作者：天墟极光
祂看了一眼远处高耸入云、越发神圣的圣风大教堂。
“也可以将永暗之河引入大海嘛，这样也更方便让祂们接触到彼此……毕竟河水终究是要汇入大海的，它作为一个源质往哪里流我也控制不了对不对？”
死神也想过这么做，但是终究没有动手。
想完就结束，爱德华继续在街上溜达。序列0的恶魔当然能完美地控制自己的想法，不让思想和欲望漏出来一点，这样也就不会在灵界产生任何的象征，影响某些存在的“预言”和“分析”。但谁会没事干想着让象征第四支柱的两份源质拼到一起呢？
溜到了街上，贝克兰德今天天气还不错。
微风持续地在天空中盘旋，带走填上厚重的云层、标志性的工业燃料的味道和早晨的雾气。
来往的人不多，偶尔能看到一两个雷霆教会的教士走过。
远远看去，北区的圣塞缪尔大教堂被包裹了起来，似乎是要进行大改建。下方停着的马车和人正在接连运送教堂中的一些摆设，彩绘玻璃窗也被拆开分别包裹，有人在给教堂重新粉刷颜色，似乎还有人正在用某些手段给教堂的砖石重新塑形，打算直接利用这数百年历史的教堂迎接别的神。
教堂的整改让教堂前的广场变得格外热闹，栖息在这里的鸽子们不敢落地，或远远地徘徊，或站在周围的屋顶上，伸着脖子看人类改变这周围的环境。
爱德华看了一圈，没有带黑色眼圈的白鸽子，也没有带白色眼圈的灰鸽子，也没有乌鸦。
祂正准备换个地方散步，却听到一个缓慢沉重的脚步缓缓停在了脚边，紧接着有人低声说道：“……先生，买些谷物吗？”
爱德华转头看去，看到了一个农民。
嗯，是个再明显不过的农民，就跟弗兰克一样，有着费内波特常见的种地的人一样发红的皮肤，手里推了个小推车，还常年戴着草帽。贝克兰德的《谷物法案》，和贵族们的圈地早就逼得庄稼人们抛下地进入城市打工，基本不可能在城市中看到这样纯正的农民了。
大概是恶魔的气质让对方放松了警惕，因劳作而显得格外苍老的脸上的表情稍微平和了一些，一道道皱纹不再紧张地挤在一起，露出了浑浊而期待的眼睛。
他有点局促，大概是发现自己找错了目标客户，对方显然不像是需要买便宜谷物的人。
但他已经一天一夜没吃饭了，也没有钱去找磨坊，将手中的谷物磨成粉果腹。
“你好。”爱德华和和气气地点头，紧接着看向对方面前小推车中的口袋，动作熟稔地伸手抓了一把，在手中捻了捻，夸奖道，“这些玉米成色相当不错啊，老人家，你是费内波特人吧？”
上了年纪的农民还来不及被夸奖哄得露出笑容，就在第二句话中紧张地抓住了衣角。
他看到对方的眼中闪过一丝轻蔑，意识到自己沉默的时间有些长了，已经被当成了默认。
“这么好的玉米粒，现在应该有不少粮食铺收购才对。”爱德华又问，“老人家，你为什么出来单卖？你都已经一把年纪了，为什么一个人来到贝克兰德，你的家人呢？”
雷霆教会确实引进了一些善于种地的平民和非凡者来贝克兰德，试图将城外的荒地重新开垦到可以复耕的程度。这一行为摆明着是也要贝克兰德自己重新生产粮食，防止大地母神的信仰和费内波特的粮食占有太多市场——这是半强制的征召，会被送来的自然不用多说。
坐飞空艇来的？这么快啊。
因为年纪大了，老家没有牵挂了，也没有人脉和钱，所以来到贝克兰德之后又很不巧地没分到土地吗？爱德华懒得占卜对方的身世，就这样漫无目的地猜测着，并观察着对方的反应。
见老农民的表情已经非常难看，爱德华还从对方的身上发现了一些被自己的话语激起的愤怒和不满，于是在沉默了几秒钟后，祂像每一个善解人意的绅士一样叹了口气，熟练地对自己刚才的刺探表达了歉意之后，转而询问小推车上这一口袋玉米的价格。
老农民报出了一个很低的价格，但仍然比现在的粮食铺里的收购价高了将近一半。
“你急需用钱？”爱德华理解地点了点头，“那你平时还做什么别的工作吗？”
对方抿了抿嘴：“我会用这个推车，帮忙运货。”说完，他像是生怕眼前这个看上去还算好说话的先生不购买似得，主动给自己压价：“五个苏勒就行，运货也可以，给多少都可以。”
听罢，爱德华从怀中直接掏出一枚金币，放到了玉米口袋上。
“这些我全都要了。你们从费内波特过来帮我们种地，确实是不容易……”绅士用一种意味深长的语调说道，紧接着，在他的注视下，对方抓起一把玉米，直接丢到了地上。
一把又一把，大量饱满橙黄的玉米粒短时间就在地上铺了一小片，屋顶和远处空地上的鸽子都被吸引过来。
这些灰白相间的鸟儿们争先恐后地在他们的面前落了一地，争抢这些玉米。
一时间，震惊，不解，愤怒和悲凉的心情在农民的心中接连闪过，但那一枚闪闪发光的金币还在他的推车上，他小心翼翼地把金币拿了起来，用袖子擦干净，放进胸前的口袋中拍了拍。
可恨的鲁恩人……他无能为力地咬着牙。
……
冰凉的触感从自己的额前流过。
——水。
奥黛丽想要睁开眼睛却不能成功，她感觉自己像是躺在河水中，水充盈在自己的周身。水压压住了她的四肢和臂膀，水流流进了她的耳朵，让她听不清为她洗礼的主教的声音。
“奇异恩典，何等甘甜；”
“我罪已得赦免。前我失散，今被寻回。”
唱诗班的声音越发清晰地响起，像是直接在奥黛丽的脑子里出现似的。她模糊且奇怪地开始思考，为什么以圣水拂过自己前额的洗礼会让她产生被水吞没的感觉，而这些水还在上涨，早就没过了她的鼻尖，她闭着眼睛，因此眼前一片黑暗，除了唱诗班的歌唱的古老圣诗之外什么都听不见。
“曾我瞎眼，今得看见；”
“如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰。”
不……不，我不曾失散，亦不曾盲目，我从未信仰过上帝，只有虔诚地跪倒在女神的圣徽之前。
奥黛丽在心中下意识地一条条反驳圣诗的内容，但似乎她每否定一次，身体就变得沉重一分。就像在神灵的面前撒谎而得到惩罚似的，她逐渐感觉自己呼吸都开始不顺畅了。
她心生惶恐，觉得自己似乎落入了某个陷阱，又发自内心地疑惑为什么造物主教会要对自己一个小小半神动手，难道她活着不比一个非凡特性对他们有用？
就在此时，压力似乎也到达了一个极限，水沉沉地压在胸口，奥黛丽发现自己真的喘不过气来了。
怎么可能……我应该是站着的……？
而下一刻，她的背后猛地出现了一个托起的力，将她从深黑的水底猛地推向了现实的世界。
“初信之时，即蒙恩会；”
“何等宝贵。”
是那种极其熟悉的感觉。
“神启”的感觉——奥黛丽陡然睁开了眼睛，看到了无数难以言喻的画面，那像是披着金光的城市里安宁的早上；那是不必担心饿死的老人在柔软的床铺上醒来，伸了一个懒腰；那是历史记录者们匆匆翻过了“和平一千年纪念日庆典”的一页纸；那是奔跑玩闹，又被老师们轻斥着带回学校的孩童……那是无数人无数种族聚集在同一个十字之下虔诚地祈祷，仿佛就此隔绝了所有的纷争和间隙。
奥黛丽的身体猛地摇晃了一下，那天国般的画面也如同镜花水月般消失了，她的心中顿时涌起了难以掩饰的失落和痛苦。
“上帝……”
她依然是站着的。因为身体有些失去平衡，一只手抓紧了面前放着仪式用品的台子，神父在她的额头上用圣水画了十字。
此刻圣水缓缓滑落，路过她的眼角，仿佛是一滴泪水。
TBC
——————
正文里关于“神话”的那部分灵感来源是《拜占庭帝国》，也就是君士坦丁堡陷落的那会儿。记忆可能有偏差，但第一次看这本书就被最后的这一段话震撼到了，以下是我的感想。
那段话给我的印象比君十一本人的死还要深刻：在攻破了城池埋葬了这个帝国之后，凶手的后人们又在数百年后将惨死在教堂里的人们的故事写成了神迹，被屠戮的民众成为了被神灵带走不朽的幸运儿，无能为力的主教成为了圣人，尽管他们的骨骸尸体在当时就已经被你们祖先的马蹄踏烂了。
第568章 变化
876
片刻之后，光明大教堂休息室。
不算冗长的洗礼仪式结束，时间还没到八点。伊蕾娜伸手去扶，却发现奥黛丽的脸上明显不好，甚至脚步都有些虚浮。对方的眼睛一直看着地面，不知道在想什么。
“奥黛丽？”
伊蕾娜虽然不是观众，但也看得出来对方似乎有了什么心事。
不过这有些奇怪，明明奥黛丽跟自己相处的这一天多里都十分自然洒脱，行为举止也没有表现出离家离乡的忧愁，任谁看了都会对这位年轻的女士心生好感。
就算是早上去参与洗礼仪式的准备的时候都还好好的，怎么一个简单的入教仪式把对方原本只是有些紧张，但仍然轻松的心情弄成了这样？
“你怎么了？”
对这位和自己有着密切的关系并且善于揣测人心的“观众”半神，伊蕾娜从掩饰自己的想法，此刻她的想法就是最单纯的担心和好奇。
她仔细地回忆了一遍整场仪式——从心理炼金会的高层主动去迎接这位半神来到大教堂，到在额头涂抹圣水十字的仪式，到唱诗班歌颂主的圣诗，再到主教的颂唱以及奥黛丽自己的宣誓词——虽然教友入会不需要太多人观看，但自己也受邀观礼了，明明哪里都没有问题，哪里都没有纰漏啊。
伊蕾娜扶住奥黛丽的胳膊，轻声问道：
“我记得仪式上并没有出什么事情，是教会有哪里做的不好，让你介意了吗？”
奥黛丽跟着对方的搀扶在休息室的软椅上坐下，眉头依然皱着。
虽然很不可思议——但奥黛丽很快就发现她现在的反应居然是“灵性消耗过度”的负面表现！
头晕眼花，身体乏力，感觉体内的灵性干涸滞涩。奥黛丽仅仅是惊讶了片刻就默默地明白了原因，参与洗礼仪式本来是不需要灵性的，甚至不需要发自内心的虔诚，只要认可教义，并且跟随神父的行动指示就可以了，但偏偏她又在洗礼中感受到了那诡异的“神启”。
第一次“神启”的时候，奥黛丽什么都没有感受到，只是觉得自己的精神仿佛一瞬间变得更加自然高远，仿佛和某物共鸣。而赫密斯的话语也格外又诱惑力，尽管对方宣传的也是自己想要的。
而第二次“神启”显然更加猛烈汹涌，明明只是在额头上涂抹圣水，奥黛丽却分明感受到自己全身都浸没在了水中，黑暗包裹着她，以及托举她离开深水的力量，和最后扑面而来的光芒中自己所看到的、传说里的“天国”所拥有的一切美好事物。
以及，没有缺席的——和某位身影高渺伟岸的存在的精神共鸣。
奥黛丽几乎回忆起了自己非常年幼的时候的事情，那种感觉就像是在某个寒冷冬天，穿着棉衣，在燃烧着壁炉的温暖房间里，被妈妈抱在怀里轻拍后背哼唱摇篮曲，温暖而舒适。仿佛下一秒自己就会闭上眼睛，沉入那深不见底的精神海洋中去。
但灵性的巨量消耗打断了这玄而又玄的美妙感受，奥黛丽也无法沉浸在这样的感觉里。
有了持续时间更长的感受和更加清晰的画面之后，刚才的“灵性共鸣”直接耗干了奥黛丽的大半灵性，她感觉自己仿佛刚跟谁打了一架，浑身上下都没有什么力气，连一根手指头都懒得动弹。
在安静的环境下默默地休息了一会儿之后，她才觉得自己的头晕略有减轻。
奥黛丽从手边的桌子上拿起一杯温水，润了润嘴唇和喉咙，随后声音有些嘶哑地说道：
“谢谢关心，我没事。”
“我只是有些累了。”
奥黛丽看到了伊蕾娜脸上的疑惑，不用说她也明白，“神启”并不是人人都能获得的，其他人的“洗礼仪式”未必有自己这么……奥黛丽实在想不出一个形容词，他只得又叹了口气。
上帝为什么对我这个半神这么上心？祂连续两次给予我“神启”了……
《圣经》上说，起初世界是一片海，神的灵运行在水面上，所以洗礼仪式其实是对《创世记》的崇拜性复现？也就是说这个行为本身就具有一定的神秘学象征性，算是作为非凡者和“上帝”最相似的几分钟，但我明明没有被浸没在水中，所以，这只能理解为是那位造物主格外有闲情逸致。
自己在第一次“神启”的时候没有答应赫密斯，居然还有第二次。
奥黛丽也知道自己作为“观众”的天赋很不错，但也没自信到觉得自己能三番五次得到神灵的青睐，上帝的行为让她有些摸不着头脑，可她又必须承认，对方展现的全都是自己所向往的。
——那不是死后才能得到的救赎，而是活着的时候就能亲眼见证的天国！
“和平一千年纪念庆典……”奥黛丽喃喃自语。
她动摇了。
自己所居住的世界从未有过哪怕持续一千年的和平，霍尔家族的先祖自己就是从发生在本纪元738年，并且持续了五年的“背誓之战”中获得了第一个爵位。
那是六百多年前。
而即便不算大型的战争，大小的争端也从未减少，欺压和痛苦永远存在。
就算自己意识到贵族的本质是对人民的压迫又如何呢？贵族说到底也不过是教会的黑手套或者白手套，他们是这个秩序坚不可摧的一部分，这只是一个代号，不是具体的人，即便真的有能力把他们推翻，接下来也不过是非凡者成为新的贵族，总有人要充当统治阶级，这似乎是人类文明的一部分。
最重要的是奥黛丽自己还没有这个能力！她根本做不到！