看向旁边没好气地哼了一声，但他之后却主动坐到艾文身边。
经过路上的交谈，奥斯托尔福已经知道两人间达成的契约，同为古斯密斯家族成员，他知道契约对家族成员的意味，也知道自己现在说什么估计都有些晚了。
“喂，高个子的大哥哥，你说话算话吗？”外表比同龄人更幼齿的王子殿下仿佛忍耐着什么一样从牙缝里挤出这句话。
“北地人一诺千金。”艾文眉头微微上挑，淡然而肯定地说道。
“我现在还只是个小孩，所以，姐姐的安全就拜托你了。”奥斯托尔福微微弯腰低头分外不甘地说道。
“这是我的任务，王子殿下。”艾文微微一笑只感觉眼前小朋友认真的样子格外有趣。
“喂，这里位阶最高的人可是我吧？你们一个小朋友，一个一阶就不要逞能了。”阿芙蕾蒂雅鼓起光滑细腻的脸颊愤愤不平地说道。
“战斗结束才想起给队友施加魔法保护的人在说什么呢？我好像没听清楚？”艾文侧过身装作一副耳背的样子。
“是呢，小时候连续气走六个剑术教师的人好像在说话呢？”奥斯托尔福同样侧过身把手拢在耳后，装出一副没听清的样子。
看着一大一小两个动作一致的家伙，阿芙蕾蒂雅不由感到一阵无语。你们什么时候关系变这么好了？男孩子这种生物果然太奇怪了！
谈话间，马车已经穿过喧闹的商业街驶入守卫森严的宫殿区。
远处，一座铁灰色的巨大宫殿屹立在广场后方，那是历代魔王参政议政的场所——铁之宫。
这座建筑并不像中央帝国林德的皇宫天鹅堡那般富丽堂皇，朴实无话的铁灰色墙面以及敦实有力的造型，让它看起来与其说是宫殿反而更像一座坚固的城堡。
进入铁之宫后，艾文因为身份缘故被单独带到一间客房中等待。
虽然阿芙蕾蒂雅愿意为他担保，但宫廷内自有规则，作为禁卫的黑骑士与银骑士们都不会放任一个初次入宫的陌生人轻易见到魔王陛下。
知道这一点的艾文也没多生是非，反而主动劝说阿芙蕾蒂雅先去见自己的父亲，毕竟这才是她作为子女首先该做的事。
看着被大量侍女与护卫簇拥着离开的阿芙蕾蒂雅，艾文忽然感到有一丝陌生。
那是和冰原上奔跑的落难公主不一样的存在，那是和旅店中因为食物难吃而皱起眉头的红发少女不一样的存在，那是名为阿芙蕾蒂雅·安东尼娅·约瑟芬·古斯密斯的埃隆德长公主。
而自己似乎只是一个第一次离开冰原的蛮族小子？
呵，别太丢人啊。
心中暗笑一声，如果自己真是个蛮族小子，那这会儿多半也该开始感到自卑了。奈何，走进鉄之宫的并非真正的蛮族小子，而是一个来自异世界的穿越者。
况且，不论身处什么样的环境，阿芙蕾蒂雅都是阿芙蕾蒂雅。她和艾文一样，不是那种会因为环境轻易改变自己的人，相反，改变环境才是他们会做的选择。
这种人，天生就注定会成为强者。
将忽然冒出的愚蠢念头丢到脑后，艾文开始思考起如何面对眼前的局势。
他从口袋里掏出一枚细小的元素结晶，这是他在弗兰德尔成功扮演炼金术师取得的报酬之一。
蕴含元素力量的破裂宝石被艾文抛起又接住，一个或许可以增强自身实力的灵感也被他慢慢寻思出来。
与此同时，刚回到鉄之宫就立刻前去探望父亲的阿芙蕾蒂雅，在奥斯托尔福地陪同下，穿过悬挂有历代埃隆德魔王画像的镜之长廊，来到与与铁之宫相连作为魔王寝宫的美泉宫。
“父亲！”看到床榻上面容枯瘦的父亲，阿芙蕾蒂雅不由双目泛起泪光。
她毫无形象地扑倒在床边，眼中的泪珠不断滚落。
“芙蕾？”听到女儿的呼声，饱受伤病折磨的魔王古斯塔夫缓缓睁开双眼。
“你回来了？那就好，那就好……”
虽然已经做好失去女儿的准备，可当古斯塔夫看到女儿平安返回时，这个坚强的男人不由露出一丝脆弱，那并非魔王该有的神情，但却是一位父亲会有的样子。
很快，古斯塔夫就收起这一丝常人才可以拥有的脆弱，即使病弱中，他也要保持魔王应有的姿态。
“说说你都遇到了什么？”魔王古斯塔夫用沙哑的嗓音低声问道。
“亡灵派系背叛了我们。”阿芙蕾蒂雅用这样一句惊人的话作为开头。
“是背叛了我们还是背叛了埃隆德？”古斯塔夫并没有因为女儿口中惊人的话语而露出意外的神情，反而非常镇定地继续询问细节。
“他们背叛的，是整个物质界！”阿芙蕾蒂雅愤怒地说道。
接着，她就见自己遭遇的一切全部告知父亲。
病榻上的魔王古斯塔夫表情越来越严肃，双手也渐渐握紧成拳，当听到有人驱使上千活尸再次发动刺杀时，他身上的气势即使自我压抑也已笼罩整座美泉宫，除了与自己血脉相连的一对子女外，就连强大的黑骑士们都不由单膝跪地，以降低这股可怕的威压。
纵然伤病缠身，古斯塔夫依旧是埃隆德的魔王，同时也是近几代魔王中最强的一位。
“不死教派，邪神崇拜。”古斯塔夫缓缓吐出这两个词。
被称为永生之疮的邪神并不太在意人类的信仰，祂更喜欢看到的画面时被大规模扭曲的生态环境，或者说，只想看到异变与疫病四处可见的大地。
所以，信仰邪神纳污斯的教派有着诡异的信仰传播方式，他们通常不会组成非常庞大的地下教团，更多的是以一种师徒关系悄然维续，时不时用瘟疫或其他手段来彰显自身存在。
因此，不死教派与其说是教派，不如说是一种特殊传承，一种在畏惧死亡者之间悄然流转的特殊理念。
既然涉及到邪神，那就不能继续拖延了……
魔王古斯塔夫心中走出决断，但他也没鲁莽的立刻下达剿灭亡灵学派的命令，而是准备继续调查一番后再做出决断。
接下来，他又将注意力转移到女儿提到的另一个人身上。
“话说回来，我应该谢谢那位名叫艾文的年轻人，毕竟他救了我最宝贵的女儿。”说着，古斯塔夫脸上又露出有些微妙的神情，就像一个看到外来野猪在自家菜园外徘徊的老父亲。
“听说你们缔结了契约，所以……他是个什么样的人？”
“一个，奇怪的家伙。”阿芙蕾蒂雅想了想，脸上忽地浮现出一抹红晕，嘴角也带上淡淡的微笑。
这让古斯塔夫脸色微微有些难看，一旁静静站着的奥斯托尔福连忙咬住嘴唇，硬是憋住幸灾乐祸的表情。
不能笑，不能笑……
这个刚刚还和别人达成共识的臭弟弟，此刻却在心中一边狂喜乱舞一边大声呐喊。
“那么，他可以信任吗？”古斯塔夫又问道。
“信任。”咀嚼着这个词，阿芙蕾蒂雅脸上的表情有些变化。
“艾文是个奇怪的家伙，明明自称野蛮人却懂得许多东西，生活方面偶尔会显露出一些林德人的习惯，但他又明显长期生活在北方冰原，身上也能看出北地人的许多特征。”
说了一大通话，最后长公主阿芙蕾蒂雅深吸一口气。
“但是，我想要信任他，我也确实信任着他。”
“因为，他是我的朋友！”阿芙蕾蒂雅用格外清晰的嗓音这般说道。
“这样啊。”古斯塔夫轻叹一声。
“请他和我们一起共进晚餐吧，我想见见那个年轻人。”
“哎？”阿芙蕾蒂雅愣了一下。
“怎么，作为一位父亲，想要看看女儿结交的朋友有什么不对的吗？”古斯塔夫微笑着看向自己的女儿，表情中莫名显露出一丝父亲的威严。
“嗯，嗯。”虽然感觉有些不对劲，但阿芙蕾蒂雅还是点点头表示知道了。
当子女一同离开后，古斯塔夫慢慢收起脸上的笑容。
“亚修拉姆。”魔王低声呼喊着自己骑士的名字。
阴影中随即走出一个修长的身影，他在行走间微微佝偻着背，白皙的脸上留着青灰色的胡渣，整个人看起来就像一头人立行走的灰狼。
“我在，陛下。”来者低声说道。
“让盖乌斯来见我，我不相信那个老家伙对自己派系的掌握能力，会弱到连邪教徒的存在都察觉不出来。”魔王古斯塔夫语气冰冷地下达指令，脸上不带任何表情。
“顺带，也查查那个年轻人，我要知道和他有关的一切信息！”这会，古斯塔夫脸上倒是浮现出一丝明显的恼怒，看起来不像个魔王，反而和平常人家的老父亲一模一样。
“塔塔夫，你这样会让小芙蕾不高兴的。”说到这种家务事，亚修拉姆也不再摆出一副毕恭毕敬的样子。
实际上，他和古斯塔夫很早就认识了。
最初，亚修拉姆是一个被亲生父母抛弃在森林里弃婴。
结果，他非但没有饿死或被野兽吃掉，反而由一只母狼叼回狼穴养大。
直到接近十岁的时候，才因为闯入王室狩猎场被当时的魔王抓住并收养，而那会儿还是王子的古斯塔夫也与这个奇怪的狼孩渐渐成为朋友。
两人在外虽然是主君与封臣的关系，但实际上却更接近一同长大的兄弟。所以，阿芙蕾蒂雅和奥斯托尔福才会直接喊他亚修拉姆叔叔。
“她不高兴我也得查，万一要是个不怀好意的间谍怎么办？该死，他们都已经一同生活快半个月了。见鬼，我可没准备这么早就当外公！”古斯塔夫一掀被子，居然从床榻上跳了下来。
他背着手在屋内绕来绕去，看起来并不像外界传闻中那般重伤濒死。
显然，长公主被刺后，魔王陛下也起了一份钓鱼执法的心思。
“咳咳。”古斯塔夫咳嗽几声，随后有些疲惫地坐在床边。
“真希望能在离开前帮孩子们清理完所有障碍啊。”
“你闭嘴吧，说的什么话呢。”亚修拉姆没好气地一瞪眼。
“要是让安妮知道你敢偷偷溜走，信不信那头母暴龙会冲进冥府大闹一场。”
“那时候，就只能拜托你们阻止她了。”古斯塔夫苦笑着摇摇头。
在亚修拉姆‘别难为老实人啊’的话语中，他将目光看向那副挂在寝室中的巨幅画像。画中的一家三口脸上都带着甜蜜的笑容。
古斯塔夫的目光最后凝视在那个有着奇特的小麦色皮肤以及一头灿烂金发的皇后身上，忍不住露出追忆往昔的笑容。
此刻，长公主平安返回埃文摩尔的消息终于传入路西乌斯耳中。
“看来要暴露了……呵，不过已经无所谓了。”四阶大巫师冷笑着抬起头。
在他面前，大量唤起的骷髅劳工正在辛勤劳作着，原本只剩下一根脊椎贵与部分肋骨的古代遗骸，正被骷髅劳工们用施法强化后的亚龙骨进行填补修复，渐渐呈现出完整人形骨架的造型。
不远处，吸收大量魔力的巨大炼金釜不断流出一股股铁水。融化的铁水流入巨大模具中，冷却凝固为一片片宽大的装甲。
“虽然不是最理想的结果，但一个二代种的古代巨人遗骨，差不多也够用了。这一次，我一定能彻底拒绝死亡！”路西乌斯低声自语道。
随后，在不知名的地下空间内回荡起有如夜枭嚎叫般尖利的笑声。
第三十三章 觐见魔王 上
一缕暗金色光芒在艾文手中闪烁，原本坚固的元素宝石随即发生变化。
实验结果在他意料之中，即使是不完整的大地领域中同样也包括对宝石晶体的操控。