作者：李四羊
“那是我众多身份中的其中一个。”乐芙兰道。
“那倒是得谢了。”季星笑笑，道：“所以……你‘培养’我的真实目的是什么？还打算隐瞒吗？”
说到‘培养’二字，乐芙兰心中微微复杂，是啊，我引荐你进入诺克萨斯魔法学院是在培养你，希望你拥有更强的力量，哪怕是成为与我同阶的法师都无所谓。
她有信心能凭借智慧和布局引导季星走向她希望的道路，但天知道季星的力量能够三级跳跃。
这一点从她站到季星身边时就已经确定了，寿命比瑞兹还要悠久的她有着更多的见识，甚至经历过暗裔战争的尾声，而哪怕是普通的暗裔，都不会给她如此的感觉！
计划必须做出变更，塞维尔已不是我能随意掌控的家伙，有的时候，‘真诚’，是更佳的武器。
“明天一早，我会去找你。”乐芙兰道：“带你去见一个人，或者说还勉强称得上是人的家伙。我希望你帮我一个忙，当然在同时，我会给你你现在最需要的东西。”
“最需要？”
“关于飞升者、关于暗裔、关于世界符文的一些奥秘。”乐芙兰颔首道：“我想连世界符文的力量都敢塑造掌控的你，不会像瑞兹法师说的那样停下自己的脚步。”
还在‘培养’我？
季星深深地看了她一眼。
“好。”管她糖衣下包着什么，季星都敢吃，他伸出右臂，从虚空中拽出了一柄断裂的符文大剑。
“这是锐雯的剑？”乐芙兰一眼认出，因为这是她亲手附魔的剑！
“是啊，大概是德莱文想要一场势均力敌的对决，在处刑台那里放置了这个，等着扔给锐雯。我在送走观众时，留意到了它，特地保存了下来。”季星道：“你倒是有兴致，在剑身上留下了修复魔法。
当锐雯重新拾起战斗意志，唤醒断剑，将断剑重铸，她大概能成长到德莱厄斯那种水平？”
“漫长的生命总要找寻一些有趣的孩子来观察。”乐芙兰道：“随手而为，不一定要开花结果。”
“你让我想起我在魔法学院收的两个学徒和一个候补徒弟了。”季星摇摇头，奋力一甩。
断裂的大剑破空飞出，消失在天际，季星继续道：“原以为至少会在学院停留三个月……我得回学院安排安排他们，明早见。”
乐芙兰颔首，身形幻灭。
今晚的，依旧是一具分身！
……
在此同时，不朽堡垒外围的一座小农庄角落，金克丝正上气不接下气地将刚打的井水灌进嘴里。
“咳咳……”
“慢点，爆爆！”蔚的喘息同样也不均匀，单脚踩着井沿，警惕地环顾着周围，道：“竞技场那里的法师战斗好像停下了，还好我们已经趁乱出了城，接下来……”
她沉吟地看向另一边的锐雯。
也不知道为什么，或许是拳脚碰撞时能体会到对方的意志，又或者是爆爆不愿意留在那里等着见到依旧能居高临下看她们的塞维尔。
在那混乱之中，姐妹俩几乎未经考虑地跟着锐雯逃离了都城，直接打消了加入军队的想法。
但接下来……该怎么办？
“爆爆，我们……回祖安？”
“不……太早了！”金克丝迟滞了一下，摇头道：“虽然搞不懂塞维尔那家伙到底是怎么回事，但现在回祖安，我们还是得看着皮城佬的脸色活动，完全不会有区别！”
她看向锐雯：“喂，是你劝我们不要加入诺克萨斯军队的，有好去处吗？”
锐雯神色一滞，就是不知道自己该去哪儿，她才拉上了蔚和金克丝姐妹，这句话也是她想问的。
就在相顾沉默间，突然有破空风啸传来，三人皆露警惕，只听铛地一声，一柄断剑插在了五米外！
谁？！
蔚和金克丝戒备环视，不见敌人踪影，锐雯则震惊地走了过去。
“这是……我的剑？”
“你的？”金克丝蹙眉。
蔚则惊讶道：“你是用武器、而不是使用拳脚战斗的？！”
即使这样，不用武器也能跟我和爆爆打得势均力敌？
果然，锐雯抽剑在手，气势已经变得不同，仰望天穹远方，凝重寻找着把她剑送来的人。
几秒后，金克丝切道：“不用找了，送来你剑的人大概和之前让我们飞离竞技场的是同一个人，我没嗅到他的臭气，他应该没来。”
“你们口中的塞维尔？”锐雯看向她道：“那个参与了战斗的法师之一？你们和他是……”
“不用你管。”金克丝不爽道。
蔚则摇了摇头道：“我们和他同样出身在祖安，但……说不上朋友，也不算是敌人吧。他把你的剑送来，大概是好意，不现身也可能是在告诉我们……不用担心会受到追捕，接下来我们恢复了自由。”
不用担心受到追捕？
锐雯的眼神显著明亮起来。
“他可以影响崔法利议会？”她问着，又想起之前观众席上季星与三人议会并肩站立的样子。
于是她迟疑问：“你们……要不要和我一起去艾欧尼亚？”
……
次日，阳光洒落大地。
“……据说那股窜天的火焰把天上的云彩都烧了个干净！”
“真的假的？那还是人吗？”
“很多人都看到了，传言那和魔法学院新来的一位五级法师有关，你知道什么是五级法师吗？”
“我知道，不就是……啊！！”
不朽堡垒临近城镇的阴暗小巷里，热烈的议论忽然被惊恐的尖叫取代，继而是踉跄跑路声音。
“妖怪！那妖怪又杀人了！”
卡西奥佩娅倚靠在锯齿般起伏不定的屋顶上俯视着诺克萨斯的蜿蜒小巷和拥挤街道。她丝毫不在意冬季清晨的寒冷，仅仅穿了一件轻纱薄丝衬衫，露出自己腰身的移行交界之处，娇柔的肌肤在这里变成了弯曲层叠的蛇皮鳞片。
“不朽堡垒那里爆发了那种程度的法师战斗？女巫大人……”
看着两人因她夜晚捕猎吸干的尸体逃远，她顺着阴暗角落爬行，钻回了自己的家族、自己的房间。
面对着镜子中那半人半蛇的怪物，卡西奥佩娅抿了抿嘴中还残留的血腥味，神色说不出的阴郁。
“已经快习惯了吗？”
作为卡特琳娜的妹妹，杜·克卡奥的小女儿，卡西奥佩娅因为自小跟随妈妈长大，拥有着完全不同于卡特琳娜的人生轨迹。
就在一年前，她还是帝国闻名的才女，集结美丽、智慧为一身，也因为狡猾老练的性格在帝国政坛中拥有着一席之地。
谁也不敢小觑她，无数人折服在她的美貌之下，然而现在，她却变成了一个半人半蛇的怪物。
这一切要从她母亲暗中的身份说起，在嫁给杜·克卡奥之前，她的母亲就已经是帝国一个隐秘的组织，黑色玫瑰中的一员！
自然而然地，表现出优秀才能的她也被吸纳了进去，甚至成为面见过乐芙兰的核心成员。
她利用家族的财富，帮助黑色玫瑰组织在探索恕瑞玛大陆的行动中取得了一次次成绩，通过雇佣当地佣兵希维尔，她洗劫了那个人类最古老国度的一个个远古遗迹。
而去年因为斯维因的政变，黑色玫瑰组织和斯维因的隐隐对立自然成立，身为黑色玫瑰核心成员的她责无旁贷，亲自前往恕瑞玛，发誓带回一种能够影响战局的武器！
在探索一名神秘飞升者的失落古墓时，她在一扇门户后感觉到了她需要的东西，但就在她无情地斩杀死为她带路的佣兵后，一个突然站起的石像用武器刺中了她。
未知的毒素侵入体内。
又或者是一种远古的诅咒。
在痛苦中被部下们抬回领地的她变成了这半人半蛇的样子，永远失去了她曾经身为贵族的一切！
她把自己关在地窖中，痛哭了几周时间，终是接受了现实。
回到人间的她却压制不住自己捕猎的欲望，时常在夜晚猎杀，并越来越习惯这样的生活。
“力量在提升。”她低头看着自己的蛇身，口中又低喃。
我最终会变成什么模样？
我还能为黑色玫瑰效力吗？
略微失神中，她的蛇瞳蓦然间竖起，口中也发出警戒的蛇嘶，转身做出了攻击姿态！
得见到出现在身前的人，她才复杂又羞愧的放松下去，低头道：“苍白女巫大人，抱歉，让您……见到了我如此丑陋的一面。”
同时她亦忐忑不安，终于还是被发现了吗？我会被怎样处置？
还有……女巫大人身边的看起来很可口的男人……又是什么人？
第42章 前往恕瑞玛
将两个月前去往恕瑞玛的经历详细说明，卡西奥佩娅低着头道：“让您失望了，苍白女巫大人。我不单没有为组织拿回武器，还把自己弄成了这副怪物模样。
这段时间我不是在逃避您的惩罚，只是不知该怎么向您交代。”
“不要把容貌外表看得太重，卡西奥佩娅。”乐芙兰道：“你听说过伊莉丝的名字吧。”
“那位几个世纪前中兴了基西拉家族的公爵夫人？”卡西奥佩娅一怔，道：“属下倒是有听说过关于她的传言，难道说……”
“她还活着，是我的得力部下之一。”乐芙兰道：“她和你的境况很像，是被蜘蛛之神卑鄙之喉咬伤的。不同的是她能在人类身躯与蜘蛛之间来回转换，我想接下来你可以和她做些交流。
变成蛇女对你来说是灾难，但也可能是机遇，这将让你拥有人身时不曾具有的寿命和力量。”
卡西奥佩娅蛇瞳微竖，激动敬仰地看着戴有面具的乐芙兰：“蜘蛛女皇的传说是真的？我明白了，我会去拜访伊莉丝夫人的！但女巫大人，探险失败的事……”
“不，那算不上失败。”乐芙兰声音温和：“石像得以行动、能将人类变成蛇身的毒素诅咒，一切都代表着你最后发现的那一座飞升者墓葬很不简单，只是超过了你和恕瑞玛佣兵的探索能力。”
“这个发现对我们很重要。”她看向季星道：“塞维尔，我想拜托你的事就是它，替我去探索那个墓葬，将有价值的东西带给我。作为报酬，我可以将黑色玫瑰这些年来对恕瑞玛的探索资料给你一份，我想无论是你，还是菲罗斯家族，都会很需要这份资料。”
卡西奥佩娅看向季星，忍不住轻轻吐了吐蛇信。塞维尔？这个名字好像有听说过，发明万能胶囊的那个人？女巫大人竟然要和他‘公平交易’？难道说他……
“你为什么不自己去？”季星看向乐芙兰问：“一个稍微强大的分身，就足够探索那里了吧？”
“恕瑞玛很危险。”
乐芙兰直接道：“那是人类最古老的国度，到处都是秘密，我们在那里将遭遇的东西和卡西奥佩娅以及那些当地佣兵是不同的。
塞维尔，你对于恕瑞玛的历史应该多少有些了解吧？”
“当然，皮城和祖安就曾经是恕瑞玛港口城市的一部分。”
那是符文大陆第一个、也是最强的人类国度，在其鼎盛时，统治的疆土几乎辐射到整个符文大陆。
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