作者：月饼
“不是，信我啊！就算是我也做不出这种事的好不好！这点操守我还是有的啊！”康纳德抱头哀嚎起来。
就在这时，不远处忽然传来首席枢机大臣兼首席财政大臣阿尔芒·黎塞留阁下与其他枢机大臣的交谈声。
“你们也看到了，光是天鹅堡的后厨就存在很严重的浪费现象，由此可见贵族家庭内对于……”
“啊我忘记了，今天正门修路，所以诸位尊贵的先生也只能从侧门或后门出去。”加拉尔一拍脑袋，后知后觉地说道：
与此同时，枢机大臣们的交谈声戛然而止，他们困惑地看了看远处那个只在胯下缠着一条浴帘、看起来邋遢又狼狈的康纳德。如果没记错的话，几分钟前他们刚刚向另一位身穿整齐正装、仪态肃穆端庄的‘康纳德’陛下告退。
皇帝，有……两个？
等大臣们将不确定目光再次看向那个突然出现的康纳德陛下，却发现对方已经扯下浴帘遮住整个脑袋，同时迈开两条毛腿向着走廊另一端狂奔而去，沿途还留下一连串女仆与宫廷女官们发出的兴奋尖叫。
“抓住他！”
第一百二十一章 请取第一
“真是一场闹剧。”
餐厅内，凯瑟琳单手扶住额头坐在长长的木质餐桌前，另一只手握住末端雕刻着海豚图案的银色细叉，正一脸烦躁地戳着白瓷餐盘中的鱼排，用力之大几乎将整块鱼肉戳成鱼糜。
心中的烦闷与无奈，让这位卢瓦尔女公爵头上绑着的两枚钻子型金色发辫都有些向下耷拉。
而坐在她对面的，是正在受其招待的艾文与戴安娜。
尽管现在时间还没到宫廷内规定的饭点，但大厨还是尽快端出一顿简餐用以招待两位忽然到来的客人，顺带也为其中一位提供了足够得体的服装。
戴安娜尽管面无表情，但看着面前的‘简餐’却双手微微搓动，显然有些不知所措的样子。
作为一个出生下城区的普通（大概）女孩，她是真没经历过这种情况，就算再和邪教徒来一次车辆追逐，也没有眼下的环境让她感到紧张。
墙壁的底色是纯白，但上面几乎没有一块真正空白的区域，大量出自林德过去百年内艺术大师手笔的壁画与装饰画充斥着整座城堡，就屋内宽阔的穹顶结构亦是如此，上面画着一张篇幅巨大天父图，那是手持雷霆的天父朱庇特与邪魔在漆黑夜空中激烈交战的壮美场景。
除此之外，泛着淡淡金黄色的木质家具甚至比用真正的黄金来装饰更显奢华。
而眼前，虽然只是所谓的‘简餐’，是宫廷大厨在半小时内用提前准备的半成品短促端出的简单食物。但全套餐品依旧有着完整的前菜、主菜、配菜、甜点，甚至还有额外加一份的奶酪、咖啡以及与主菜搭配的佐餐酒，有助消化的餐后酒等等。
只在中间摆着一块食物的宽大餐盘琳琅满目地摆了一桌，原本还有带着手套捧住酒瓶的侍者站在旁边，但被凯瑟琳挥手驱离了，她需要一个相对私人的谈话空间。
毕竟，接下来的谈话内容有可能会导致某位皇帝陛下彻底社会性死亡的严重后果。
相比于虽然面无表情，但实际上非常局促的戴安娜，艾文就显得一副毫不在乎的样子。
讲真，作为一个曾经的现代人，他其实对周围的装饰完全没感觉，反而觉得林德流行的贵族风尚有些过于古老。
至于食物，那不是只要好吃就行了？有什么下不了手的？又不是让他吃桌子，呃，虽然以他现在的体格，吃个普通木桌应该也是能消化的。
看到同伴毫不犹豫开始动手，戴安娜犹豫片刻后也板着小脸拿起叉子，试探性地从盘子里插起一枚白葡萄酒炖煮出来的青口贝，除开来自贵族酒庄价格不菲的白葡萄酒外，这道菜当中还加入了黄油、洋葱、月桂叶、欧芹以及百里香等配菜与调味佐料。
所以，当戴安娜挖出小巧的贝肉慢慢放入口中后，一股鲜美中带着水产甜味的感触迅速从舌尖开始弥漫，让本来板着脸一副严肃样子的短发少女整个人的气质都一下鲜活起来。
“看来很合你的胃口呢。”凯瑟琳见状不由一笑，相比于某个第一次见面还是一副热那亚花花公子装扮，第二次见面就旁落无人地将人按进水族箱的黑发野蛮人，眼前的短发少女倒是让她感觉亲切不少。
况且，对方虽然板着脸一副拒人于千里之外的样子，但吃到美味那个瞬间露出的愉快神情，却比舞会上那些带着灿烂假笑凑上来的贵妇人和贵族淑女要真实太多，让从小除了兄长外几乎没有什么玩伴的凯瑟琳意外地有些想要亲近她。
“谢谢。”戴安娜拿起餐巾擦了擦嘴，脸色微红地小声说道：
得知眼前这位金发钻子头的贵族少女正是大名鼎鼎的卢瓦尔女大公后，她反而无法像过去与对方赛车时表现得那般轻松，而周围奢华的装饰与环境更让出身普通的戴安娜倍感紧张。
另一边，听到两人的对话的艾文将最后一块用生牛肉制作的游牧牛排塞进嘴里，脸上浮现出饶有兴致的微笑。
这道菜是凯瑟琳暗示大厨准备的林德特色菜，最初源自遥远边疆的游牧民族所以透露出一股荒蛮的气息，本来是想以此给这家伙一个下马威，却没料到艾文虽然没有吃生食的癖好，但他觉得反正这异世界来都来了，那各国各地的食物都要尝试一下嘛。
正所谓营养要吃，毒也要吃，反正以他现在的身体素质，除非跑去吃纳垢灵（一种隶属纳污斯的小恶魔），一般情况下是不会吃坏肚子的，自然好好尝试一下这道林德特色美食啦。
试了试，味道居然意外的还可以。
除开异国料理，戴安娜的表现也让艾文感觉新奇又有趣，不过他到完全可以理解少女为什么会显得如此局促。
毕竟，这个时间段的‘女武神’，说到底也只是一个出身下城区的平民少女，距离自己记忆中那个性格豪爽、行事果断的战场白骑士、林德女武神还有很大的差别。
“于是，尊敬的大公阁下，你这番招待我们是有什么原因吗？”
酒足饭饱后，艾文面容镇定地凝视着凯瑟琳那对眯起的翠绿眼瞳，用非常直截了当的方式开口问道：
“哼，这样盯着一位女士看可是非常失礼的行为。”凯瑟琳挑了挑眉头，脸上的笑容倒是没什么改变。
但很快，看着那张英俊脸庞上完美的神情，本就心中烦躁的女大公忽然越发觉得不快起来。
她最不喜欢的就是这种主动权被别人掌握的感觉！
两人相互对视着，彼此间的空气越发凝重起来，背后仿佛也各自冒出咆哮猛虎与持矛野人的幻影。
一旁的戴安娜刚刚端起佐餐白葡萄酒，结果就因为感受到这股气势，杯子凑到嘴边不知该放下还是该继续喝，结果被呛得满脸发红。
“啊哈，两位久等了。”
忽然，餐厅的门被人从外面打开，历经各种麻烦事，此刻终于穿上衣服的康纳德神清气爽地走进屋内。
这位年轻的皇帝陛下就像什么也没感受到一样，自顾自昂首挺胸地做到桌边，用比港口水手还要熟练的动作单手拿起一瓶葡萄酒，用牙咬住瓶塞‘嘭’的拔出。
接着，他毫无贵族礼仪地对着瓶口吹了好几大口的，让身后看到这一幕的护卫队长加拉尔不由扶住额头露出‘我不认识这家伙’的尴尬表情。
“呼，果然还是冰镇的葡萄酒最让人心情愉悦呢。”长出一口气，红光满面的康纳德望向表情危险的凯瑟琳。
“于是，我亲爱的妹妹，你已经将那件事告知两位了吗？”
听闻此言，凯瑟琳双手抱胸没好气地白了兄长一眼。
“哼，那件事就让你自己来和他们说吧。”
“好吧，其实也不是什么很麻烦的事。”康纳德耸耸肩，转身看向放下刀叉的艾文与戴安娜。
“这次的青年魔导车大赛，我希望你们能取得比较好的名次。”
“哦？”艾文微微一笑。
“具体需要好到什么程度呢？”
“这个嘛。”康纳德顿了顿露出爽朗的笑容。
“第一名就可以啦。”
第一百二十二章 车赛隐情
“哦，为什么？”
艾文向后一靠，脸上甚至带着一丝笑意，就好像完全没在意坐在面前的两位尊贵阁下分别是公爵与皇帝一样。
“怎么说呢？具体说起来有些复杂。”话到一半，感受到从侧面座位传来妹妹那严厉目光，康纳德不由表情一僵停在原地。
无奈地长叹一声，他虽然没有放下酒瓶，但却乖乖接过护卫加拉尔递过来的高脚杯，接着像个正常贵族一样，老老实实把葡萄酒倒进玻璃高脚杯子里再喝。
灌下一杯冰镇葡萄酒，康纳德就像痛饮肥宅快乐水的肥宅一样大大‘哈’了一声，然后才放下玻璃杯继续说道：
“但简单来说也很简单。”
“你们或许不知道，这场魔导车比赛明面上是为了选出最快的魔导车。但同时也会决定林德未来魔导工业的通用规格，顺带一提，不用担心保密灭口啥的，反正这个消息在林德高层已经不是个秘密。”身旁凯瑟琳好毫不掩饰的轻咳声，让康纳德撇撇嘴止住那些容易让人误会的话，继续回到正题。
“作为加洛林皇室的一员，我本人对此虽然觉得很麻烦，没什么想法……”
感受到妹妹越来越严厉的目光，康纳德马上板起脸，单手握拳用力向前挥舞了一下，并放大音量义正言辞地说道：
“但也不能真的放弃如此重要的权力！”
“所以，我希望背后没有其他势力的你们能尽力获取冠军。”
说着说着，刚才还表情严肃认真的皇帝陛下摊开双手耸了耸肩，又露出一副平地锅上懒得动弹的咸鱼样。
“……”听到他的说辞，习惯板着脸的戴安娜忍不住瞪大双眼，小嘴微微张开，脸上表情发生了对她而言十分罕见的明显变化。
但艾文却忍不出笑出声来，要不是埃隆德秘仪增加的第三肺，刚刚喝下一口气泡水的他差点都被康纳德的这番话呛到。
“陛下，你在开玩笑吗？堂堂加洛林王室，什么时候需要两个来自下城区的无名之辈帮忙夺取冠军？”
说着，黑发少年放下手中的水杯，眼神透露出毫不掩饰的戏谑。
“哈，如果这是个笑话，我必须承认这是个不错的笑话。”艾文单手拍了拍额头将垂落的刘海向后梳去，同时态度放肆地仰天大笑起来。
“又或者，你是想说皇家学会那些大师一个个都是无所事事的薪水小偷？还是说向白底鸢尾花旗帜效忠的骑士已经集体胖到坐不进魔导车了？”
毫不在意自己身处天鹅堡这座加洛林王室的核心地区，没有任何掩饰的辛辣讽刺从艾文口中接连涌出。
“这是何等的失礼！”加拉尔面露怒意，下意识按住挎在腰间的长剑。
比他更快的是原本惊讶到以至于有些呆萌的戴安娜，短发少女迅速身体前倾，原本摆在餐盘边上的餐刀被她反握在掌中。
而坐在对面的凯瑟琳几乎同一时间迅速凑近过来，她抬手按住戴安娜的手背并冲对方摇了摇头。
两位少女同时停在原地。
感受到对方明明出身下城区却依旧细腻的手背肌肤，再加上短发少女近在咫尺的俏丽面容说透露出的那股俊美与英气并存的中性魅力，梳着怪异金发钻子头的女大公莫名内心一乱，脸色也微微泛红。
没有在意两位少女的小小互动，艾文对加拉尔的怒斥不闻不问，只是神情淡漠地瞥了他一眼。
霎时间，被局限于一人的魔力威压仿佛自无穷高远出坠下，让加拉尔整个人僵停在原地。明明双方存在位阶差距，但反而是身为三阶磐石守卫的加拉尔额前开始冒汗。
作为三阶超凡者，加拉尔自信能够摆脱这股威压，但与那位黑发少年近在咫尺的康纳德，也就是自己的效忠对象兼死党却让他丝毫不敢妄动。
房间内的气息骤然剑拔弩张，可康纳德却完全不为所动，只是懒洋洋地摆摆手。
“不好意思，不好意思，是我没有说清楚，毕竟，刚才那些话真的是简化再简化之后的东西。”一番毫无魄力甚至有些懒散的话语，却让房间内的气氛迅速缓和下来。
“所以，请耐心听我说完。嗯，接下来的话有些长，所以请允许我先倒杯酒润润喉咙，吾妹请不要介意。”康纳德一边咂舌一边再次拿起酒瓶。
“哼，我为什么要介意？”凯瑟琳没好气地瞪了他一眼，松开戴安娜等等手，脸色泛红地坐回原位。
“是是，你不在意你不在意，也不知道是谁偷偷把我的珍藏都卷走了。”康纳德自言自语着倒满一杯葡萄酒，然后‘咕嘟咕嘟’地让玫红色的酒液在口腔里荡来荡去，一副享受美酒的酒鬼样。
“哈，那我继续说。”
“我林德自有国情在，千百年诞生的各种超凡学派彼此间总是因为各种事爆发矛盾，近百年虽然有所缓和，不至于像千年前那样爆发大规模生死决斗，半夜也不会有人变成尸体躺在大街上，但确实没有能够压服所有人的派系。”
康纳德端着酒杯慢慢摇晃，杯中晃动的红葡萄酒仿佛千年以来无数决斗者流出的鲜红血液，那些因学术纷争所导致的生死决斗甚至被冠以真理之名，被林德超凡者们成为‘为真理决斗’或更简单的‘真理决斗’。
“魔导工业革命发生后，因为各方超凡者的涌入，林德原有的学派不得不稍稍团结一些，但革命带来的技术爆发也让许多名不见经传的小学派突然崛起，所以局势在总体上反而更加难以捉摸。而他们最大的矛盾，就是接下来由哪一方来决定魔导工业的通用标准化规格。”说到这，康纳德不由疲惫地叹了口气。
他是真的不喜欢管这种破事，奈何加洛林皇室从千年前林德建国开始，就是各学派间最早同时也是话语权最大的调停者。
“考虑到这件事就连加洛林皇室也不可能继续保持中立态度，或者更直接的说，我们才是这当中最有竞争力的角逐者。所以，这次加洛林家族不可能继续充当裁判一职。”
听到这，艾文不由挑了挑眉。前世他作为玩家时，因为自身实力并没有探索到如此深度的剧情内因，所以只知道青年魔导车大赛给林德带来巨大变化，同时也挑选出一批非常优秀的年轻人加入培养计划。
而康纳德的一番话，却让他有种茅塞顿开的感觉，原本剧情中让人疑惑的地方立刻变得逻辑通畅，盖因为其中尽然隐藏着如此巨大的……利益。