作者：月饼
艾文，在做梦。
昏迷中的少年只感觉耳旁似乎传来一阵阵嘈杂声响。
木质大号啤酒杯被膀大腰圆的女招待重重顿在吧台上，喝得‘阿巴阿巴’的酒鬼向着女招待伸出咸猪手，然后就是砂锅大巴掌被油腻脸皮拍打发出啪啪声以及随之而来的讨饶与哄笑。
吵吵闹闹，纷纷扰扰，显然这是一间非常普通且档次一般的破酒馆。
最后，让艾文完全清醒过来的却是一个充满喜感的轻浮声音。
“喂，毛皮佬，今天酒馆烤香肠半价啊！”
睁开眼睛，他看到一位须发皆白，身穿简单托加·康迪达长袍的老者正朝这边走来，白色长袍随意搭着一侧肩膀斜斜穿过胸前，显露出里面十分发达的胸肌。
除此之外，老者暴露在外的双臂同样拥有发达且漂亮的肌肉群。
此刻，他手中分别托着一盘烤香肠与大量烤肉，并用手肘与胸肌夹住两大杯麦酒，嘴里还叼着一根香肠‘吧唧吧唧’嚼个不停。
这毫不讲究的行为与对方周身散发出那股，好像一头全年三百六十五天日均二十四小时发情的强壮公牛般轻浮到爆的花花公子气质，让这家伙直接从一位身材管理优秀、五官如雕像般深邃的帅老头，变成一只与周围酒馆气息完美融合的色胚老流氓。
而这个老流氓说话的对象，此刻恰好坐在艾文身旁。
那是一位披着厚重熊皮斗篷的黑发老者，老者带着黑色的独眼眼罩，光洁平整的绸缎布料表面用银色细线绣着一株枝叶繁茂的世界树。
眼下，独眼老者正握住一把牛角柄的小刀，仔细雕琢着一块浅金色的木料。他的技艺显然非常娴熟，只是寥寥数下便将木料削成一艘有着龙头船首像的木质长船。
听到白袍老头的话，独眼老者抬起眼皮冲他翻了个白眼。
这时两只羽毛乌黑，却又如同黄金般闪闪发光的乌鸦从酒吧横梁上飞下，它们分别落在老者左右肩头，各自发出‘嘎嘎’怪叫。
穿着白袍的老头随意耸耸肩，‘咣’的一下放下食物与麦酒，接着十分豪迈地一口气干掉大半杯，随后才将目光看向压根不知道发生了什么的艾文。
“就是他吗？”老头的语气有些奇怪，听起来带着几分怀念又带着几分感慨。
独眼老者点点头，同样用仅剩的那只眼睛打量着艾文。那眼神锐利得好像两柄长矛，让人不自觉地感到浑身僵硬。
虽然如此，但这两位老者都让他感到一阵来历不明的眼熟，可一时间又想不起来他们的具体身份。
忽然，艾文注意到周围环境的异样。不知为何，酒馆内其他人看起来仿佛都隔着一层毛玻璃，模模糊糊，只能听见声音却看不清形象。
而且，不管是走来走去的女招待，还是吵吵闹闹的酒客，他们似乎都完全没注意到这边一桌两个穿着奇怪的老者。
仿佛这片区域与整个世界都被分隔开来，以一种艾文所不了解的方式。
“别看啦，对他们来说，我们……”气质轻浮的白袍老头指了指自己和艾文还有独眼老者。
“都是不存在虚影。”
“咳咳。”独眼老者轻咳几声，这让还想继续说些什么的白袍老头停下话语，然后在嘴巴前面比划了一个拉链的动作，表示自己知道什么时候该闭嘴。
“孩子，你干得不错。”
莫名其妙地说完这句简短的话，独眼老者又自顾自垂下眼皮开始削木料。
只不过，他原本锐利的眼神变得温和许多，眼角皱纹也因为上扬的嘴角而挤成一团花。
当然，这位独眼老者似乎并不怎么擅长这种事，以至于虽然勉强挤出一个可以说是笑容的表情，但那看起来却莫名让人感觉更加紧张，就好像目睹一位披着熊皮的狂战士在笑一样。
听到这番话，艾文虽然还不明白发生了什么，但心情却变好许多。
就算是兴趣使然的救世主，在得到夸奖时，也只需坦率地笑起来便是。
“确实，虽然碍于条例……”白袍老流氓点点头，非常自来熟地伸出大手拍了拍艾文的肩膀，咧嘴一笑打算继续说些什么。
“咳咳！”独眼老者重重咳嗽一声打断前者的发言。
“好吧好吧，那也是禁止项目。总之，boy你确实干的不错。”
白袍老头摆出无可奈何的样子，但暗地里却冲艾文挤挤眼，一副‘我看好你’的表情。
稍微有些回过神来的艾文表情渐渐变形，他终于想起眼前两位老者为什么让自己感觉眼熟。
因为这两位都曾以另一种模样出现在前世游戏帕拉迪亚的宣传视频中，只不过相较于眼前充满生活气息的打扮，那时候的祂们……无比威严。
“人也见过了，东西也吃了，来谈点正事。”白袍老头舔了舔手上的烤肉油脂。
“虽然有很多话现在不能说，但命运的意外之子，你确实帮我们省了不少事。这次顺带还成功坑了那个全身发臭的死胖子一把，真是令人愉快又惊喜。”
听到这，艾文似乎有些明白，为什么之前的邪神阴谋发动时，驻扎林德的光神殿没有多少积极因对举措，简直就好像完全被年轻神官堕落事件绊住全部手脚一样。
原来，一切都是为了在最后关头狠狠坑腐朽者一手？
可要是没有自己的行动，他们就不怕玩脱吗？
似乎看出了艾文心中的想法，白袍老头耸了耸肩。
“原本，小赛丽思汀才是最后保险，到时候我、毛皮佬还有哪个整天闪瞎眼的家伙一起发力，嘿……”
他的话虽然没说完，但想要表达的意思已经非常明确。三位正神同时偷袭，这要是让恶魔听见，没准会被吓到哭出声。
大概，这就是好人要对抗坏东西，就得比坏东西还要狡猾的意思吧。
似乎因为存在某些限制，白袍老者接下来说的话有一半都像是在说谜语，但言语中的善意倒是十分明显。
絮絮叨叨的谜语人行为持续了半天，最后在独眼老者越发锐利地目光注视下，白袍老头终于开始说重点。
“真是麻烦啊，这也不能说，那也不能说。”抱怨了一句，他抬手向握紧牛角匕首的独眼老者摆出投降姿势。
“小心暗中的阴谋。”白袍老头难得严肃起来，可他脸上严肃的表情没能坚持过一秒，随后又露出一如既往的轻浮笑容。
“当然，也没必要太紧张，反正……”
哚！
牛角匕首插在厚实桌面上发出嗡嗡的震颤声。
见状，白袍老者举起双手，抖动嘴皮发出一阵怪声。
“噗噗，我闭嘴行了吧。”
完成物理‘劝说’的独眼老者转身看向艾文，他张口想说什么，但最后却只是冲少年微微点头并十分简短地说道：
“去吧。”
独眼老者将削好的木船放进艾文手里，然后伸出一根手指向他遥遥一指。
瞬间，少年就感觉自己被一股力量推动，整个人开始飞速向后退去，同时又有一股力量流入体内，将连续与五阶完备者以及无数恶魔战斗留下的种种伤势皆尽修复。
尽管如此，艾文还是忍不住在心中发出咆哮。
我讨厌谜语人行为！
就这样，带着满脑子问号，黑发少年的身影完全消失在酒馆之中。
“不告诉他那些事真的没问题吗？不希望见到乌拉诺斯文明再生的可不只有那四个叛逆者。”白袍老头冲艾文消失的方向摆摆手，然后将目光望向独眼老者。
此刻，除了二人所在的这张圆桌，身边其他酒馆景象都如同黑板上被被擦去的笔记，以肉眼可见的速度化作虚无。
独眼老者没有立刻做出答复，只是默默抬头看向那片点缀着无数繁星的黑暗宇宙。
闪烁的星辰如同无数眼睛，注视着脚下这颗渺小的星球。
“现在……还不是时候。”
第三章 天生之王
又一次苏醒，咦，我为什么要说又。
睁开格外沉重的眼皮，视野范围中是一片用金色细线绣着繁复花纹的纯白布匹。
干燥的空气中飘荡着一股香料焚烧所散发的甘甜气息，而身下躺着的‘地面’则传来好似船行水中般富有节奏的微微晃动。
身材高大的黑发少年有些困惑的原地坐起，这动作让原本盖在他身上那块色彩繁复、编织也极为细致的盖毯在重力作用下滑落，显露出他那有着黄金比例完美肌肉的上半身。
虽然脑子依旧有些糊涂，但艾文还是立刻认出那块盖毯有着非常典型的沙漠民族传统风格。
像是这种面积大小的手工编织毯，如同放在林德或更加遥远的埃隆德，肯定能卖出颇为不菲的价格。
当然，价值不是关键，虽然居所内使用物品的风格不一定与当地特色相同，但结合干燥的空气与之前维度跃迁停止时留下的模糊记忆。
也就是说，自己现在正处于占据大陆东南部分的广阔地区，帕拉迪亚世界最大的沙漠，别名‘尘埃之海’的寂静沙漠。
这个名字的来源众说纷纭，但最广为流传的则是与这片沙漠面积有关的那一种。也即由于这片沙漠实在过于宽广，所以就连飞速前进的声音都无法横穿这无边无际的沙丘。
最终，一切都会被掩埋在茫茫沙海之中，只留寂静之名。
“幸运儿，看来你比普通遇难者要强壮得多。”忽然，不远处响起一个略带调侃意味的沙哑声音。
这让艾文不由一惊，以他过人的感知居然都没提前察觉到对方的存在，这通常意味着出声者也是和自己一样的超凡者，而且大概率是那种实力不凡的高阶存在。
用不会引起误会的速度转身看向背后，黑发少年见到一位正以慵懒姿态斜依在软榻上的成熟女子。
陌生女子约莫二十六、七岁，穿着一身沙漠民族风情的服装，上身是一件露出腰肢的白色无袖纱衣，下身则是一条同样白色的滚边及地长裙。
纯白的纱衣与白裙虽然显得十分朴素，但上面缀着的纯金丝线与各种暗纹刺绣还有一根根宝石细链却于无声中显露出奢靡的感觉，而这也是沙漠民族服饰的特点之一。
只不过，不管是昂贵的宝石细链还是阳光下熠熠生辉的金线，在女子那白皙如冰雪的肤色前都显得格外暗淡。
依靠在软榻上的动作，又让她那纤细柔软的腰肢弯曲出一个诱人的弧度，同时也令人莫名联想到蛇这种动物。
并不是那些匍匐在地的危险毒蛇，而是原始森林中游走在巨大林木间，拥有斑斓美丽鳞片且身形修长有力的森蚺。
危险的气息……
艾文暗自提高警惕，但也没觉得紧张，毕竟在经历之前的梦境后，自己正处于最佳状态。
不过，如果说刚才那些都只是是梦中景象，灵子空间中那小小的木雕长船模型又是怎么回事？
没有机会细想，此刻两人正处于一座宽阔的帐篷之中，艾文醒来初期看到那有着金色刺绣的纯白布匹就是帐篷的顶盖，而包括他躺着的区域在内，地面上铺着一张十分巨大且柔软光滑的真丝地毯。
并不在意黑发少年的沉默，女子此刻正用右手托着小巧精致的下巴，身边搁着一根末端镶嵌珍珠的象牙法杖，面前还摆放着一本泛着古旧气息的典籍。
意兴阑珊地伸出右手翻动着典籍，疑似法师的女子将左手搭在身旁四角垂有流苏的丝绸靠垫上，任由软榻旁人立而起的猫科亚人仔细涂抹着颜色接近石榴汁的鲜艳花汁，让原本粉色的指甲因此染上一层艳丽的色彩。
艾文认得那种亚人，千塔之城为获得优秀法师魔宠而进行定向繁育后得到的产物，能够使用部分工具且拥有一定类法术变形能力的人工培育魔宠-随从猫。
顺带一提，现阶段如果千塔之城还没完成随从猫的批量繁育，光是这只不到半人高的小猫咪，其身价就足够买下一座位于卢泰西亚近郊的别墅。
或许是许久没听见回复，女子放下手中并不感兴趣的典籍，慢慢抬其头用微微眯着的双眼看向艾文。
这让后者注意到，在她眼睛下方有着一小团形似泪痣的纹身，而对方的发色则是帕拉迪亚世界颇为罕见的纯黑。
要知道，通常情况下只有在位于北地冰原的野蛮人部落中，这样的发色才比较常见，就如同艾文的黑发一样。
此刻，那一头带着些许卷曲的黑色长发正如丝绸般顺着女子肩头披散。
“真是罕见，在距离北地冰原如此遥远的尘埃之海，居然能遇到一位同样来自北地部落的少年。”